ارتجف طرف فم جيانغ فان وقال "ما خطبكم جميعاً ؟ ألم يخبركم الحكيم الأكبر تشين... "
قبل أن يكمل جملته ، أدرك جيانغ فان الأمر. و لقد أتقن "ظل السحاب " أسرع مما توقعه الشيوخ الكبار ، ووصل إلى هنا رغم انطلاقه متأخراً عنهم.
قال جيانغ فان بابتسامة "لقد نجوت من الموت بأعجوبة ، وأعتبر نفسي قد استرددت عمري من جديد. عدت للتو إلى جبل الحدود ووجدت الأخ الأكبر او يانغ وتشاوقي يقومان بدورية هنا ، فأردت اختبار تقدمهما يكن، لكنني أزعجتكم دون قصد ، أرجو المعذرة ".
ارتجفت لحية شانغوان شينغ من فرط التأثر وقال "لا بد أن السادة يحمونك من علٍ ، لقد عدت حياً من بلاد الشياطين ، إنها لمعجزة حقاً ".
شعر جيانغ فان أيضاً أن عودته هذه كانت ضرباً من حسن الحظ ، فقد واجه مخاطر جمة في الطريق ؛ من قبائل الشياطين ، والعمالقة القدامى ، ورهبان معبد باييما ، وقطاع الطرق ، وخبراء الرافعات الخضراء ، ويان داوان ، ووحوش الجحيم ، وصولاً إلى ملاحقة إمبراطور شياطين السماء. كلما تذكر ذلك اقشعر بدنه ، وأدرك أنه لو تكرر الأمر ، فلن يضمن النجاة ؛ فكل خطر منها كان مهلكاً بذاته.
نظر جيانغ فان إلى التعب البادي على وجهه ، فلاحظت شيا تشاوقي ذلك وقالت بنبرة خافتة "لا بد أن العم الأصغر قد عانى كثيراً ، أليس كذلك ؟ "
عاد جيانغ فان إلى رشده ، ثم حدق فيها بصرامة وقال "لا تظني أن إظهارك القلق على عمك الأصغر سيعفيكِ من النقد. الأخ الأكبر شانغوان عليك تأديب تشاوقي جيداً ؛ فمهاراتها تراجعت في غضون شهر فقط! لقد أصبحت متهورة وفوضوية ، وتفكر في الانتحار وقتل العدو معه عند مواجهة خصم أقوى قليلاً ، دون أدنى رغبة في البقاء على قيد الحياة. إن المعركة الكبرى بين البشر والشياطين وشيكة ، وستلقى حتفها بسرعة كبيرة إن استمرت على هذا المنوال ".
احمر وجه شيا تشاوقي الشاحب تدريجياً ، وأخفضت رأسها خجلاً ، وسرعان ما ترقرقت الدموع في عينيها. قطب جيانغ فان حاجبيه قائلاً "أتبكين الآن ؟ هل ظلمتك في شيء ؟ لو لم أختبرك لما عرفت مدى تراجعك ".
رفع او يانغ جون يده وقال على عجل "الأخ الأصغر جيانغ ، لقد أسأت الفهم ".
حدق فيه جيانغ فان قائلاً "وأنت أيضاً! إذا كنت ستستخدم أسلحة مخفية ، فعليك أن تملك في جعبتك حِيلاً أكثر. و من يرمي سلاحاً واحداً ثم يقف ساكناً ؟ "
بعد أن خاض منازلات مع تلاميذ طائفة العالم الخارجي ، وقارنهم بتلاميذ الطوائف التسع ، شعر بعمق بالفجوة الشاسعة بينهما ؛ لم تكن فجوة في القوة فحسب ، بل في خبرة مواجهة الأعداء. فلم يكن لدى جيانغ فان أدنى شك في أن تلاميذ الطوائف التسع سيخسرون بالتأكيد إذا تساوت مستويات القوة ؛ فمن الصعب الفوز في معركة واحدة من أصل عشر.
صمت او يانغ جون وشعر بالإحراج والاستياء. ذُهل شانغوان شينغ ؛ فقد استشعر أن جيانغ فان لا بد أنه واجه أقراناً أقوياء ، وإلا لما كان بهذا التشدد مع شيا تشاوقي ومن معها. تردد للحظة ثم قال "او يانغ جون من تلاميذ طائفة الألف تنقية ، ولا يمكنني التعليق عليه ، لكن تشاوقي... ربما أسأت فهمها يا أخي الأصغر ، فقد أصبحت هكذا بسببك ".
رفع جيانغ فان حاجبيه باستغراب "بسببي ؟ "
تنهد شانغوان شينغ "منذ إكمال المهمة مع المحظية يونشيا وتأكيد أسرك ، وهي تمقت الشياطين ، خاصة نخبتهم. حيث كانت تبقى عقلانية في العادة ، لكنها حين تواجه نخبة الشياطين ، تبذل كل ما في وسعها. والسبب في جوهره يعود إليك وإلى كرهها لهم ".
أضاف او يانغ جون بحذر "أليس هذا صحيحاً ؟ أصبحت الأخت الصغرى شيا عصبية جداً مؤخراً ، أتصدق أنها بدأت تضرب الناس ؟ لقد تغيرت كلياً من أجلك. وكانت تأمل أن تعود حياً ، وفي النهاية قمت بتوبيخها أنت عديم القلب حقاً ".
شعر جيانغ فان بدفء يسري في قلبه ؛ فـ شيا تشاوقي تهتم لأمره كثيراً. اعتذر قائلاً "تشاوقي ، أنا آسف ، لقد أساء عمك الأصغر فهمك ".
قالت شيا تشاوقي ورأسها ما زال منخفضاً وبنبرة أنفية طفيفة "لا ، العم الأصغر حكيم وقوي ، كيف له أن يظلمني ؟ "
كانت تدلل عليه ، فنظر إلى شانغوان شينغ مستنجداً بقلة حيلة. نفخ شانغوان شينغ لحيته وقال "أنت من أبكاها ، لماذا تنظر إليَّ ؟ " ثم أدار ظهره تاركاً الأمر برمته. و نظر او يانغ جون بشماتة وقال "راضِها ببطء! "
في ذاكرته لم تكن شيا تشاوقي تبكي أو تظهر مثل هذا الاستياء أبداً. اليوم ، جعلها جيانغ فان تبكي ، مما يعني أنه جرح قلبها حقاً. و شعر جيانغ فان أن رأسه يكاد ينفجر ؛ فملاطفة النساء ليست من شيمه. و بعد تفكير لم يكن أمامه خيار سوى إخراج "بذرة بودي " ينبعث منها ضوء بوذي خافت "لا تبكي بعد الآن ، سيمنحكِ عمكِ الأصغر هذه تعويضاً ".
نظرت إليها شيا تشاوقي وعيناها مغروقتان بالدموع ، وقالت بنبرة خافتة "ما هذه ؟ "
قال جيانغ فان "بذرة بودي ، يمكنها تعزيز الإدراك. ليس لدي سوى عشر ، وهذه لكِ ".
أشاحت شيا تشاوقي بوجهها "إذن هي لتعزيز الذكاء! إذا كان العم الأصغر يظن أنني غبية ، فليقلها مباشرة ، لا داعي للمراوغة. شكراً ، لكنني لا أريدها! "
نظر جيانغ فان بدهشة إلى البذرة الثمينة في يده. كيف اعتبرتها تعزيزاً للذكاء ؟ صدق من قال إن إرضاء امرأة غاضبة أصعب من إرضاء خنزير في موسم الأعياد!
"هيهي ، إن لم يردها أحد ، فهل تعطيها لي ؟ "
انطلق صوت فتاة شابة كجرس فضي ، وكانت "يو مينغتشو " ترتدي فستاناً وردياً وتسير بخطوات واثقة عبر الثلج. و نظرت بابتسامة لعوب بين شيا تشاوقي وجيانغ فان ، ومدت يدها الرقيقة لتخطف بذرة البودي. سحبتها شيا تشاوقي بسرعة وضمّتها إلى صدرها "هذه منحني إياها العم الأصغر ".
تنهد جيانغ فان بارتياح ؛ فـ يو مينغتشو هي من تفهم النساء حقاً ، وقد ساعدت جيانغ فان في احتواء شيا تشاوقي دون عناء. ابتسم جيانغ فان بقلة حيلة وأخرج بذرة أخرى "وهذه لكِ أيضاً ".
ضحكت يو مينغتشو وضمّتها بكلتا يديها ، بينما كان الضوء البوذي ينير وجهها ، مما زادها جمالاً وبهاءً.
قالت وهي تميل بوجهها بخبث "هل هناك المزيد ؟ لقد بكيت بحرقة من أجلك ، ألا توجد سوى بذرة واحدة ؟ "
لطالما فهم جيانغ فان طبيعة يو مينغتشو ؛ فغالباً ما تكون الأشياء التي تقولها بمزاح حقائق. خلال الشهر الذي غاب فيه كانت حزينة للغاية. مال جيانغ فان برأسه وقبلها على وجنتها.
فزعت يو مينغتشو ، وتراجعت بسرعة وهي تتمتم "أنت... هل فعلت ذلك حقاً ؟ " نظرت إلى شيا تشاوقي التي كانت تحدق بذهول ، وضربت بقدمها على الأرض خجلاً. حيث كانت تمازح جيانغ فان فقط! بناءً على فهمها له لم يكن ليقبلها أبداً أمام الناس ، لكنه فعلها دون تردد ، مما جعل قلبها يخفق كغزال مذعور.
مازحها جيانغ فان "مبتدئة وتحبين اللعب ".
عضت يو مينغتشو على أسنانها بحدة ولوحت بقبضتيها الورديتان غضباً "من تسمي بالمبتدئة ؟ " كانت غاضبة ، فقد خدعها جيانغ فان!
في هذه اللحظة ، اقتربت فتاتان تسيران بخطوات سريعة ومحاطتان بأخريات. حيث كانت الفتاة في المقدمة ترتدي ثوباً طويلاً بلون القمر ، بجمال يبدو متميزاً حتى في الطوائف التسع. خطواتها ثابتة وحضورها هادئ ؛ رغم أنها لم تكن تملك قوة استثنائية إلا أنها كانت تتمتع بهالة غير عادية.
خلفها بنصف خطوة سارت فتاة طويلة ذات طابع لطيف ، ملامحها جميلة أيضاً ، وتلمع الحكمة أحياناً في عينيها. حيث كانت بدورها فتاة بجمال نادر ومظهر لائق. اقتربتا مباشرة من جيانغ فان. و نظرت الفتاة الهادئة إلى يو مينغتشو وقالت بلامبالاة "تنحي جانباً ".
ضحكت يو مينغتشو بغضب ؛ أي امرأة هذه التي تجرؤ على المجيء لجيانغ فان وتأمرها بالتنحي ؟ يا لهذا الغزئير! من تظن نفسها ؟
وضعت يديها على صدرها ورفعت ذقنها الأبيض بوضوح ، في تحدٍ صريح ، فقالت الفتاة الهادئة ببرود:
"شو يوران ، خطيبة جيانغ فان ".
