قال جيانغ فان بوقارٍ وثبات ، وعبراتُه تفيضُ حزماً:
"ومن ذا الذي قد يُذكّر سجيناً مثلي بأمرٍ كهذا ؟ "
"لقد صادفتُ نفراً منكم في العرق الشيطاني يتداولون سيرة كاهنة 'روح الصوت ' ، ويلمزون بمدى غموضها. "
بدا الاضطرابُ جلياً على مشاعر جيو ينزو ، وتلعثمت كلماتٌ على طرف لسانها ، لكنها آثرت كظمها ، ثم أعرضت عن الحديث وكأنها تطوي صفحةً لا تودّ العودة إليها ، نأياً بنفسها عن مواطن الريب.
"هذا العقار الروحي... "
حدقت جيو ينزو في 'حبّة تغذية الروح ' ، وقد غتبا وجهها سحابةٌ من الوجل ، إذ بدا جلياً أنها تتوجسُ من عواقب خفية.
تأملها جيانغ فان قائلاً "في الجملة ، لا أرى بأساً بهذا العقار. فلو كانت كاهنة 'روح الصوت ' تضمرُ السوء للجارية يونشيا ، لتركتها في غيبوبتها أبد الآبدين ، ولا حاجة لها بإرسال عقارٍ يرهقها ويجلب لها سوء السمعة. "
تنهدت جيو ينزو قائلة "أعلم ذلك لكن أفعالها عصيةٌ على التوقع ، وأخشى إن أُعطيت هذه الحبة أن تكمن خلفها مخاطر لا ندركها. "
بيد أنها ، حين رأت حال الجارية يونشيا الغائبة عن الوعي لم تجد أمامها خياراً آخر سوى منحها العقار.
وما إن تجرعت الجارية العقار حتى سرى مفعوله في جسدها ، فاستعادت شيئاً من وعيها الضئيل. تنفس جيانغ فان الصعداء ، وقد انزاح عن صدره همٌّ ثقيل ؛ فلو قضت الجارية يونشيا نحبها بسببه ، لظلّ تأنيب الضمير يلاحقه دهراً.
قالت جيو ينزو "السيد جيانغ الشاب ، دع يونشيا ترتاح قليلاً حتى تتعافى روحها تماماً قبل أن تيمّم وجهك شطر قصر الإمبراطور الشيطاني. "
أومأ جيانغ فان "لا بأس ، فلتنعم بالراحة ، وأنا بدوري أحتاج إلى الخلوة لأيام. "
عاد إلى قصره ، فرأى طيفاً رقيقاً ينحني لترتيب فراشه كان خصرها نحيلاً يكادُ لا يُحتوى ، وتقوّسُ وركيها يرسمُ أثراً كحبة الخوخ على ثوبها الأخضر الفاتح. وما إن شعرت بوجودٍ خلفها حتى التفتت.
"أخي ، هل أنت بخير ؟ لقد غبت طويلاً ، وبلغ القلقُ بـ 'لينغ شو ' مبلغه. "
أشرق وجه 'لينغ شو ' ببهجة ، فأسرعت نحوه تتفحصه بعينيها القلقتين "أخي ، هل أصابك أذى ؟ "
ابتسم جيانغ فان برفق ، وأمسك كفها الناعم الدافئ "لا تجهدي نفسك من أجلي ثانيةً ، فالأمر لا يستحق. "
احمرّت وجنتا 'لينغ شو ' خجلاً ، وسحبت يدها برقة ، لكنها فجأة انتبهت لشيءٍ ، ففتحت كفها لتجد صندوقاً صغيراً من اليشم ، يضجّ بسائلٍ روحيٍ لزجٍ نقي حتى إنها شعرت بلهفة قلبها لهذا السائل عبر الصندوق.
سألت 'لينغ شو ' بذهول "أخي ، ما هذا ؟ "
أجاب جيانغ فان "هذا سرُّ طفرة 'ليو لي ' التي قفزت بها مستويين في ليلةٍ واحدة ، وبالنسبة لكِ ، لن يكون ارتقاؤك إلى الطبقة الثامنة من 'تشكيل الجوهر ' أمراً عسيراً. "
أهذا هو الفرصة الغامضة التي تاقت إليها ؟ راحت تقلب الصندوق بين يديها بامتنانٍ لا يوصف.
قال جيانغ فان "لقد أنقذتِ حياتي ، فليكن هذا عربون شكرٍ لكِ. "
تلاشت بسمة 'لينغ شو ' حين سمعت ذلك تأملت الصندوق ملياً ، ثم قبضت على يد جيانغ فان وأعادت إليه الصندوق "إذاً ، لا أريده. "
ذهل جيانغ فان "لماذا ؟ ألم تكن غايتك دائماً هذا السائل ؟ هل تنهجين معي مسلك 'التمنّع ' ؟ "
أزاحت 'لينغ شو ' خصلات شعرها ، بعينين تملؤهما المسكنة "حين خاطرت بحياتك لتختم 'التنورة الدموية ' من أجلي ومن أجل 'ملك شياطين سحر البحر ' ، شعرت بخزيٍ شديد ؛ لأنني تقربت إليك لغرضٍ في نفسي. وبفطنتك ، لا بد أنك أدركت زيفي ، ومع ذلك أحسنت إليّ بصدق ، وأنا اليوم لا أستحق هذا السائل. "
تنهد جيانغ فان بابتسامةٍ هادئة ، وأعاد وضع السائل في كفها "العبرة بالأفعال لا بالنيات ، فليس بيننا من هو معصوم. ومهما كانت غايتك ، فقد خاطرْتِ بحياتك لإنقاذي ، وهذا دَينٌ في عنقي. "
ارتجفت عينا 'لينغ شو ' وزمّت شفتيها ، وشعرت بقلبها يذوب دِفئاً ، لكنها قالت بعد تفكير "لا أريد السائل الروحي ، هل يمكننا استبداله بشيءٍ آخر ؟ "
أومأ جيانغ فان "هاتي ما عندك. "
احمرّ وجهها بخفرٍ ، وألقت ببصرها بريقاً متوقداً "أتذكر تلك المروج ؟ حيث يتمايل العشب مع النسيم كاشفاً عن قطعان الماشية ؟ أريد ، حين تضع الحرب أوزارها بين البشر والشياطين ، أن ترافقني لنعيش هناك ولو لشهرٍ واحد. أيرضيك ذلك ؟ "
قال جيانغ فان دون تردد "فليكن. "
أشرقت عينا 'لينغ شو ' فرحاً وهي تغطي فمها "شكراً لك أخي! شكراً لك! "
لم تكن تتوقع موافقته ، فوضع جيانغ فان السائل في كفها قائلاً "سأرافقك هناك ، نرقبُ الغيوم وهي تنجلي ، وننصتُ لوشوشة النجوم. سنحتطب ونقرأ ونرعى الماشية. ولكن عليكِ أولاً صقل قوتك ، لتبلغي الطبقة التاسعة من 'تشكيل الجوهر '! "
أومأت 'لينغ شو ' ببهجة "اتفقنا! سأبلغ الطبقة التاسعة ، سأذهب للتدرب الآن! "
ركضت إلى قصرها بملء الأمل ، بينما ارتدت محيا جيانغ فان بسمةٌ دافئة ، وأغلق باب الحجر وجلس للتدبر.
بعد أيام ، استيقظ على قرعٍ بالباب. حيث كان قد ارتقى خلال خلوته إلى الطبقتين الرابعة والخامسة من 'تشكيل الجوهر ' ، لكنه كان في حاجةٍ إلى قتالٍ حقيقيٍ يصقل به خبرته.
فتح الباب ، فاستقبلته صورةٌ بهية ، كأنها خيالٌ من عالم الخلود هبط إلى دنيانا.
"هل تماثلت روحك للشفاء ؟ " سألها جيانغ فان ببهجة حين رآها واعيةً تماماً.
ذهلت الجارية يونشيا ؛ فقد اعتاد معاملتها بفظاظة ، وهذا الالتفات المفاجئ أربكها "أنا بخير ، غير أنني أشعر بشيءٍ غريبٍ في جسدي. "
هل كانت 'جيو ينزو ' محقةً في ريبتها من كاهنة 'روح الصوت ' ؟
"دعينا نتحقق. "
أمسك جيانغ فان يدها لجسّ نبضها بجدية ، فاحمرت وسحبت يدها بسرعة "لا بأس ، لا تقلق. "
ومن العجيب أنها لم تغضب كما كانت تفعل سابقاً. لم يلحظ جيانغ فان هذا التحول ، بل غرق في تفكيره ؛ فقد أكد الفحص وجود قوةٍ غامضة متشبثة بـ 'جوهرها الذهبي ' بضراوة.
"ما الذي ترمي إليه تلك الكاهنة ؟ "
قالت الجارية يونشيا "لا تشغل بالك ، استعد للرحيل إلى قصر 'إمبراطور شيطان النمر ' ، فلم يبقَ على فتحه الكثير. ومعي خبران ، أحدهما سارٌ والآخر سيئ ، فبأيهما أبدأ ؟ "
قال جيانغ فان "هاتي السارّ. "
أومأت برفق "بإمكانك الآن مغادرة أراضي الشياطين والعودة إلى قومك من البشر. "
