كانت القوةُ أشدَّ ما تملكهُ من سندٍ موثوق.
أما سببُ تجرئِها على منافسةِ "ليو لي " ابنةِ إمبراطور الشياطين ، فكان ببساطةٍ لأن "ليو لي " -بصفتها ابنةَ الإمبراطور- تتمتعُ بمواردَ تفوقُ الجميعَ بمراحل.
ومع ذلك ألم تكن هي أقوى منها ؟
لقد كان هذا الشعورُ بالتفوقِ في القوةِ هو ما يمنحُها الثقةَ لمنازلةِ "ليو لي ".
والآن...
هل سبقتْها "ليو لي " في ليلةٍ وضحاها ؟
لم يكن هذا الإدراكُ المفاجئُ بالنسبةِ لها أقلَّ من كارثةٍ محققة.
"كيف... كيف نجحتِ في اختراقِ حدودِ قوتِكِ ؟ "
لم تستطع "لينغ شو " استيعابَ الأمر.
زمّت "ليو لي " شفتيها وقالت "بالطبع ، يعودُ الفضلُ في ذلك إلى خطيبي الفاضل ".
"لقد منحني زجاجةً من 'سائلِ الروحِ ' المعجزِ بمجردِ أن التقينا ".
"لذا قفزتُ في مستوياتِ قوتي وحققتُ هذا الاختراق ".
"أختي 'لينغ شو ' ، ألم تقولي لتوّكِ إنكِ ترغبين في إرشادي ؟ "
كان نبرتُها مشبعةً بالسخرية.
إرشاد ؟
حتى "لينغ شو " نفسها كانت بحاجةٍ إلى مَن يرشدُها!
مَن ذا الذي يلتقي بخطيبتِه فيهديها "سائلَ روحٍ " يناطحُ المستحيلَ كهذا ؟
لِمَ لم يقدّرْ لها القدرُ أن تلتقي برجلٍ عظيمٍ كهذا ؟
لم يعد "هون يوان " يكترثُ للمنافسةِ بين سيدتين ، بل شبك يديهِ تحيةً لـ "جيانغ فان " وقال "أخا "جيانغ " هل لديكَ المزيدُ من ذلك السائل ؟ "
"أنا مستعدٌ لمقايضتِهِ بأعلى الأثمان ".
هنا ، شعرت "ليو لي " بالذعرِ فوراً!
فقد ندمتْ صمتاً على كشفِها لشيءٍ بهذه الأهميةِ في لحظةِ نكاية.
سارعتْ لتقطعَ الطريقَ على "جيانغ فان " وقالت "لا ، لا ".
"لقد شربتُه بالكامل ".
هل تمزحُ ؟ لقد كان ذلك دواءَ تثبيتِ جنينِها. كيف لها أن تتركَ أحداً غيرَها يحصلُ عليه ؟
أشرقَ بصيصُ الأملِ في عيني "لينغ شو ".
نعم ، لو تمكنت هي أيضاً من الحصولِ على بعضِ ذلك السائل ، ألا يمكنُها حينئذٍ أن تتفوقَ على "ليو لي " في زراعةِ قوتِها مجدداً ؟
أما عن ادعاءِ "ليو لي " بأنها شربتْه كلَّه ؟
فقد كانتا خصمتينِ لسنواتٍ طوال ؛ وكان بإمكانِها كشفُ الكذبةِ بسهولة.
لابد أن "جيانغ فان " ما زالُ يملكُ المزيد.
لذا...
بدأت تنظرُ إلى "جيانغ فان " بنظراتٍ مختلفة.
وقالت برقة "أخا 'جيانغ ' ، ألا يوجدُ حقاً المزيدُ من ذلك السائل ؟ "
وجد "جيانغ فان " في الأمرِ تسليةً خفية.
فقد كانت قبلَ لحظاتٍ تهاجمُه من كلِ جانب ، وها هي الآن تناديه بـ "أخا 'جيانغ ' ".
هزَّ رأسَه وقال "كما قالت 'ليو لي ' لم يبقَ منه شيء ".
فكلما قلَّ عددُ العارفينَ بوجودِ سائلٍ خارقٍ للعادةِ كهذا كان ذلك أفضل.
لكنَّ هذا الكلامَ لم يكن ليخدعَ امرأةً داهيةً مثل "لينغ شو ".
فقد لاحظت بحدتِها أن "ليو لي " أصبحت متوترةً جداً عندما أجاب "جيانغ فان " على السؤال.
ارتسمت بسمةٌ على زوايا شفتيها.
إذن ، هناك المزيد!
لكنَّ "جيانغ فان " لم يكن يرغبُ في منحِها إياه لعدمِ وجودِ معرفةٍ سابقةٍ بينهما.
وهنا ، هل كان هناك داعٍ لتوضيحِ ما يجبُ فعلُه تالياً ؟
"حسناً ". أبدت "لينغ شو " ملامحَ خيبةِ أمل ، ثم تحولت إلى الحسدِ وقالت:
"أخ "جيانغ " إنسانٌ عطوفٌ حقاً ".
"وهو مراعٍ جداً للأخت 'ليو لي ' ".
"إن 'لينغ شو ' تغبطُكِ حقاً على ذلك ".
هم ؟
قطبت "ليو لي " حاجبيها ، ونظرت إلى "لينغ شو " بمزيدٍ من الحذر.
هذه المرأة...
هل تحاولُ خطفَ رجلِها ؟
فبفضلِ المنافسةِ المستمرةِ بينهما لسنوات كانت تعرفُ جيداً استراتيجيهِ "لينغ شو ".
وقلةٌ من الرجالِ مَن يستطيعون الصمودَ بعد بضعِ جولاتٍ من حيلِها.
لقد كان الاستعراضُ العلنيُّ اليومَ كافياً ، وشعرتْ بالرضا.
حان وقتُ الرحيل.
"جيانغ فان ، أنا متعبة. لنعد إلى البلاطِ الإمبراطوري ".
لم تكن لتمنحَ "لينغ شو " أيَّ فرصة.
صُدم "جيانغ فان " ؛ فقد كان يدعمُ "ليو لي " فقط ليحظى بفرصةِ رؤيةِ "صندوقِ آثارِ إمبراطورِ النمور " ؟
والآن بعد أن نالت "ليو لي " مرادَها ، تريدُ المغادرةَ ببساطة ؟
بعد ترددٍ بسيط ، قال "ألم يكن من المفترضِ أن يأتي أحدُ شيوخِ الشياطين ؟ "
"إذا غادرنا الآن قبل وصولِهِ ، ألا يعدُّ ذلك غيرَ لائق ؟ "
قطبت "ليو لي " حاجبيها مجدداً.
لِمَ أصبح "جيانغ فان " عاصياً لأمرِها فجأة ؟
هل يُعقلُ أن نداءَ "أخا 'جيانغ ' " قد سلبَ لبَّه ؟
لكنَّ حجةَ "جيانغ فان " لم تكن بلا أساس.
كتمت انزعاجَها وقالت "إذن دعنا ننتظرُ قليلاً ".
ابتهجت "لينغ شو " وبرقت عيناها شوقاً وقالت:
"أخا 'جيانغ ' ، هل يحترمُ البشرُ شيوخَهم دائماً هكذا ؟ "
"يجبُ على 'لينغ شو ' أن تتعلمَ من عِرقِكم البشري ".
بدت وكأنها تمدحُ البشر ، لكنَّها في الحقيقةِ كانت تمدحُ "جيانغ فان ".
مثلُ هذا الإطراءِ المبطنِ سلاحٌ اجتماعيٌ فتاك ، وحتى لو أدرك "جيانغ فان " أنه إطراءٌ ، فإنه لن يشعرَ بالضيق.
أومأ برأسِه قليلاً وقال "إنه الصوابُ ليس إلا ".
تألقت عينا "لينغ شو " "أخ "جيانغ " متواضعٌ جداً ".
"يجبُ أن تجلسَ هنا لاحقاً ، فالمقعدُ المقابلُ مخصصٌ لشيخِ الشياطينِ الخاصِ بنا ".
"سيعجبُه بالتأكيدِ إنسانٌ مهذبٌ ومتواضعٌ مثلك ".
رتبت له مقعداً بشكلٍ طبيعي ، وكان بجوارِ مقعدِها تماماً.
وفي هذه اللحظة ، تظاهرت بأنها لاحظت لتوِّها صعوبةَ حركةِ "جيانغ فان ".
هتفت "أخا 'جيانغ ' ، لِمَ يداك وقدماك مقيدتان ؟ "
اندفعت نحوَه ، وسحبت السلاسلَ لكنها لم تستطع فكَّها.
قال "جيانغ فان " "لا داعي للمحاولة ، فهذه قيودُ التنين ".
"والمفتاحُ بحوزةِ المحظية 'يونشيا ' ".
أبدت "لينغ شو " تعاطفاً كبيراً ، وعندما رأت السلاسلَ قد جرحت معصمَي "جيانغ فان " حتى نزفا ، أمسكت بيديهِ ونفخت عليهما برقةٍ وألم:
"أخا 'جيانغ ' ، كيف لإمبراطورِ الشياطينِ أن يفعلَ هذا ؟ "
"لقد اتخذكَ زوجاً لابنتِه ، ومع ذلك يبقيكَ مقيداً ".
"لو كنتُ أنا ابنةَ إمبراطورِ الشياطين ، لركعتُ أتوسلُ إليهِ ليطلقَ سراحَك ".
"ما كنتُ لأسمحَ للأخِ أن يعانيَ هكذا ".
لمس "جيانغ فان " أنفَه.
بصدقٍ ، لقد استمتعَ بالأمرِ نوعاً ما.
كانت "شاياً " حقاً ، ولكنها كانت رقيقةً وودودةً بصدق!
*طراخ—*
غضبت "ليو لي " لدرجةِ أنها ضربت مسندَ كرسيِّها وصاحت:
"لينغ شو! ابعدي يديكِ عنه! "
تنفخُ على جرحِه أمام عينيها ؟
تخطفُ رجلَها بهذه الوقاحة ؟
وتسخرُ منها ضمناً لعدمِ توسلِها للإمبراطور ، مما تسبب في معاناةِ "جيانغ فان " ؟
ارتعبت "لينغ شو " وأفلتت يدَه سريعاً ، مطأطئةً رأسَها خجلاً.
"أعتذرُ أختي 'ليو لي ' ".
"كنتُ أشعرُ بالشفقةِ على الأخِ فقط ".
"لقد نسيتُ أن هناك فروقاً بين الرجالِ والنساء ".
قالت "ليو لي " بغضب:
"نعم ، نعم ، أنا مجردُ لبؤةٍ غيورة ، وأنتِ فقط من تشفقين عليه ، أليس كذلك ؟ "
"أيتها المتصنعةُ اللعينة! "
توقفت عن التظاهرِ وهاجمتْها مباشرة.
في المعتاد كانت "لينغ شو " ستردُّ الصاعَ صاعين ، لكنها هذه المرةَ أطأطأت رأسَها صامتةً ، وانهالت دموعُها تبدو مثيرةً للشفقة.
ارتجف فمُ "جيانغ فان ".
قال "اهدئي يا 'ليو لي ' ، لا تغضبي ".
لم تكن "لينغ شو " متصنعةً على الإطلاق ، بل كانت أختاً فاضلةً حنونة!
عندما رأت "ليو لي " أن "جيانغ فان " يدافعُ عن "لينغ شو " زاد غضبُها "جيانغ فان! "
"ما الذي تعنيه بهذا ؟ "
كانت "لينغ شو " تشعرُ بانتصارٍ خفي ، وبنبرةٍ رقيقةٍ قالت "حسناً ، حسناً أختي 'ليو لي ' ".
"كله خطأي ، لا تلومي الأخ ".
"إنه يعاني بما فيه الكفاية ".
"لا تكوني قاسيةً عليهِ أكثر ".
هذا المشهدُ لـ "المتفننةِ في رقتها " جعل "ليو لي " تكادُ تفقدُ صوابَها.
هل ستستمرُ في تظاهرِها إلى الأبد ؟
في تلك اللحظة ، صدى خطواتٍ على الدرج.
لقد وصل الضيف.
أخفت "ليو لي " مشاعرَها على مضض ، بينما رسمت "لينغ شو " بسمةَ نصرٍ خفيفة.
كانت هذه المعركةُ انتصاراً صغيراً لها.
نظرت نحو الدرج.
ولكن... كان رجلاً بشرياً!
رجلاً عجوزاً منحنياً!
حتى "جيانغ فان " أصابتْه الدهشة.
هل يُعقلُ أن يكونَ شيطاناً يشبه البشر ؟
عند التدقيق كان طاقةُ الرجلِ بشريةً تماماً!
كيف تدعو "لينغ شو " بشرياً ليكونَ ضيفاً عليها ؟
شعر "جيانغ فان " بحيرةٍ ممزوجةٍ بحنينٍ غريب.
فبعد طولِ مكوثٍ بين الشياطين ، رؤيةُ إنسانٍ فجأةً أثارت في نفسِه شعورَ لقاءِ صديقٍ قديمٍ في أرضٍ غريبة.
ومع ذلك تذكر شيئاً ما فجأة.
تحول وجهُه إلى الجديةِ والصرامة.
حدق في العجوزِ بتركيز.
"لينغ شو ، هل يمكننا الآن إخراجُ صندوقِ آثارِ إمبراطورِ الشياطين ؟ "
