الفصل الأول: زواج الاستبدال
«أفضلُ الموتَ على أن أتزوج جيانغ فان!»
كانت شو يينينغ تشهر سيفها الأخضر الممتد لثلاث أقدام نحو عنقها ، والدموع تنهمر على وجنتيها من فرط الضيق ، بينما تعالت أصواتُ الضجيج في القاعة بين أفراد العشيرة.
«يا يينينغ ، لا تكوني متهورة! الأمر خطئي ، ما كان ينبغي لي أن أضغط عليكِ».
كان شو شينغيان في حالة من الذعر ؛ فقد غصَّ حلقُه بالخوف وهو يحاول تهدئتها: «قبل عشر سنوات ، أنقذ والد جيانغ فان حياة السيد الكبير شو. وامتناناً لذلك قطع السيد عهداً بأن تتزوجا حين تبلغان الثامنة عشرة. إن نقضتِ الخطبة ، سيقول الناس عنا إننا قليلوا الوفاء. والآن وقد لاحظتكِ طائفة السحابة الخضراء وأنتِ على وشكِ أن تصبحي تلميذة حقيقية ، إذا علموا بهذا الأمر واستاء أحد الشيوخ ، فقد تُسحب منكِ أهلية التلمذة!»
تغيرت تعابير وجه شو يينينغ ، وضربت الأرض بقدمها قائلة: «لا أبالي! لن أتزوج جيانغ فان ، ولا يمكنني أن أضحي بسمعتي. يا أبي ، فكّر لي في مخرج!»
أصاب الصداع رأس شو شينغيان ، وانزلقت عيناه عفواً إلى جيانغ فان في زاوية القاعة. حيث كان ذا مظهرٍ وسيم ، طويل القامة وممشوق ، بعينين هادئتين تنمّان عن بصيرة ، ويشعُّ منه وقارٌ هادئ ؛ كان شاباً فائق الوسامة ، لكن يا للأسف ، لقد كان أبكم ، وأبكماً لم يملك «جذر الروح» رغم خضوعه لاختباراتٍ عديدة. أما ابنته ، فكانت عبقرية تملك جذر روح من الدرجة السادسة ، وتحظى برعاية شيوخ طائفة السحابة الخضراء الذين يخططون لجعلها تلميذة حقيقية بآفاق مستقبلية لا حدود لها. و لقد كان الفرق بينهما كالفرق بين السماء والأرض.
تنهدت زوجته وانغ ينغفينغ التي كانت تقف بجانبه ، وقالت بقلة حيلة: «يا زوجي ، إن لم يكن ثمة مخرج آخر ، فلتقم يوران مقام يينينغ في الزواج».
اتجهت أبصار أفراد عشيرة شو نحو شو يوران في مؤخرة الجمع ؛ كانت فتاة رشيقة ترتدي ثوباً أخضر ، ذات طبعٍ وديع ، وجمالٍ أخاذ لا تستطيع الأعين أن تحيد عنه. حيث كانت كأختٍ كبرى أكثر جاذبية من أختها الصغرى شو يينينغ ، لكن لسوء حظها كانت من جارية ، ومكانتها في عائلة شو أدنى بكثير من يينينغ.
كان اقتراح وانغ ينغفينغ بزواج شو يوران من أبكم أمراً لا يطاق للكثيرين في العائلة ؛ فأن تُزف امرأة بهذا الجمال لرجلٍ أبكم كجيانغ فان يعني ضياع حياتها.
«يا أبي ، أريد فقط أن أخدمك بجانبك ، أرجوك لا تزوّجني» ، قالت شو يوران وقد شحب وجهها فور سماعها للحديث ، وعضّت شفتيها الحمراوين وهي تتوسل بيأس.
لكن شو شينغيان تجاهل نظراتها ، وتقدم نحوها ممسكاً كتفيها بجدية: «يا يوران ، عائلة شو في تراجع منذ مئة عام. و لقد كلفنا الكثير أن ننجب عبقرية مثل أختك ، فمستقبل عائلتنا معلقٌ بها! اعتبري هذا رجاءً من والدك ؛ تزوجي جيانغ فان عوضاً عن أختك!».
ولما رآها لا تزال مترددة ، صكَّ أسنانه وركع أمامها: «هل تريدين أن يركع والدك متوسلاً إليكِ ؟».
فزعت شو يوران وأسرعت بنجدته وهي في حالة ذعر: «يا أبي ، لا تفعل هذا.. سأتزوج ، سأتزوج ، ألا يكفيك هذا ؟».
في اللحظة التي وافقت فيها ، غمرت عينيها نظرات الحسرة. حينها وقف شو شينغيان منتصباً ، وقد انزاح ثقلٌ عظيم عن صدره كان يراوده لسنوات ، فابتسم بارتياح ونظر إلى جيانغ فان: «يا فان ، ما رأيك ؟».
كان جيانغ فان جالساً بهدوء في الزاوية ، يرتشف شايَه بتمهل. وعندما سمع الحديث ، رفع عينيه ، ونظر إلى شو يوران التي كانت تطأطئ رأسها صامتة والدموع في عينيها ، فتنهد في نفسه: «يا للمسكينة ، تُحاك ضدها الدسائس من أهل بيتها».
لم تكن عائلة شو تنوي قط تزويج ابنتهم النابغة شو يينينغ لجيانغ فان ، بل كان مخططهم منذ البداية أن يجعلوا من شو يوران قرباناً. فتهديد يينينغ ، واقتراح وانغ ينغفينغ ، وتوسل شو شينغيان لم يكن سوى مسرحية معدة مسبقاً. وشو يوران بطبعها النقي والوديع وقعت في فخهم بسهولة.
كيف يطاوع جيانغ فان قلبه ليؤذي هذه الفتاة المسكينة ؟ التقط الورقة والقلم اللذين يحملهما دائماً وكتب ملاحظة: «يا عمي ، لا تشغل بالك بيوران. و لقد تكفلت قصر شو برعايتي لعشر سنوات ، وهذا يفي بدين إنقاذ حياة والدي. فلنفسخ الخطبة اليوم».
حتى دون التفكير في شو يوران كان جيانغ فان ينوي فسخ الخطبة ؛ فمنذ أن أنقذوا السيد شو قبل عشر سنوات ، وهم يقيمون في قصر شو ، ولكن بعد وفاة والده قبل ثلاث سنوات ، بدأت العائلة تباعد بينها وبينه. و أدرك جيانغ فان أن صبر عائلة شو قد نفد ، ولولا خشيتهم من تضرر سمعتهم بسبب نقض العهد لطردوه من زمان.
الآن ، حان وقت رحيله. و بعد قراءة الورقة ، غمر الحماس شو شينغيان ؛ فوجود جيانغ فان كان يذكره دائماً البالادين العظيم لعائلة جيانغ ، وكان كالشُّوكة في حلقه ، والآن وقد قرر الرحيل ، فهذا خير خبرٍ يسمعه!
على غير المتوقع ، تحدثت وانغ ينغفينغ بلهجة صادقة مصطنعة: «يا فان ، كيف يكون هذا ؟ لقد تم الاتفاق على الخطبة من قبل السيد الكبير ، فكيف نجرؤ على مخالفة رغبته ؟ إن عاد من أسفاره ووجد أننا لم نُتمم العهد ، فلن يتحمل أنا ولا عمك العواقب. و إذا كنت تقدر حقاً رعاية قصر شو لك طوال السنوات العشر الماضية ، فتزوج يوران ، ونصبح جميعاً عائلة واحدة».
أدرك بعض أفراد العشيرة الأذكياء نوايا وانغ ينغفينغ الحقيقية ؛ فهي تريد تزويج شو يوران من الأبكم لتقضي على سعادتها ، وبذلك تزيل أي تهديد قد تشكله على ابنتها شو يينينغ. فجمال يوران الأخاذ كان معروفاً ، والكثير من شباب العائلات القوية يتوقون إليها ، وإذا تزوجت من عائلة نافذة ، فستصبح حتماً منافسة ليينينغ. لذا بتزويجها من أبكم بلا جذر روح ، سيقضون على هذا التهديد الخفي تماماً.
«دهاءٌ خبيث». رأى جيانغ فان كل شيء بوضوح ، ونظر إلى شو يوران التي تبكي بصمت ، وتنهد في نفسه: «حتى لو ساعدتها اليوم ، فبعد رحيلي لن تنجو من مخالب وانغ ينغفينغ ، وقد يكون مصيرها حينها أسوأ من الزواج بأبكم».
طوال تلك السنوات كانت شو يوران الوحيدة التي تعامله بلطف. وفي العام الذي توفي فيه والده ، أصيب بمرض شديد من فرط الحزن ولزم الفراش سبعة أيام بلياليها ، وبينما غضَّ الجميع الطرف عنه ، ظلت يوران ترعاه دون نوم طوال الأيام السبعة حتى تعافى. لم يتحمل جيانغ فان أن يترك هذه الفتاة النقية تواجه مصيرها في بئر خيانات عائلة شو.
بعد تفكير طويل ، أمسك القلم بقلة حيلة وكتب كلمة واحدة لوانغ ينغفينغ: «حسناً!».
أشرقت ابتسامة على وجه وانغ ينغفينغ ، وقالت بحرارة: «يا يوران ، خذي جيانغ فان بسرعة ليُؤخذ مقاس ثيابه ، ستتزوجان خلال شهر». كانت متعجلة لإتمام الزواج خوفاً من أي مفاجآت.
مسحت شو يوران دموعها ، وكانت عيناها محمرتين ومنتفختين ، واقتربت من جيانغ فان قائلة: «تعال معي ، لدي شيء أخبرك به».
في غرفة الخلوة التي لم تكن أفضل حالاً من غرفة خادمة ، فتحت شو يوران درج زينتها وأخرجت صرة صغيرة مخبأة في الزاوية ، وبداخلها قطع فضية مكسورة بأحجام مختلفة.
«أيها الأبكم الصغير ، ما كان يجب أن توافق» ، تنهدت يوران ، «هم لا يريدون حقاً أن تتزوجني ، هم فقط لا يريدون أن يُوصموا بقلة الوفاء. بمجرد أن تنضم أختي لطائفة السحابة الخضراء ، سيسيئون معاملتك ويجدون طرقاً لدفعك للرحيل».
أوه ؟ ابتسم جيانغ فان ابتسامة خفيفة ؛ فلم تكن ساذجة كما بدت.
وضعت شو يوران صرة المال في يد جيانغ فان وقالت بصوت خافت: «خذ هذا المال وارحل عن قصر شو ، ارحل عن مدينة القارب الوحيد. لا أريد أن تعيش حياة كحياتي».
كتب جيانغ فان: «وماذا عنكِ أنتِ ؟».
رسمت يوران ابتسامة مريرة على شفتيها: «هذا بيتي ، ومهما أساءوا معاملتي ، لا يمكنني الرحيل».
فجأة قد سمعتا الخادمات يثرثرن ويضحكن وهن يتجهن لجلب الحرير من المخزن ، فقالت يوران بتوتر: «عليك الرحيل بسرعة ، لا تتردد».
لكن مع فكرة هذا الوداع الذي قد يكون أبدياً ، وأنها قد لا ترى رفيق طفولتها مجدداً ، سرى حزنٌ لا يوصف في قلبها ، وقالت بصوت متهدج: «في الخارج ، لا تثق بالغرباء بسهولة ، ولا تأكل طعامهم ، ولا تشرب ماءهم. وأيضاً لا تتحدث مع الناس عفواً ؛ فلو عرفوا أنك أبكم ، سيضايقونك. هل تفهم يا أبكم صغير ؟».
بينما كانت تتحدث ، بدأ صوتها يختنق بالبكاء ، وتجمعت الدموع في عينيها.
خطا جيانغ فان نحوها ، وربت على رأسها برفق ، وقال بصوت خافت: «يجب أن تناديني بالزوج من الآن فصاعداً».
هاه ؟!
رفعت شو يوران رأسها فجأة ، واتسعت عيناها بذهول كما لو أنها رأت شبحاً ، وقالت بتلعثم: «أنت... أنت تحدثت ؟ أنت لست أبكم!»
