******
"لا بأس. لم أكن أعلم حتى أنني أريد مجموعة من الخواتم المدرعة حتى اليوم. أستطيع العيش بدونها. "
جلس ألدن على صندوق خشبي كبير لامع ، يراقب ستيوارت وهو يغلق غطاء صندوق المجوهرات الذي كان كبيراً بما يكفي فقط لبضعة قبضات بدلاً من شخصين. حيث كان هذا هو المكان الثالث الذي قاموا بفحصه بعد أن أدركوا أن صندوق المجوهرات بحجم الغرفة لم يكن يحتوي على الخواتم.
"من المفترض أن يكونوا هنا. و لقد كانوا هنا منذ أيام فقط. رأتهم! وما زالوا في مخزون المكتبة. و لقد أخذهم شخص ما دون تحديث القائمة ".
قال ألدن محاولاً مطابقة نبرة ستيوارت الفاضحة "ويجب إطعام هذا الشخص قسرياً كوباً من دهون الطبخ كعقاب ". "علينا أن نعرف من هو. اتصل بالجلاد ، ولتكن علاقتنا فاترة إلى الأبد! "
ترك ستيوارت أصابعه تسقط من الصندوق. "أردت حقاً أن تحصلي على تلك الأشياء. و قريباً. و لدي فكرة عن المكان الذي يمكنني من خلاله الحصول على مجموعة مختلفة بسرعة ، لكنها لن تكون جيدة تماماً. "
"لماذا قريبا ؟ "
"لقد أخبرتك. لحماية قدرتك على الإلقاء. "
"أنا لا أخطط للقيام بأي شيء خطير بيدي بعد ظهر هذا اليوم. و من غير المحتمل أن أؤذي نفسي. "
"أعلم ، ولكن… هل لديك قول مأثور على الأرض مثل "كان من الممكن أن يكون سيداً ، لكنه نسي أن يرتشف الماء " ؟ "
"أنا لست على دراية بواحدة. " "هذا يعني أنك لا تستطيع الوصول إلى هدف عالٍ بينما تتجاهل احتياجاتك العادية. أحاول أن أفكر في ما يناسبك. إن اختيارك مقيد بعدة عوامل لا يمكننا السيطرة عليها ، لذا يجب علينا أن نعتني بالعوامل التي نستطيع التحكم فيها بشكل شبه كامل. "
قال ألدن "ارتشف الماء ". "احمي يدي. "
لقد حصل عليه. وسماع الأمر بهذه الطريقة أعطى لأفكاره المرتدة مكاناً للهبوط.
لقد أمضى قدراً كبيراً من وقته خلال الأشهر القليلة الماضية في محاولة اكتساب القدرات التي من شأنها أن تجعل النجاة من رحلته الأولى إلى الفوضى أسهل. و لقد قال ذلك لستيوارت الذي كان قد فتح للتو خزانة ملابس مليئة بالأكياس المعلقة التي تبدو وكأنها نسخ أكبر من علبة المكونات الجديدة لـ الدين.
"يجب أن أتعلم المزيد عن غولدبيوش حتى أتمكن من توقع ما قد أحتاجه هناك. "
"يجب عليك " اعترف ستيوارت.
"هل يمكن أن تعطيني تعويذة جيدة للحصول على الماء ؟ إما تحديد موقعه أو سحب الرطوبة من الهواء أو تحويل شيء آخر إليه. "
"أنت تتناول " رشفة الماء "حرفياً. "
"إذا توقفت تلك الرشاشات عن العمل عندما كنت أركض مع كيبي ، فلن أتمكن من الوصول إلى عمتك. "
تحول ستيوارت لينظر إليه. "هناك العديد من التعويذات لذلك. وأنت بحاجة إلى تعلم بعض منها ، ولكن ليس لـ غولدبيوش. عليك أن تفعل ذلك لأسباب ثقافية. "
رمش ألدن.
"تذكر ، لقد أخبرتك أن القدرة على توفير الغذاء والماء والمأوى والحماية الأساسية وبعض أنواع المساعدة الأخرى هي متطلبات التخرج لمدرسة راببورت. " "أتذكر. لا يمكنك الذهاب إلى جامعة السحرة دون أن تكون قادراً على القيام بذلك. "
قال ستيوارت "يجب أن يكون الساحر البالغ قادراً على إبقاء قرية صغيرة من الناس العاديين على قيد الحياة خلال فصل الشتاء القاسي. لا يهم أن هذا النوع من الأشياء من غير المرجح أن يُطلب من الكثير منا في العصر الحديث. ما زال هذا هو نقطة البداية لمسار العبء الأكبر ". "بالطبع ، يخدم الفرسان بطريقة أخرى. لم تحضر إيفول فصلاً واحداً في الفجرخطوة على الرغم من تسجيلها منذ عقود ، وهو بالتأكيد قرار لا يحظى بتقدير الجميع. ولكن حتى هي ستشعر بالحرج إذا طلب منها شخص ما الماء للشرب ، ولم تستطع فعل ذلك. و من الناحية العملية ، نادراً ما يكون الأمر مهماً. و من الناحية الاجتماعية… "
قال ألدن "الفرسان الذين لا يستطيعون إلقاء التعويذات يأخذون نذوراً إلى هنا إلى هناك حتى لا يقلق أحد بشأن هذا الإحراج على الإطلاق ".
"إذا لم أذهب ، لكان أحد السحرة الآخرين قد عرض عليهم العمل كمساعد لهم ، لكن ذلك يصبح محرجاً بطريقة مختلفة. أنت لا تريد أن ينتهي بك الأمر مع شخص مثل أولجيت-أوفيكوندو يمثلك في حدث كهذا. "
"حسناً. سوف أتعلم كيفية استدعاء المياه. والزراعة. وبناء المنازل. " لم يكن يريد أن يسبب إحراجاً ، لكن تلك كانت مجموعة مخيفة من الوظائف بالفعل. "توفير المأوى والغذاء لا يعني بالضرورة بناء المنازل والزراعة. غالباً ما تقوم المدارس الأولى بتدريس مزيج من البحث عن الطعام والتعاويذ الزراعية. و لكن إينر-كيت – أحد زملائي في المنزل في ورقهسونغ – التحق بمدرسة مخصصة للحفاظ على المعرفة السحرية لقبائل كيت. إنهم يلبون بعض التوقعات التعليمية القياسية بطرق غير مألوفة. و لقد تعلم صيد الفرائس الصغيرة التقليدي. "
"قد يكون الصيد أكثر فائدة لي من الفلاحة في الفوضى. "
"كلاهما مفيد. فقط في المواقف المختلفة. سأعطيك بعض تعويذات جمع المياه للاختيار من بينها ، ولكن في استعداداتك لـ غولدبيوش ، يجب أن تفكر أقل في مثل هذا البقاء الأساسي. "
نشر ألدن يديه. "أولا ، رشفة الماء. "
"نعم ، ولكنك لا تزال تتخيل كيف كان الأمر بالنسبة لك في ثيغيوند ، حيث كنت وحدك باستثناء كيفب-يي. و في الواقع ، يبدو أنك تتخيل أسوأ نسخة ممكنة من ثيغيوند. حيث تكون وحيداً دون أي إمدادات تقريباً. و في غولدبيوش ، من المرجح أن نموت بسبب إصابة مفاجئة – مع بطون ممتلئة وفي متناول الحلفاء – أكثر من الموت من الجوع أو العطش. وليس من المحتمل أن نموت هناك على الإطلاق إذا لم نتصرف بغباء. "سيعرف الناس مكاننا وما الذي تم تكليفنا به. و إذا فاتنا تسجيل الدخول المقرر ، فسيبحثون عنا على الفور حتى لو لم نكن نعمل مع أي شخص آخر لسبب ما ، فسوف نسافر مع إمدادات زائدة عن الحاجة ، وربما لن نتمكن حتى من استخدامها إذا كنا مع فرقة. "وصل إلى خزانة الملابس ولمس إحدى الحقائب. "هذا. إنه من الطراز القديم ، لكني أحبه. "
"ما هذا ؟ " سأل ألدن.
"خيمة. ولها طريقتان مختلفتان لتزويدنا بالمياه. "
"مفهوم. حيث يجب أن أتعلم في النهاية الحصول على الماء لأسباب ثقافية ، لكن غولدبيوش لن تكون تجربة البقاء على قيد الحياة في البرية و ربما تكون أهم الأشياء الأساسية التي يمكنني القيام بها للاستعداد هي… اكتساب المعرفة حول كيفية قيام الفرسان والسحرة بعملهم في ذلك المكان حتى لا أعترض طريقي وتحسين قدرتي على الدفاع عن نفسي من أي نوع من أنواع الشياطين الشائعة. ستكون تعويذات الدفاع عن النفس جيدة. وكذلك الأمر بالنسبة لتعلم استخدام جميع المعدات التي تأخذها ؛ الإمدادات المسحورة أنا لا نستطيع معرفة كيفية التنشيط لن يساعدنا. "
ترك ستيوارت الخيمة.
وقال "كل ذلك على ما يرام ". "يمكنك أن تتعلم تعويذات الدفاع إذا أردت. و لكنك تتجاهل ما هو واضح لدرجة أنه يقودني إلى حالة من الحكة! الخطوة الأولى هي اتخاذ قرار بشأن الصلاحيات التي ستتمتع بها بعد ربطك. حتى لا تضطر إلى اختيار لحظات قبل حدوث ذلك. ولذا فنحن نعرف في الواقع ما ستتمكن من فعله وما لن تتمكن من فعله! لا توجد تعويذات يمكنك تعلمها ، وقليل من الاستعدادات التي يمكنك القيام بها ، ستؤثر علينا أكثر من ذلك. أنت… "
توقع ألدن أن يتعلم كلمة أرتونانية جديدة تماماً في ذلك الوقت. مثل أي نسخة أكثر غضباً من بونك-نوغغينيد. و لكن صوت رنين عالٍ لفت انتباه ستيوارت إلى الجرس المحيط برقبته.
لاهث. "شخص ما يأتي إلى هنا. "تحرك ألدن على الفور لإخفاء مجموعة أدوات التدريب على الحساسية الخاصة به في حقيبة المراسلة الخاصة به. حيث كان طوقه حول ساقه بالفعل ، مغطى بسرواله ، لكنه فحصه بعينيه على أي حال. ثم أخذ خيطاً قصيراً من الخرز الأبيض من أعلى الصدر الذي كان يجلس عليه وألقاه في حقيبته أيضاً. و لقد أخذوها من صندوق المجوهرات العملاق. حيث كان من المفترض أن يتم لفه حول معصمه أو تعليقه من حزام واكتشاف نوع السحر الذي يحدث بالقرب منه. و قال ستيوارت إنها غير موثوقة ، لكن ألدن قد يكون قادراً على استخدامها لمعرفة متى كان على المسار الصحيح أثناء ممارسة تعويذة جديدة.
لقد حاول أن يبدو بريئاً بينما سارعت خطى نحوهم. حيث كان ستيوارت قد أغلق خزانة الملابس للتو.
"العينات تعود إلى عامين! " صاح صوت. "هل ستكون ذات فائدة لك ؟ يمكنني الاتصال بشخص كان في تلك المصفوفه مؤخراً لمعرفة ما لديه. "
"سآخذ كل ما يمكنك الحصول عليه بسرعة! "
دخل شخصان إلى مكتبة الإمدادات. حيث كان الصوت الأول قادماً من الطرف الآخر من الغرفة ، بعيداً عن الأنظار خلف صفوف الرفوف والجذور. أما الآخر فكان لرجل ذو شعر أسود طويل جداً تم سحبه إلى الخلف بذيل فضفاض.
كان يرتدي بنطالاً فضفاضاً مطرزاً وقميصاً رمادياً ضيقاً غير مزخرف لا يناسبهما.
ايميج. أحد والدي ستيوارت. والشخص الذي اقترح عليهم استخدام العلاقة مع ألدن للتلاعب بستوارت في طريقة تفكيرهم. استقام وضع ألدن ، لكن أيميغ لم يوجه نظره إلا لإلقاء نظرة عليه وهو يمر عبره. كان القميص الذي كان يرتديه يشبه إلى حد ما الملابس الداخلية. بالإضافة إلى الشعر غير المجدول والعجلة التي بدت عليها قد تساءل ألدن عما إذا كان قد تمت مقاطعته أثناء ارتداء ملابسه.
كان وجه ستيوارت قلقا. و لقد أزال الخاتم الذي كان يبقي محادثته مع ألدن خاصة من إصبعه. "أيميج أبي ، ماذا حدث ؟ هل يمكنني المساعدة في شيء ما ؟ "
"لدي هذا " دعا أيميغ. "اسأل أخيك. "
"جوز! " "قال ستيوارت وهو يضغط من خلال الفجوة بين خزانة الملابس والرف للوصول إلى الممر التالي بسرعة. "أنا هنا! هل تحتاجني ؟ "
"ستو ؟ ابحث عن شيء من شأنه تضخيم أصل هذه العينات! لا بأس إذا لم يدوم طويلاً. "
"أي نوع من العينات ؟ "
إذا اكتشفت هذه القصة على أمازون ، فاعلم أنها مأخوذة بشكل غير قانوني من فريي. يرجى الإبلاغ عن ذلك.
لم يكن ألدن متأكداً مما إذا كان يجب عليه اتباع ستيوارت أو البقاء حيث كان والابتعاد عن الطريق. حيث يبدو أن الابتعاد عن الطريق هو الخيار الأفضل مع مرور المزيد من الثواني.
لو لم يضبط ستيوارت جرس المنبه ويفكر في الخواتم ، فربما سمعهما هذان الشخصان ، اللذان لم يكونا بالتأكيد الفنانين المفضلين لدى ألدن ، نظراً لقلة ما يعرفه عنهما. و انتظر ، وهو يراقب أيميغ لأنه كان الوحيد في الأفق. لقد ذهب إلى خزانة ذات أدراج واسعة ضحلة. و بعد إلقاء نظرة سريعة على الملصقات ، أخرج واحداً منها ، وأدرك ألدن أن ما كان يعتقده أدراجاً كان أشبه بالإطارات. ثم قام ايميغ بإزالة واحدة بالكامل ، ودرس بعناية الرسم الأبيض والأسود الموجود عليها.
كان بإمكان ألدن رؤية الجزء الخلفي منه ، وكان أي ورق أو قماش مصنوع منه رقيقاً بما يكفي ليتمكن من رؤية الخطوط الداكنة على الجانب الآخر بوضوح.
تبدو وكأنها خريطة.
لكنها كانت بسيطة جداً ولن تكون مفيدة جداً. لا توجد علامات للمدن ، فقط عدد قليل من الخطوط المتعرجة التي قد تكون أنهاراً أو حدوداً ، واثنين من الرموز على كل جانب لا تعني شيئاً لـ الدين – كان هذا كل ما في الأمر.
ومع ذلك بدا ايميغ راضياً عن ذلك. عدل قبضته وبدأ بحملها مرة أخرى نحو المصعد ، الهيكل وكل شيء ، وما زال يتحرك بسرعة إلى حد ما.
"جوز! " نادى.
"لقد وجدته! لدينا ما نحتاجه! " اتصل جوز مرة أخرى.
تباطأت خطوات أيميغ قليلاً عندما اقترب من ألدن مرة أخرى. تحولت عينه. أومأ ألدن برأسه وابتسم. ثم تجاوزه الرجل فاسترخي. و لقد رأى وميضاً من الحركة كان على الأرجح أن ستيوارت يعود بهذه الطريقة.
اعتقد أن ذلك لم يكن بمثابة انقطاع كبير.
"ستو! " ارتفع صوت أيميغ. "خذ هذا الخاتم من الدين رييه-ب 'ت ، وأعد المجموعة إلى مكانها. لا تحتاج إليها في أي شيء ، ويبلغ عمرها خمسمائة عام. و من يدري ما هو التأثير الذي قد يحدثه مرتديها من البشر ؟ إنها ليست ألعاباً >>. "نظر ألدن إلى الخاتم الحجري الخام الذي كان ما زال يرتديه. ولم يفكر في إزالته. حيث كان هو وستيوارت قد ارتداهما من قبل خلال "من هنا إلى هناك " على مرأى ومسمع من مئات الأشخاص ، لذلك لم يشعرا وكأنهما شيء محظور.
لقد انزلق من إصبعه.
كان بإمكان أيميغ أن يقول لي شيئاً عندما مات.
"ولا تفتح الصندوق الذي يجلس عليه! " – صاح ايميج. "لقد تم فتحها آخر مرة قبل ولادتك ، ولا يكاد يوجد أي شخص على قيد الحياة يعرف كيفية الاعتناء بمادة كهذه إذا حدث أي خطأ فيها! "
وقف ألدن ببطء من الصندوق المليء بشيء لا يكاد أي شخص على قيد الحياة يعرف كيفية إصلاحه.
غادر كل من ايميغ و جوزز. و لكن الأمر استغرق بضع دقائق حتى يعود ستيوارت إلى ألدن ، كما لو أنه توقف مؤقتاً لينظر إلى شيء ما في الطريق.
أو ، كما اعتقد ألدن ، عندما رأى تعابير وجهه عندما ظهر مرة أخرى ، ربما كان يحتاج إلى تلك الدقائق القليلة للتعامل مع مشاعره.
قال ستيوارت ببطء "أعد الخاتم مرة أخرى ".
كان بإمكان ألدن أن يقول إنهم تجاوزوا قليلاً الحكة والتهيج في الغابة الآن ، لذلك لم يجادل. أمسك الخاتم ووضعه على خنصره الأيمن. حيث كان ستيوارت ينظر إلى الصندوق المليء بالأشياء الثمينة وكأنه كان يفكر بجدية في انتزاعه وفتحه.
"كل شيء على ما يرام ؟ "
قال ستيوارت "لا ". "هناك شخص مفقود في جولدبوش. لا أعرف من هو. و قال جوز ، ليس صديقاً أو فرداً من أفراد عائلتنا. "
قال ألدن "هذا فظيع ". "هل سيساعدون ؟ " "سيحاول ايميغ. و لقد كان يعمل على إتقان نوع معين من السحر في مثل هذه المواقف. إنه ليس من أفضل الأشخاص في هذا الأمر حتى الآن ، ولكن عندما يختفي فارس في بيئة فاسدة ، فإن وجود المزيد من الأشخاص الذين يحاولون العثور عليه هو الأفضل. "
أليس من الغريب أننا كنا نتحدث عن الأشياء السيئة التي يمكن أن تحدث هناك… ثم يحدث هذا ؟
"هل يحدث هذا كثيراً ؟ "
تنهد ستيوارت. "الأمر كما قلت. فات تسجيل الدخول. ومع ذلك فإن نداء المساعدة الذي يأتي إلى هنا يعني أن الأشخاص في جولدبوش الذين كانوا من المفترض أن يتمكنوا من العثور على المفقودين لن يتمكنوا من ذلك. مما يجعل احتمال بقائهم على قيد الحياة أقل احتمالا ".
نظر إلى ألدن. "إنه مكان خطير. "
قال ألدن بعد قليل "من الجيد أنك تأخذني معك إلى هناك ".
ابتسم ستيوارت قليلا. اقترب أكثر دون تحريك أي عضلة. حاول عقل ألدن أن يقرر ما الذي يقارن به هذا الشعور ، وكل ما استطاع أن يتوصل إليه هو فكرة معرفة أن شيئاً جيداً كان موجوداً معك في الغرفة ، بعينيك مغمضتين. مثل صديق ، أو وجبة لذيذة ، أو قطة خرخرة.
"أعتقد أن نشأتي بدون مفردات سحرية تجعلني في حيرة من أمري بشأن كيفية وصف ما أختبره بإحساسي بالسلطة أحياناً. و هذا شيء مريح وودود تفعله الآن. ما اسمه في الأرتونان ؟ "
القرب. >>
كلمة مختلفة للقرب من تلك التي كانت يعرفها بالفعل. خصيصا لهذا الشيء و ربما أفضل من التفكير في الأمر على أنه خرخرة قطة قريبة. "هذا فكرة جيدة. ماذا يوجد في هذا الصندوق ؟ " "قُتل جزء من والد الأب الشيطاني. "
أخذ ألدن خطوة إلى الوراء.
"ليس هناك خطر. حيث كان للشيطان قدرات مثيرة للاهتمام ، لذلك بُذلت جهود لإنقاذ بعض منها. إنها في الواقع قطعة من جلد الشيطان تم تحويلها إلى شيء مثل جلد الشيطان بطريقة تحافظ ، بشكل ملحوظ ، على الخصائص الأكثر فائدة. و أنا متأكد من أن والد أبي كان ينوي تحويلها إلى درع أو أداة ، لكنها مادة يصعب إدارتها. النوع الذي قد يعمل عليه حرفي عظيم بعناية وما زال يدمر. لذا فهو يجلس فقط هنا. "
أحاط ألدن علما بكيفية وصف ستيوارت لجده لأبيه. تشير كلمة "مولى " ضمنياً إلى أن جينيث-ارت 'ه لم تعترف بأكثر من وجود صلة وراثية. و نظراً لأن ميورميور كان جداً لستيوارت ، فهذا يعني أن الابتدائية اعتبرت ملييرت والداً أكثر من الرجل الذي أنجبه من الناحية الفنية.
وعندما تحدث ستيوارت عن كيف يمكن أن يكون المنزل شيئاً يتخيله ألدن لمستقبله ، قال إن والده وإخوته لم يحبوا منزلهم الأول كثيراً.
"إذن كان والد والدك فارساً ؟ "
"نعم " قال ستيوارت وهو يتحرك نحو الخزانة التي كانت تحمل الخريطة المؤطرة. "كان الأب وأليس وتيسن من بين آخر الأطفال الذين أنجبهم. إنها قصة من زمن مختلف ، لكن يجب أن نتحدث عنها بعض الشيء حتى لا يفاجئك التاريخ عندما يتسرب إلى الحاضر. "خاض هنتيون رينجين-آرته العديد من المعارك ضد التعدي على الفوضى طوال حياته وكان من بين أقوى الأرتونيين الذين عاشوا على الإطلاق و ربما بدونه ، سيكون شعبنا أسوأ بكثير. و لقد تم الاعتراف به كبطل عظيم في العديد من الأماكن ، ولكن بشكل أكثر هدوءاً هذه الأيام. يعتبر والدي وعمتي والعديد من الفرسان من جيلهم أن بعض أفعاله ، وتصرفات الآخرين مثله ، مثيرة للاشمئزاز. "
"هل كان رجلاً سيئاً ؟ "
قال ستيوارت "لقد أنجب ما لا يقل عن ألف وستمائة طفل ، للمساعدة في إبقاء مرافق التدريب ممتلئة. وقد نشأ الطلاب في تلك المرافق بغرض الالتزام ، دون الاهتمام بما إذا كان لقب الفروسية يناسبهم أم لا ".
"لقد أجبروا ؟ " ستة عشر مائة … "من الناحية الفنية لا ، لكن تم تعليمهم أن أن يصبحوا فرساناً هو الطريقة اللائقة الوحيدة لهم للعيش. فلم يكن لديهم أي تفاعل تقريباً مع العالم خارج المنشآت ، وتم دفعهم نحو قبول أول ارتباط لهم في اللحظة التي أصبحوا فيها كبيراً بما فيه الكفاية. وفي ظل ظروف كهذه لم يرفض أي منهم تقريباً ". لقد تحدث بشكل كئيب. "إذا تم دفع مئات الآلاف من خلال هذه العملية ، فسيتم العثور على أولئك الذين يتمتعون بقدرات مذهلة ومرونة. و على حساب الآخرين. حيث كان الأب محظوظاً بعدة طرق. و لقد نشأ في مهجع آرت بعد أن تم تكليف مورمور بمهمة مراقبة الأطفال هناك ، وكان قريباً جداً من العمة أليس والعم تيسن. وقد تضمنت قائمة المهارات ذات الأولوية العالية التي أراد المدربون منه أن يختار منها واحدة تمكن من صنع مهاراته الخاصة. واعتبرت العمة أليس للغاية موهوبون ، لذلك تم منح مهامهم المبكرة بمزيد من الاهتمام لسلامتهم.
يا لها من قصة سخيفة ، فكر ألدن ، وهو ينظر حوله ، ويأخذ طابقاً واحداً من منزل الأخوة الضخم ، ويفكر في مقدار الحياة التي كانت تجري فوقهم.
قال ستيوارت "لقد نما عدد كافٍ من هؤلاء الأطفال إلى لقب الفروسية. و لقد تعلموا أجزاء العالم التي أُخذت منهم ورأوا جميع الأشخاص الذين نشأوا معهم يموتون تقريباً ". "الطريقة التي نفعل بها الأشياء الآن – أقسامنا ، اختيارنا للمواسم ، وأكثر من ذلك بكثير – هي ما كان ينبغي أن يكون لديهم. إنهم يحرسونها نيابةً عنا. "كان ينظر إلى الخزانة ، إلى المكان الفارغ الذي كان فيه الخريطة. "لقد حصل ايميغ على أفضل خرائط غولدبيوش. "
"البعض أفضل من البعض الآخر ؟ "
"هذه هي مكونات التعويذة التي سيستخدمها. سيتم استهلاك الخريطة التي اختارها. و لقد استغرق صنع تلك الخريطة وقتاً طويلاً. إن الحصول عليها في كل مكان قد يذهب إليه أحد أفراد عائلتنا هو أمر مهم بالنسبة له. "
نظر ألدن إلى الملصقات الموجودة على حواف الأدراج. ويبدو أن معظمها كانت أسماء الكواكب. حيث كان هناك عدد غير قليل منهم.
قال ستيوارت "الآن ، حياة الفرسان الشباب ثمينة بالنسبة لنا ". "كثير من الناس سيبحثون عن المفقود. إنه وقت أفضل. نحن محظوظون ، أنا وأنت. "
في طريق العودة إلى المصعد ، فتح ستيوارت باب خزانة الملابس التي كانت بداخلها الخيمة وأخرج حقيبة مختلفة. و قال "وهذا لك أيضاً ".
"هل هي خيمة ؟ "
"من نوع ما. سوف يحجب الصوت. حتى العود لن يتمكن من السماع من خلاله. و يمكنك استخدامه عندما تكون على الأرض لممارسة التعويذات التي تتطلب الترديد. قد لا تتمكن من إلقاء معظمها ، ولكن يجب أن يكون لديك على الأقل خيار تجربة بعضها دون القلق من أن يسمعك شخص ما. "
"شكرا لك. سيكون هذا مفيدا. "شقوا طريقهم ببطء نحو المصعد. بدا ستيوارت في حالة من الفوضى ، ولكن ليس كثيراً. و لقد حافظ على النوع الجديد من التقارب الوجودي ، وحاول ألدن مواجهته بشيء مماثل خاص به. رغم أنه في نصف الوقت انتهى به الأمر إلى تحويل الأمر إلى تربيت كما قد يعطي كيبي. حيث كان من الصعب القيام بأشياء جديدة مثل هذه والاستماع في الوقت نفسه إلى شرح ستيوارت حول كيفية عمل بعض الأدوات المختلفة التي كانوا يمرون بها.
توقف ستيوارت فجأة عندما وصلوا أخيراً أمام المصعد ، مباشرة بعد أن قام ألدن بتصحيح الوضع بشكل مبالغ فيه في تربيت آخر بدا أقل اعتدالاً من تلك المعتادة.
قال ألدن "آسف ". "هل لكمتك للتو ؟ لم أقصد ذلك. "
قال ستيوارت بهدوء: «لا أعتقد أنه ينبغي علينا أن نخبر والدي عنك
بعد. رغم ما قلته هذا الصباح ".
رآه ألدن يبتلع بشدة.
"لا ؟ " سأل.
هز ستيوارت رأسه.
"هل هو بسبب ايميغ ؟ "
قال ستيوارت بصوت أقل "أنا لا أثق بهم ". "أنا لا أثق بهم ليعاملوك كما ينبغي. "
لم يكن ألدن حريصاً على إخبار والدي ستيوارت. و لكنه شعر بطعنة خيبة أمل جعلته يعرف أنه كان حريصاً على أن يتم قبوله من قبلهم. و لقد نجح الأمر بشكل مثالي مع ستيوارت ، لماذا لم يكن مع عدد قليل من الآخرين ؟
قال "لا بأس ".
قال ستيوارت "ليس الأمر كذلك ". "أنا لا أثق في أن والدي سيعاملان صديقي بشكل جيد. خاصة في هذا الوقت ، حيث ما زالان يأملان في دفعي نحو مسار لا أريده. و أنا آسف للغاية. "
ألدن لم يعرف ماذا يقول. قال ستيوارت "سنخبرهم في مرحلة ما بعد أن أصبح فارساً ". "وطلب مساعدتهم إذن. أو ربما ننتظر ونخبر أبي أولاً. أو حتى العمة أليس. و بعد أن أصبح فارساً ".
قال ألدن "بعد ذلك ". "حسناً. "
قال ستيوارت "سيخافون من إزعاجي حينها ". "ربما. وسيكون لديك الوقت لمعرفة المزيد عن كل شيء. "
"حتى أيام قليلة مضت ، كنت لا أزال أحاول إقناع نفسي بأنني أستطيع إبقاء الأمر سراً لمدة عشر أو عشرين سنة. إن معرفتك بي أكثر من يكفى في الوقت الحالي. "
يجب أن يكون ستيوارت قد سمع الصدق. و لقد خفف قليلا.
"هل أعجبك اللوح الذي عرضته عليك في السيارة ؟ " سأل. "عندما كنت
تشرح لي ما الذي كان يفعله أولجيت-أوفيكوندو مع طائره الأوريا ؟»
"الصغيرة التي تبرز يداً وتظهر أنماطاً ثلاثية الأبعاد ؟ نعم. أردت أن أسألك إذا كان بإمكاني استعارتها ، لكنني لم أستطع التفكير في سبب وجيه على الإطلاق. "
قال ستيوارت "سأعطيك إياها ". "إنه في الطابق العلوي في غرفتي. "
اقترب ألدن من المصعد.
"لقد لاحظت أنك لا ترفض هذا العرض. "
"هذا لأنه شيء ضروري للغاية كانت حياتي تفتقر إليه. "
قال ستيوارت "سأسجل لك بعض الأشياء أيضاً ".
"لن أقوم بتجميد عنبك مرة أخرى. "
******
