مئة وأربعة: شوكولاتة ساخنة
104
عاد ألدن إلى السكن الجامعي في الساعة الثامنة مساءً. حيث كانت قدماه شبه مخدرتين من المشي لساعات في حذائه البارد والمبلل ، وكانت حقيبة كتفه مليئة بالطائرات الورقية
أعجب ستيوارت بالنشاط.
لا يمكنني التنبؤ بتصرفات ذلك الرجل.
كان تشكيل الورق فناً قائماً على كوكب الأرض أيضاً وهو ما كان من المفترض أن يتوقعه ألدن. فإذا كان لديك أكثر من ثلاثين مليار شخص يمتلكون أصابعاً وإمكانية الوصول إلى الورق ، فلا بد أن يبتكر أحدهم فكرة طيه بطريقة إبداعية.
لكن ستيوارت لم يجرب ذلك منذ صغره. وقد استطاع أن يبرر لنفسه ذلك باعتباره فناً وتبادلاً ثقافياً وإثراءً لـ "ألدن الأخرى ".
كانت الألعاب الورقية الطائرة أفضل شيء رآه الـ رييه-بت على الإطلاق. حيث كان ستيوارت يلقي تعاويذ لتنظيف جميع الطائرات الممزقة عندما انقطع الاتصال أخيراً.
شقّ ألدن طريقه بصعوبة إلى الطابق الثاني من قاعة الحديقة. حيث كانت نجيريثي ، صانعة الماء من صفه والتي التقى بها في الحفلة ، تنزل الدرج من الطابق الثالث ، وصوت نعالها يصطدم بكعبيها.
قالت بسرعة: كنتُ في الطابق العلوي في غرفة مهدي ، أُخرج الماء من ملابسه التي كانت يرتديها اليوم. فكنتُ مدينةً له بجميل لعبة الشرب.
لم تكن ألدن فضولية إلى هذا الحد ، لكن ربما شعرت أنها مضطرة لتفسير سبب وجودها في المبنى الخطأ. و قال "أنا مدين لهيلوسا. لم تُبلغ عن ذلك بعد. "
قسّم كون الفصل إلى نصفين ، وحاول ترجيح النتائج حسب الترتيب لتحقيق العدالة ، ثم أرسل لكل طالب مهام الفائز. وقع ماكس في فخّ دَين مهدي. فلم يكن ألدن متأكداً إن كان ذلك عشوائياً ، أم أنه بحاجة لشكر كون في المرة القادمة التي يراه فيها.
قالت نجيري "هيلوساس ، زميلتي في السكن. تريد أن تجد طريقة لاستخدام كل الخدمات في نفس اليوم ليكون الأمر أكثر روعة. هل تريدين مني أن أجفف حذائك ؟ "
وبعد خمس دقائق ، دخل إلى نزل هونتسكي حافي القدمين وبيده حذاء رياضي جاف.
كان الصمت مُريباً ، على الرغم من وجود رفاقه الثلاثة في غرفة المعيشة. حيث كان هاويو الوحيد الذي كان من الواضح أنه يعمل. حيث كان يحمل جهازاً لوحياً وينقر على خده بطرف قلم اللمس.
كانت ليكسي ولوت جالستين هناك فقط.
قال ألدن وهو يتجه نحو غرفته "مهلاً ".
[ليكسي: هل أنت وحدك ؟]
ألقى ألدن نظرة خاطفة. حيث كان الثلاثة يحدقون به.
أوه ، لقد أخبرك لوت. إنه أنا فقط.
عقد ليكسي ذراعيه على صدره. حيث كان هناك ساحر يراقب كل تحركاتك طوال اليوم!
عبس ألدن. نعم.
لماذا ؟!
لأنه أراد أن يقضي بعض الوقت معنا. وأنا أيضاً.
حدقت ليكسي به. هل تعتقد أن هذا طبيعي ؟ هل يراقبنا أيضاً ؟ ماذا ؟
قال ألدن "كنتُ في الغرفة لست ثوانٍ فقط هذا الصباح. و لقد خرجتُ مسرعاً دون أن أتحدث إلى أيٍّ منكم. لو حاولتم بدء حديث أو احتجتُ لفعل شيء ما في المكان المشترك ، لكنتُ أخبرتكم. أخبرتُ لوت رغم أننا كنا سنكون في الصف معاً فقط. "
قال هاويو "الأمر ليس بهذه الأهمية ".
أجل! كم مرة يراقبك الساحر ؟ ولماذا يراقبك ؟ ولماذا قد يفعل ذلك بحق الجحيم ؟
قال لوت "لم أخبرك لتستجوبه ، بل ذكرت الأمر فقط لأنه كان شيئاً جديراً بالملاحظة بشأن زميلنا في السكن ، وحتى لا يجلس أحد منا ويقول أو يفعل شيئاً محرجاً عندما يدخل ألدن من الباب. "
كان ألدن ما زال يحاول فهم ما يعتبره لوت محرجاً حقاً. طلب من ستيوارت ترجمة كلمة "ديكواد " (كلمة بذيئة) ، من بين كل الكلمات. و لكنه كان خجولاً بشأن وظيفته.
قال ألدن "تعمدت تجنب العودة إلى الغرفة بعد ظهر اليوم حتى لا أشعر أي شخص بأنه مراقب من قبل شخص غريب في المنزل ".
قال هاويو وهو ينظر إلى جهازه اللوحي "أرأيت ؟ لا بأس. اتركه وشأنه. "
لماذا أنتما هادئان فجأة ؟ شعر لوت بالغرابة الشديدة عندما أخبرنا بذلك.
قال لوت: ليس للسبب الذي تظنه. و لقد كنتُ أشعر بالريبة حيال ما قد يخبره الجاسوس الساحر لألدن عني ، وليس ما قد يخبره به ألدن.
استدار على كرسيه ليرى ألدن بوضوح. و قال بنبرةٍ مسرحية "لا تُفشِ بما سمعت ، وإلا سأفعل بك ما يفعله الشين اير المرعبون ".
تنهد ألدن. فلم يكن الأمر كثيراً حقاً باستثناء ما سألتك عنه سابقاً. و بعد أن أصدرتِ ذلك الصوت الخافت في الصف كان الساحر الجاسوس قلقاً من أنه قد أزعجكِ. أراد مني أن أواسيكِ.
صرختِ ؟ ما الذي صرختِ بشأنه ؟ سأل هاويو.
قالت ليكسي "لا يهمني ما الذي صرخ به. ما يهمني هو أن الكرة الأرضية
ضرب هاويو قلمه على الأريكة بجانبه. لا تناديه بذلك.
قال ألدن "أنتم لا تتشاجرون بسببي. لا بأس. الناس ينادونني بذلك طوال الوقت. "
قال هاويو "لم يكن يقول ذلك بطريقة ودية ".
أجاب ألدن "بصراحة ، ليكسي لا تتحدث كثيراً بطريقة ودية ".
احمرّت وجنتا ليكسيس.
لم يرغب ألدن في التعامل مع هذا الأمر. حيث كان متأكداً تماماً من أن ليكسي تبالغ في رد فعلها ، لكنه شعر بالسوء لأنه تسبب في توتر الرجل بشأن هذا النوع من الأمور.
اسمعوا يا أصدقائي في مثل سننا. و لقد بدأ لتوه دراسة السحر. ليس لديه صلاحيات الاستدعاء ، والسحرة المتدربون الذين لم يحصلوا عليها بعد لا يُسمح لهم باستدعاء "المُعلنين " دون إشراف مُستدعي. حيث يبدو هذا غريباً لكلينا ، لذا عندما يعود إلى المنزل في عطلة نهاية الأسبوع ، تقوم أخته الكبرى باستدعاء "المُعلنين " نيابةً عنه وتوصيله بجهاز لوحي. عادةً ما نتحدث لبضع ساعات عن أشياء مثل الباندا ، والفرق الموسيقية ، واليوم الذي سيصبح فيه "المُعلنون " أقوياء بما يكفي للتغلب على الأمم المتحدة وتولي مكانتنا المستحقة كقادة لجنسنا.
قال هاويو وعيناه تتسعان "يا إلهي! "
تود جراندويتش أن تسمع المزيد عن ذلك.
كان وجه ليكسيس متصلباً.
يبدو أن هناك عملية كاملة لضمان حدوث ذلك سلمياً. و لكننا على الأرجح لن نعيش لنشهد ذلك إلا إذا ازدادت طموحات الأرض بشكل مبالغ فيه أو بدأنا في إنتاج أطفال خارقين بوتيرة أسرع بكثير ، لذا لا تتحمسوا كثيراً لفكرة السيطرة على العالم.
قال لوت "أحلامي ، دُمرت في اللحظة التي ولدت فيها ".
قال ألدن "في الغالب ، أراد صديقي فقط قضاء بعض الوقت معي ، وأن يرى كيف تبدو المدرسة البشرية ، وأن يسألني عن غاية حياتي ، وأن يخبرني عن الببغاوات آكلة لحوم البشر ".
هل أنت من بدأ موضوع "غوكوراتش " ؟ قال هاويو "كان الناس يقولون ذلك في حصصي بعد الظهر ".
قال لوت "وأنا أيضاً. حيث كان أحدهم يحاول أن ينسجم معها بكلمات أخرى ليصنع منها فيديو موسيقي. "
خلاصة القول أن الناس يتحدثون مع أصدقائهم عبر واجهاتهم طوال الوقت. هناك فتاة في مقرر "مقدمة إلى عوالم أخرى " كان حبيبها السويدي يتحدث معها عبر الهاتف طوال الحصة ، والجميع يعلم بذلك باستثناء المعلم. و أدرك أن كون الشخص الذي كنت أتحدث معه عبر الهاتف من سكان أرتون أمر غير مألوف ، ولهذا السبب لم أكن أختلط بالأشخاص الذين يتحدثون على انفراد. فكنت أبقى إما في مجموعات أو بمفردي تماماً طوال اليوم.
نظر إليّ مباشرةً. آسف إن شعرتِ بأنه يتجسس عليكِ. لم يركِ حتى ، ولم أخبره باسمكِ قط. يتصل كل أسبوعين تقريباً. سأذكركِ بالموعد قبل يوم في المرة القادمة ، وسأبتعد عنكِ تماماً. هل هذا مناسب ؟
هل تحدثتِ عني ؟ سأل هاويو قبل أن تتمكن ليكسي من الإجابة.
بدا عليه الفضول ، لا الانزعاج ، لكن ألدن كان ما زال يشعر بالتوتر. و لقد أخبرته باسمك. وصفك الدراسي. هل هذا مناسب ؟ آمل ذلك.
رمش هاويو. لماذا لا ؟ إنه ليس حتى مستحضراً ، وعندما يصبح كذلك يمكنه ببساطة البحث عن ذلك إن أراد. سيصبح ساحراً وأنا تابع. و يمكن للنظام أن يرسل له معلومات عني لا أعرفها حتى أنا. فكنت أتساءل فقط ما رأي كائن فضائي في الأكبر بي.
ألقت ليكسي نظرة خاطفة على هاويو ، ثم على لوت. تنهد. حسناً. آسف لأنني ناديتك بـ "غلوبي " بطريقة غير ودية.
ابتسم هاويو والتقط قلم اللمس الخاص به.
أضاف ألدن بعد ترددٍ للحظات "لقد ذكر شيئاً عن حادثة الشيطان في ماتاديرو. فكنت أجلس في مطعم أعلمه كيفية طي الطائرات الورقية. "
قال لوت "حسناً ، إنه يسخر منا الآن. و أنا أصدق تماماً أن يتحدث أحد سكان أرتون عن السياسة ، وأتخيلهم مهتمين بالحيوانات المهددة بالانقراض. و لكنني أرفض تصديق أنمثلكما تمارسان الفنون والحرف اليدوية معاً. "
قالت ليكسي "أنا أيضاً لا أصدقك. و لديك حس فكاهة معطوب مثل هذين الاثنين. "
نظر هاويو إلى ألدن. ماذا قال عن ماتاديرو ؟
ليس كثيراً. سمعنا أحدهم يذكر ذلك حيث إنه يعرف ساحرين موجودين هناك الآن مع المجموعة القتالية. و قال إنهما يحظيان باحترام كبير وموهوبان للغاية. ليس الأمر مفاجئاً ، لكنني ظننت أنه من الأفضل ذكره إن كنت ترغب في سماعه.
قال هاويو: شكراً. ليس من السيئ بسماع ذلك. و أنا قلق على أبي.
عاد إلى واجباته المدرسية.
في الحقيقة ، قال ستيوارت أكثر من ذلك لكن ألدن لم يكن متأكداً من شعور هاويو حيال ذلك. حيث كان فتى أرتونان غير مهتم بشكل مثير للدهشة بما حدث في ماتاديرو ، وكان يريد بدلاً من ذلك إخبار ألدن أن الفارسَين اللذين كانا هناك يراقبان الأمور ويقدمان الدعم كانا يحتفلان بمناسبة ما.
قال "سيكونون على الأرض من أجل... ". إنه لأمر مميز للغاية. و إذا صادف أن رأتهم ، فعليك تهنئتهم.
بدا وكأنه يعتقد أنهم قد يلتقون جميعاً في الشارع يوماً ما.
سأل ألدن "هل قرروا المساعدة في محاربة شيطان احتفالاً بزواجهم ؟ " هذا ما قاله ألدن.
لذا كان مستوى شدتهم 99.9 ، هذا كل ما كان يفكر فيه.
زواج ؟ لا ، ليسا متزوجين.
إذن و كلمة "شهر العسل " ترجمة سيئة.
حدّق ستيوارت في الفراغ لبعض الوقت ، محاولاً إيجاد كلمة أفضل قبل أن يستسلم. و لقد اتخذوا قراراً هاماً. إنه قرار سعيد ، وكوكبكم مريح للغاية مقارنةً بمعظم المواقع. وافق الجميع على التنازل عن المنصب لهم كهدية للأشهر القليلة القادمة.
ربما ينبغي أن أخبر هاويو ؟ قد يكون اكتشاف أن رعاية مجموعة قتالية بشرية كاملة كانت بمثابة إجازة للفارسين أمراً مهيناً بعض الشيء ، لكنه كان بمثابة راحة أكبر ، أليس كذلك ؟
شعر ألدن بتحسن على أي حال بعد معرفة ذلك.
أخرج إحدى الطائرات من حقيبته ، وفرد جناحيها ، ثم رماها باتجاه لوت الذي أمسكها بنظرة مذهولة.
سمع هاويو يقول ذلك قبل أن يغلق باب غرفة نومه خلفه "كنت أعرف أن طي الطائرات الورقية أمر محدد للغاية بحيث لا يمكن أن يكون مزحة ".
******
لم يرَ ليكسي وألدن بعضهما البعض كثيراً لبقية الأسبوع. فلم يكن ألدن متأكداً مما إذا كانت زميلته في السكن تتجنبه ، لكنه بدأ يشك في ذلك
ألا يعتقد جدياً أن لديّ أرتونان يراقبني طوال الوقت ؟
بإمكان أيٍّ من أتباع السحر التواصل مع ساحر عبر نظام الاتصالات دون علم الآخرين. حيث كان ذلك نتيجة ربط عقله بشبكة الاتصالات السحرية للكوكب. و بدأ ألدن يشعر وكأنه يُعاقَب لكونه صادقاً بشأن ذلك.
على الأقل ليس هذا أسوأ عقاب ، هكذا فكر وهو يجلس في الساونا مع هاويو مرة أخرى يوم الجمعة ، بعد آخر حصة رياضية لهما في الأسبوع.
ظاهرياً كانوا يؤدون واجباتهم المدرسية. و في الواقع كان ألدن يؤدي واجباته المدرسية ، بينما كان هاويو يرسل له صوراً لشرائح لحم خنزير شهية ذات قشرة مقرمشة.
قال خلال فترة وجيزة كانوا فيها المستخدمين الوحيدين لحمامات الساونا المخصصة للتعافي "كما تعلمون ، أنا نباتي ".
لكن انظر إليه. حيث كان صوت هاويو مليئاً بالشوق. لحم الخنزير المشوي جميل جداً. ولديهم أيضاً كوارع خنزير مطهوة وبطن خنزير مقلي و
هل تحاول إيذائي ؟
مرّت المديرة صالح بالصالة الرياضية مع انتهاء الحصص الدراسية للاطمئنان على الطلاب ، وأعلنت أنها ستدعوهم جميعاً إلى العشاء ليلة الجمعة القادمة للترحيب بهم في المدرسة. وطلبت من المعلمين اختيار الطالبة المتفوقة في الأسبوع الأول ، ولدهشة الكثيرين ، اتفق جميع أعضاء هيئة التدريس بالإجماع على أن ماريسيل ألكانتارا هي الطالبة المتفوقة.
بدت شيد مصدومة في البداية ، ثم شعرت بسعادة حقيقية عندما هنأها جميع أعضاء فريق شابيرس و سلسلةد الحكيمس الذين كانوا في مجموعتها في صالة الألعاب الرياضية.
𝚛𝗯.𝕔
كانت مكافأتها اختيار المطعم للأسبوع القادم على الفور. بدا أن المديرة تعتقد أن معظم المطاعم ستحتاج إلى إنذار مسبق قبل أن تحضر أكثر من أربعين طالباً جائعاً من طلاب برنامج "ماغي فيز إيد " يلتهمون قائمة طعامهم.
اختارت ماريسيل مطعماً فلبينياً في مركز روزا غروف التجاري ، اشتهر بأطباق لحم الخنزير. وقد أعجب هاويو بهذا الاختيار كثيراً.
أنا سعيدة جداً بفوزها! أعتقد أنه كان سيكون أفضل قليلاً لو فزت أنا ، ولكن بما أنني لم أكن أعرف حتى بوجود مسابقة أو جائزة ، فأنا سعيدة فقط لأنها فازت بشخص يتمتع بذوق رفيع في الطعام.
قال ألدن "أولوياتك مرتبة بشكل صحيح ".
لم يكن يعتقد أن أياً منهم كان لديه فكرة واضحة عمن كان متفوقاً في صالة الألعاب الرياضية حتى اليوم. حيث كان الأمر صعباً نظراً لاختلاف قدراتهم. فلم يكن بإمكانك سوى إلقاء نظرات خاطفة على زملائك في المجموعات الأخرى بين الجري والتسلق والاختباء ، وفي حقيبة ألدن ، تجربة جميع الأدوات المختلفة التي أحضرتها.
كان يعلم أن ماريسيل قد أتقنت ضغط التربة الرخوة لتشكيل منصات عائمة قوية بما يكفي لحملها في الهواء. حيث كانت تستطيع صنع أقراص ترابية طائرة ، وركوبها صعوداً وهبوطاً كالمصعد. حيث كان الأمر أكثر تعقيداً من مجرد رمي أكياس الرمل ، إذ كان عليها الحفاظ على شكل التراب بالإضافة إلى تحريكه في الهواء. حيث كانت تتدرب على ذلك في وحدة الإنقاذ.
كما تعلم ، كنتُ أؤدي بشكل جيد للغاية في مهمة الإنقاذ قبل أن أحاول تشغيل الحبل الانزلاقي ، قال ألدن. فكنتُ متأكداً من أنني سأنجح ، لكن الكثير من أكياس الرمل سقطت على الأرض بقوة لدرجة أن كون سألني ما إذا كنتُ أستمتع حقاً بتدميرها.
كانت المسافة هي المشكلة. فالحبل الانزلاقي القصير والصلب أشبه بعمود قتل رأسي. ولأنهم نُصحوا بالعمل على إدارة إجهاد مهاراتهم بشكل أفضل لم يستطع ألدن صنع حبل طويل بما يكفي. فالحبل الذي يمتد على طول الصالة الرياضية بأكملها كان سيستنزف مهاراته تماماً.
تفاجأه قليلاً أن المسافة كانت مشكلة بالنسبة له. ففي نظره ، مئة قدم من الحبل هي مئة قدم من الحبل ، ولا يهم إن كانت ملفوفة حول خصره أو ممتدة للطعن والصد. و لكن فراجمنت قدم له بعض التوضيحات بعد أن سأله عما كان يحاول فعله ولماذا يعتقد أنه لا ينجح.
قالت وهي تجلس على إحدى أكياس الرمل وتقف على حافة السقالة بجانبها "من الصعب دائماً تقديم نصيحة بشأن مهارة لم أرها من قبل. و لكن هذه مشكلة أعرفها جيداً. يعمل جهاز التشكيل بطريقة مماثلة. أول شيء تعلمته في المدرسة ، وأحد أول الأشياء التي أعلمها لزملائك ، هو أن أقوى عمليات التشكيل وأكثرها تحكماً تحدث هنا. "
ضمت ذراعيها إلى صدرها وأبقت يديها على بُعد بضع بوصات منه.
هنا تكمن قوة قدرتي على تحريك الأشياء عن بُعد. هنا تتشكل الأشكال بدقة متناهية. كلما ابتعدتُ عن هنا و كلما قلّت دقة عملي وضعفت قدرتي. لا يبدو أن هاتين النقطتين تؤثران على مهارتك ، لكن المسافة تبدو مهمة لنا بنفس القدر. تتعب تقنيات التشكيل بسرعة أكبر عندما أكون بعيداً عن الأرض العنصرية التي أريد تشكيلها. عليّ أن أرفع مستوى مواهبي أو أكتسب مواهب جديدة تماماً لأتمكن من توسيع نطاق التأثير.
لقد نقرت على طرف حبل الباراكورد خاصته. سحري ليس كالسهم الذي ينطلق من تلقاء نفسه بعد إطلاقه. مهما ابتعدتُ ، يبقى متصلاً بي. و أنا من يغذيه.
قال ألدن لهاويو "أحب لعبة شظية. و أنا متشوق حقاً لمعرفة ما سنفعله في جلساتها الأسبوع المقبل. "
لقد انتهوا من تركيب السقالات مؤقتاً. ووُعدوا بمشاكل إنقاذ جديدة.
قال هاويو "يريد جيفي أن يكون منزلاً يحترق ".
في صالة الألعاب الرياضية ؟
أخبرته أن هناك منشأة خاصة في لي جين لمثل هذه الأمور ، وأن الوقت مبكر جداً لاصطحابنا في رحلة ميدانية إلى حرم جامعي آخر لبرامج الأبطال. لسبب ما ، أصرّ على موقفه ، والآن يريد أن تكون حصة الرياضة عبارة عن سباق جري إلى لي جين يتبعه سيناريو منزل يحترق.
إنه وحش مائي.
أعلم.
ربما لديه سحر تنفس يساعده على استنشاق الدخان ؟ اقترح ألدن
أنت متفائل جداً. و لقد كنت أعمل معه طوال الأسبوع ، وهو يعتقد أن المشي عبر النار عملٌ رجولي. حيث يبدو أن المدرب كلاين بحاجة إلى استراحة كلما فتح جيفي فمه.
المدرب كلاين.
سارت جلستا الهجوم الأخيرتان على نفس المنوال إلى حد كبير مثل الجلسة الأولى إلا أن ألدن فشل في القبض على الوحش الرشيق باستخدام مجموعة أوسع من الأدوات والأساليب
كما توقع في اليوم الأول لم يكن كلاين معلماً سيئاً. حيث كان فقط أقل حماساً لألدن مما كان عليه الحال مع معظم الآخرين.
حظي معظم الطلاب الآخرين بلمحات من الدفء والفكاهة من الرجل. أما من لم يحظوا بذلك فكانوا قلة من المتذمرين الكسالى وفقاً لمعايير المدرسة و ربما كان سيتم تصنيفهم ضمن الطلاب فوق المتوسط في مدرسة عادية ، لكن هنا كان مستوى الجهد المتوسط يُعتبر إنجازاً استثنائياً. ثم فوق ذلك كان هناك أولئك الذين دفعهم شغفهم أو طاقتهم أو عزيمتهم التي لا تلين إلى المحاولة مراراً وتكراراً.
بدأ ألدن يلاحظ تلك الصفة في أماكن غير متوقعة. أستريد ، على سبيل المثال كانت مفرطة النشاط وساذجة بعض الشيء أحياناً. لذا كان من السهل الاعتقاد بأنها ليست شخصاً جاداً. و لكنها قررت في ذلك اليوم الأول أنها لن تتمكن أبداً من إيذاء كلاين إلا إذا فاجأته بطريقة ما ، لذلك كرست نفسها تماماً لفكرة هزيمته من خلال توقع خطوته التالية.
لم تستطع في الواقع توقع خطوته التالية. خمنت قدر استطاعتها وحاولت الوصول إلى المكان المناسب بأكثر الطرق غير المتوقعة. ولهذا السبب أصبح كل فرد في المجموعة عرضة للهجوم والقفز والرمي والتعثر في محاولاتها لتشتيت انتباهه عن نسخة كلاين التي تخيلتها في سيناريو "أين سيكون التالي ؟ " الأخير.
كانت تتصرف وفقاً للقواعد التي وضعها كلاين ، إذ تعامل زملاءها في الصف كعناصر بيئية لا كأشخاص. فلم يكن ألدن بالنسبة لها ألدن عندما دفعته أمام طالب آخر يركض و بل كان مجرد شيء عابر قد يسبب إزعاجاً بسيطاً للمعلمة لو سارت الأمور كما توقعت.
لم يمانع ألدن في ذلك. حيث كانت تحاول شيئاً ما. لم تكن خططه الهجومية مذهلة لدرجة أن إفسادها لها بشكل عشوائي كان كارثة.
لكن بعض الناس كانوا غاضبين من ذلك وحتى أولئك الذين ينتمون إلى مجموعات أخرى بدأوا يمزحون بشأن مدى جنون مظهرها ، حيث كانت تطير مراراً وتكراراً في الهواء لتهبط على لا شيء وتوجه اللكمات والركلات إلى أماكن لم يكن المدرب كلاين موجوداً فيها.
لا بد أن ذلك قد جرح مشاعرها ولو قليلاً ، لكنها استمرت في المحاولة.
همس قائلاً "أتمنى أن تركل أستريد عليه مرة واحدة على الأقل قبل نهاية الربع ".
جيفي ؟ كان هاويو يمسح وجهه بمنشفة احتياطية.
لا ، معذرةً. و لقد شردت بأفكاري الخاصة.
ربما يظن كلاين أنني من المتذمرين الكسالى ؟ أو ربما كسول فحسب. لم يتذمر ألدن قط في حصة الرياضة ، لذا بدا من المستبعد أن يُنظر إليّ على أنني متذمر. قد يكون السبب أنني ما زلت أتعلم استخدام أدواتي. عليّ أن أتوقف قليلاً لأفكر في كيفية استخدامها و ربما لا يعجبه ذلك فيظن أنني أتكاسل ؟
سيحاول عدم التوقف نهائياً في المرة القادمة ويرى كيف ستسير الأمور.
سأل هاويو "هل قررتَ بعدُ ما سيكون هدفك لبقية الدورة ؟ أريد أن أعرف لأخطط لكيفية هزيمتك عندما يحين وقت المبارزة. "
كان اختيار الأدوات من بين أهم أولويات ألدن أيضاً.
هناك بعض الأشياء التي ستكون فعالة للغاية في حماية جسدي. و معاطفي الواقية من المطر مريحة للغاية. إنها وسيلة حماية شخصية ، ويمكن إعادة تشكيلها بسهولة بحيث يمكنني استخدامها لحمل الأشياء أو حماية الآخرين.
أحب هذه المواقف. تتراجع للخلف ، وأوجه لك اللكمات مراراً وتكراراً. وفي النهاية سنعرف من سيفوز.
نظر إليه ألدن. و أنا متأكد تماماً أن الكلية لن تسمح لك بضرب معطف واقٍ لمدة نصف ساعة وتسمي ذلك تعليمياً.
لكنها ستكون تجربة تعليمية. و على الأقل في المرة الأولى.
سأسمح لك بضرب أحد دروعي خارج الصالة الرياضية بقدر ما تريد.
حقاً ؟ هذا لطف منك!
هزّ ألدن كتفيه. لست مضطراً للوقوف خلفها أو أي شيء من هذا القبيل. و يمكنني فقط أن أمدّها إلى الجانب لأجعلها هدفاً لك.
قال هاويو "ما زال الجو بارداً. إذن ستستخدم المعطف الواقي من المطر على الأرجح ؟ "
حسناً ، المعطف الواقي من المطر شيءٌ يعجبني حقاً. حيث كان ينوي الاحتفاظ بواحدٍ معه من الآن فصاعداً. و لكنني أظن أنه قد يكون من المُضيعة استخدام شيءٍ سهل الاستخدام كهذا في حصة الرياضة. و إذا غطيت نفسي بسحرٍ يمنع أي شيءٍ من إصابتي ، فلن أتعلم الكثير ، أليس كذلك ؟ الأمر نفسه ينطبق على القفازات. أعرف كيف تعمل الأيدي جيداً. حيث تمسك شيئاً ، وتحافظ على القفاز ، وتحمل الأشياء الثقيلة.
يمكنك مع ذلك التدرب على القتال اليدوي باستخدام هذه الأدوات. تعلم كيفية حماية الجزء السفلي من جسدك ووجهك بالبونشو. تعلم كيفية تحريك ذراعيك لامتصاص الضربات بالقفازات.
أجل ، لكن لنكن صريحين. و إذا كنت أتبادل اللكمات معكم ، فأنا في الغالب أتعلم أنه لا ينبغي لي تبادل اللكمات معكم. حتى لو لم تستخدموا قفازات الملاكمة واكتفيتم بالوقوف هناك مبتسمين لي ، فمن المحتمل أنكم خصصتم الكثير من نقاط طاقتكم لأمور التشكيل ، أليس كذلك ؟
ليس الكثير منهم فحسب ، بل معظمهم. حيث مدّ ساقيه أمامه. الناس يستهينون بفئة "الصلابة المفرطة ". لا أحد في سننا يرغب في فئة "التحمل " الفرعية على الإطلاق لأنهم يعتقدون أنها مملة. وإذا كنت تسعى إلى المتانة ، فإنك تُركّز معظم نقاط التحمل في سمة "التشكيل " الفرعية أو السمات الفرعية الفرعية المحددة. وهذا ليس بقوة المهارات أو التعاويذ الوقائية التي يمكنك اختيارها للبدء. و أنا بطيء. لا أفعل أي شيء يبدو مثيراً. والناس لا يعرفون هذا دائماً ، لكن "التشكيل " في الواقع يركز بشكل كبير على العلاقة بين العقل والجسد ، مما يعني أن النظام يجعلني أكتسب النقاط ببطء ، كما هو الحال مع مهارات "المعالجة " التقليديه.
هل يعمل الأمر بهذه الطريقة ؟
يقول والداي إنه من الأفضل اعتبار التحوّل بمثابة مقاومة للتشوّه المادى غير المرغوب فيه. لذا فإنّ الجزء غير المرغوب فيه منه أشبه بأنني أكتسب تدريجياً فهماً ذهنياً أقوى لما يفترض أن يكون عليه جسدي. إنه شعور جيد ، لكنه يستغرق وقتاً طويلاً. صمتَ للحظة. أعتقد أنني عكس المتحوّل الوحشي تقريباً من بعض النواحي. حيث يجب أن أسأل سنيك بعض الأسئلة حول مدى شعوره بالتحوّل الكامل ومقارنته بكيفية حديث والديّ عن قدراتهما.
هذا رائع يا هاويو.
ابتسم هاويو. أعتقد ذلك. هكذا تصبح في النهاية منيعاً تماماً ضد الرصاص دون الحاجة إلى استخدام تعاويذ أو مهارات. و لكن الوصول إلى هذه المرحلة يتطلب الكثير من النقاط. بصراحة ، رتبة "أ " تُقلقني قليلاً. يقول والداي إن "دورا " ستظل فعالة جداً بالنسبة لي إذا بذلت جهداً ، لذا أثق بهما.
ألم ترغب أبداً في أن تكون شيئاً آخر ؟
آه تمنيتُ أن أكون في كل الصفوف في وقتٍ ما. و بدأتُ أُقدّر دورا عندما بدأنا نُجري نقاشاتٍ أكثر جدية حول ما سيحدث عندما يتم اختياري. حاول والداي أن يكونا مُحايدين بشأن جميع الصفوف. كثيرٌ من الناس ليسوا كذلك لذا فأنا محظوظ. ابتسم نحو الفرن الصغير أمامهم. ولا ، لن تستمتع بضربي. قد لا أكون سريعاً أو مُبهراً ، لكن قبضتيك الأرنبيتين ستُكسران قبل أن يُكسر وجهي. أليس هذا رائعاً ؟
ضحك ألدن. و هذا ما توقعته. لأكمل إجابتي على سؤالك ، سأختار على الأرجح شيئاً أكثر تعقيداً من المعطف الواقي أو القفازات في صالة الرياضة. لا أشعر أن القفازات تمنحني فرصاً كافية لاستكشاف استخدامات غير مألوفة للمهارات ، وإذا حصلت على المعطف الواقي ، فسأكتفي بالسيطرة على الدفاع عن النفس حتى تنفد طاقتي. وهذا واضح نوعاً ما. أريد التدرب والحصول على نصائح من المدربين حول أداة أقل بديهية ، لذا سأختار على الأرجح حبل الباراكورد أو أي نوع آخر من الحبال. و هذا إن كنتُ عاقلاً.
بدا هاويو مهتماً. ماذا لو كنت غير منطقي ؟
قال ألدن "لفة ضخمة من ورق التغليف ".
أوه ، هل تريد أن تصنع أشياءً منه ؟
أجل ، بالتأكيد.
درع ورقي!
قال ألدن: سيوف ورقية. دروع ورقية. نقالات ورقية. أكياس ورقية. قنابل ورقية
بدا هاويو مرتبكاً.
اعترف ألدن قائلاً "حسناً لم أكتشف بعد كيفية صنع قنبلة ورقية. و لكنني أستطيع إشعال النار في الأشياء وحفظها ، وأحتاج إلى تجربة ذلك في وقت ما. "
يجب عليك فعل ذلك!
هل يمكنك تخيل ردة فعل المدرب كلاين ؟ لو جلستُ على الأرض كل بضع دقائق لأقص أو أطوي شكلاً جديداً... حبل الباراكورد يبدو كذلك بالفعل. لا أستطيع تخيل ردة فعل أعضاء هيئة التدريس لو حضرتُ ومعي مقص ، وأخذتُ استراحة بين كل حصة لأصنع ملحقاً جديداً لسلاحي المصنوع من ورق التغليف.
******
كان نادي أفلام الفضائيين يقيم حفلة شواء بجوار قاعة الحديقة عندما وصلوا. حيث كانت الكراسي القابلة للطي مصطفة في صفوف أمام شاشة قابلة للنفخ ، وكان الجميع يتجولون حاملين نقانق مشوية في خبز
قال هاويو وهو يستنشق الهواء "أستطيع مشاهدة أفلام الفضائيين. لا يهمني حتى أي نوع من الفضائيين. لستُ انتقائياً. "
يحتوي جهاز الطهي البطيء الخاص بك على فاصوليا.
تُقدّم النقانق مع الفاصوليا.
تركه ألدن ليصبح عضواً مؤقتاً في النادي. وبينما كان على وشك دخول المبنى ، وصله إشعار بتسليم شحنة. و في حيرة من أمره ، التفت ليتبع مؤشر الاتجاه على شاشته. ثم توجه نحو الطائرة المسيرة التي كانت تنتظر عند الأبواب.
انحنى لينظر إلى الاسم الموجود على غطاء العلبة. حيث كان مكتوباً أنه له.
لم أطلب أي شيء.
انفتح الغطاء فجأة. و في الداخل كان هناك كوب ورقي كبير من مقهى الطلاب. وكأنما للتأكد من عدم وجود خطأ كان اسمه مكتوباً بخط رديء على جانبه بقلم أسود.
فتحها بحذر فوجد شوكولاتة ساخنة. شوكولاتة ساخنة بحليب جوز الهند. حيث كان متأكداً من أنها ستكون لذيذة لأنه سبق له أن تذوقها. حيث كانت حلوى صالحة للشرب.
هاويو ؟ ربما كان هذا اعتذاراً عن كل صور الطعام التي نشرها عندما كان يحاول القيام بواجباته المدرسية.
كان ألدن بالفعل في الطابق الثاني ويستمتع برشفة سعالته الثالثة السعيدة عندما تساءل فجأة عما إذا كانت من هاويو.
قد يكون هذا مسموماً. أو ملوثاً بجرعة سحرية. قد يكون مليئاً بأجهزة تتبع نانوية أو شيء من هذا القبيل.
نظر إلى داخل الكوب. لم يستطع أن يتخيل أي سبب يدفع شخصاً ما إلى بذل كل هذا الجهد في حين توجد طرق أسهل.
كتب رسالة إلى زملائه في السكن.
[ألدن: هل أرسل لي أحدكم مشروب شوكولاتة ساخنة من مقهى الجامعة ؟]
[هاويو: لا.]
[لوت: لا. هل يجب عليّ ؟]
[ليكسي: لا.]
هز كتفيه واتجه نحو غرفتهما. و قال وهو يدخل "إذا متُّ ، أخبروا الشرطة أنها كانت مشروب كاكاو غامض مسموم تم توصيله بواسطة طائرة بدون طيار. و لقد شربت نصفه وهو لذيذ ، لذا سأنهيه الآن. "
سأل لوت "هل يرسل لك الناس مشروبات مجهولة المصدر ؟ " كان متكئاً على طاولة المطبخ ، يأكل شيئاً ربما كان حساء فول هاويو من كوب.
أومأ ألدن برأسه. أجل كان في الطابق السفلي باسمي ، لكنني لم أطلبه.
كانت ليكسي في زاوية غرفة المعيشة ، تفرغ حاوية مكنسة الروبوت. اشتراها ألدن لسجاده ، ولذا سيعرف ما إذا كان جورجون سيحب واحدة في النهاية.
تساءلتُ لماذا كانت سلة المهملات فارغة دائماً.
كان ينبغي عليه أن يشك في ليكسي.
كان هاويو ولوت ألطف بكثير ، وكانا يساعدان في الأمور إذا طُلب منهما ذلك. و لكنهما لم يبدُ أنهما بارعان في القيام بالأعمال المنزلية إلا إذا كانت متعلقة بأجهزة الطهي البطيء أو الآلات الموسيقية. وكانا يعتقدان أن صناديق القمامة حاويات تتسع لكمية غير محدودة من القمامة إذا استمررت في سحقها.
قال: شكراً لك على إفراغها.
تأوهت ليكسي.
نظر لوت إلى ليكسي. هل يحتاج إلى تفريغ ؟
سأل ألدن: كيف تعتقد أنه يعمل ؟
قال لوت "مثل محرقة نفايات ؟ ربما أرسلت لك فتاة هذا المشروب! "
فتاة ؟
ناتالي! أم هاديزا!
مع اقتراب عطلة نهاية الأسبوع ، بدا أن لوت يُهيئ نفسه ليطلب من ألدن أن يسأل فتيات رابيت عما إذا كنّ يرغبن في مرشد سياحي مرة أخرى. و هذا ما اعتقد ألدن أنه يحدث على أي حال. فقد كانت أسماؤهن تظهر بشكل غير عادي خلال اليومين الماضيين
قال ألدن ببطء "لا أعتقد أنهم هم. ناتالي كانت ستفعلها بنفسها. ولماذا يرسلها أي منهم بشكل مجهول ؟ هذا ليس شائعاً ، أليس كذلك ؟ "
سأل لوت: ما هو الشيء ؟
هل إرسال مشروب مجهول الهوية لشخص ما بواسطة طائرة بدون طيار يعني شيئاً ؟
لماذا قد يحدث ذلك ؟
لا أعرف! صاح ألدن و ربما يكون ذلك مرتبطاً بعاداتك في تناول المشروبات غير الكحولية في الجزيرة ؟ عليّ فقط أن أتأكد. و في اليوم الآخر أدركت أنني أغضبت رجلاً في الحافلة لأنني لم أعرض مقعدي على ابنه.
قال لوت وهو يخدش قاع كوبه بملعقته "ستذهب إلى جحيم الآداب ".
قال ألدن "لا يمكن أن يكون أصغر من ثلاثة عشر عاماً و ربما كان في مثل الأكبر. لماذا قد يخطر ببالي أن أتنازل عن مقعدي لمراهق سليم آخر ؟ كان بنفس طولي! "
ما علاقة ذلك بأي شيء ؟
هل تعرفون كيف يصف الناس في الأفلام القديمة الشباب مفتولي العضلات ؟ كان هذا الشاب مفتول العضلات.
تمتمت ليكسي باللغة الروسية. هل كان يحمل علامة "غير المعلن " ؟
نعم. بحثتُ عن الأمر بعد أن أدركتُ أنني أغضبتُ والده المخيف ، ووجدتُ أخيراً معلومةً عن أولوية الجلوس في حافلات أنيسيدورا. و لكن الأمر ليس قاعدةً أو قانوناً. ولا توجد لافتات على الحافلات. فكيف يُفترض بالناس أن يعرفوا أن الوضع هنا مختلف تماماً عن أي مكان آخر ؟
أعادت ليكسي حاوية المكنسة الكهربائية إلى مكانها بقوة وانصرفت غاضبة. وبعد ثانية قد سمعوا صوت إغلاق بابه بقوة.
قال ألدن وسط الصمت "إذن ، أعتقد أنه ما زال غاضباً مني ".
وضع لوت كوبَه جانباً. إنه غاضبٌ جداً من أشياء كثيرة ، يا رجل. لو كنت مكانك لما انزعجتُ من ذلك.
تنهد ألدن. لستُ كذلك. لن يستطيع أن يُخفت بريق مشروب الشوكولاتة الساخنة المجاني الذي أتناوله بعد جلسة السبا. أتمنى فقط لو لم أُفسد الأمر معه. فكنتُ أحاول جاهداً ألا أفعل.
أحسنت يا لوت. إليك ما أربكني اليوم ، لكنني أعتقد أنه سيُسعدك. اتصلتُ بمديري.
أجاب ألدن على الفور "نعم ". كان قد أتقن تقريباً جميع إشارات سلسلة الكلمات ، وفقاً للوت ، ولم يتبقَّ لهم سوى الإذن للجزء اللفظي. "هل رتبتَ الاجتماع ؟ سأكون في غاية الأدب في المكالمة. أعدك. سأراجع ترجمات تحياتي الأرتونية الرسمية وكل شيء مرتين. "
تمهل يا مهووس اللغات. أمال رئيسي لوت رأسه وخفض صوته. و في البداية كانت المكالمة عادية. ثم أخبرته عنك ، فألقى عليّ خطاباً حماسياً عن أهمية اختيار من ندين لهم بالفضل بحكمة. و لكن هذا كان ما زال أمراً طبيعياً بالنسبة له.
رفع ألدن حاجبه مستغرباً. هل أنا مدين لك ؟
أجل. لا تنسَ أنك كذلك من الآن فصاعداً. شخر لوت. ثم بحث عنك ليرى إن كنتَ جديراً ، وأنا أعلم يقيناً أن لديّ أفراداً من عائلتي علّموا أشياءً لأكثر الناس ريبةً في العالم ، لذلك لم أكن قلقاً. ثم أصبح غريب الأطوار. ثم متحمساً للغاية. وفجأةً قلتُ: يا عزيزي لوت الصغير ، كنتُ قلقاً جداً من أن يستغلك وغد. ولكن كيف بدأت حكمتك الناشئة تتفتح! حقاً ، لقد تجاوزتَ حدود الشباب والجهل وتحالفتَ مع...
حدّق ألدن. حيث كان لوت يقلّد شخصية ما بكل تفاصيلها. حيث كانت يداه ترفرفان بحماس.
تحالف مع قلبٍ تجلّت نقاؤه المتألق أمام الأم نفسها!
لا ، ليس هذا
أخبره أنني سأنقش اسمه على وعيي كليهما.
رئيسك مجنون!
بالطبع ، يمكنكِ تعليم ذلك القلب النقيّ المضيء ما تشائين! تابعت لوت بصوتٍ درامي: أعطيه البسكويت. و لقد رأت ابنة الأمّ المفضّلة نور قلبه النقيّ! دعيه يقضي كل وقتكِ معه ، وأعطيه رقمي!
حسناً لم نعد نقتبس حقاً. و شعر ألدن باحمرار وجهه.
كان ذلك بمثابة إشادة. حيث كان لا بد من ذلك. و لكن من الواضح أن رد فعل مدرب لوتس كان مبالغاً فيه.
بدأ لوت يضحك بخبث.
أخبرني يا ألدن ، هل زرع آل أرتونان ذلك الضوء الساطع ذو المليون ميغاواط في قلبك ؟ أم أنك ولدت به ؟
بدا سعيداً للغاية.
يا رجل! لقد كنتُ أكثر لطفاً بكثير حيال أمرك الغريب!
أرجوك دعني أسأل! لدي سؤال آخر! من هي ابنة الأم المفضلة ؟ ولماذا كشفت لها عن مشاعرك ؟
بدأ مشروب الشوكولاتة الساخنة من ألدن يبرد. لا بأس. و يمكنه إعادة تسخينه بوجهه.
وهل يغمر نورك الناس الذين تسلطه عليهم بلطف ؟ أم أنه أشبه بنار مطهرة تحرق الخطاة حتى الموت ؟
قال ألدن "ابقَ ساكناً. سأسلطه عليك ، وسنرى ما إذا كنت ستحترق ".
ما زال لوت يبتسم ، فاقترب منه. آسف. و لقد كان الأمر مضحكاً للغاية. وكان تكراراً تاماً لما حدث عندما حصلت على معلومات غير متوقعة عني من ساحرك.
قال ألدن "لقد توقف عن إعطائي المعلومات عندما طلبت منه ذلك ".
أشعر بشيء من الذنب لأني كنت أنوي استخدام المحادثة مع باريثات-يور لأُسرب لك معلومات عن تشاينر. هز لوت كتفيه. و لكن يبدو الآن أنه متأكد من أن التحقق من أمرك سيكون نوعاً من الإهانة ؟ لذا يمكنك سؤال ساحرك عني ، على أي حال. فقط أخبرني بكل ما يقوله حتى أتخلص من الإحراج. لا أعتقد أنني كنت أعرف كل هذه الأمور قبل أن أحضر الدورة.
السجود ؟
هسسسسس. انكمش لوت.
بعد ثانية كان يحدق في ألدن بفضول مرة أخرى. لا أستطيع أن أتخيل ما الذي قد يجعل رئيسي يتصرف هكذا
الأمر ليس بهذه الأهمية.
لقد غيّر رأيه في غضون خمس ثوانٍ من رؤيته لاسمك ، لذا فالأمر مهمٌ جداً بالنسبة له. صحيحٌ أنه قد لا يكون كذلك بالنسبة للآخرين. إنه شخصٌ غير طبيعي. و لكن حصولك على الموافقة الفورية بهذه الطريقة كان أمراً غير طبيعي بشكلٍ استثنائي. وقولي إنني أريد تدريسك جعلني أبدو جيداً حقاً. لا أهتم كثيراً بذلك لكنه ليس أمراً سيئاً بالتأكيد. و لقد أمرني مباشرةً بتعليمك القواعد بشكلٍ صحيح لـ
أنا آسف جداً. ليس عليك فعل ذلك.
لا ، لا بأس ، قال لوت. فكنت سأدرّسك على أي حال وتوقعت هذا الأمر حتى قبل أن يقرر أن لديك أعضاء متوهجة. ما قصدته هو أن الأوامر المباشرة من باريثات-يور لها الأولوية على وشم مؤخرتي. لا تستطيع أوليا أن تجعل الوصمة للعائلة تلغي واجباتنا الصفية الفعلية مهما رغبت في ذلك. لا يمكن التهرب من عقد C الكبير بعقد أصغر ، كما تعلم ؟ وقد أصبحتَ للتو واجباً. لذا سنحجز كشكاً خاصاً في مكان ما ونُطالب رئيسي بالدفع. و يمكنني أن أعلمك سلسلة الكلمات بأكملها هناك ، وبعد ذلك يمكنني أن أعلمك لماذا لا تتوفر سلاسل الكلمات مجاناً في المقام الأول.
رمش ألدن. سيكون ذلك بمثابة وضع حد نهائي لهذا اللغز الصغير والمزعج.
سأل لوت: ماذا عن عطلة نهاية الأسبوع هذه ؟ هل أنت مشغول ؟
لا. و لدي موعد مع مدربي صباح الغد ، لكنني سأنتهي في تمام الساعة العاشرة.
سأحدد الموعد وأخبرك. هل تعتقد أن أصدقاءك الجدد قد يرغبون في الذهاب إلى مكان ما يوم الأحد ؟ كما فعلنا الأحد الماضي ؟
كنتُ محقاً بالفعل. ليس الأمر أن لوت لم يكن واضحاً تماماً.
أين ؟
يمكنني أن أجد شيئاً!
******
عاد هاويو إلى الغرفة بأطباق مليئة بالهوت دوغ وقصة عن فتاة تم استدعاؤها إلى الكواكب الثلاثة لدور تمثيلي في برنامج تلفزيوني. حيث كان حساء الفاصوليا نباتياً ، وفوق كل ذلك أخرج ألدن جميع حاوياته من بقايا طعام الكافيتريا المتنوعة من الثلاجة
أُجبر ليكسي على الخروج من غرفته بواسطة هاويو ورائحة الطعام. وبعد لحظات كانوا جميعاً يجلسون على طاولة المطبخ ليأكلوا كل ما تقع عليه أعينهم.
لاحظ لوت أنكم يا رفاق مثل الحيوانات بعد حصة الأبطال.
كان ألدن مشغولاً جداً بالمضغ لدرجة أنه لم يعترض أو يشير إلى أن لوت كان يأكل مثل الحيوان في تسعين بالمائة من الوقت.
كانت التمارين التي يمارسونها مهمة ، لكن يبدو أن جرعة الاستشفاء باهظة الثمن التي كانت هو وهاويو يستنشقانها زادت من شهيتهما. حيث كان ألدن جائعاً جداً ليلة الأربعاء لدرجة أنه أيقظه من النوم. نهض من فراشه ، وطلب بعض البقالة ، وأعدّ لنفسه كومة من البوريتو في المطبخ المشترك بالطابق السفلي حتى لا يزعج رفاقه في السكن.
كانت آخر قطعة بوريتو موجودة على الطاولة الآن ، في الواقع ، تنتظر أن يتم تناولها.
قال هاويو "لقد زاد طولي ثلاثة سنتيمترات هذا العام ، وأحاول أن أزيد سنتيمتراً واحداً على الأقل. ليكسي ، ناوليني مخلل شيكاغو الحار من ألدنز. "
قال ألدن بعد أن ابتلعها "الحماهيرا مُعدّة خصيصاً لكلاب السجق. عليكِ تجربتها أيضاً يا ليكسي. "
ألقت ليكسي نظرة خاطفة عليه ثم أخذت قطعة من القرنبيط.
خطوات صغيرة.
كان هاويو يضع الحماهيرا فوق كعكته الثانية. مهلاً ، لماذا لا تلعب معنا أبداً ؟
لم يدرك لوت على ما يبدو أن السؤال كان موجهاً إليه حتى لم يجب أحد آخر.
هل تريدني أن أعزف لك على القيثارة ؟
الجهاز الكبير. و لقد نقلناه من أجلك. أنت تتدرب فقط على الجهاز الكهربائي باستخدام بسماعات الرأس.
قال لوت "هذا حتى لا أزعجكم جميعاً. و أنا أعزف مقطوعات موسيقية أعلى صوتاً على أنجيلا فقط عندما تكونون بالخارج. "
لم أسمعك تعزف منذ عرض المواهب في المدرسة.
كان ذلك قبل عامين. بدا لوت غير مرتاح فجأة.
كان وجه هاويو غامضاً. و قال "بعد اختيارك ، قال الجميع إنك ستتوقف على الأرجح. و لكن عندما سمعت أنك التحقت ببرنامج الموسيقى ، ظننت أنه من الجيد أنك لن تستسلم. "
حدّق لوت في طبقه للحظة ثم رفع رأسه. أجل ، سأعزف لك. و إذا لم تمانع ليكسي.
لماذا أمانع ؟
تريد أن تكون الشقة هادئة بنسبة تسعين بالمائة من الوقت.
همهمت ليكسي. فكنت أعرف أنكِ عازفة قيثارة عندما طلبت منكِ البقاء هنا. والداي راقصان. فكنتُ راقصة حتى توقفتُ عن الرقص لأقضي المزيد من الوقت مع رايثر. و أنا أحب الموسيقى.
حسناً. وقف لوت. حيث كانت أنجيلا في مزاجٍ لموسيقى الروخ أند رول مؤخراً.
******
لطالما كان ألدن من محبي الموسيقى ، لكنه لم يكن خبيراً بها. سمع عزف العود في الجنازة ، وفكر "هذا يبدو جميلاً حقاً. وهو متكبر لدرجة أنه يستخدم السحر لجعل العازفين الآخرين أفضل و ربما يكون جيداً. "
لقد كان مخطئاً. حيث كان لوت فيلرا شخصاً استثنائياً.
لم يكن ألدن بحاجة لأن يكون خبيراً في عازفي القيثارة ليدرك أن أصابع لوتس تتحرك وكأنها تملك الأوتار. حيث كان سريعاً أو رقيقاً أو شغوفاً بقدر ما تتطلبه المقطوعة. عزف توزيعات الأغاني الشعبية ، والمقطوعات الكلاسيكية ، والموسيقى السفينهلورية وكأنها جميعاً مثيرة بنفس القدر.
كان الجلوس في غرفة السكن الجامعي بملابس مريحة ، وتناول الطعام بشراهة بينما يقدم أحد أعضاء فرقة "أفاود " حفلاً موسيقياً خاصاً على آلة موسيقية تكلف أكثر من معظم السيارات ، طريقة رائعة لإنهاء الأسبوع.
وبالطبع كان عليهم جميعاً أن يعزفوا على القيثارة بأنفسهم. فلم يكن من الممكن أن ترى لوت يتفاعل معها دون أن ترغب في لمسها أيضاً. حيث كانت أصابع ألدن تتوق إلى نقرها حتى قبل أن يسأل هاويو عما إذا كان ذلك مناسباً لهم.
حاول العثور على نوتات أغنية "تألقي تألقي يا نجمة صغيرة " وشعر بسعادة طفولية عندما فعل ذلك.
وفي وقت لاحق ، بينما كان يقرأ كتاب تعاويذه في السرير ويحاول أن يجعل نفسه يتذكر معاني الرموز قبل أن يتم إعادة تعريفها له من خلال الترجمات التي تشبه البطاقات التعليمية على واجهته ، وصلته رسالته النصية الليلية من جيريمي.
كانت صورة لأنف فيكتور وكلمة قطة.
كانت التحديثات الأخيرة متشابهة. حيث كان ألدن يفترض أنه في يوم من الأيام قريباً جداً ستظهر صورة لشحمة أذن بوي اليسرى وكلمة "صبي " أو "أحمق ".
[شكراً لك على رعايتك له يا جيريمي] ، هكذا كتب في رسالة نصية.
:)]
في المرة القادمة التي يأتي فيها إلى الجزيرة للزيارة كان ألدن يخطط لنشاط أنيسيدوراني سخيف ليقوموا به حتى يتمكن جيريمي من الاستمتاع بإخبار الناس في الوطن عنه و ربما حدث رياضي خارق من نوع ما. لم يرَ واحداً بعد ، لكن من المفترض أن تكون هناك بعض الأحداث الجامحة حقاً
ذهب إلى النوم بعد منتصف الليل ، وكانت آخر فكرة خطرت بباله قبل أن يغمض عينيه هي أنه كان محظوظاً لوجوده هنا.
أنيسيدورا. أبيكس. سيلينا الشمالية.
الأرض.
محظوظ لأنه بأمان. محظوظ لأنه وجد بعض الأشخاص الذين استمتع بصحبتهم
أعتقد أنني أستطيع أن أنجح في كل هذا.
وقف الصبي أمام باب أبيض.
لم يكن يعلم كم من الوقت ظل واقفاً هناك ، أو من أين أتى ، أو ما الذي كان من المفترض أن يفعله بعد ذلك.
لا ، فكر ألدن.
ركض.
*
