الفصل 310: وضع الوحش. حيث كان هناك العديد من الأبطال الخارقين من الرتبتين A وس التابعين لفرقة القتال سمد يقفون ويتحدثون فيما بينهم بصوت خافت. حيث كان عملاء سمد يحملون بلورات وقطعاً أثرية وزعوها على بعض أبطال الرتبة A لمساعدتهم في المعركة. تراوحت قيمة القطع الأثرية بين الرتبتين B وس ، وعلى الرغم من غلاء ثمنها إلا أن سمد كانوا على استعداد لمنحها للأبطال الخارقين لعلمهم أنها ستساعدهم في الغارة.
لكن رغم وجود العديد من الأبطال الخارقين المشهورين مجتمعين هناك إلا أن معظم أنظارهم كانت مُركّزة على المرأة الجالسة وحيدة في إحدى زوايا الغرفة ، ويداها وقدماها مُقيّدتان بأصفادٍ تُقيّد طاقتها السحرية! بدت كاتارينا فورد في غاية الجمال كعادتها حتى مع زيّ السجن الأبيض والأسود الذي كان ترتديه. حيث كان شعرها الأبيض الطويل مربوطاً على شكل كعكةٍ فوضوية فوق رأسها ، وبشرتها الداكنة أصبحت الآن أكثر شحوباً بشكلٍ ملحوظ. كانت عيناها مُغمضتين ، ووجهها جامداً تماماً وهي تجلس صامتةً محاطةً بعددٍ من عملاء وحدة مكافحة السحر.
بعد مداولات وتفكير مطوّل ، قررت وحدة إدارة المهام الخاصة أن هذه المهمة بالغة الأهمية بحيث لا يمكن تجاهلها ، وبالتالي لا بد من إخراج كاترينا من الخدمة. فرغم كونها مجرمة إلا أنهم أدركوا مدى فائدة موهبتها ، ولم يكن بوسعهم تجاهل الدعم الذي ستقدمه للأبطال الخارقين بانضمامها إلى الفريق. حيث كان المسؤولون يدركون خطورة هذا القرار ، لكنهم كانوا على ثقة بأن كاترينا لن تُسبب أي مشاكل بوجود جايسون مارك في الفريق. فقد سبق لجايسون مارك أن قضى عليها ، لذا لن يتردد في ضمها مجدداً إذا ما انحرفت عن المسار!
"مهلاً ، هذه هي ، أليس كذلك ؟ كاترينا فورد ؟ يا إلهي لم أكن أعتقد أنها اعتُقلت بالفعل. "
سمعت أنها حاولت قتل جيسون مارك. لا أصدق أن الحكومة قيدتها بالسلاسل بسببه.
"إنها جميلة كعادتها يا رجل. كيف يمكن لأي شخص أن يبدو بهذا الجمال وهو يرتدي زي السجن ؟ "
"نعم ، إنها جميلة ، لكن لا تدع ذلك يخدعك. سمعت أن بعض أعضاء نقابتها قد تم التلاعب بعقولهم من قبلها ، وضحوا بأنفسهم كالحيوانات. لا بد أن جمالها قد انجذب إليهم أيضاً. هل تعتقد أنها ستحاول فعل الشيء نفسه بنا ؟ "
"يا رجل أنت دائماً تسمع أغرب الأشياء. لا يمكن أن تفعل ذلك بأي حال من الأحوال. "
إنها واحدة من الحكام الخمسة و ليس لدينا أدنى فكرة عما تستطيع فعله حقاً. و من الأفضل أن تُشيح بنظرك قبل أن تراك تحدق. 𝗳𝚛𝗲𝕖𝕨𝕖𝗯𝚗𝚘𝕧𝕖𝗹.𝗰𝗼𝕞
كانت همسات وأحاديث ذوي القدرات الخارقة تدور في معظمها حول كاتارينا ، وكان الكثير منهم مترددين في اصطحابها معهم في الغارة بعد أن سمعوا عن سيطرتها على عقول أعضاء نقابتها وإجبارهم على التضحية بأرواحهم من أجلها. و في زاوية أخرى من الغرفة كان ليام يقف مع بعض عملاء وحدة الدفاع الذاتي ، بالإضافة إلى المنفذين الذين وافقوا على المشاركة في الغارة. حيث كان لوثر وأجيل ومنفذ آخر برتبة قائد يُعرف باسم روفوس يستعدون ، وراقبهم ليام وهم يرتدون بزاتهم القتالية السوداء وأحذيتهم العسكرية. و لقد تم تعزيز بزاتهم القتالية باستخدام بلورات المانا لجعلها بقوة درع من الرتبة S ، وفي الوقت نفسه خفيفة كالريشة لتسمح لهم بالتحرك بحرية ، وكل واحدة منها تساوي مليون دولار على الأقل في السوق!
"يا إلهي ، لقد ألحقوا أضراراً جسيمة بالمدينة ، أليس كذلك ؟ "
تحدث القائد الجديد ، روفوس ، عابس الوجه وهو ينظر من إحدى النوافذ إلى المدينة. حيث كان للقائد شعر أحمر ناري وعينان سوداوان عميقتان. حيث كانت لحيته خفيفة تضفي عليه مظهراً قوياً ، وكلما سخر كان من الواضح أن أنيابه أطول بكثير من المعتاد. حيث كان يتمتع ببنية جسدية قوية اكتسبها من سنوات من ممارسة رياضة الكيك بوشينغ والتمارين الرياضية ، وكان من بين القادة القلائل في فرقة المنفذين الذين يجيدون القتال المباشر.
كان لدى روفوس قدرة فريدة تُسمى [الوضع الوحشي] تُتيح له التحوّل بسهولة إلى أي حيوان يرغب فيه! قد لا تبدو هذه القدرة مؤثرة لو كانت في يد شخص أضعف ، لكن موهبة روفوس سمحت له بالحفاظ على قوته من الرتبة S حتى عند تحوّله إلى حيوان آخر! تخيّل وحيد قرن قادر على تمزيق جلد التنين بقرنه ، أو فيل قادر على إحداث زلزال بدوسة واحدة ، أو حتى كلب صغير بقوة تكفى لتدمير مبنى بركلة واحدة! سمحت له قدرة روفوس بالأداء الأمثل في جميع المواقف تقريباً ، مما جعل موهبته من أكثر المواهب تنوعاً في منظمة المنفذين!
نهض لوثر من جانب روفوس وأغلق سحاب بذلته القتالية بشكل صحيح بينما كان يجيب بصوت أجش.
"كانت التنانين أكبر من أن نتمكن من احتواءها دفعة واحدة. لم يستطع كل منا إلا أن يمسك بواحد منها في نفس الوقت ، لذلك سُمح للآخرين بالتجول بحرية. و هذا ما تسبب في الضرر. "
أدرك لوثر أنهم فشلوا في توفير الحماية التي تكفي للمدينة وجميع منازلها ومتاجرها ، لكنه كان على يقين من أن المدينة ستتعافى في نهاية المطاف لأنها مشمولة بالتأمين. أصدر روفوس همهمة رداً على ذلك ثم التفت أخيراً ليلقي نظرة على أجيل. بدت أجيل وكأنها الأكثر تضرراً في معركة التنين. حيث كان هناك ضماد ضخم ملفوف حول عضلة ذراعها اليسرى ، ولا تزال آثار الحروق على رقبتها ووجهها تلتئم ببطء. و لكن وجه أجيل كان يحمل نفس نظرة الملل التام التي كانت تعلو وجهها دائماً خارج المعارك ، ولم يبدُ أن إصاباتها تزعجها على الإطلاق.
"هل أنت متأكد من أنه يجب عليك المجيء معنا يا أجيل ؟ تبدو تلك الإصابات خطيرة ، لذا ربما يجب عليك عدم المشاركة في هذه المباراة. "
لم تُلقِ أجيل نظرة خاطفة على روفوس إلا للحظة قبل أن تُدير ظهرها غير مُبالية وتُكمل تعديل بذلتها القتالية. عبس روفوس عندما تجاهلته أجيل ، ثم أدار وجهه وهو يُصدر صوت طقطقة بلسانه. اختار لوثر بحكمة التزام الصمت مُتجاهلاً زميليه ، ثم التفت ليتحدث إلى ليام. لطالما كانت العلاقة بين روفوس وأجيل متوترة ، وبحسب ما سمعه لوثر من شائعات داخل المنظمة ، فإن هذا التوتر لم يبدأ إلا قبل بضعة أشهر بعد أن أصبح روفوس قائداً. حيث كان روفوس في السابق ملازماً عمل عن كثب مع أجيل في مهماتها للقضاء على ذوي القدرات الخارقة المارقين. أشاد الناس بروح الفريق التي تجمعهما وقدرتهما على العمل معاً بكفاءة ، بل وادعى البعض أن أجيل كانت تُدرّب روفوس شخصياً ليتمكن من الانضمام إلى صفوف القادة.
لكن لوثر كان يعلم أن الأمر ليس كذلك على الإطلاق. لم تُدرّب أجيل أياً من مساعديها لأنها لم تكن تُبالي بهم بتاتاً ، والسبب الوحيد الذي جعل الناس يعتقدون أن روفوس وأجيل مقرّبان جداً هو أن روفوس كان يتبعها دائماً كجرو ضائع. حيث كان روفوس يُعجب بأجيل إعجاباً شديداً ، وكان دائماً يُريد أن يكون بجوارها ويستمع إلى رأيها في كل ما يفعله تقريباً. حيث كانت هي السبب الوحيد الذي دفعه للعمل بجد ، وكان يعتقد أنها ستُقدّر جهوده مع مرور الوقت وتُوليه المزيد من الاهتمام. و لكن بعد أن أصبح روفوس أحد القادة ، لاحظ لوثر أن روفوس لم يعد يقترب من أجيل كما كان يفعل سابقاً ، وكان يبذل قصارى جهده لتجنب التحدث إليها قدر الإمكان. فلم يكن لوثر يعلم سبب هذا التغيير المفاجئ في تصرفاته ، لكنه كان يعلم أن شيئاً كبيراً قد حدث ليُنهي علاقتهما بهذه الطريقة.
