الفصل 920: اعتراض سبيل
أطرق "ماكس " يفكر لبرهة ؛ فبدا أن الانضمام إلى "رواق التمائم " سيحمل له فوائد جمة ، ولكن... لم يكن بمقدوره اتخاذ قرار متسرع.
ففي النهاية كان اللورد "غريم هارت " عدوه اللدود ، فماذا لو تبين أن سيد رواق التمائم أو أحد كبار المسؤولين فيه من أتباعه ؟ ألن يختلقوا له المتاعب ؟
وبناءً على ذلك قال "امنحيني بعض الوقت لأفكر ، وسأرد عليكِ لاحقاً إن لم يكن لديكِ مانع ".
أجابت "ريونا " بابتسامة "بالطبع ، لا مشكلة على الإطلاق " ثم استدركت سائلة "ولكن ، كم من الوقت ستحتاج تقريباً لتمحيص الأمر ؟ ".
فكر "ماكس " بسخرية مريرة "حقاً إنها تملك مهارة فائقة في الإقناع تليق بأمهر الباعة ".
قال وهو يمد يده "سأتواصل معكِ غداً لأعطيكِ ردي ".
حدقت "ريونا " في يده ورمشت بعينيها في ارتباك.
تنهد "ماكس " قائلاً في نفسه "حسناً ، ربما تسرعت في تقييمي لذكائها " ثم قال بصوت مسموع "بلورة الاتصال الخاصة بكِ ، أعطني إياها ".
صاحت "ريونا " "آه ، فهمت " وأومأت برأسها بسرعة. وبينما بدا أنها كانت على وشك الوصول إلى خاتم التخزين الخاص بها لإخراج بلورة اتصال ، استبدلت ذلك بتناول "شارة الهوية " المعلقة عند خصرها.
قالت وهي تمد شارتها "ألن يكون من الأفضل استخدام شارات الهوية الخاصة بنا للتواصل ؟ ".
حدق "ماكس " فيها للحظة ، ثم أخذ شارتها وأضاف معلومات الاتصال الخاصة به قبل أن يعيدها إليها.
اتسعت ابتسامة "ريونا " ؛ ففي حال ألقى بلورة اتصالها ، فلن تجد سبيلاً للتواصل معه ، إذ لم يكن من السهل على تلاميذ "الرواق الداخلي " الدخول إلى "الرواق الجوهري " حيث يقيم.
ومع ذلك بمجرد حصولها على معلومات الاتصال الخاصة به ، سيكون بمقدورها البقاء على تواصل معه دائماً ما لم يفقد شارته. وبالطبع ، ثمة احتمال أن يقوم بحظرها عبر الشارة ، ولكن أي شخص رصين سيفعل ذلك في هذا العصر طالما أن الطرف الآخر لا يزعجه كثيراً ؟...
توجه "ماكس " إلى موظفة الاستقبال ، وسلمها الكتيب وبلورة الذاكرة مع شارة هويته.
وبعد فترة وجيزة ، أعادتهم إليه قائلة "السيد ماكسويل ، بما أنها مرتك الأولى في المكتبة ، يمكنك الحصول على هذين الاثنين مجاناً. و كما يمكنك أيضاً استخدام غرفة استيعاب لمدة ساعتين. هل ترغب في استخدامها الآن أم لاحقاً ؟ ".
قال "ماكس " "سأستخدمها بعد قليل ، شكراً لكِ " قبل أن يجد مكاناً منعزلاً نسبياً حيث كان بعض التلاميذ يجلسون متربعين ، يدرسون تعاويذهم.
جلس هناك ونظم تنفسه لتعزيز تركيزه ، ثم فتح الكتيب وبدأ في قراءته.
كان الكتيب نحيفاً ، وللوهلة الأولى ، قد يظن المرء أنه يستطيع قراءته بسهولة في غضون ساعات قليلة. ومع ذلك... استغرق "ماكس " يوماً كاملاً تقريباً قبل أن ينتهي منه ، ليجد نفسه مستنزفاً ذهنياً تماماً.
"أوه! " ؛ زفر زفرة عميقة ، وأغلق الكتيب ثم أغمض عينيه لاستيعاب كل ما قرأه.
كما ورد في مقدمته ، احتوى الكتاب على جميع المعلومات التي يحتاجها المرء ليصبح "السيد تمائم " من الدرجة الخامسة ، إلى جانب تقنية لصنع التمائم تُعرف باسم "تقنية هوفر ".
بعد ساعة ، فتح عينيه وفكر "الآن لا أحتاج إلا لتطبيق كل ما تعلمته والممارسة حتى أصبح سيد تمائم " ثم ألقى نظرة على بلورة الذاكرة "لنسترح قليلاً أولاً ".
أثناء استراحته ، وبعد تفكير ملي ، أرسل رسالة إلى "الشيخ ميلو " يخبره بقراره بأن يصبح سيد تمائم ، ثم أعلمه بشأن الدعوة التي تلقاها وسأله عما إذا كان الانضمام إلى "رواق التمائم " قراراً صائباً.
وبعد ساعة ، تلقى رد "الشيخ ميلو ": [يمكنك الانضمام ، ولكن كن حذراً من أتباع فصيل "السيد الرواق الداخلي "].
جعل هذا الرد "ماكس " يرفع حاجبيه دهشة ؛ ألم يكن من المفترض أن ينصحه بعدم الانضمام نظراً لوجود أتباع اللورد "غريم هارت " هناك ؟
لكنه أدرك بعد ذلك أن احتمالية وجود أتباعه كانت قائمة في كل ركن من أركان "رواق إمبراطور الوحوش " ؛ لذا لم يكن بمقدوره تجنبهم جميعاً ، ولم يكن أمامه سوى توخي الحذر.
نحى بلورة الاتصال جانباً ، وأمسك ببلورة الذاكرة ، ثم حقن "حس سلالته " فيها ببطء.
لفترة من الوقت لم يرَ سوى الظلام ، ولكن بعد ذلك ظهرت أمامه صورة ظلية لرمز "رون " أزرق باهت ، يتوهج بضعف مع أقواس متذبذبة من البرق.
ركز عليه تماماً ، وبينما كان يزداد وضوحاً في ذهنه ، ظل استيعابه عصياً عليه بالمرة. ومع مرور الوقت ، بدأ رأسه يؤلمه ، وبعد فترة ، اشتد الصداع حتى اضطر إلى سحب "حس سلالته " من الكريستالة والتأمل لاستعادة طاقته الذهنية ، مما ساعد في تخفيف حدة الألم.
فكر قائلاً "لنَرَ مدى فائدة غرفة الاستيعاب ".
بعد أن أخبر موظفة الاستقبال برغبته في الاستفادة من فترته المجانية الوحيدة لمدة ساعتين في غرفة الاستيعاب ، أخذت شارة هويته وأعادتها له بعد لحظة.
وقالت له "فقط ابحث عن غرفة شاغرة وضع شارتك على الباب للدخول ".
أومأ "ماكس " برأسه وتوجه نحو صفوف الغرف. ولخيبة أمله... كانت جميع الغرف مشغولة.
فكر قائلاً "يبدو أن الجميع يعملون بكدّ لزيادة قوتهم من أجل مهمة الشيخ "بلود فلاور " القادمة " وكان على وشك العثور على مكان للجلوس والانتظار عندما فُتح باب الغرفة المجاورة له.
على الفور شعر "ماكس " بعشرات النظرات المصوبة نحوه ؛ كان الجميع يمنون النفس بدخول الغرفة ، وكان هو أكبر منافس لهم بفضل قربه منها.
"ووش! ووش! ووش! " ؛ حتى قبل أن ينفتح الباب تماماً كان العديد من التلاميذ يندفعون نحوه بالفعل ، لكن تعبيرات وجه "ماكس " لم تتغير وهو يخطو بهدوء نحو الغرفة ويقف أمام الباب المفتوح.
بعد لحظة انفتح الباب وكان الآخرون ما زالون على بُعد مسافة قصيرة. وبابتسامة خفيفة كان على وشك وضع شارة هويته لحجز الغرفة ، ولكن في تلك اللحظة...
"طاخ! " ؛ ضُربت يده بعيداً بعنف.
"ووش! " ؛ منح هذا التصرف الفرصة للشخص الأقرب إلى الغرفة ، والذي استغلها وانطلق كالسهم ووضع شارته على الباب.
قال التلميذ وهو يومئ للرجل الذي خرج لتوّه من الغرفة قبل أن يلفظه المكان إلى الداخل "شكراً لك يا أخي ".
وبعد لحظة أُغلق الباب بإحكام.
عاد بعض التلاميذ المحبطين إلى أماكنهم ، بينما وقف آخرون حيث كانوا يراقبون "ماكس " والرجل الذي خرج من الغرفة وهما يتبادلان نظرات حادة يملؤها التحدي ، بينما خيّم صمت ثقيل في الأرجواء بينهما.