الفصل 757: المكتبة
المنطقة الخامسة ، المدينة "أ "
كان جيريمي نايت يستريح في غرفته ، متناسياً ضجيج العالم الخارجي. و في ذلك المساء ، غادر الغرفة وتوجه إلى الأسفل ، ماراً عبر ردهة المبنى المزدحمة. و تجاهل الحشود وخرج من المبنى ، ثم اقترب من سائق سيارة أجرة وأخبره بوجهته. ركب السيارة وجلس في المقعد الخلفي ، وبعد فترة وجيزة ، انطلقت السيارة مغادرةً المجمع السكني المسور. حيث كان جيريمي متجهاً إلى مكتبة ؛ ففي المدينة العديد منها ، وقبل مغادرته لغرفته ، أجرى بعض البحث ، وعرف أن إحدى المكتبات في المدينة ضخمة وتضم مرافق مكتبية هائلة.
بعد 10 دقائق ،
[المكتبة المركزية]
توقفت السيارة أمام المتجر ، ترجل جيريمي منها وسدد الأجرة للسائق ، ثم التفت نحو المتجر وقرأ اللوحة الإعلانية الضخمة. و بعد إلقاء نظرة على اللوحة ، دخل إلى المكتبة. رأى قاعة واسعة وفسيحة مليئة بالأرفف ، وكانت الأرفف مكدسة بصفوف من الكتب. اقترب من مكتب الاستعلامات ، حيث كانت تجلس موظفة ، وقدم لها طلبه. أراد المعرفة عن تقنيات السلاح ، وتحديداً كان مهتماً بتعلم حركات السيف.
لم تبدُ الموظفة متفاجئة ؛ فهي تعرف "مروضي الوحوش " الذين يمتلكون مواهب من نوع السلاح ، وغالباً ما يأتون إلى المكتبة لتعلم تقنيات الأسلحة. أرشدته إلى الصف المخصص لكتب السيوف ، فشكرها جيريمي وتوجه نحو ذلك القسم. لاحظ أن المكان لم يكن مزدحماً بالناس ، فقد ساد الهدوء في الأرجاء. تحول تركيزه إلى رفوف الكتب ، فالتقط كتاباً عشوائياً وبدأ في قراءة نبذة عنه.
كان الكتاب يتحدث عن حركات السيف الأساسية. ثم أخذ الكتاب وتوجه إلى طاولة ، وجلس ليبدأ القراءة. و لقد قرأ عن أساسيات السيف من قبل ، والآن أعاد قراءة المعلومات الأساسية لترسيخ قاعدته بشكل أكبر. حيث كان يعلم أن المعلومات الأساسية تتعلق بأساسيات "الكاتانا " بينما تتناول المرحلة المتوسطة الضربات المتعددة ، والمسافات ، والتحكم.
لقد وصلت مهارته في السيف إلى المرحلة المتوسطة ؛ حيث أصبح قادراً على التعامل مع المسافات والتحكم ، كما استخدم الضربات المتعددة ضد الوحوش الفاسدة من قبل. ومع ذلك لا تزال هناك فجوة كبيرة قبل الوصول إلى المرحلة التالية: المرحلة المتقدمة. المرحلة المتقدمة تعتمد كلياً على الوعي ، وهو لم يصل إلى ذلك المستوى بعد. وتليها مرحلة الخبير ومرحلة الفراغ. مرحلة الخبير ، كما يوحي اسمها ، تتعلق بإتقان مهارة السيف. أما المرحلة الأخيرة فهي مرحلة غامضة تُعرف بمرحلة الفراغ ؛ وهذه المرحلة لا يمكن تفسيرها ، وهو ما ذكره الكتاب أيضاً ، إذ لم يحتوِ على معلومات فى الجوار.
لم يتفاجأ جيريمي بذلك ؛ نهض وأعاد الكتاب إلى الرفوف ، ثم بدأ في تصفح كتب أخرى. حيث كان هدفه من المجيء إلى هنا مختلفاً ؛ فهو يعرف الكثير عن مهارات السيف ، لكنه أراد التعرف على قوة غامضة ، وكان يعتقد أن تلك القوة مرتبطة بـ "ضربة الشفرة الواحدة ". لذا بحث عن كتب حول تقنيات السيف حتى وجد واحداً ، فالتقطه وعاد إلى مقعده.
في هذه الأثناء ، دخل ثلاثة رجال في منتصف العمر إلى المكتبة ، وكانت ندوب تغطي وجوههم. لم يبدُ عليهم أنهم من النوع الذي يقرأ الكتب. اقتربوا من الموظفة ؛ صُدمت الموظفة لكنها لم تخف ، فالمكان مزود بكاميرات مراقبة. أظهر أحد الرجال جهازه وقال "هل جاء هذا الشخص إلى المتجر ؟ ". رأت الموظفة الصورة وتفاجأت ، فقد كانت صورة الشخص الذي جاء في وقت سابق. و أدركت أن الرجال الثلاثة هم من "مروضي الوحوش " من المستوى الرابع ، ولم ترغب في إثارة غضبهم ، فأشارت إلى القسم المعني. أومأ الرجال الثلاثة ، وتبادلوا نظرات قبل التوجه نحو ذلك القسم ، حيث رأوا هدفهم يدرس هناك.
كان هؤلاء الرجال الثلاثة ليسوا سوى مخبرين لمنظمة "الظل المظلم ". جلسوا في الجهة المقابلة له. قطب جيريمي حاجبيه ، فقد لاحظ أن الرجال الثلاثة يراقبونه ، وكانت نظراتهم غير ودية. بردت نظرات جيريمي ؛ كان متأكداً أنهم جاؤوا بنوايا سيئة ، لكنه لم يعرف إلى أي جهة ينتمون. أنزل الكتاب ونظر إليهم ؛ كان الثلاثة يرتدون ملابس سوداء ، ولم تكن هناك شارات على صدورهم تمكنه من تخمين خلفيتهم.
تجاهلهم واستمر في قراءة الكتاب. حيث كان الكتاب يتحدث عن أنواع مختلفة من تقنيات الأسلحة. فبعد "عصر الطفرة " أيقظ مروضو الوحوش مواهب متنوعة. و من بينهم كان هناك قسم أيقظوا مواهب تتعلق بالأسلحة ، وفي البداية كانوا يقاتلون دون أي حركات سيف محددة ، ثم طوروا لاحقاً أساليب قتالية خاصة بهم مرتبطة بمواهبهم. أيقظ البعض مهارة السيف العريض ، بينما أيقظ آخرون السيف القصير ، أو السكين ، أو السيف المنحني ، أو مواهب أخرى. أما هو ، فقد أيقظ موهبة من النوع المادى ، ولم يكن يعلم ما إذا كان بإمكانه ابتكار حركة سيف أم لا.
شعر الرجال الثلاثة بالارتباك ، ولم يتحدثوا لسبب ما ؛ فقد كانوا يعرفون أن هدفهم يدعى "جيريمي نايت " وكانوا يعلمون أنه أيقظ موهبة جسدية ، لذا استغربوا كونه يقرأ عن حركات السيف.
قال أحد الرجال "يا فتى ، إذا كان لديك أي استفسارات ، يمكنك سؤالي. و أنا أستخدم السيف القصير ".
عند سماع ذلك ذُهل جيريمي ؛ أنزل الكتاب ونظر إليهم. سألهم "هل لي أن أعرف… ماذا تريدون ؟ ".
ابتسم الرجال الثلاثة ابتسامة خبيثة وقال الثاني "لا شيء ، لقد جئنا إلى هنا لقراءة الكتب فقط ".
لكن جيريمي كان على يقين بأنهم جاؤوا بنوايا سيئة ، ومع ذلك لم يكن في عجلة من أمره لكشفهم. سأل جيريمي "إذن ، أخبروني عن تقنيات السيف ، ما المميز فيها ؟ ".
عند سماع ذلك صُدم الرجال ؛ لقد تفاجأوا من جرأة هدفهم في التحدث معهم بهذا الشكل.
