الفصل 93: تحية للبشرية. و على مذبح العظام ، سخرت إيفرغرين آيفي من داخل غطائها قائلة "سيد العالم السفلي سينزل في أي لحظة. و لقد انتهى أمر أنيانغ ، وأنتِ أيضاً! "
بدا وجه من لا وجه له شاحباً كالموت ، لكن يي تشنج طرح سؤالاً مفاجئاً "هل تسمع ذلك ؟ "
"أسمع ماذا ؟ " قالت إيفرغرين آيفي بنبرة ساخرة "أوه ، هل تقصد صرخات الحزن واليأس الأخيرة لرفاقك من البشر ؟ سأعترف ، إنها تبدو لحنية للغاية! "
هزّ يي تشنج رأسه بحزم. "اليأس ؟ لا يمكن أن تكون مخطئاً أكثر من ذلك. إنه صوت التحدي والعزيمة والأمل! "
"أمل ؟ هل هذه مزحة ؟ " سخرت إيفرغرين آيفي. "من يستطيع تغيير هذا الوضع ، من فضلك ؟ أنت ؟ لينغ جيانكيو ؟ يان يوفي ؟ "
"لا عجب أنك قائد هذه المجموعة الصغيرة! صحيح! أنا من سيُغيّر هذا الوضع! " أعلن يي تشنج بثقة قبل أن يُخرج عود بخور من العدم. ثم أشعله ودعا السماء بخشوع.
"ما الذي تظن نفسك فاعلاً بحق الجحيم ؟ ألا تعتقد أنه قد فات الأوان قليلاً للصلاة ؟ " قال دارك آي ساخراً عندما رأى ذلك.
تجاهله يي تشنج حتى انحنى ثلاث مرات متتالية. عندها فقط نظر إلى الغريب وقال "أتذكر أن أحدهم قال لي شيئاً مشابهاً جداً في الماضي ".
"وماذا بعد ؟ " لم يفهم دارك آي ما الذي كان يرمي إليه بهذا الكلام.
"ثم مات. "
"... " ظن دارك آي أن يي تشنج كان يهذي بكلام فارغ ، لكنه بحكمة أبقى فمه مغلقاً لتجنب استفزاز الشاب وفقدان رأسه نتيجة لذلك.
في هذه الأثناء ، انتاب إيفرغرين آيفي شعورٌ غريبٌ بالقلق وهي تراقب يي تشنج. "ما الذي تخطط له بحق السماء ؟ "
ألقت يي تشنج نظرة خاطفة عليها قبل أن تتنهد. "حسناً ، لا يهم على ما يبدو. سيدك السفلي سيظهر قريباً جداً ، أليس كذلك ؟ لهذا السبب أدعو الاله أن يوفقه في رحلته! "
"ماذا ؟ " لو كان بإمكان وجه إيفرغرين آيفي أن يتحول إلى علامة استفهام ، لفعل ذلك. لم تستطع ببساطة أن تفهم ما يدور في ذهن الشاب.
منطقياً لم يكن لديها ما يدعو للقلق إطلاقاً. حيث كان سيد العالم السفلي على وشك الظهور الكامل في هذا العالم ، ولا يمكن لي تشنج فعل أي شيء لتغيير ذلك. لذا كل ما عليها فعله هو انتظار ظهور سيد العالم السفلي وسحق تلك البعوضة المزعجة أمامها كما تُسحق الحشرة.
لكن إيفرغرين آيفي لم تشعر بالراحة لسبب ما. ازداد قلقها وتوترها حتى فقدت أعصابها وصرخت قائلة "يا دارك آي ، أطفئ عود البخور اللعين هذا فوراً! "
ربما كان ذلك لأنها صرخت بصوت عالٍ بعض الشيء ، أو ربما كانت نفخة الهواء يكفى لإطفاء شمعة في إحدى زوايا المذبح.
اللبلاب دائم الخضرة "... "
العين الداكنة "... " عديم الوجه "... "
للحظة ، خيّم صمتٌ مُريب على الغرفة السرية. حيث كانت ألسنة اللهب الشمعية المصدر الوحيد لقوة الدرع ، لذا كان إطفاء شمعة واحدة منها كافياً لإضعافه بشكل كبير. وقد تأكد ذلك عندما خفت بريق الدرع الناري فجأة.
"تباً! " استغرقت إيفرغرين آيفي بضع ثوانٍ لتستوعب صدمتها ، ولكن ما إن فعلت حتى استحضرت شعلة نارٍ على الفور وحركتها نحو الشمعة المنطفئة - أو هكذا حاولت على الأقل. وقبل أن تفلت الشعلة من طرف إصبعها ، شعرت فجأة بحكةٍ شديدةٍ في أنفها. حيث كانت الحكة مزعجةً للغاية لدرجة أنها عطست بقوةٍ وألقت رذاذاً من شيءٍ ما مباشرةً على فتيل شمعةٍ أخرى. غضبت الشمعة الحمراء وانطفأت في لحظة.
كان رد فعل مفهوماً. قد تكون الشمعة الحمراء مجرد شمعة ، لكنها لم تكن خالية من كبريائها. لا يمكنها بأي حال من الأحوال أن تقبل بهذه الإهانة!
لم يكن هذا كل شيء. بسبب العطسة ، اتجهت شعلة إيفرغرين آيفي نحو تميمة شريرة المظهر بدلاً من الشمعة التي كانت تنوي إشعالها من جديد. حيث كانت شعلة صغيرة ، لكن التميمة اشتعلت بسخاء على أي حال. و إذا أرادت أن تحترق ، فلتحترق!
كانت المشكلة أن التميمة كانت أحد مفاتيح استدعاء سيد العالم السفلي. و إذا احترقت تماماً ، فسيفشل طقس الاستدعاء فوراً. فزعت إيفرغرين آيفي ، وهرعت إلى التميمة ووضعت يدها فوق النار.
كان الخبر السار هو أن النار انطفأت فوراً. أما الخبر السيئ فهو أنها صفعت التمثال الموجود خلف التميمة عن غير قصد ، فأطاحت به في الهواء. و اتسعت عيناها وهي تحاول الإمساك بالتمثال ، لكن الوقت كان قد فات. رسم التمثال قوساً بديعاً في الهواء ، وسقط أمام قدم يي تشنج مباشرة.
"... "
رفع يي تشنج رأسه لا شعورياً والتقى بنظرات إيفرغرين آيفي المذهولة والمذهولة وغير المصدقة. كاد يسمعها تفكر: ما الذي حدث للتو بحق الجحيم ؟ كل ما فعلته هو أنني أصدرت أمراً وعطست ، فكيف...
ويا للمفارقة ، لقد فاق هذا الأمر توقعات يي تشنج نفسه. و عندما أشعل بخور النحس كانت خطته أن يدفع إيفرغرين آيفي لارتكاب خطأ "مؤسف " ويستغل الفرصة لتدمير المذبح. و لكن بدلاً من ذلك قامت الفتاة المسكينة بتدمير مذبحها بنفسها وكأنها مسكونة بإله النحس نفسه! حيث كان سيذرف دمعة عليها لو لم تكن تحاول تدمير آنيانغ وكل من فيها!
ارتسمت ابتسامة خبيثة ببطء على وجه يي تشنج وهو يغمز لإيفرغرين آيفي. ثم وضع قدمه على التمثال.
"أتجرؤ ؟! " أطلقت إيفرغرين آيفي صرخة هستيرية ورفعت يدها وكأنها تستطيع أن تأمره بالتوقف. وفي اللحظة التالية ، ارتجف يي تشنج وسحق التمثال تحت قدمه.
بينما كان الجميع يحدقون به في صدمة ، نظر يي تشنج إلى إيفرغرين آيفي مرة أخرى وهز كتفيه ببراءة. "آسف. و أنا أفزع بسهولة! "
بالعودة إلى السطح كان الكيان على بُعد قدم واحدة فقط من الظهور في أنيانغ ، عندما انغلق الباب فجأةً بقوة ، وحاصر قدمه. ومثل رجلٍ علقت قدمه في كتلة من المعادن بعد حادث سيارة مروع لم يستطع تحريرها مهما حاول. حيث كان هذا التحول مفاجئاً وغير متوقع لدرجة أن الجنود توقفوا عن الهتاف وحدقوا بينما كان سيد العالم السفلي يؤدي رقصة بقدم واحدة في السماء.
اتضح لاحقاً أن محاولة اقتحام باب نصف مكسور بالقوة لم تكن فكرة صائبة. فبعد سحبة قوية ، تحطم الباب فجأة إلى قطع صغيرة ، وغطى ذلك الركن من السماء بسحابة هائلة من الطاقة السوداء. ثم بدأ الكيان بالتلاشي تدريجياً مع التهام الطاقة السوداء له.
"لاااااااااااااا... "
كافح سيد العالم السفلي بكل قوته ، لكن الطقوس فشلت ، ولم يستطع البقاء في هذا العالم مهما رغب في ذلك. أنهى عرضه بزئير هائل ، مدوٍّ ، مشحون بالغضب ، تردد صداه في أرجاء أنيانغ لبضع دقائق على الأقل قبل أن يختفي تماماً. وعندما رحل ، تبددت الطاقة السوداء في الهواء أيضاً وكأنها لم تكن موجودة أصلاً.
"هذا... لا بدّ أنه جويلس! جويلس هو من وجد تلك الفئران أخيراً! " صرخ يان يوفي بمشاعر مختلطة. فلم يكن الأمر أنه غير سعيد ، بل كان قبل لحظات مستعداً تماماً لإثبات رجولته والموت ميتة وطنية. ثم اختفى سيد العالم السفلي بطريقة كوميدية للغاية. لا عجب إذن أن رجلاً تقليدياً مثله يجد صعوبة في استيعاب مشاعره.
"يبدو أن الأمر كذلك. " أومأ لينغ جيانكيو برأسه ، وقد بدت عليه ملامح نادرة من الدهشة والسرور. "لقد فعلها بالفعل. "
"هاهاهاهاهاهاها! كنتُ أعرف أن جويلس قادر على فعلها! كنتُ أعرف ذلك! " انفجر يان يوفي فجأةً ضاحكاً بأعلى صوته. حيث كانت ضحكةً غير لائقةٍ على الإطلاق ، لا تليق بقاضٍ بتاتاً ، لكن لم يُعرها أحدٌ اهتماماً. ذلك لأن الآخرين كانوا غارقين في صدمتهم وابتهاجهم.
"لقد فزنا! "
"لقد فزنا! "
"شينوو! "
"شينوو! "
"شينوو! "
دوّت الهتافات في أرجاء أنيانغ مجدداً ، ولكن هذه المرة لم تكن مليئة بالوقار أو العزم الجاد ، بل كانت مليئة بالفرح والحماس. و لقد كانت هتافاً للأحياء ، ولأنيانغ ، وللبشرية جمعاء!
… …
"لاااااااااااااا... "
في تناقض صارخ مع الهتافات المبهجة التي تعلو السطح كان غريب يصرخ حزناً ويأساً كما لو أنه فقد والديه معاً. حيث كان ذلك بالطبع ، دارك آي.
"يا للهول ، اصمت! إذا كنت تشتاق إلى والدك لهذه الدرجة ، فسأرسلك إليه الآن! " فرك يي تشنج أذنه بانزعاج وهو يطفئ بخور سوء الحظ.
لكن إيفرغرين آيفي لم تفقد أعصابها كما فعلت دارك آي. بل قالت بصوت هادئ بشكلٍ مفاجئ "ربما تكون قد فزت هذه المرة يا يي تشنج ، لكن الضحكة الأخيرة ستكون لي. سأقتلك يوماً ما بيدي! "
لم يُعجب يي تشنج هدوءها المُفرط. فاندفع مُسرعاً نحو المذبح مُحاولاً ضربها بكفه ، لكن...
بوم!
انفجر المذبح فجأةً ، مما أجبره على الابتعاد. وبينما اختفت إيفرغرين آيفي ببطء كسراب ، تركت له رسالة أخيرة:
"أراك قريباً يا يي تشنج! تذكر أن تحذر! "
"تباً! " ارتجف جبين يي تشنج وهو يُطلق طاقته الروحية ويُمسح المنطقة بأكملها. و مع ذلك لم يستطع استشعار وجود إيفرغرين آيفي في أي مكان. لا بد أنها أعدّت لنفسها مخرجاً ، رغم ثقتها التامة بنجاح الطقوس. حيث كانت عادة جيدة ، لكنه كان يكرهها عندما تكون لدى أعدائه.
لم يكن ليُكرر الخطأ نفسه ، فاستدار وحدق في دارك آي وروتن كراون. "أوه ؟ هل نودع بعضنا الآن ؟ حسناً! اسمحوا لي أن أودعكم! "
كان الغريبان يتسللان نحو المدخل منذ أن هربت إيفرغرين آيفي ، لكن يي تشنج لاحظ تحركاتهما بشكل طبيعي. حيث تمكنت إيفرغرين آيفي من الإفلات منه بفضل حظها واستعدادها ، أما هذان الاثنان ؟ فقد شعر بالإهانة لمجرد أنهما ظنا أنهما يستطيعان الهرب من تحت أنفه مباشرة!
اختفى يي تشنج ثم ظهر خلف دارك آي مباشرةً. و بعد ذلك أمسك بجمجمة الغريب بيده اليسرى. ولما شعر دارك آي بخطرٍ محدق ، نمت على الفور عيون سوداء قاتمة تغطي مؤخرة رأسه ، وأطلق وابلاً من الأشعة غير المرئية على يي تشنج. وفي الوقت نفسه ، ظهرت عيون لا حصر لها فوق دارك آي تحدق به.
اتضح أن مقلتي العينين كانتا تنضحان بنفس الصفات التي يتمتع بها تأثير خادم الخوف المفسد. و لقد هاجمت العقل والروح وحاولت تحويله إلى شيء لم يكن عليه.
"هذا مجدداً ؟ يا للأسف ، ليس لديك ما يكفي من العيون! مظهرك بشري للغاية بالنسبة لهذه الحيلة! " قال يي تشنج ساخراً. بصراحة ، لو كان خادم الخوف حياً ، لوجد مقارنته بالعين المظلمة إهانةً بالغة!
أسرع يي تشنج وأمسك بجمجمة دارك آي قبل أن يتمكن الغريب من فعل أي شيء آخر. وبعد ومضة من اللهب الأزرق الداكن تمكن دارك آي من قطع خطوتين إضافيتين بفضل قوة الدفع قبل أن يتلاشى إلى كومة من الرماد الرمادي.
"مخيف للغاية! يجب أن نهرب! "
"يا له من وحشية! يجب أن نهرب! "
شحب وجه "التاج المتعفن " وحاول الفرار بعد موت "العين المظلمة " أمام أعينهم ، لكن اتضح أن وجود رأسين في جسد واحد فكرة سيئة للغاية. و في البداية ، دار "التاج المتعفن " في دوائر ثلاث مرات باتجاه عقارب الساعة. ثم استدار ودار في دوائر ثلاث مرات عكس اتجاه عقارب الساعة. واستمر هذا الوضع على هذا المنوال بينما كان الرأسان يتجادلان بلا هوادة.
"إلى اليسار أيها الأحمق! "
"لا! يجب أن نذهب إلى اليمين! "
كان من المستحيل تحديد ما إذا كانوا يحاولون الفرار حقاً أم أنهم يمزحون فقط. و لقد تحول الغريب إلى مصدر للفكاهة منذ أن فقدوا قائدهم.
"أشعر بالشفقة عليهم تقريباً ، لكن على أي حال لا مستقبل لهم! " هزّ يي تشنج كتفيه قبل أن يندفع نحوهم ويوجه ضربة "كف البرق اللامحدود ". وبعد دويّ هائل ، انفجر جسد التاج المتعفن إلى أشلاء. 𝒻𝓇𝑒𝘦𝘸𝑒𝒷𝓃ℴ𝑣𝘦𝑙.𝒸ℴ𝘮
"أحمق! لقد قتلت نفسك للتو! "
"غبي! ستموت أنت أيضاً! "
"تباً! أنت الغبي ، وعائلتك كلها غبية! "
"توي توي! أنت الغبي ، وكل سلالتك غبية! "
"بتوي بتوي بتوي! "
"بتوي بتوي بتوي بتوي! "
لم يتوقف الرأسان عن الصراخ والبصق في وجه بعضهما البعض حتى خفتت أصواتهما تدريجياً. وفي النهاية ، سكنت تماماً.
"لماذا لم تُبقِهم على قيد الحياة لاستجوابهم ، أيها السيد الشاب ؟ ربما يعرفون شيئاً أو اثنين عن هوية إيفرغرين آيفي " سأل فيسليس بعد أن قتل يي تشنج دارك آي وروتِن كراون. فلم يكن ذلك بدافع التعاطف مع رفاقه الغرباء ، بل في الحقيقة ، أراد موت إيفرغرين آيفي في أسرع وقت ممكن. ففي النهاية كانت المرأة تعلم أنه الخائن ، وحياته في خطر ما دامت على قيد الحياة.
أجاب يي تشنج وهو يتفقد الغرفة السرية لبرهة "لا جدوى من ذلك! " شعر بخيبة أمل عندما لم يجد شيئاً ذا قيمة. "إيفرغرين غريبة حذرة للغاية. و من المستبعد جداً أن تكون قد كشفت هويتها لدارك آي أو روتن كراون ، لذا كان الأمر مجرد مضيعة للوقت! "
"كلام حكيم يا سيدي الشاب! " أومأ عديم الوجه موافقاً. حيث كان رأيه مماثلاً ، بصراحة.
"أوه صحيح ، ما هو عود البخور الذي استخدمته للتو يا سيدي الشاب ؟ هل هو الذي صنعته خارج المقاطعة في ذلك اليوم ؟ " سأل فيسليس سؤالاً آخر.
"أجل. يُطلق عليه اسم بخور سوء الحظ! "
"بخور النحس ؟ لا عجب! " أومأ عديم الوجه برأسه بخوف وهو يتذكر مدى سوء حظ إيفرغرين آيفي في تلك اللحظات الأخيرة. "هل هذا يعني أنه يمكنك حرفياً أن تدعو لأعدائك حتى الموت الآن ، أيها السيد الشاب ؟ هذا أمر لا يُصدق! إنه أكثر فعالية بمليون مرة من غرز المسامير في دمية فودو! "
"... "
