الفصل 857: العقل المدبر وراء الستار "من هو ؟! "
في تلك اللحظة ، لمح تشين زانغ فجأةً وجهاً مختبئاً في ظلال السقف. فوجئ ، فقام على الفور بتوجيه طاقة سيفه واستعد للمعركة.
وفي اللحظة التالية ، شعر بالراحة. حيث كان ذلك لأنه أدرك أنه ينظر إلى خفاش ، وليس إلى إنسان.
كان حجم الخفاش بحجم كف طفل رضيع تقريباً ، وله جناحان أسودان قاتمان مغطيان بخطوط حمراء داكنة تتصل لتشكل صورة تشبه إلى حد ما وجه طفل رضيع. حيث كان هذا هو الوجه الذي رآه تشين زانغ سابقاً.
"لا أصدق أن خفاشاً صغيراً كاد يُصيبني بنوبه قلبية! " ضحك تشين زانغ في نفسه وهز رأسه. حيث كان متوتراً للغاية حتى بعد يومين من الراحة ، لكن هذا كان مفهوماً. و لقد كان مطارداً كالفأر طوال الأسبوع الماضي. لكان الأمر أغرب لو لم يكن متوتراً كوتر القوس.
لكن ارتياح تشين زانغ لم يدم لحظة واحدة قبل أن يرفع رأسه ويحدق في الخفاش الصغير بفزع. "انتظر! و لماذا يوجد خفاش صغير في هذا الكهف ؟! "
كان الخفاش الصغير كائناً غريباً من فئة الكراهية. و على عكس الخفافيش العادية كان مولعاً بأشعة الشمس ويكره الأماكن المظلمة. فلم يكن يظهر إلا نهاراً ، وكان يستمتع بالتغذي على دماء الأطفال. ونظراً لأن النقوش على جناحيه كانت تشبه وجه طفل ، فقد أطلق عليه الناس اسم الخفاش الصغير.
كان سبب قلق تشين زانغ هو أن صغار الخفافيش لا تُوجد إلا على السطح حيث تتوفر أشعة الشمس بكثرة. باستثناء ظروف استثنائية ، لا يمكن العثور على خفاش صغير في أماكن مظلمة ورطبة مثل هذا النهر الجوفي. ومع ذلك لم يكن هناك شك في أن الخفاش المعلق على السقف كان خفاشاً صغيراً.
هل كان هذا طبيعياً ؟ بالطبع لا.
"تباً! إنه ساحر الخفافيش! "
تذكر تشين زانغ شيئاً ما وأطلق شعاعاً سيفياً من عينيه. لم يتمكن الخفاش الصغير من تفادي الشعاع في الوقت المناسب ، فانقسم إلى نصفين على الفور.
لكن تشين زانغ لم يبدُ سعيداً. بل على العكس كان تعبيره أقبح من أي وقت مضى.
كان متأكداً من أن الخفاش الصغير لم يكن خفاشاً صغيراً برياً. وبشكل أدق كان رفيقاً لساحر تعويذة الخفافيش.
كان ساحر الخفافيش أحد شيوخ تحالف الأراضي المائية الاثنين والسبعين. وبصفته من نخبة ترومان ، فقد أتقن فنون القتال المعروفة باسم "مدفع ملك الخفافيش ". اشتهر بحركاته الاستثنائية ، وتخصص في ترويض الخفافيش وتربيتها. ورغم أنه كان مقاتلاً ضعيفاً إلا أنه كان خبيراً في التتبع ، ويكاد يكون من المستحيل التخلص منه.
كان جيانغ هو يعرفه باسم ساحر الخفافيش.
وبما أن الخفاش الصغير كان هنا ، فقد كان ظهور حامل تعويذة الخفاش وتحالف الأرض المائية الاثنين والسبعين مسألة وقت فقط.
"
"تباً! كيف عثروا عليّ بحق الجحيم ؟! " شتم تشين زانغ بأعلى صوته.
قبل دخوله النهر الجوفي ، حرص على إخفاء آثاره ، بل واستدراج معظم قواتهم إلى مكان آخر. حيث كان على يقين من أن تحالف الأراضي المائية الاثنتين والسبعين لن يتمكن من العثور على مدخل النهر الجوفي ، فالبحيرة عميقة للغاية ، ولن يخطر ببال أحد وجود نهر جوفي في قاع بحيرة.
حتى لو تمكنوا من العثور عليه ، فإن النهر الجوفي كان متفرعاً إلى فروع لا حصر لها. وبالنظر إلى القوى العاملة والموارد التي يمتلكها تحالف الأراضي المائية الاثنتين والسبعين ، لكان الأمر سيستغرق منهم ما بين عشرة أيام ونصف شهر لتحديد موقعه نهائياً.
في الحقيقة لم يكن الأمر كذلك على الإطلاق. لم يكتفِ مطاردوه بتحديد مدخل النهر الجوفي ، بل عثروا أيضاً على مخبأه في مكان قريب جداً.
يومين. كيف كان هذا ممكناً ؟
"ما الذي يحدث ؟ كيف يجدونني باستمرار ؟! " زمجر تشين زانغ بغضب. حيث كان وجهه مليئاً بالغضب والإحباط وآثار الخوف الذي لا يمكن السيطرة عليه.
لماذا قال "كيف يستمرون في العثور علي ؟ " كان ذلك لأن هذه لم تكن المرة الأولى التي يعثر فيها عليه تحالف الأراضي المائية الـ 72 ، بالطبع.
بفضل استعداداته المُحكمة لم يكن من الصعب عليه التخلص من مطاردة تحالف الأراضي المائية الاثنتين والسبعين. و في الواقع ، لقد أفلت منهم ، واختبأ في مكان آمن ، وشاهدهم يغادرون بأم عينيه مرات عديدة خلال الأيام القليلة الماضية. ومع ذلك بعد رحيلهم بفترة وجيزة كانوا يعودون دائماً ويتجهون مباشرة نحو مخبئه كما لو أن أحدهم قد أخبرهم بمكانه بالتحديد. حيث كان الأمر لا يُصدق. حيث كان مستحيلاً.
هذه المرة ، تكرر الأمر. و شعر وكأن يداً خفية تُحركه وتُحرك كل من حوله كقطع الشطرنج. و شعر وكأن حياته ومصيره لم يعودا بين يديه. أغضبه هذا الشعور ، وأثبط عزيمته ، وأرعبه.
"تباً! من هذا ؟! "
رغم شعوره باليأس والغضب لم يتردد تشين زانغ في الفرار إلى أعماق النهر. فبعد أن عثر عليه الخفاش الصغير ، لا بد أن يكون ساحر تعويذة الخفاش وتحالف الأراضي المائية الاثنين والسبعين على مقربة منه. إن لم يفرّ الآن ، فلن يفرّ أبداً.
بعد أن انطلق تشين تسانغ ، ظهر صوت رفرفة غريب يشبه رفرفة أجنحة كثيرة من أحد طرفي النهر. وبعد ثوانٍ ، طار سرب من الخفافيش إلى العراء وهبط حيث كان تشين زانغ يستريح قبل لحظات. ثم تحولوا إلى رجل عجوز نحيل ذي وجه شاحب حليق.
لم يكن ذلك كل شيء. تحرك النهر الجوفي بشكل غير طبيعي للحظة قبل أن تجتاح موجة مد عاتية من نفس الطرف الذي خرجت منه الخفافيش. وقد حملت معها امرأة جميلة فاتنة ترتدي ثوباً فخماً إلى جانب الرجل العجوز.
"إذن ؟ هل وجدت شيئاً يا ساحر التعاويذ ؟ " تحدثت المرأة بصوت هادئ وساحر.
"كان تشين كانغ هنا بالتأكيد. و في الواقع ، لقد غادر منذ فترة وجيزة. "
أجاب الرجل العجوز ، المعروف أيضاً باسم بات التعويذهكاستر "لا بد أنه هرب مسرعاً بعد أن اكتشفه الخفاش الصغير. انظر إلى الجثة. و يمكنك أن تلاحظ وجود آثار باقية من طاقة سيفه غير المادي لكسر الجسد. "
"يقولون إن الأرنب الماكر له ثلاثة جحور ، وهذا المبارز من السيوفغريف هو خير مثال على ذلك. لا أصدق أنه كاد أن يفلت منا مرة أخرى " قالت المرأة بصوت خافت.
كان لقب المرأة هو جنية الماء. ومثل بات التعويذهكاستر كانت من عائلة ترويمان وإحدى شيوخ تحالف أرض الماء والسبعين.
لقد مر أسبوع كامل منذ أن بدأوا بملاحقة تشين زانغ. وبالطبع ، فقد اكتشفوا خلفيته وأصله.
سألت جنية الماء "هل اكتشفت من هو الذي ينشر الأخبار يا حامل التعويذة ؟ أعني الحقيقيين بالطبع ".
في كل مرة يفقدون فيها أثر تشين زانغ ولا يستطيعون العثور عليه ، تظهر شائعة حول مكان وجوده في
جيانغ هو.
في البداية كانوا ينظرون
تعاملوا مع الشائعات بشكٍّ كأمرٍ طبيعي. ولكن عندما عثرت إحدى فرق البحث التابعة لهم على تشين زانغ في الموقع المذكور في الشائعة لم يكن أمامهم خيار سوى أخذها على محمل الجد.
بالطبع ، السبب في تسمية الشائعة بالشائعة هو أولاً ، أنهم لم يكونوا يعرفون من قام بتسريبها ، وثانياً لم تكن جميع الشائعات حقيقية أو دقيقة.
لو كانت الشائعة التي وصلتهم صحيحة ، لكان العثور على تشين زانغ مسألة وقت لا تتعدى السفر إلى ذلك الموقع تحديداً. و في كل مرة كانوا على بُعد شعرة من القبض على المبارز أو قتله. لولا ذكاء تشين زانغ ومثابرته ، لكانوا قد قبضوا عليه في الشائعة الثانية أو الثالثة الصحيحة.
المشكلة كانت أن بعض الشائعات لم تكن دقيقة. و في البداية ، وبعد التأكد من صحة الشائعة الأولى ، قرروا التعامل مع جميع الشائعات كما لو كانت حقيقية ، وانقضوا على كل موقع ككلب صيد. ففي النهاية كانت أوامرهم هي القبض على تشين زانغ بأسرع وقت ممكن ، وكلما أسرعوا في ذلك كلما تمكنوا من إنقاذ ماء وجه التحالف. و بالطبع ، سرعان ما اكتشفوا أنهم كانوا مخطئين وأنهم كانوا يهدرون وقتهم ومواردهم. حيث كان الأمر غريباً للغاية.
هل حاولوا البحث في مصدر الشائعات أو من أين انطلقت ؟ بالطبع فعلوا. و لكن دون جدوى. بعض الشائعات نشرتها جمعية الطين ، وبعضها الآخر نشره تجمع الطيور و وبعضها جاء من متسولين عشوائيين في الشارع ، وبعضها من زبائن في وكر قمار أو بيت دعارة.
وكأن ذلك لم يكن كافياً ، فقد كانت الفصائل المعادية أو التي تحمل ضغينة لتحالف الأراضي المائية الاثنتين والسبعين تنشر شائعات كاذبة. وكان من بين هؤلاء المُثيرين للفتنة أيضاً من لم يُعجبهم أسلوب عمل التحالف ، أو من كانوا جشعين يُزوّرون المعلومات الاستخباراتية لتحقيق مكاسب سريعة. كل هذا جعل من المستحيل تتبّع مصدر الشائعات الحقيقية.
باختصار شديد ، انتهى التحقيق إلى طريق مسدود.
في الوقت الراهن ، انتشرت الشائعات حول تشين زانغ في كل مكان. وكان الجهد المطلوب للتأكد من صحة أي شائعة هائلاً ، إن لم يكن مستحيلاً. ومع ذلك لم يكن بوسعهم تجاهلها لأنهم كانوا يعلمون ذلك.
بعض الشائعات كانت صحيحة. فلم يكن أمامهم خيار سوى كبت إحباطهم ، وتصفية الشائعات قدر استطاعتهم ، وإرسال فرق بحث للتأكد من صحتها.
كانوا محظوظين لحجمهم وقوتهم الهائلة. فلم يكن بإمكان أي فصيل آخر أن يتحمل مثل هذه العملية الضخمة دون أن يصاب بالجنون.
وحتى في ذلك الحين كانوا جميعاً منهكين جسدياً وعقلياً.
