الفصل 77: هل سمحت لك بالمغادرة ؟ "من هنا! "
لو كان أحد يراقب يي تشنج الآن ، لظنّه شبحاً. لم تلمس قدماه الأرض قط ، ولم يُصدر أي صوت وهو يندفع عبر الظلام.
لقد نمت قوته الروحية نمواً هائلاً منذ أن بدأ بممارسة "أسلوب الإمبراطور فوشي للتخيل ". ورغم أن الرجل العجوز كان يكاد يكون من المستحيل تتبعه كالشبح إلا أنه كان ما زال قادراً على استشعار أثر خافت من طاقة اليين. وهكذا تمكن من البقاء على أثر الغريب.
كان الرجل العجوز حذراً للغاية. لا بد أنهم قطعوا ربع المقاطعة على الأقل قبل أن يدخل منزلاً أخيراً.
قفز يي تشنج فوق الجدار وتسلل عبر الفناء دون أن يُصدر أي صوت. لم يمضِ وقت طويل حتى وجد الرجل العجوز جالساً مقابل رجل مثقف يحمل مروحة قابلة للطي في غرفة المعيشة.
بلا وجه ؟
خفق قلب يي تشنج بشدة عندما رأى العالم. لم يتعرف على مظهره ، لكن هالة حضوره كانت واضحة لا لبس فيها.
هل الرجل العجوز و "بلا وجه " يعرفان بعضهما ؟ هل "بلا وجه " وراء حادثة اليوم ؟ تساءل يي تشنج. حيث كان ينوي قتل الغريب فوراً ، لكنه قرر الآن الانتظار قليلاً و ربما يُدلي بمعلومات قيّمة.
في غرفة المعيشة ، سأل بلا وجه بصوت حائر "ماذا حدث يا غاستلي ؟ من الذي صادفته لتصاب بهذه الإصابة البالغة ؟ "
كان الرجل العجوز المسمى غاستلي يبدو في حالة يرثى لها. نصف رأسه كان مفقوداً تماماً ، ويتصاعد دخان أسود من الجرح الغائر. أما النصف الآخر فكان مشوهاً بتعبير من الغضب والكراهية بينما كان غاستلي يحدق في عديم الوجه دون أن يطرف له جفن. حيث كان الأمر كما لو أنه يحدق في رجل ميت.
لكن نظراته الباردة لم تؤثر في "عديم الوجه " كما لو أنها لم تؤثر في الماء. ضحك "عديم الوجه " وهو يلوح بمروحة على نفسه قائلاً "لا تنظر إليّ هكذا. قد أقتلع عينك المتبقية إن استمريت على هذا المنوال. "
أخيراً تمكن غاستلي من إخراج ردٍّ داكنٍ أجشّ "لماذا لم تخبرني أن هذا الرجل يمتلك عقلاً وروحاً استثنائيين ، يا عديم الوجه ؟ بل إنه يمتلك قطعتين أثريتين غريبتين قويتين! "
"لقد تأذيتَ من يي تشنج ؟! " صاح عديم الوجه في صدمة. لمعت عيناه السوداوان في حيرة وهو يتمتم لنفسه "لا يُعقل هذا. صحيح أنه أظهر كمية هائلة من الطاقة الحقيقية ، وفنون حركة مذهلة ، وتقنيات سيف غير متوقعة ، لكن عقله كان عادياً في أحسن الأحوال! لا يُعقل أن يتمكن من الصمود أمام ضرباتك! "
"ومع ذلك فقد فعلها! " قال غاستلي بصوت أجش غاضب.
نقر بلا وجه على طاولته مرتين قبل أن يدرك شيئاً ما "انتظر لحظة ، ألم أقل لك أن تغادر فوراً إذا نجا يي تشنج من قدرتك ؟ أخبرتك أن لديّ حيلاً أخرى في جعبتي في حال فشلت. هل تجاهلت نصيحتي ، أم حدث شيء غير متوقع ؟ أخبرني بكل شيء ، أيها الشبح! "
التزم الرجل العجوز الصمت للحظة ، ثم نفّذ ما قاله. ولما انتهى من سرد قصته ، تحوّل وجه عديم الوجه إلى تعبير بارد وكئيب. "يا له من محظوظ! حيث كانت خطتي الأصلية أن تقضي على عقله بقدرتك وتنتقم لي. وفي حال فشلت ، فقد أبلغت مكتب التهدئة بوقوع مذبحة في كومينغ كلاودز حتى تُنسب إليه مسؤولية موتهم. "
"لو قرر يي تشنج مقاومة الأسر ومحاربة مكتب التهدئة ، لكان قد وقّع على حكم إعدامه بنفسه. ولو تبعهم إلى مقرهم ، لكان ذلك أفضل. و لديّ مليون طريقة لقتله دون أن يترك أثراً بمجرد دخوله مكتب التهدئة وقمع طاقته الحقيقية! "
أدركتُ أن هناك شيئاً مريباً! فكّر يي تشنج وهو يقف خارج المبنى. حيث كان يتساءل عن احتمالية ظهور مكتب التهدئة في نفس اللحظة التي دخل فيها "السحب القادمة ". اتضح لاحقاً أنها كانت فخاً نصبه له "عديم الوجه " للإيقاع به.
كان عليه أن يعترف بأن خطة "عديم الوجه " هذه المرة كانت محكمة للغاية. لم تكن مثالية ، لكنها كانت جيدة بما يكفي ليقع في فخها لولا أن سلسلة من الأحداث السعيدة حالت دون ذلك في اللحظة الأخيرة.
لولا أنه فعّل بالصدفة "طريقة الإمبراطور فوشي للتخيل " واكتشف أسرارها ، لربما لم ينجُ من ضربات غاستلي القاتلة. و علاوة على ذلك كان مكتب التهدئة مختلفاً تماماً عن الإدارة. ففي حالة القتل لم تكن الإدارة مخولة باحتجاز أي مشتبه به دون دليل. أما مكتب التهدئة ، فكان بإمكانه احتجاز أي شخص ، سواءً وُجد دليل أم لا ، خاصةً إذا كان غريباً متورطاً. بل كان لهم الحق في إعدام أي شخص فوراً إذا تجرأ على مقاومة الاعتقال.
لو كان أي شخص آخر ، لنجح فخ عديم الوجه. لكان قد طُورد وقُتل على يد مكتب التهدئة ، أو لَقَيَ حتفه ضحيةً لحيل عديم الوجه أثناء استجوابه في مقر المكتب. لولا سوترا آنون ، لكان قد أفلت من الفخ الغريب دون أن يدري ، مما قاده إلى هزيمة غاستلي ، بل واكتشاف علاقتهما السرية!
"خطتي كانت مثالية لدرجة أنني انبهرتُ بلحظة إلهامي ، فكيف استطاع ذلك الوغد أن يكشفها ؟ كان من المفترض أن تنجح! " تذمّر "بلا وجه " بنبرة حزينة. لم تكشف عيناه سوى حقيقة أنه كان يحترق كراهيةً وعطشاً للدماء.
ثم سأل بلا وجه بفضول "بالمناسبة ، كيف تمكن هذا الوغد والحراس من العثور على مكانك القديم ؟ أنا أعرف جيداً مدى صعوبة الوصول إليك! "
لأول مرة ، تسللت لمحة من الشك إلى عيني غاستلي. هز رأسه وهو يجيب "لست متأكداً. و أنا متأكد من أنني لم أترك أي أثر ، لذا لم يكن من المفترض أن يكون بإمكانهم تعقبي ، ناهيك عن مخبئي! "
فجأةً ، صاح عديم الوجه مدركاً الأمر "انتظر لحظة. و إذا استطاعوا العثور على مخبئك ، فقد يتمكنون من العثور على مخبئي أيضاً! أنت أكثرنا حذراً يا غاستلي! كيف ارتكبت مثل هذا الخطأ الفادح ؟ "
تغيّرت ملامح غاستلي إلى الكآبة. "احترس من كلامك يا عديم الوجه. السبب في حالتي هذا هو أنت. لا أتوقع منك أي امتنان ، لكنني سأكون ممتناً جداً لو لم تتهمني بالفشل! "
"على أي حال أنت تقلق بلا داعٍ. لقد تركت معظم الحراس مصابين أو قتلى قبل أن أهرب. لم يكونوا في حالة تسمح لهم بمطاردتي ، ناهيك عن تعقبي إلى مخبئك! "
أطلق "بلا وجه " ضحكة غريبة. "أنا قلق بلا داعٍ ؟ لا ، أنا فقط أتوخى الحذر. و لقد وصلت خطتنا للتو إلى مرحلة حاسمة. و من الآن فصاعداً ، يجب أن يسير كل شيء على أكمل وجه حتى نكون مستعدين لتنفيذ الخطة! "
"أيضاً أنتَ من يجب أن يحذر من كلامه. أنتَ لا تُسدي لي معروفاً ، بل تردّ لي الجميل الذي أسديته لك. و إذا كنتَ تظن أن بإمكانك تحريف الأمور لمجرد أنك أكبر مني سناً ، فأنت مخطئ! "
لم يستاء غاستلي من نبرة فيسلس ، بل سأل بفضول "بالمناسبة ، ما الذي تخطط له مع روتن كراون ودارك آي ؟ أما زال من غير الآمن إخباري ؟ "
ارتسمت على وجه عديم الوجه نظرةٌ منبهرة. "ستعرفون ذلك خلال يومين. هههه! و عندما يحين ذلك اليوم ، سأتمكن من التهام كل اللحم الذي أريده ، وأنتم ستلتهمون كل الأرواح التي حلمتم بها! ستكون وليمةً عظيمة! "
"أتطلع إلى نجاح مجموعتكم! " لم يلح غاستلي في الأمر. بل كان هناك لمحة من الترقب والحماس في نبرته.
"صدقني ، سننجح! " ضحك الرجل عديم الوجه. "وبالمناسبة ، حان وقت فراقنا. و كما قلت ، إنه مجرد إجراء احترازي. فلنشرب معاً عندما ينتهي كل هذا! "
أجاب غاستلي "هذا وعد! شيء أخير. بهذا ، يُسدّد ديني. لن أكون مسؤولاً عما سيحدث إذا 'نسيتَ ' وحاولتَ إجباري على تنفيذ أوامرك مرة أخرى ، هل فهمت ؟ "
"اهدأ يا غاستلي. سأتذكر. و على أي حال أنا لست عجوزاً غبياً مثلك ، هاها! " ضحك فيسليس واتجه نحو الباب الأمامي.
آه. سأضطر إلى تغيير وجهي بعد هذا. يا لها من مشكلة!
كان عديم الوجه يفتح الباب وهو يتمتم بكلمات غير مفهومة ، وفجأة شعر أن شيئاً ما ليس على ما يرام. ولأنه لا يتجاهل حدسه ، حاول على الفور التراجع ، لكنه وجد يداً تخرج من الظلام كالبرق. فضربته في ضفيرة الشمس بقوة هائلة ، وأحرقته حتى أصبح ككتلة حديد متوهجة. لم يقتصر الأمر على ذلك بل شعر وكأن شيئاً ما يضرب أحشاءه مراراً وتكراراً تماماً كحداد يصقل قطعة من الحديد المنصهر بمطرقته. و شعر بضعف في أطرافه ، واضطراب في طاقته ، ولم يكن هناك جزء من جسده إلا ويؤلمه بشدة.
كانت لحظة التشتت تلك يكفىً لتتحرك اليد فوق رأسه وتنفجر في لهيبٍ أسود مزرق. ورغم أن اليد كانت معلقةً فوق رأسه كسحابةٍ رعدية إلا أن عديم الوجه كان يعلم يقيناً ، وقد ارتجف رعباً ، أنها ستحرق جسده وروحه إلى رمادٍ إن تجرأ على الحركة. و كما أحاطت به هالةٌ كثيفةٌ من كل جانب ، ومنعته من الفرار.
وقع الهجوم المفاجئ في لمح البصر. وقبل أن يدرك غاستلي ما حدث كان المهاجم الغامض قد شلّ حركة فيسليس. لم يتردد الرجل العجوز في ترك رفيقه والهرب عبر النافذة ، أو على الأقل حاول ذلك.
"هل سمحتُ لك بالرحيل ؟ " سخر يي تشنج بينما انفرجت الغيمة الداكنة التي كانت تغطي القمر فجأةً إلى نصفين. فلم يكن ذلك مصادفةً. فقد انطلقت صاعقة برقٍ خاطفةٍ عبر السماء وضربت غاستلي مباشرةً في صدره. لم تكن سوى تحفته الغريبة الجديدة ، صاعقة البرق.
انفجر جسد غاستلي فجأةً ليكشف عن مخلوق غريب. حيث كان له فم ضخم ورأس بحجم دلو ، لكن أطرافه كانت نحيلة وقصيرة بشكل صادم. بدا وكأنه طفل شبح برأس عملاق. وما إن ظهر حتى ملأت رياح ين المنزل فجأة ، ودوت أنات غاستلي في كل مكان كما لو أنها نُقلت إلى العالم السفلي في لحظة. و لقد كانت ظاهرة مرعبة للغاية.
"أنت آكل أرواح ؟ همم! لا عجب أنك تستطيع القتل دون أن تترك أثراً! " علّق يي تشنج بفضول بينما كان ما زال يبقي يده اليسرى فوق عديم الوجه.
كان آكل الأرواح غريباً من فئة الخبث ، ونوعاً من أرواح الين. حيث كان رأسه بحجم دلو ، وجسده صغيراً كجسد طفل رضيع. حيث كان يُعثر عليه عادةً في جوف جبل موبوء بالين. ذكي وماكر كان هذا الغريب يستدرج ضحاياه بالصوت ليلتهم أرواحهم. و على الرغم من تصنيفه كغريب من فئة الخبث فقط إلا أنه كان شديد الخطورة ، ويمكنه تهديد مُعززي الأوعية أو حتى مُصفّي الأثير. حيث كان ضعيفاً أمام البرق والنار والحرارة واليانغ.
كان آكل الأرواح غريباً شديد الخطورة والذكاء. دعك من مُعزز الأوعية العادي حتى يي تشنج كان سيهلك بضربات غاستلي القاتلة لولا أنه اكتشف بالصدفة طريقة للتصور ، مما عزز عقله وروحه بشكل كبير.
"كيكيكي... " أطلق آكل الأرواح ضحكة شريرة مظلمة بعد أن كشف عن هيئته الحقيقية. تلاشت طاقة اليين في المنزل كطوفان عارم ، وبدأت الأرواح التائهة التي لا تُحصى في المنطقة بالضحك أيضاً. حيث كان الصوت مشوهاً ومستحيلاً ، حاداً ومؤلماً. و على الرغم من معرفته بقدومه ، شعر يي تشنج بالدوار وعدم الاستقرار جراء الهجوم الصوتي.
"طريقة تصوير الإمبراطور فوشي "
لم يجرؤ يي تشنج على الاستهانة بالهجوم. فتخيل اللوحة على الفور وطرد الطاقات الشريرة التي تسللت إلى رأسه في لحظة. ثم أمسك جمجمة عديم الوجه بيده اليمنى ليحرر يده اليسرى ، ووجه ضربة بكفه.
"نخلة البرق اللامحدودة "
"يد الشيطان الأزرق "
كانت شعلة العالم السفلي قاتلة ، لكنها كانت أشد فتكاً عند دمجها مع كف البرق اللامحدود. وكالجحيم المتأجج ، انتشرت إلى كل زاوية من زوايا المنزل في لمح البصر.
"آآآآآآآآآههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههه "!
صرخت أرواح لا تُحصى بينما أحرقتها نيران الجحيم وحوّلتها إلى رماد. حيث كان آكل الأرواح يتلوى من الألم ويطير في كل مكان بحثاً عن مخرج. ومع ذلك لم يكن قادراً على إخماد النيران التي تلتهم جسده أو الخروج من حلقة اللهب. وكأن ذلك لم يكن كافياً ، بدت طاقة اليين وكأنها تُسرّع انتشار اللهب المظلم. ازدادت حرارته حتى ذاب آكل الأرواح المُكافح تماماً كشمعة واختفى.
قبض يي تشنج على يده اليسرى بعد موت آكل الأرواح. عادت النيران غير الطاهرة على الفور إلى يد الشيطان الأزرق واختفت.
في هذه الأثناء كان عديم الوجه قد تعافى لتوه من ضحكة آكل الأرواح. كونه غريباً لا يعني أنه محصن ضد هجوم الصوت الذي يشنه الغريب الآخر. و نظر حول المنزل الخالي مرة واحدة قبل أن يتلعثم خوفاً "هل... هل مات ؟ هل قتلت غاستلي ؟ "
"بالتأكيد. " اتسعت شفتا يي تشنج في ابتسامة شيطانية. "الآن ، حان دورك لدفع الثمن! "
