الفصل 705: غابة عادت إلى الحياة كانت هناك أشجار ترتدي ابتسامات لطيفة تشبه ابتسامات الأسلاف على جذوعها.
كانت الأوراق تتراقص في الهواء ، تتجمع أو تتناثر حسب هبوب الرياح. وكان بالإمكان سماعها وهي تهمس لبعضهم البعض فوق أغصان الأشجار.
كانت هناك ثمار خضراء زمردية مختبئة خلف الأوراق وتختلس النظر إليها بعيون سوداء مرنة.
كانت هناك أزهار ملونة وأعشاب تتلاعب ببعضها البعض في الأشجار البعيدة.
كانت قطرات الندى ترقص برشاقة على المدقات أو الأوراق.
كان هناك أطفال صغار من الطين يتدحرجون على الأرض ويستمتعون بوقتهم.
كانت هناك ظلال مرعبة تطفو هنا وهناك وتهمس بهدوء في الريح...
بدا الأمر كما لو أن الغابة بأكملها ، بل العالم بأسره ، قد دبت فيه الحياة. والسبب الوحيد لعدم ملاحظة شانغوان هونغجين وبيدانت إيرث لهم حتى الآن هو أن هذه المخلوقات لم تكن تُصدر أي وجود غريب أو شرير على الإطلاق ، وكانت أنشطتها غامضة ومخفية جيداً.
"أيها المحارب ، هل هم... هل هم جميعاً غرباء ؟ "
سأل بيدانت إيرث بحذر بينما ازداد شحوب وجهه قليلاً. حيث كان يخشى أن يكون صوته عالياً فيثير غضب المخلوقات الصغيرة.
"لا " أعلن يي تشنج دون تردد. "كما قلت سابقاً ، إنها مجرد أشياء عادية اكتسبت وعياً مؤقتاً وعادت إلى الحياة. إنها تختلف اختلافاً جوهرياً عن الغرباء. "
"أشياء عادية دبت فيها الحياة مؤقتاً ؟ " تمتمت شانغوان هونغجين وهي تحدق في الخيال الحي أمامها. "هل هذا بسبب القمر الدموي ؟ "
أومأ يي تشنج برأسه. "على الأرجح. "
"هل لاحظت هذا منذ البداية ؟ " نظر شانغوان هونغجين إلى يي تشنج.
"ليس تماماً. و لقد لاحظتهم قبلكما بقليل. " هزّ يي تشنج رأسه. "لا أرى داعياً لتحذيركما ، فأنا لا أستشعر أي نية خبيثة منهم. "
"هل أنت متأكد ؟ " عبس شانغوان هونغجين. "لماذا كانت الحجارة تتبعنا إذن ؟ "
"أعتقد شخصياً أنهم يريدون اللعب معنا فقط. " فكّر يي تشنج للحظة. "كانت الأحجار تتبعنا منذ دخولنا هذه الغابة. لو كانوا ينوون إيذاءنا حقاً ، لما انتظروا حتى الآن. "... ظننت أنك قلت إنك لم تلاحظهم منذ البداية ؟
كانت شانغوان هونغجين عاجزة عن الكلام. حيث كانت تعلم أن يي تشنج قوي ، لكنها لم تدرك مدى قوته الحقيقية إلا الآن. فلم يكن يمتلك جسداً خارقاً فحسب ، بل كانت روحه أقوى منها ومن روح بيدانت إيرث. ويتضح ذلك من حقيقة أنها وبيدانت إيرث لم تلاحظا أي شيء غريب حتى الآن ، بينما لاحظ يي تشنج كل هذه الأمور الغريبة منذ البداية تقريباً.
الغريب أنها لم تسمع قط بشخص مثل يي تشنج في
جيانغ هو. وقد زاد ذلك من فضولها لمعرفة هويته الحقيقية.
"هل هذا هو سبب إيقافك لي ؟ "
أومأ يي تشنج برأسه قائلاً "صحيح. و في الوقت الحالي ، لا تكنّ هذه المخلوقات أي ضغينة تجاهنا ، ولم تحاول مهاجمتنا بأي شكل من الأشكال. ولكن من يدري ما قد يحدث إذا هاجمناها بتهور وجعلناها عدائية ؟ "
لم يكن الأمر مجرد تكهنات. فعندما هاجم شانغوان هونغجين الأحجار قبل قليل ، شعر على الفور بموجة عداء قوية قادمة من الغابة بأكملها.
لولا إيقافه لشانغوان هونغجين ، لكان من المحتمل جداً أن يتحول هذا العداء إلى نية قتل صريحة. فلم يكن الأمر يحتاج إلى ذكاء خارق ليدرك أن ذلك سينتهي نهايةً وخيمة بالنسبة لهم.
"بالطبع ، أنا لا أقول لكم أن تسترخوا وتتعاملوا مع الأمر وكأنه نزهة في الحديقة. كونوا على حذر ومستعدين لأي شيء. "
"هذا منطقي. " أومأ بيدانت إيرث برأسه وبدا أفضل حالاً.
"فهمت. " أومأ شانغوان هونغجين برأسه موافقاً.
"لنكمل إذن. أوه ، وانتبه لخطواتك. لا أريد أن أدوس على هذه المخلوقات عن طريق الخطأ. " استدار يي تشنج وتابع سيره إلى الأمام بعد أن قال ذلك.
ازدادت الظواهر الشاذة غرابةً كلما توغلوا أكثر في الغابة.
رأوا فطراً أزرق متوهجاً بحجم المنازل ، مع فطر صغير يقفز بمرح تحت قبعاته.
رأوا نساءً مصنوعات من الماء النقي يسبحن في مجرى مائي ويرقصن حتى يرضين قلوبهن.
رأوا أزهاراً متفتحة وأشخاصاً صغاراً يركضون في دوائر حول بتلاتها.
رأوا التلال وهي تشخر وأفواهها مفتوحة على مصراعيها ، ولحسن الحظ أن أنفاسها عديمة الرائحة بل ومنعشة.
وهكذا دواليك.
ربما كان ذلك لأن يي تشنج وشانغوان هونغجين وبيدانت إيرث أظهروا أنفسهم على أنهم مسالمون وهادئون ، لكن بعض المخلوقات اقتربت بالفعل من الثلاثي بعد فترة من الوقت.
ركب نوع من المخلوقات الصغيرة الممتلئة النسيم إلى جانبهم وحلقت في دوائر حولهم وهي تضحك.
نزلت زهور الهندباء من الأعلى وهبطت على أكتافهم ، وانطلقت هنا وهناك.
كانت الأعشاب التي تحمل ثماراً مستديرة حمراء نارية تشبه الفوانيس الصغيرة تسير في صف واحد أمامهم وتنير الطريق أمامهم.
كانت طيور الكاتكينز[1] تطفو هنا وهناك ، صعوداً وهبوطاً فوق رؤوسهم مباشرة.
كانت الكروم تلامس أذرعهم بلطف وبشكل متواصل مثل الأطفال المرحين ، وأكثر من ذلك.
في البداية كان شانغوان هونغجين وبيدانت إيرث متوترين بشكل مفهوم ، خاصةً وأن المخلوقات الصغيرة لم تكن على ما يبدو تفهم مفهوم المساحة الشخصية. و لكن مع مرور الوقت ، شعروا بالراحة عندما تأكدوا من أنهم لا يقصدون أي أذى.
ثم في مرحلة ما من مسارهم ، انطلقت المخلوقات الصغيرة المحيطة بهم فجأة في اتجاه معين. بدا الأمر كما لو أنها شعرت بالخوف من شيء ما.
انطلقت نسمة الهواء بين الأشجار مصحوبة بصوت أزيز.
حفيف الأوراق وأغصان الأشجار كالأمواج.
وانزلقت الكروم بسرعة على الأرض كالأفاعي.
سأل شانغوان هونغجين بقلق "ماذا يحدث ؟ "
هزّ يي تشنج رأسه. "لست متأكداً و ربما هاجم أحدهم أحد مخلوقات الغابة ؟ "
لم يكن يي تشنج يعلم ماذا يجري ، لكنه كان يشعر بغضب الغابة. هكذا استطاع أن يتوصل إلى هذا الاستنتاج.
"هيا بنا. لنتبعهم. "
انطلق يي تشنج من الأرض وطارد المخلوقات الصغيرة. وبعد لحظة تردد ، لحق به شانغوان هونغجين وبيدانت إيرث.
وبعد بضع عشرات من الأنفاس ، اكتشف الثلاثة السبب وراء رد فعل الغابة غير المعتاد.
شاهدوا ستة أشخاص يتعرضون لهجوم من أنواع مختلفة من النباتات. شكّلوا فريقاً قوياً مؤلفاً من أربعة رجال وامرأتين ، ضمّ أربعة من أسياد الأرواح في مراحل متقدمة واثنين من أسياد الروح في مرحلة متقدمة. وكان من بينهم جميعاً رجل في منتصف العمر ذو شعر أبيض ولحية خفيفة ، وكان الأقوى بينهم.
بدا الرجل في منتصف العمر في الأربعينيات أو أواخر الثلاثينيات من عمره ، وكانت آثار الجدري تغطي وجهه بالكامل ، وله لحية خفيفة أسفل ذقنه. حيث كان يتمتع بهيبة غامضة ومخيفة.
لم يكن عجوزاً ، لكن لسبب ما كان شعره أبيض تماماً ، وكان رأسه أصلعاً هنا وهناك ومغطى بالجرب. فلم يكن ذلك يُحسّن مظهره على الإطلاق.
ومع ذلك لم يكن ضعيفاً على الإطلاق. حيث كان يحمل حبلاً ملطخاً بالدماء ينبعث منه هالة داكنة ودموية.
كان الحبل ملتفاً حول عنقه ، وطرفاه معلقان في الهواء كأفعيين. حيث كان يكتسح ويضرب ويحطم أو يقذف أي كائن حي في الغابة يقترب منه. وأي نبتة يلمسها تذبل وتموت على الفور.
على الرغم من أن المجموعة المكونة من ستة أفراد كانت قوية للغاية إلا أنهم كانوا في وضع حرج. والسبب بسيط. فلم يكن خصومهم مجرد مجموعة من النباتات ، بل الغابة بأكملها.
كانت الغابة غاضبة ، وستنال جزاءها.
1. هذه صدمة ما زلت أتذكرها حتى الآن. ☜
