الفصل 64: العشب القديم "هل هذا كل شيء ؟ كنت أتوقع تحدياً أكبر! "
رفع يي تشنج حاجبه وهو يحدق في النافذة المحطمة التي هرب منها عديم الوجه.
كان أحد الأسباب الرئيسية لتغلبه على عديم الوجه بسهولة هو بلوغه المرحلة المتوسطة من عملية تعزيز الوعاء ، حيث عزز أربعة خطوط طولية قياسية ، وخطين طوليين استثنائيين ، ومئة وثماني نقاط أخرى في يوم واحد. حيث كانت الطاقة الداخلية لمعزز الوعاء في المرحلة المتوسطة أقوى بكثير من تلك الموجودة في المرحلة المبكرة ، ناهيك عن بلوغه مستوى الخبير في "فن الظل الدموي الإلهي ".
لا شك أنه كان سيبذل جهداً أكبر بكثير لهزيمة عديم الوجه لو لم يحقق هذه الإنجازات. حيث كان سيفوز على أي حال لكنه بالتأكيد لم يكن لينجو دون إصابات. إن تمكّن عدوه من الفرار رغم تفوقه الساحق دليل على أن عديم الوجه خصمٌ عنيد. عموماً ، إن مرونة الغريب وقدراته وموهبته وسحره وغير ذلك تفوق بكثير ما لدى الإنسان.
بالطبع ، مجرد فشله في قتل عديم الوجه الآن لا يعني أنه لن يقتله لاحقاً. و منذ البداية لم يكن يي تشنج ينوي أبداً ترك الغريب حياً. غريب من فئة الحقد ، يريد موته ، ويمتلك القدرة على الظهور بأي شكل يريده كان تهديداً كبيراً جداً لا يمكن التغاضي عنه. و إذا لم يقتله في أسرع وقت ممكن ، فستكون مسألة وقت فقط قبل أن يقع هو أو من يهتم لأمرهم في خطر!
"لقد أخبرته بهذا من قبل ، لكن هل ظن حقاً أنه يستطيع الإفلات مني ؟ " سخر يي تشنج وهو يلهث بشدة ليهدئ من روعه. كالعادة ، ازداد غضبه بعد أن شرب دم عديم الوجه الطازج. ما إن استعد حتى انطلق إلى الشوارع ، وحدد بدقة الاتجاه الذي يسلكه عديم الوجه ، وقفز إلى السطح. ثم انطلق خلف الغريب بسرعة البرق.
كان قد ترك أثراً من ظل الدم في جسد عديم الوجه سابقاً. هكذا عرف أنه قادر على تحديد موقعه الحالي. و بالطبع ، لا يمكن لظل الدم أن يبقى بعيداً عنه لفترة طويلة ، لذا كان عليه اللحاق بفريسته في أسرع وقت ممكن.
لم يمضِ وقت طويل حتى عثر عليه يي تشنج. و لكن الغريب كان قد غيّر مظهره ، بل وبدّل ملابسه. بملامحه العادية وملابسه العادية لم يكن يبدو مختلفاً عن أي شخص عادي في الشارع. حيث كان يسير بهدوء في الشارع متخفياً بين حشد من الناس.
أُعجب يي تشنج. فلو لم يستطع استشعار ظل الدم في جسد عديم الوجه أو التقلبات غير المنتظمة لهالته ، لما شكّ أبداً في أن هذا المار العادي هو الغريب الذي كان يبحث عنه.
كان أداء "بلا وجه " متقناً للغاية. حيث كان يتوقف أحياناً أمام أحد الأكشاك ويتظاهر بالاهتمام بشيء ما بينما كان يمسح محيطه بنظره ويتأكد من عدم لحاق "يي تشنج " به. وما إن يتأكد من عدم وجود "يي تشنج " في الجوار حتى يغادر الكشك ويواصل التسلل في الشارع نحو مكان ما. حيث كان حذره جديراً بالثناء ، لكنه كان بلا جدوى لأنه لم يكتشف أبداً الظل المختبئ بين أسطح المنازل والذي كان يتبعه عن كثب كالشبح. وكالمهرج لم يُحقق سوى خلق المزيد من المواقف الكوميدية التي تُضحك "يي تشنج ".
بعد الكثير من المنعطفات والشوارع ، وصل عديم الوجه إلى منزل فلاح عادي وقفز فوق الجدار. حيث كانت هذه إشارة يي تشنج لمطاردته ، لكنه بقي مكانه بابتسامة ساخرة. حيث كان يي تشنج على وشك فقدان أثر الغريب بهذه الوتيرة ، لكنه لسبب ما لم يبدُ عليه أي قلق.
بعد خمس أو ست أنفاس ، قفز عديم الوجه عائداً إلى الشوارع وتنهد قائلاً "جيد. حيث يبدو أنني تخلصت منه حقاً! "
ثم قفز إلى متجر التوفو المقابل مباشرة لمنزل الفلاح.
قال يي تشنج ضاحكاً ببرود "كنت أعلم أنه يحاول خداعي! ". لم يكن أي قدر من الاحتياطات كافياً ضد عدو مثله ، وكان عليه أن يعترف بأن عديم الوجه كان سيتمكن من هزيمته لو كان أقل ذكاءً مما هو عليه.
كان هناك سبب آخر لعدم قتله "عديم الوجه " حتى الآن. أولاً ، بدا وكأنه متجه إلى مكان ما. و كما أن الغريب استخدم كلمتي "نحن " و "لنا " مراراً وتكراراً خلال حديثهما السابق ، مما يعني أن لديه مجموعة تدعمه. و على الأرجح كان ذاهباً إلى رفاقه لطلب المساعدة. و مع علمه بذلك لماذا يقتل "عديم الوجه " الآن بينما يستطيع إبادة المجموعة بأكملها دفعة واحدة ؟ حتى لو كان العدو أكثر عدداً أو قوة من أن يتمكن من القضاء عليه بمفرده ، فسيعرف على أي حال من هو خصمه.
قفز يي تشنج من على السطح وهبط على شجرة بجانب فناء متجر التوفو. لم يُصدر أدنى صوت.
وكأنها إشارة متفق عليها قد سمع صوتاً عجوزاً ينادي من داخل المنزل "من هناك ؟ "
أجاب بلا وجه "أنا هو ، أيها العشب العجوز! "
"بلا وجه ؟ كح كح! ادخل! " سعل العشب العجوز مرة واحدة وفتح الباب. انزلق بلا وجه إلى داخل المنزل على الفور.
"لماذا أتيت في هذا الوقت يا عديم الوجه ؟ هل كنت تحتاج شيئاً مني ؟ "
في تلك اللحظة ، لاحظ العشب العجوز إصابات عديم الوجه وصاح في دهشة "أنت مصاب! ماذا حدث ؟ "
سعل عديم الوجه قليلاً ، فمزق جرحاً في رقبته عن غير قصد. بدا الجرح سطحياً من الخارج ، لكنه في الحقيقة كاد يفصل رأسه عن جسده. بالكاد كانت رقبته متماسكة بفضل رقعة رقيقة من اللحم.
لو تعرض إنسان لمثل هذه الإصابة ، لكان قد مات منذ زمن بعيد. أما بالنسبة لـ "عديم الوجه " فقد كانت مجرد إصابة خطيرة يمكنه التعافي منها.
"هذه ليست إصابة بسيطة يا عديم الوجه. ما الذي حدث لك بحق السماء ؟ " شحب وجه العشب العجوز عندما لاحظ جرح الرقبة.
"إنها فوضى عارمة. كدتُ لا أعود حياً! " تنهد عديم الوجه. "أتعلم أنني كنت أبحث عن الجاني الذي أفسد خططنا ، أليس كذلك ؟ "
سأل العشب العجوز "هل وجدتهم ؟ "
"أجل ، لقد فعلت. إنه صاحب مكتبة تُدعى "آفاق لا نهاية لها ". اسمه يي تشنج ، وهو شاب يبلغ من العمر حوالي ثمانية عشر أو تسعة عشر عاماً. "
"ثمانية عشر ؟ إذن سيكون التعامل معه سهلاً للغاية! لكن كيف تعرضتَ لمثل هذه الإصابات الخطيرة ؟ "
"هذا الرجل هو من فعلها! " نطق بها بلا وجه من بين أسنانه. "يبدو شاباً ، لكن قوته شيء آخر. فهو ليس فقط مُعززاً للأوعية في مرحلة متوسطة ، بل يمارس فناً غريباً يسمح له بالتحكم في قوى خفية وامتصاص دماء الآخرين. و لقد تغلب بطريقة ما على سحري الفطري ، نور الشياطين السوداء ، وامتص دمي حتى جف وكاد يقطع رأسي! "
قال العشب العجوز ببطء "لا عجب أنك تبدو ضعيفاً جداً! لا بد أن هذا الشاب هو التلميذ المرموق لعشيرة كبيرة أو طائفة تسعى لتوسيع آفاقها! "
"همف! لا يهمني من يكون ، أقسم أنني سأرد له كل ما فعله بي عشرة أضعاف وأبتلعه حياً! " قالها عديم الوجه بنبرة شرسة متعطشة للدماء. و لكن العشب العجوز لم يوافقه الرأي.
"إذا كان الشاب قوياً كما تقول ، فمن الأفضل تجنبه تماماً. حيث يجب أن تكون المهمات التي أوكلتها إلينا إيفرغرين آيفي أولويتنا القصوى. بمجرد القضاء على أنيانغ ، يمكنك التلاعب به كما تشاء! "
"غير مقبول! يجب أن أمزقه إرباً إرباً أولاً قبل أن أتمكن من التركيز على أي شيء آخر! "
تحوّل تعبير وجه "العشب العجوز " إلى تعبير بارد. "لا تنسَ سبب وجودنا هنا ، أيها عديم الوجه. سأتخذ إجراءً إذا فشلت في مهمتك مرة أخرى ، هل فهمت ؟ "
"... حسناً. يا له من محظوظ. أعتقد أنه يستطيع أن يعيش لفترة أطول! "
بدا عديم الوجه مستاءً ، لكن خوفه من العشب العجوز غلب غضبه من يي تشنج. أومأ برأسه وكتم مشاعره ، لكن فكرة جديدة كادت أن تُفقده رباطة جأشه في اللحظة التالية. "تباً! لن يهدأ لي بالٌ إذا علم ذو العين المظلمة والتاج المتعفن أنني سمحت للوغد الذي كاد يقتلني بالإفلات من العقاب ، ولو للحظة! "
"إذن ؟ هل تُفضّل قتال ذلك الشاب الآن والموت حتماً ، خاصةً أنه على دراية بمعظم قدراتك ؟ " هزّ العجوز غراس رأسه. "اعتبر هذا درساً قيّماً وتعلّم من أخطائك. و في المستقبل ، لا تدع تهوّرك يقودك إلى الهاوية مرة أخرى! "
"والآن ، دعونا نعتني بجراحك ، أليس كذلك ؟ "
"أجل. آسف على الإزعاج ، أيها العشب العجوز! " اعتذر عديم الوجه بنبرة قاتمة.
انتزع العشب العجوز خصلتين من شعره ، فتحولتا فوراً إلى عشبين وضعهما على رقبة عديم الوجه. وما إن تجذّرا حتى ذبل العشبان بسرعة ، بينما التئم جرح رقبة عديم الوجه ببطء. شُفي الغريب تماماً حين تحوّل العشبان إلى غبار.
"انتهى الأمر! " أعلن العشب العجوز بنبرة متعبة بعض الشيء. "استرح لبضعة أيام فقط ، وستعود إلى صحتك الكاملة. حاول أن تكون أكثر حذراً في المستقبل ، حسناً ؟ "
أجاب "بلا وجه " بلا مبالاة وهو يحرك رقبته بتردد "أعلم! "
فجأةً ، ساد الصمت بين الغريبين ، وهبت نسمة عليلة. وفي اللحظة التالية ، نبت عشب أصفر في الفناء ، وعلى الجدران ، وحتى على الشجرة الواقعة خارج متجر التوفو مباشرةً. رسموا لوحةً باردةً كئيبةً في المساء وهم يتمايلون بخفة مع الريح.
بعد ثوانٍ معدودة ، ذبل العشب الأصفر تدريجياً واختفى. وسُمع صوت شخص مجهول الهوية يقول:
"أنت شديد الحذر يا عجوز العشب. لا يوجد أحد يستطيع أن يفلت من حواسنا معاً. "
"الوقاية خير من الندم. لا يمكننا تحمل تكرار الخطأ يا عديم الوجه. "
أفهم ذلك. أعدك بأن كل شيء سيسير بسلاسة من الآن فصاعداً!
… …
"كاد الأمر أن يحدث! " مسح يي تشنج بعض العرق عن جبينه وهو يختبئ على سطح منزل الفلاح. و قبل ثانية من أن يغطي العشب العجوز الفناء فجأة ، شعر بشيء مريب وهرب. لو كان أبطأ بنصف ثانية فقط ، لربما اكتشفه الغريب المسمى العشب العجوز. إن قدرة بعض الغرباء وسحرهم يصعب للغاية التصدي لهما!
قالوا إنهم سيدمرون أنيانغ. ما الذي يخططون له يا ترى ؟
انقلب يي تشنج إلى الجانب الآخر من السطح واستلقى على ظهره. وهو يحدق في السماء السوداء الحالكة فوق رأسه تمتم قائلاً "المجموعة أكبر مما توقعت. إيفرغرين آيفي ، وروتن كراون ، ودارك آي ؟ هذا يعني خمسة غرباء على الأقل يخططون لتدمير أنيانغ ، ومن يدري إن كان هناك المزيد من الغرباء وراء هذه المؤامرة ؟ "
"هل أحاول تقليل أعدادهم الآن ؟ " فكرت يي تشنج للحظة ، لكنها تنهدت في النهاية. "لا ، إنه أمر محفوف بالمخاطر! "
كان من الواضح أن "العشب العجوز " غريب من فئة "الخبيث " وكان أقوى بكثير من "عديم الوجه ". حتى مع قوته الجديدة لم يكن متأكداً تماماً من قدرته على هزيمته نهائياً. إضافةً إلى ذلك كان عدد أفراد هذه المجموعة أكبر بكثير مما توقع. و إذا فشل في قتل "العشب العجوز " و "عديم الوجه " بضربة واحدة ، فسيهربان على الأرجح ويدركان أنه كشف أمرهما. وهذا لن ينتهي إلا بكارثة بالنسبة له.
ثالثاً ، بدا الأمر وكأن مجموعة الغرباء تُخطط لمؤامرةٍ ضخمةٍ تُهدد بتدمير المقاطعة بأكملها. حيث كان الأمر سيختلف لو لم يكن قد سمع بالمؤامرة ، لكن بما أنه سمع بها ، فلا يُمكنه أن يقف مكتوف الأيدي ويعيش حياته كالمعتاد. إلى أن يتعرف على تفاصيل هذه الخطة ويتأكد من عدد الغرباء المختبئين في أنيانغ ، من الحكمة تجنب تنبيه العدو قبل الأوان.
"هل أُخبر يان يوفي أم مكتب التهدئة بهذا ؟ " فكّر يي تشنج في الأمر لبرهة قبل أن يهزّ رأسه. لم يُرِد تنبيه العدو. فمكتب التهدئة يفتقر حالياً إلى القوى العاملة اللازمة لتنفيذ أي عملية ، بينما تفتقر الإدارة إلى القدرة. لو أبلغ أياً منهما ، لكانوا مُجبرين على التحرّك مهما كانت درجة عدم استعدادهم. وهذا سيجعل الغرباء أكثر حذراً في خطتهم ، ويُصعّب إيقافهم.
لهذا السبب رأى يي تشنج أنه من الأفضل التواري عن الأنظار ما دامت ميزة عنصر المفاجأة في صالحه. ولن يتمكن من القضاء عليهم دفعة واحدة إلا بعد أن يكشف تفاصيل خطتهم ويحدد هوية كل غريب متورط في هذه المؤامرة.
"حسناً إذاً. لنفعل هذا! " أعلن يي تشنج مبتسماً قبل أن يقفز في الهواء ويختفي في الليل.
