الفصل 523: الحياة والموت والطبيعة الآدمية "شكراً لك! شكراً لك لأنك لم تقتلني! " شكر الرجل يي تشنج بشدة وهو ينهض على قدميه.
"همم ؟ لم أقل أبداً أنني لن أقتلك. " غيّر يي تشنج نبرته فجأةً وحدق في الرجل بابتسامةٍ باهتة. بالكاد استعاد الرجل المسكين بعضاً من لونه الطبيعي عندما شحب وجهه من جديد.
"اهدأ. إنها مجرد مزحة " قال يي تشنج ببرود.
"يا للهول… "
أطلق الرجل اليائس تنهيدة ارتياح عميقة عندما سمع هذا. وما إن عاد بعض اللون إلى وجهه ، وكان على وشك أن يقول شيئاً حتى قال يي تشنج مرة أخرى "بإمكاني قتلك متى عصيتني ".
لم يكد قلب الرجل يعود إلى مكانه حتى قفز إلى حلقه مرة أخرى. لبرهة لم يستطع إلا أن يحدق في يي تشنج في ذهول. إن لم يكن هذا الرجل قاتلاً متعطشاً للدماء ، فسأغسل شعري وأنا أقف على رأسي!
أجاب الرجل على عجل وهو ينحني انحناءة عميقة لي تشنج "أنا… لن أجرؤ يا سيدي. أعطني الأمر فقط ، وسأنفذه مهما كان ". كان يخشى أن ينفد صبر يي تشنج ويقتله إن تأخر في الرد.
"جيد. " أومأ يي تشنج برأسه وسأل "ما اسمك ؟ "
أجاب الرجل بحذر "اسمي زو مينغ ، الكبير. إنه لشرف لي أن ألتقي بك. "
"زو مينغ (المشرق) ؟ يا له من إهدار لكلمة جيدة. " ألقى عليه يي تشنج نظرة ازدراء.
ضحك زو مينغ ضحكة جافة. "أرجوك لا تسخر مني يا كبير. "
"أخبرني ، هل هذه قرية طول العمر ؟ " توقف يي تشنج أخيراً عن تخويف الرجل وسأله.
أجاب زو مينغ بطاعة "لست متأكداً يا سيدي ".
"لست متأكداً ؟ " ضيّق يي تشنج عينيه قليلاً وانخفضت حدة صوته. "سأمنحك فرصة أخرى للتفكير في إجابتك. لا أحد أكرهه أكثر من الكاذبين. "
"لن أجرؤ يا سيدي! " تصبب العرق البارد من أنفه كالرصاص بينما شرح زو مينغ موقفه بأسرع ما يمكن "نحن هنا نبحث عن قرية طول العمر ، لكن هذا المكان لا يشبه ما نتخيله على الإطلاق. و لهذا السبب لا أستطيع بضمير مرتاح أن أقول إننا في المكان الصحيح. "
"نحن ؟ إذن لست وحدك " قال يي تشنج ببرود.
أجاب زو مينغ بطاعة "هذا صحيح يا سيدي. نحن سبعة أشخاص في المجموع. "
"سبعة ؟ يا لها من مجموعة كبيرة! " ضحكت يي تشنج ، مما أثار قشعريرة في جسد زو مينغ. "وكيف عثرت على هذا المكان ؟ "
لم يجرؤ زو مينغ على إخفاء أي شيء. "لقد… لقد قادنا إلى هنا راهب داوى عجوز. "
هل هو الراهب العجوز يي بين ؟ فكّر يي تشنج بابتهاج ، رغم أنه لم يُظهر أيًّا من مشاعره على وجهه. ثم تابع بنبرةٍ باردة "هه. وأنت متأكدٌ من أن الراهب العجوز لم يكذب عليك أو يُضلّلك ؟ "
سخر زو مينغ قائلاً "لن يجرؤ على ذلك. ذلك الداوي العجوز مجرد شخص تافه لا يعرف شيئاً سوى بعض مهارات التنجيم. "
ضعيف لا يعرف سوى بعض مهارات التنجيم ؟ لا بد أنه هو!
"أحمق. حتى الفأر قد يعض إذا حوصر – لكن ليس من مسؤوليتي تصحيح حماقتك. خذني إليه " أعلن يي تشنج بنبرة لا تقبل الرفض.
"كما تأمر! " لم يكن لدى زو مينغ الشجاعة ولا القوة للمقاومة. "من هنا من فضلك ، سيدي. "
وبعد خطوتين ، واصل يي تشنج استجوابه قائلاً "هل كانت هذه القرية تبدو هكذا دائماً ؟ "
"أجل ، سيدي. " أومأ زو مينغ برأسه. "بدت القرية وكأنها مهجورة منذ عقود ، منذ أن وطأت أقدامنا هذا المكان ، وعلى حد علمي لم يتغير شيء خلال فترة وجودنا هنا. لم نجد أحداً فحسب ، بل لم نرَ حتى غريباً واحداً. إنه أمر غريب حقاً. "
"ألا يوجد غريب واحد ؟ " علّقت يي تشنج وهي تنظر شزراً إلى الغريب الذي يشبه الطفل والذي يجلس القرفصاء فوق زو مينغ في هذه اللحظة بالذات.
"هل هناك مشكلة يا سيدي ؟ " ارتجف زو مينغ لا إرادياً تحت نظرات يي تشنج.
أجاب يي تشنج بتردد "إذا كنت تعتقد أنه لا توجد مشكلة ، فلا بأس ". لم يكن يعرف ماهية الغريب الطفولي الذي يطارد زو مينغ ، ولذلك لم يرغب في التصرف بتهور.
لم يكن ذلك لأنه كان خائفاً من الغريب ، بالطبع. إنه ببساطة لم يكن يريد أن يفقد دليله الوحيد في هذه المرحلة.
ازداد قلق زو مينغ بعد سماعه إجابة يي تشنج ، لكن يي تشنج لم يكترث لمشاعره. فسأله سؤالاً آخر "لماذا تبحث عن قرية طول العمر ؟ "
استعاد زو مينغ وعيه من قلقه وأجاب قائلاً "سيدي يقترب من نهاية عمره ، لكنه لا يريد أن يموت الآن. ولهذا السبب جاء إلى هنا بحثاً عن طريقة لإطالة عمره. "
"سيادتك ؟ " تعمد يي تشنج إطالة كلمة "السيد ".
فهم زو مينغ معناه وبدأ في شرحه قائلاً "سيدي هو بطريك عشيرة شيو من مو يانغ ، شيو هانشان. ونحن عادة ما نخاطبه باسم السيد شيو ".
"عشيرة شيو من مو يانغ ؟ " كان يي تشنج يعلم أن مو يانغ هي المقاطعة الواقعة جنوب بي يو ، لكنه لم يسمع قط عن عشيرة شيو.
وبعد صمت قصير ، قال يي تشنج بصوت ساخر "صحيح أن دخول قرية طول العمر يزيد من عمر المرء ، لكن ألا يعلم شيو هانشان أن هذه النعمة تأتي على حساب أصدقائه وعائلته ؟ "
أطلق زو مينغ ضحكة مكتومة محرجة. "إنه يدرك ذلك لكن… "
لم يُكمل زو مينغ جملته ، لكن معناه كان واضحاً بما فيه الكفاية. هناك أناس في هذا العالم يُضحّون بأنفسهم لإنقاذ مليون روح ، ولكن هناك أيضاً أناس يُضحّون بالملايين لإنقاذ أنفسهم.
كان ذلك مجرد طبيعة بشرية.
"يا إلهي… وهل جميع أفراد العائلة موافقون على هذا… التبادل ؟ " سأل يي تشنج بفضول.
ضحك زو مينغ بشكل طبيعي أكثر. "بالطبع ، أبقى اللورد شيو الأمر سراً. "
"مثير للاهتمام. " ارتسمت ابتسامة ذات مغزى على وجه يي تشنج. "أنتِ إحدى مساعدات شيو هانشان ، أليس كذلك ؟ هل أنتِ متأكدة من أنه لن يلومكِ على تصرفكِ الطائش ؟ "
سارع زو مينغ إلى توضيح موقفه قائلاً "أنا متأكد من أن السيد شيو سيغفر لي لأن هذا سؤال منك يا سيدي ".
"هه… أظن أنك لست غبياً جداً. " ضحكت يي تشنج وكأنها راضية عن رد زو مينغ. تنفس زو مينغ الصعداء أيضاً.
استمر الاثنان في الحديث أثناء سيرهما. و بالطبع كان يي تشنج هو من طرح معظم الأسئلة ، وليس ذلك لأنه كان يشعر بالملل. حيث كان بحاجة إلى معرفة أكبر قدر ممكن من المعلومات عن أعدائه حتى يتمكن من وضع خطة محكمة لإنقاذ يي بين.
بعد وقت قصير ، اصطحب زو مينغ يي تشنج إلى مكان لقاء رفيقه. تعرّف يي تشنج على الفور على المكان ، فقد كان أحد المنازل التي زارها هو ومو تشنج الليلة الماضية. و في ذاكرته كان المنزل مصمماً بأناقة ومُلحقاً بحديقة جميلة مليئة بالزهور الرائعة. أما المنزل الذي أمامه الآن ، فكان مُتهالكاً ومُغطى بالأعشاب الضارة. ما كان ليربط بين المنزلين لولا أنهما في نفس المكان تماماً.
كانوا على بُعد عشرات الأمتار من المنزل عندما التقطت أفكار تشنج الشيطانية صوتاً قديماً يقول "يا قس يي بين ، هل أنت متأكد من أننا في قرية طول العمر ؟ "
كان المتحدث رجلاً عجوزاً شاحباً منهكاً ، بدا وكأنه على وشك الموت. و على الأرجح كان هو شو هانشان.
كان هناك ثلاثة أشخاص آخرون في الفناء. أحدهم مفتول العضلات ، قبيح ، يحمل هراوة مسننة على كتفه. أما الثاني فكان يرتدي قناع شبح ولباساً أسود. حيث كان غير ملفت للنظر ، يحمل سيفاً في حجره ويقف خلف شيو هانشان كظله.
كان هذان الشخصان على الأرجح ذراعي شو هانشان الأيمن والأيسر ، وأكثر مساعديه ثقة ، النمر والصقر. حيث كان النمر رجلاً مفتول العضلات ذو مظهر شرس ، أما الصقر فكان يقف في ظل شو هانشان.
أما الشخص الثالث والأخير فكان بالطبع يي بين.
كان الخبر السار هو أن الراهب العجوز بدا سالماً رغم كونه رهينة. بل إن يي تشنج نفسه قال إنه بدا بصحة جيدة.
كان شو هانشان يسأل يي بين سؤالاً ، فأجاب الراهب العجوز على عجل "أنا متأكد. لا بد أن تكون هذه قرية طول العمر ".
أمسك تايجر بيي بين من ياقته وهدر في وجهه قائلاً "هراء! و لم نجد أي روح منذ أن وطأت أقدامنا هذا المكان! أراهن أنك تحاول خداعنا! "
دافع يي بين عن نفسه قائلاً "لن أجرؤ على ذلك! بحسب ما أعرفه من التنجيم ، هذا المكان هو بالفعل قرية طول العمر. لم آتِ إلى هنا من قبل ، فكيف لي أن أعرف أنه يبدو هكذا ؟ "
"دعه يذهب يا تايجر. القس يي بين رجل ذكي ، والرجل الذكي لا يفعل أشياء غبية " قال شو هانشان ببطء.
"بالتأكيد! " أطلق يي بين ضحكة مكتومة.
همهم النمر بامتعاض قبل أن يهدد قائلاً "لا تنسَ أن تلميذك في أيدينا أيها العجوز. و إذا تجرأت على الكذب علينا ، فسأمزقك أنت وتلميذك إرباً إرباً. "
"بالتأكيد ، بالتأكيد. " هزّ يي بين رأسه لأعلى ولأسفل مثل الدمية.
فجأة ، نظر شيو هانشان إلى خارج الفناء كما لو أنه شعر بشيء ما. ثم نادى قائلاً "لقد عدت يا زو مينغ. هل وجدت شيئاً ؟ "
