الفصل ٥٠٢: أبناء الصقيع. حيث كان النمر الغريب بحجم عجل ، وله قرن غزال ، ورأس نمر ، وجسد ماعز ، وذيل ثور. بدا وكأنه منحوت من أجمل بلورة نيليّة ، شفافة وزرقاء ، وكان هناك طفلان بلوريان يركضان على ظهره ويلعبان معاً. بدوا في غاية السعادة.
"أبناء الصقيع ؟! "
ضيّق يي تشنج عينيه قليلاً. ثم استدار وانطلق مسرعاً نحو غرفته دون تردد. 𝙛𝒓𝓮𝙚𝔀𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝓵.𝙘𝒐𝒎
كان أبناء الصقيع كائنات غريبة من فئة الكوارث. عُرفوا ، مع مايتريا الثلج ، باسم الصقيع والثلج الكارثيين. لا داعي للقول ، لكنهم كانوا كائنات مرعبة. و عندما يظهر مايتريا الثلج ، تنزل عاصفة ثلجية رهيبة تدوم شهوراً على العالم. وعندما يظهر أبناء الصقيع ، تتحول مئات الكيلومترات من الأرض إلى جحيم جليدي.
من الواضح أن هذا لم يكن غريباً يستطيع التعامل معه بمستواه الحالي. لو لم يُحسّن لهيب الشمس الأرجواني الحقيقي بالأمس ، لكانت أول مواجهة بينهما قد أسفرت عن بعض الإصابات. لن يموت ، لكن محاولة تطهير جسده من طاقة غريب من فئة الكوارث لم تكن لتكون تجربة ممتعة.
لهذا السبب تحديداً كان عليه العودة مسرعاً إلى غرفته. فرغم أن لهيبه الأرجواني كان لهيباً عظيماً من طاقة اليانغ إلا أن كميته وجودته الحالية كانتا دون المستوى المطلوب. حيث كان بإمكانه صدّ هجوم عادي بسهولة ، لكنه لم يكن قوياً بما يكفي لمواجهة أبناء الصقيع. فلم يكن لهيبه شيئاً يُذكر مقارنةً بلهيب إله النار العثة.
ضحك الأطفال الذين كانوا يلعبون فوق النمر عندما رأوا يي تشنج يركض و ربما كان ذلك لأنه أثار غرائزهم المفترسة ، أو ربما كرهوا حقيقة امتلاكه قوة مناقضة تماماً لقوتهم ، لكنهم انقضوا عليه فجأة في انسجام تام. انتشرت قشعريرة رهيبة نحوه من كل جانب.
أطلق يي تشنج شعاعاً واحداً من لهيب الشمس الأرجواني الحقيقي على الأطفال ، مما جعلهم يطلقون صرخة غريبة ويتبخرون في العدم. و كما انحسر البرد القارس في لحظة. ومع ذلك سرعان ما ظهروا فوق ظهر النمر ، يضحكون ويلعبون وكأن شيئاً لم يكن.
رغم أن اسمه كان أبناء الصقيع إلا أن جسده الحقيقي كان النمر الغريب. فلم يكن أبناء الصقيع سوى أرواح جليدية استحضرها النمر الغريب. وطالما بقي حياً ، فلن يموت أبناء الصقيع أبداً.
صد هجمات أطفال الصقيع بلهيب الشمس الأرجواني الحقيقي منحه بعض الوقت. حيث كان ذلك كافياً له للهروب والعودة إلى غرفته.
ما إن دخل حتى رأى يي بين يحتضن نفسه بشدة ويرتجف كأنه ورقة شجر في زاوية. حيث كان الداخل مغطى بالجليد ، لكنه ذاب بمجرد ملامسته لهالته الحمراء المتوهجة.
شعر يي بين برغبة في البكاء. و في لحظة كان المكان جحيماً متجمداً ، وفي اللحظة التالية تحول إلى مطهر منصهر. حيث كان مزيجاً من النار والجليد في أسوأ حالاته.
أدرك يي تشنج أيضاً أنه أخطأ ، فسارع إلى خفض قوة لهيب الشمس الأرجواني المنبعث من جسده. وعندما لم يبقَ سوى خيط واحد من اللهب على كفه ، انخفضت درجة حرارة الغرفة بسرعة حتى أصبحت مناسبة تماماً.
أطلق يي بين تنهيدة ارتياح وسأل "هل هم أبناء الصقيع ؟ "
"أجل. " أومأ يي تشنج برأسه. لم يفاجئه تخمين يي بين الصحيح بالنظر إلى ثروة المعرفة والخبرة التي يتمتع بها الراهب الداوى العجوز.
أبناء الصقيع ، هاه. بالأمس كان إله النار العثة ، واليوم أبناء الصقيع. يا له من مزيج من الجليد والنار! نعش سيد الأرض يعرف كيف يتلاعب بضحاياه!
سخر يي بين بصوت مسموع قبل أن يتنهد مرة أخرى. "الحمد للإله أنك قمت بصقل شعلة الشمس الأرجوانية الحقيقية الليلة الماضية ، وإلا لكان اليوم جحيماً آخر. "
أجاب يي تشنج بشرود "أظن ذلك ". كان قلقاً من أن يحاول أبناء الصقيع اقتحام غرفتهم بسببه. سيكون ذلك سيئاً للغاية.
لحسن الحظ ، أثبتت الغرفة في النهاية أنها موثوقة. و حيث بقي أبناء الصقيع خارج بابهم للحظة ثم غادروا المكان في النهاية.
بعد رحيل الغريب ، تنفس يي تشنج الصعداء أخيراً. ثم تنهد قائلاً "يا للأسف ".
"ماذا عن ماذا ؟ " سأل يي بين في حيرة.
هزّ يي تشنج رأسه. "لا شيء. "
كان يندب حظه على بخور النحس الذي أهدره ، بالطبع. لو كان الغريب الذي سيختبرهم أي شخص آخر غير أبناء الصقيع ، لكان الأمر على ما يرام. و لكن أبناء الصقيع كانوا مشهورين بتجميد مئات الكيلومترات من الأرض بمجرد ظهورهم. و من المستحيل أن تكون بخور النحس الثلاثة لا تزال مشتعلة.
فكّر يي تشنج في نفسه "يجب أن أبدأ بصقل طاقة تشي الصفراء العميقة ". بوجود لهيب الشمس الأرجواني الحقيقي لحمايته ، لن يتمكن أبناء الصقيع من تهديده بقواهم الجليدية. لذا من الأفضل له أن يستغل هذه الفرصة لصقل طاقة تشي الصفراء العميقة التي جمعها وتحسين قوته.
ألقى يي تشنج خصلة من لهيب الشمس الأرجواني الحقيقي على الأرض. لم تختفِ رغم استقرارها فوق الأرضية الحجرية. ثم اتخذ وضعية تأمل وبدأ في ممارسة التأمل.
مرّ الوقت ببطء. و عندما استوعب يي تشنج وصقل خيطه الثالث من طاقة تشي الصفراء العميقة ، بدأ البرد خارج الغرفة يتلاشى تدريجياً. حيث كان ذلك يعني أن أبناء الصقيع قد رحلوا. لذلك فتح يي تشنج فمه واستنشق خيط لهيب الشمس الأرجواني الحقيقي الملقى على الأرض.
بمجرد أن استعاد يي بين شعلة الشمس الأرجوانية الحقيقية ، مدّ ظهره وتثاءب بشدة ، وسأل "هل انتهى الأمر ؟ "
"ما رأيك ؟ " ابتسم يي تشنج بخبث. "هل نمت جيداً يا أخي ؟ "
"لم أكن نائماً. " رشف يي بين بعض النبيذ لترطيب حلقه. "كنتُ آخذ قيلولة فقط. "… ما زلت نائماً يا أخي. لا تظن أنك تستطيع خداعي لمجرد أنني لا أقرأ الكثير من الكتب.
"على أي حال أريد مناقشة أمر ما معك. و لقد شكت هوو لينغلونغ في شيء ما في المرة الماضية. و إذا رأت أننا بخير مرة أخرى ، فستعرف بالتأكيد أن هناك خطباً ما. "
"الأمر بسيط. " أخرج يي بين ثلاث إبر فضية من العدم ، وطعن بها ثلاث نقاط رئيسية في جسده: شينفو ، وهوانغتينغ ، ويونهاي. حيث توقف الدم عن وجهه فوراً ، وتوهت عيناه ، وتراجعت طاقته بشكل حاد. بدا الآن كرجل على فراش الموت.
"ليس سيئاً يا أخي. " أعجب يي تشنج. حتى مع قوة عزيمته لم يستطع أن يدرك أن يي بين كان يمثل. بدا الأمر حقاً كما لو أن الرجل العجوز كان على فراش الموت.
رفع يي بين رأسه قليلاً. "هه. و هذه هي تقنية ختم الروح بالإبر الثلاث. هل تريد تجربتها ؟ "
"شكراً ، لكن لا. و لديّ طرقي الخاصة. " غيّر يي تشنج جسده وهالته ليُحاكي رجلاً مريضاً بشدة. ما إن اكتمل تنكره حتى ذهب إلى الباب ، وفتح فجوة صغيرة ، وانتظر بصبر وصول سون شوان تشين ، وهوو لينغلونغ ، ويوي جو جيانغ.
هذه المرة ، استغرق وصول الثلاثي حوالي نصف وقت الشاي ، وبدا عليهم جميعاً ضعفٌ أكثر من المعتاد. بدت سون شوان تشين ويوي جو جيانغ شاحبين كالأشباح ، وكانت هوو لينغلونغ ترتدي قناعاً أحمر داكناً على وجهها.
"هاها ، لماذا تبدوان وكأنكما فقدتما حيويتكما ؟ هل فعلتما شيئاً ما بينما لم أكن أنظر الليلة الماضية ؟ "
مازحتهم هوو لينغلونغ عندما لاحظت شحوب بشرتهم قائلة "يمكنني أن أكون شريكتكم إذا كنتم تشعرون بالوحدة إلى هذا الحد ".
أجاب سون شوان تشين بصوت خالٍ من المشاعر "شكراً ، لكن لا شكراً ".
اسألني ما شئت ، لكنني لن أخبرك أبداً أنني شاحب لأنني كنت أتغوط طوال يوم أمس.
تذمّر يو جوجيانغ أيضاً بوجهٍ عابس. فلم يكن يعلم السبب ، لكنه كان سيئ الحظ للغاية الليلة الماضية. و عندما شرب الماء ، علق السائل بين أسنانه. وعندما أكل ، اختنق بطعامه. وعندما تأمل ، غلبه النعاس وأضاع وقته ، وحتى أثناء تدريبه ، أفسد تدفق طاقته وأضاع المزيد من الوقت والجهد. و مجرد تذكر ذلك جعله يشعر برغبة عارمة في تحطيم الجدار.
لم يكن ذلك أسوأ ما حدث له. حيث كان منهمكاً في التدريب عندما تذكر فجأة هوو لينغلونغ ، فوجد نفسه غارقاً في شهوة جامحة. لم يستطع التركيز بتاتاً ، فلم يجد بداً من إخراج جرة كبيرة والقفز داخلها.
كان الجرة الكبيرة قطعة أثرية غريبة مليئة بنبع الصقيع في أقصى الشمال. حيث كان نوعاً من الينابيع لا يوجد إلا في أقصى الشمال ، وكان شديد البرودة. حيث كان يأمل أن يبرد جسده وعقله ببرودته الجليدية. ولكن ، بعد وقت قصير من دخوله الجرة ، ظهر أبناء الصقيع وجمدوا نبع الصقيع في أقصى الشمال بسرعة خاطفة. ونتيجة لذلك حوصر داخل كتلة الجليد وعجز عن تحريك ساكن. حيث كانت هذه بلا شك واحدة من أكثر التجارب إيلاماً في حياته. لولا صلابته وقوته ، لكان قد تجمد حتى الموت.
ربما كانت مزاحات هوو لينغلونغ غير مؤذية ، لكن يو جوجيانغ لم يستطع إلا أن يعتقد أنها كانت تسخر من بؤسه.
"لماذا ترتدين قناعاً اليوم أيتها الأميرة النار ؟ " حدقت سون شوان تشين في قناعها وسألت بفضول.
ضحكت هوو لينغلونغ. "أشعر برغبة في لعب دور المرأة الغامضة اليوم. و إذا كنت فضولياً ، يمكننا… التفاعل مع بعضنا البعض الليلة. ما رأيك ؟ "
اقتربت منه هوو لينغلونغ ورسمت دوائر على صدره.
