الفصل 44: طائر إكليل الجبل "اسمي يي تشنج. سأذهب إلى أنيانغ لمواصلة دراستي! " أجاب يي تشنج بإيجاز.
"دراسة ؟ أنت عالم ؟ " صاح يانغ غوان في دهشة ، لكنه سرعان ما استوعب الأمر. "هذا منطقي. و لقد كنتَ ممسكاً بكتابك هذا وتقرأ طوال اليوم. و من الواضح أنك قارئ نهم ، ولا يوجد سوى عدد قليل من أنواع القراء النهمين في هذا العالم. "
"لكن لماذا تسافر أنت ، أيها الباحث العاجز ، إلى أنيانغ بمفردك ؟ ألا تخشى أن يقتلك غريب في وسط اللا مكان ؟ "
قال يي تشنج بابتسامة ساخرة "لم أقل قط أنني باحث عاجز ، ولست وحدي في ذلك. أخي الضفدع ، هل يمكنك أن تقدم نفسك ؟ "
"تشاءم! "
قاطع نقيق ضفدع الحديثَ حين قفز ضفدع الكونغ فو من الظلام. نفّذ الضفدع شقلبةً بارعةً في الهواء قبل أن يهبط على صخرة ، مما جعل يانغ غوان ينتفض قليلاً. استغرق الأمر بضع ثوانٍ ليدرك أن الغريب لم يكن سوى الضفدع الغريب الذي كان يجلس على رأس الحمار قبل قليل.
لم يشعر الحارس الشاب بالكثير عندما كان كونغ فو فروغ بعيداً ، لكنه الآن شعر بهالته بوضوح. سيطر عليه الخوف والرعب كالمِكبس. حيث كان الغريب صغيراً ، لكن يانغ غوان شعر وكأنه يواجه وحشاً مرعباً لدرجة أن ضغطه وحده كان كافياً لتحطيم شجاعته. لم يعد قادراً على المقاومة ، بل بالكاد استطاع استجماع الطاقة لمواصلة التنفس.
"أخي ، إنه... " تلعثم يانغ غوان بينما تجمد الدم في عروقه. حيث كان خائفاً لدرجة أنه لم يستطع حتى أن ينطق بجملة كاملة.
"هاهاها! لا تخف يا صديقي. اسمه ضفدع الكونغ فو ، وأعدك أنه لن يؤذيك! " ضحك يي تشنج وهو يربت على كتف يانغ غوان مطمئناً إياه.
استمدّ يانغ غوان الطمأنينة من لفتته وضحكته ، فهدأ تدريجياً ، لكنه لم يستطع التخلص من توتره تماماً. ابتلع ريقه بصوت مسموع قبل أن يسأل "هل أنت متأكد... هل أنت متأكد أنه لن يؤذي إنساناً ؟ "
"بالتأكيد! ما زلتُ على قيد الحياة ، أليس كذلك ؟ وأنتَ أيضاً على قيد الحياة ، أليس كذلك ؟ " ابتسم يي تشنج مطمئناً يانغ غوان قبل أن ينظر إلى كونغ فو فروغ. "أخي فروغ ، لقد أعطانا الأخ يانغ وعاءً من المرق رغم أنه لم يكن مُلزماً بذلك. هل تعتقد أنه ينبغي علينا ردّ جميله ؟ "
فكر ضفدع الكونغ فو للحظة قبل أن يصفع بطنه. فظهرت جرة نبيذ في يديه ، فناولها ليانغ غوان.
تراجع الحارس الشاب لا شعورياً خطوةً إلى الوراء عن كونغ فو فروغ ، ونظر إلى يي تشنج طلباً للمساعدة. ابتسم يي تشنج ببساطة وقال "لا داعي لكل هذا التوتر يا أخي يانغ. الأخ فروغ يرد لك جميلك. أؤكد لك أن الأخ فروغ لا يحب شيئاً أكثر من النبيذ ، لذا من الأفضل ألا ترفضه ، هل فهمت ؟ "
"حقاً ؟ " استجمع يانغ غوان شجاعته وتناول جرة النبيذ. وبعد أن انتظر لبضع ثوانٍ وتأكد من أنه ما زال على قيد الحياة ، تنفس الصعداء وقال "شكراً لك يا أخي الضفدع! "
"نقنقة! " نقنق ضفدع الكونغ فو رداً على ذلك ثم اتجه نحو وعاء المرق وارتشف رشفة صغيرة. و عندما لامست النكهة لسانه ، أضاءت عيناه ، ونقنق مراراً وتكراراً مثل يانغ غوان وكأنه يقول إنه لذيذ. ثم شرع في ابتلاع المرق بجرعات كبيرة.
"هاها... " شعر يانغ غوان براحة تامة عندما رأى مدى إعجاب كونغ فو فروغ بمرقه. و كما شعر بفخر كبير لمعرفته أن طعامه نال استحسان حتى من شخص غريب. و قال "سأستأذن الآن. ليلة سعيدة لكما. "
"سنفعل. أراك لاحقاً يا أخي يانغ! " قال يي تشنج وهو يلوح بيده.
لم يكد يانغ غوان يخطو بضع خطوات حتى تذكر شيئاً. فالتفت إلى الوراء وقال "لا تترددوا في الاستلقاء بالقرب من معسكرنا عندما تستريحون لاحقاً. سيكون ذلك أكثر أماناً... "
ما إن قال هذا حتى تذكر يانغ غوان أن يي تشنج كان محمياً من قبل كونغ فو فروغ. و من يجرؤ على مهاجمة الشاب وهو محميٌّ من قبل غريبٍ قويٍّ كهذا ؟ لا عجب أنه واثقٌ من نفسه لدرجة السفر إلى آنيانغ بمفرده. سكت فجأةً وحكّ رأسه خجلاً.
فكّر يي تشنج مبتسماً "إنه شخصٌ طيب ". صحيحٌ أن لسانه لاذع ، لكنه في الحقيقة رجلٌ صريحٌ وبسيطٌ ذو قلبٍ طيب. لذا حيّا يانغ غوان وقال "شكراً لك يا أخي يانغ. سأقبل عرضك! ".
"ههه... " حك يانغ غوان رأسه وهو يضحك. وبعد أن لوّح بيده للمرة الأخيرة ، عاد أخيراً إلى المخيم.
عندما جلس بجانب نار المخيم ، سأل يان فينغ بقلق "ما الذي أخرك كل هذا الوقت يا يانغ غوان ؟ هل حدث شيء ما ؟ "
تناول يانغ غوان مرقه بصوت عالٍ قبل أن يجيب قائلاً "لا ، كنت أتحدث فقط مع يي تشنج! "
"يي تشنج ؟ هل هذا اسمه ؟ " سأل يان فينغ بفضول "هل عرفت سبب وجوده في الطريق وإلى أين هو ذاهب ؟ "
أجاب يانغ غوان "يي تشنج عالم. إنه ذاهب إلى أنيانغ لمواصلة دراسته. "
تتفاجأ يان فينغ كثيراً. "عالم ؟ هو ، عالم عاجز ، يسافر إلى آنيانغ بمفرده ؟ هل هو جريء أم مجنون ؟ "
"ههه... " ابتسم يانغ غوان بخبث عندما لاحظ أن ردة فعل يان فينغ كانت مماثلة لرد فعله. "ما الذي يجعلك تقول ذلك ؟ لا يوجد قانون يمنع العالم من السفر بمفرده ، وحتى لو كان هناك قانون ، فمن قال إن الأخ يي وحيد ؟ "
ثم نهض الحارس الشاب وغادر على الفور.
يان فينغ "... "
كنتُ أعرف ذلك تماماً! يوم واحد بدون عقاب ، وهؤلاء الأوغاد ينسون أنفسهم بالفعل!
… …
سرعان ما حلّ منتصف الليل ، وساد الصمت أرجاء العالم باستثناء صرير الحشرات. حيث كان يانغ غوان وأربعة حراس آخرين يراقبون المكان بجوار نار المخيم ، يتبادلون أطراف الحديث ويتفحصون محيطهم بين الحين والآخر. لم يلحظ أحد أن رائحة خفيفة تكاد تكون عديمة الرائحة قد تسللت إلى مخيمهم وملأت رئاتهم.
فجأةً ، نهض يانغ غوان على قدميه وغادر المخيم. و لكن رفاقه الأربعة لم يُبدوا أي ردة فعل على رحيله المفاجئ. بل استمروا في الحديث إلى الفراغ الذي كان يشغله يانغ غوان كما لو أنه ما زال موجوداً. حيث كان الأمر غريباً للغاية.
بعد أن غادر يانغ غوان المخيم ، سار باتجاه الغابة ولوّح بيده بين الحين والآخر كما لو كان يرد على رفيق بعيد. الغريب أنه لم يكن هناك أحد في الاتجاه الذي كان يلوّح فيه. فلم يكن هناك سوى ضباب خفيف وطائر غريب جاثم على شجرة عالية.
كان الطائر ذا ريش أسود حالك ، وبحجم غراب تقريباً. و كما كان له زوج من العيون الخضراء الداكنة التي تتلألأ ببريق قاتم في الليل. ولكن على عكس الغراب كان له ذيل طويل بشكل غير عادي يشبه ذيل الفأر تقريباً. والرائحة شبه المعدومة التي انتشرت في المخيم كانت تنبعث من هذا الذيل.
حدّق الطائر الغريب في يانغ غوان بينما كان يقترب أكثر فأكثر من الشجرة التي كانت يجثم عليها. لمعت عيناه الخضراوان الداكنتان بمزيج من المتعة الآدمية والقسوة وهو يواصل تحريك ذيله. ازدادت الرائحة كثافةً.
كان يانغ غوان على وشك السير أسفل الطائر الغريب مباشرة عندما أمسكت يد بكتفه فجأة ، ونادى عليه صوت من الخلف قائلاً "ماذا تفعل هنا يا أخي يانغ ؟ "
شعر يانغ غوان بطاقة دافئة تدخل جسده وتصفّي ذهنه المشوش في لحظة. و نظر إلى الوراء فرأى يي تشنج تبتسم له بحرارة.
قال يانغ غوان مبتسماً "يا يي تشنج! لقد أخفتني! " قبل أن يجيب "كان صديقي يناديني لأتبعه ، لذلك أنا - انتظر ، أين هو ؟ "
حدّق يانغ غوان في الغابة الخالية في حيرة. حيث كان صديقه هناك قبل لحظة ، والآن اختفى. كيف يُعقل ذلك ؟
"صديق ؟ " اتسعت ابتسامة يي تشنج وهو يشير إلى الأعلى. "هل أنت متأكد من أنه صديقك ؟ "
رفع يانغ غوان رأسه ورأى الطائر الغريب على الفور. الطريقة التي بدت بها عيناه الداكنتان الغامضتان وكأنهما تخترقان الروح أصابته بقشعريرة في أعماقه.
"ما هذا ؟ "
"طائر إكليل الجبل كائن غريب من الفئة الحمراء ، يشبه الغراب ، لكن يمكن تمييزه بذيله الطويل الشبيه بذيل الفأر. ينبعث من ذيله رائحة شبه عديمة الرائحة تشبه رائحة إكليل الجبل ، لكن مع تأثير إضافي يتمثل في خصائص مهلوسة قوية. هكذا يستدرج ضحيته باستخدام الأوهام. "
عندما يصل الضحية إلى طائر إكليل الجبل ، يزيد الطائر من كمية الرائحة التي ينشرها ، ويخدر أعصابه تدريجياً حتى يفقد الإحساس تماماً. ثم يهبط طائر إكليل الجبل على رأسه ، وينقر جمجمته ، ويلتهم عقله. الخبر السار هو أن الضحية لن يشعر بأي ألم خلال هذه العملية المروعة. ولن يموت حتى يلتهم طائر إكليل الجبل عقله بالكامل. أما الخبر السيئ فهو... لا داعي لأن أخبركم ما هو ، أليس كذلك ؟
"لذا لشرح ما حدث لك سابقاً ، لقد كنت مفتوناً بطائر إكليل الجبل ، وعلى وشك أن تصبح أحدث ضحاياه. الصديق الذي رأيته ؟ كان مجرد وهم! "
"يا إلهي ، يا إلهي ، يا إلهي... " انتاب يانغ غوان عرق بارد وهو يمرر يديه على رأسه بعصبية ليتأكد من عدم وجود ثقب فيه. لم يرغب حتى في التفكير فيما كان سيحدث له لو لم ينقذه يي تشنج.
"إذن ؟ هل ما زلنا نتبع 'صديقك ' أم ماذا ؟ " قال يي تشنج مازحاً.
"هيا! هذا ليس مضحكاً على الإطلاق! " ابتسم يانغ غوان ابتسامةً محرجةً قبل أن يسيطر عليه غضبه. و نظر إلى الطائر اللعين الذي كاد يقتله ، ثم استلّ سيفه.
لكن يي تشنج أمسك بذراعه وقال "لقد مات بالفعل يا أخي يانغ! "
فور أن قال ذلك انقضّ شيء ما على طائر إكليل الجبل وكسر عنقه قبل أن يدفعه إلى أسفل غصن الشجرة. و عندما اعتادت عينا يانغ غوان على الضوء ، أدرك أنه ضفدع الكونغ فو.
"أخي الضفدع! " هتف يانغ غوان. حيث كان عليه أن يعلم أن الغريب القوي سيكون حاضراً.
"نقنقة! " نقنق ضفدع الكونغ فو تحيةً قبل أن يقفز إلى أرض الغابة.
ما إن سقط طائر إكليل الجبل على الأرض حتى استلّ يي تشنج سكيناً وقطع ذيله. ثم شقّ بطنه من الذيل ، وأدخل يده في أحشائه ، وسحب شيئاً يشبه المرارة. حيث كانت رائحته زكية بشكلٍ مفاجئ ، على عكس المتوقع.
"ما هذا يا يي تشنج ؟ " سأل يانغ غوان عندما رأى يي تشنج وهو يحشو المرارة في صدفة الطبيعة الخاصة به.
أجاب يي تشنج "إنها غدة الرائحة الخاصة بطائر إكليل الجبل. وهي تشبه غدة السم الخاصة بالأفعى السامة ، وتحتوي على الرائحة التي يستخدمها طائر إكليل الجبل للتأثير على ضحاياه. "
سأل الحارس الشاب بفضول "هل تعرف ما هو استخدامه ؟ "
"أوه ، يمكن استخدامه لأشياء كثيرة. و يمكن تحويل رائحته إلى بخور ، وتوابل ، وحبوب ، وأدوية. بل يمكن استخدامه لتحسين قدرات المرء في الزراعة والسحر! " ما لم يذكره يي تشنج هو أن غدة رائحة طائر إكليل الجبل كانت أحد المكونات الرئيسية لصنع بخور الأحلام.
"أرى! " أجاب يانغ غوان وهو يشعر بدوار طفيف.
لكن يي تشنج لم ينتهِ من الجثة. فأخرج زجاجة خزفية وبدأ بجمع دم طائر إكليل الجبل.
استغرب يانغ غوان قائلاً "لماذا تجمع دمه ؟ رائحته كريهة للغاية ، وأشك في إمكانية استخدامه لصنع الدواء. "
بعد أن جمعت يي تشنج زجاجة دم كاملة ، سلمتها إلى يانغ غوان وشرحت مبتسمة "صحيح أن دم طائر إكليل الجبل لا يمكن استخدامه لصنع الدواء ، لكن يمكن استخدامه لإنقاذ الأرواح ، وخاصة أنت وأصدقاؤك! "
"لقد استنشقتم جميعاً رائحة طائر إكليل الجبل لبعض الوقت ، وهذه الرائحة سامة إلى حد ما. و إذا لم تتخلصوا من السم في الوقت المناسب ، فستستيقظون غداً مصابين بصداع شديد وغثيان ، وستمرضون خلال اليومين التاليين. "
"لحسن الحظ ، يمكن لدم طائر إكليل الجبل أن يعالج هذا. و عندما تعود إلى زملائك ، أطعمهم قطرة دم واحدة بالضبط. لا أكثر ولا أقل. ستكون بخير بعد ذلك! "
"آه... " تجمد يانغ غوان في مكانه مجدداً بعد سماعه نصيحة يي تشنج. فلم يكن يشك في كلام الشاب - لكان ميتاً لولاه - بل كان يجد صعوبة في استيعاب كل ما حدث الليلة ، لدرجة أنه ظنّ للحظة أنه ما زال يحلم. و لكن ما صدمه أكثر هو مدى معرفة يي تشنج. حتى الصيادون المخضرمون يجدون صعوبة في تحديد خصائص الغريب بدقة ، ومع ذلك هذا الشاب - لم يبلغ العشرين من عمره بعد! - قال كل ذلك وكأنه أمرٌ بديهي. و بالطبع كان يجد صعوبة في تقبّل هذا.
سأل يي تشنج عندما لاحظ أن يانغ غوان كان يحدق به بنظرة فارغة "ما الخطب ؟ "
استفاق الحارس الشاب من شروده وسأل "قلت إنك عالم ، أليس كذلك ؟ كيف تعرف الكثير عن الغرباء ؟ "
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه يي تشنج. "لا أفهم ما تقصدين ؟ من الطبيعي تماماً أن يكون العالم ، رمز المعرفة ، على دراية بمثل هذه الأمور ، أليس كذلك ؟ "
يانغ غوان "... "
طبيعي ؟
إنّ الباحث العادي هو من يستخدم كلمات معقدة لا داعي لها ليشعر بالتفوق على الآخرين ويخفي جهله بكل ما هو خارج الكتب! بالتأكيد لا ينبغي أن يكون على دراية تامة بالغرباء!
أنت لست مزيفاً ، أليس كذلك ؟
