الفصل 417: طلب لا تخف يا سليل
لاحظت لونغينغ شحوب وجه يي تشنج ، فابتسمت له ابتسامة لطيفة مطمئنة. أستطيع مساعدتك في مغادرة هذا المكان.
أثارت كلماتها دهشة يي تشنج ، لكنه لم يسمح لنفسه بالانفعال المفرط. بل هدأ وقال: لا بد أن لديكِ طلباً لي إذن.
ملاحظة دقيقة يا بني. ابتسامة الشوق اتسعت كزهرة متفتحة. أنت محق. و لدي طلب لك.
قالت لونجينغ وهي تنحني نصف انحناءة "أريدك أن تنقذني أنا وأخواتي ".
تفضل بالنهوض. أشار يي تشنج بيده رافعاً رأسه. لماذا لا تخبرني بماذا يجري أولاً ؟ إذا كان بإمكاني مساعدتك ، فسأفعل.
ليس الأمر أنه يستطيع رفضها حتى لو أراد ذلك.
أنت رجلٌ طيب ، يا سليل العائلة. أشكرك نيابةً عن أخواتي. حيّاه لونغينغ مجدداً قبل أن يبدأ حديثه ، هل تعلم كيف وُجدت سفينة الجثث ، يا سليل العائلة ؟
هزّ يي تشنج رأسه. وبما أنه لم يُدوّن في الملفات ، فقد شكّ في وجود أي شخص في مكتب التهدئة على علمٍ بذلك.
رفعت لونغينغ رأسها قليلاً ونظرت إلى البعيد بنظرة حزينة مليئة بالذكريات. و كما أخبرتكم من قبل كانت سفينة الجثث تُسمى سابقاً قارب الشوق. الشوق الأبدي هو أعظم أنواع الشوق ، ولهذا سُميت هذه الغرفة بالشوق الأبدي ، وأنا ، سيدتها ، قائدة هذه السفينة.
كان قارب الشوق في الماضي قارباً ترفيهياً اشتهر بأغانيه ورقصاته وعروضه الترفيهية. و لقد زرنا كل أرض ومياه تحت السماء ، وليس من المبالغة القول إننا كنا مشهورين في جميع أنحاء العالم. ولكن بعد ذلك واجهنا حادثة مروعة قبل أربعين عاماً.
في ذلك اليوم ، كنا نعبر نهر جين في طريقنا إلى جين شيو[1] عندما لمح أحد أفراد طاقمنا جثة غريق في النهر. فكنتُ رحّالةً أسافر حيثما أشاء ، ولذلك لم أستطع تحمل رؤية جثة تُطعمها الأسماك والروبيان. فأمرتُ رجالي بانتشال الجثة لندفنها في مكان لائق لاحقاً.
لم أكن أعلم أن حسن نيتي قد أدت دون قصد إلى هلاك السفينة بأكملها.
ارتسم الخوف والندم على وجه لونجينغ. و منذ أن انتشلنا الجثة من القارب ، بدأ ينبعث منها ضباب غريب سرعان ما غطى السفينة بأكملها.
مهما كانت الوجهة التي سلكناها ، ومهما كانت الطريقة التي جربناها لم نتمكن من تجاوز حدود الضباب أو الوصول إلى الرصيف. و علاوة على ذلك كان يختفي واحد أو أكثر من أفراد الطاقم عندما يغمر الضباب عنبر السفينة كل ليلة.
لحسن الحظ ، اكتسبتُ مجموعة واسعة من المهارات بفضل أسفاري ، لذا وضعتُ حاجزاً في كل غرفة يمنع دخول الضباب. وهكذا تمكّنا من النجاة من خطره لفترة من الزمن.
في البداية كان الضباب يغمر السفينة مرة واحدة كل أسبوعين أو ثلاثة أسابيع ، ولكن مع مرور الوقت ، أصبحت الفترات أقصر فأقصر. انتقلت من نصف شهر إلى عدة أيام ، ثم من عدة أيام إلى كل يوم ، ثم من يوم إلى كل بضع ساعات. وحتى الآن ، لا تزال هذه الفترة تتقلص.
إضافةً إلى عجز السفينة عن مغادرة الضباب ، وتناقص مخزوننا من الطعام يوماً بعد يوم ، انزلق الطاقم حتماً إلى براثن الخوف والجوع واليأس. استسلم بعضهم لليأس وانتحروا ، وتحوّل آخرون إلى قسوة وسلبوا طعام أخواتهم. وعندما لم يبقَ شيءٌ يُذكر ، لجأوا حتى إلى أكل لحوم بني آدم. اندفع بعضهم إلى الضباب أملاً في إيجاد مخرج ، ولا داعي لأخبركم بما حلّ بهم حتى القلة التي نجت فقدت عقولها وإنسانيتها تدريجياً في الضباب ، وتحوّلت إلى مخلوقات غريبة.
توقفت لونغينغ للحظة لتستجمع قواها بعد ألمها. ذبلت زهرة الخوخ التي كانت تحملها قبل أن يدرك يي تشنج ذلك. فلم يكن أمامي خيار سوى حبسهم وإغلاق غرفهم. الغريب الذي قابلته في الطابق الثاني كان خادمي ، يا سليل.
اعتذر يي تشنج على عجل قائلاً: لم أكن أعلم أنها خادمتك. و أنا آسف للغاية لأن تهوري تسبب في احتجازها في الضباب وموتها. أرجو أن تسامحني.
قال لونغينغ بحزن "لا داعي للاعتذار يا سليل العائلة. بصراحة ، لا أعرف إن كنت قد اتخذت القرار الصائب حينها و ربما كان من الأفضل لو ماتوا. "
شكراً جزيلاً لتفهمك. ولأن يي تشنج لم ترغب في الخوض في موضوع الموت أكثر من اللازم ، فقد غيرت الموضوع بسرعة ، قائلة: إذن ، كيف تمكنتِ من الحفاظ على وعيكِ يا آنسة ؟
ارتسمت على وجهه ابتسامة حزينة من شدة الشوق. و بعد أن راقبت الضباب طويلاً ، أدركت أنه لا يتفاعل إلا مع الأحياء. خلال رحلاتي ، تعلمت فناً سرياً يُسمى فن فصل الروح وربطها ، والذي يسمح لي بالتخلي عن جسدي المادي وربط روحي بجسد مادي ، وقررت تعلمه كملاذ أخير. و بالطبع ، يجب أن يكون للجسد الذي نربط به أرواحنا رابطة عميقة بنا ، وإلا ستفنى أرواحنا سريعاً.
بعد أن بلغنا حافة الهاوية ، قررت أنا وبعض الأخوات المتبقيات التخلي عن أجسادنا وربط أرواحنا بشيء عزيز. اللوحة التي ترونها هي ما ربطت نفسي به.
فكّر يي تشنج للحظة قبل أن يُخرج آلة البيبا والمرآة البرونزية من السماوات التسع. و في هذه الحالة ، لا بدّ أن تكون هذه الأشياء هي التي علّقت بها أخواتك أرواحهنّ.
فور أن قال يي تشنج هذا ، ظهر خيالان على آلة البيبا والمرآة البرونزية. فلم يكن الخيال الأول سوى عازف البيبا الذي رآه في الطابق الأول ، أما الخيال الثاني فكان لامرأة ذات مظهر أنيق وجذاب. حيث كانت هي المرأة التي تظهر داخل المرآة البرونزية.
أنا هوا مي. تشرفت بلقائك يا نبيل ، انحنت عازفة البيبا وقدمت نفسها.
أنا جو يان ، وقد عرّفت المرأة التي تظهر صورتها على المرآة البرونزية بنفسها أيضاً.
بعد انتهاء التعارف ، قالت لونغينغ بلطف "كانت هوا مي وهي يان تختبران قوتك سابقاً. حيث كانت فكرتي أن تتأكدا من قدرتك على مساعدتنا. و آمل أن تسامحنا على ما فعلناه. "
انحنت هوا مي وجوي يان مرة أخرى للتعبير عن اعتذارهما.
أقبل اعتذاركم ، لذا تفضلوا برفع رؤوسكم. ردّ يي تشنج التحية. إنه لشرف لي أن أتمكن من مساعدتكم أنتم الثلاثة ، فماذا تريدون مني أن أفعل ؟
لم يُبقِه الشوق في حالة ترقب. نود منك مساعدتنا في تبديد هذا الضباب.
ساد صمتٌ مذهولٌ للحظة بينما حكّ يي تشنج أنفه. حيث كان يعلم أن طلب لونغينغ لا يمكن أن يكون بسيطاً ، لكن هذا ؟ كأنها تطلب منه الانتحار!
أطلق يي تشنج ضحكة ساخرة وقال: لا مانع لديّ من تنفيذ طلبكم ، لكن ألا ترون أنكم تطلبون المستحيل ؟ أنتم الثلاثة أقوى مني بكثير ، ومع ذلك عجزتم عن تبديد الضباب. كيف لي أن أفعل ما عجزتم عنه ؟
كان يعلم من واقع خبرته أن هوا مي وجوي يان تمتلكان القوة التى تكفى للقضاء عليه بسهولة ، وكان على يقين بأن لونغينغ أقوى منهما. و مع ذلك لم تتمكنا من كسر المصفوفه الضباب. كيف له أن ينجح حيث فشلتا ؟
اصبر يا بني. اسمح لي أن أخبرك بخطتي.
بدأت لونغينغ شرحها قائلة "لأكون صريحة ، أنا وأخواتي كنا مجرد أناس عاديين نعرف بعض الحيل البسيطة لحماية أنفسنا عندما كنا على قيد الحياة. لم نكن حتى من مُعززي الأوعية في ذلك الوقت. والسبب في أننا أصبحنا بهذه القوة اليوم هو الضباب. "
استطعنا البقاء على قيد الحياة بعد التخلي عن أجسادنا الجسديه ، لكن فن فصل الروح والتعلق بها يعاني من عيب جوهري. لن نتمكن أبداً من مغادرة هذه السفينة ، وخاصة الأشياء الثلاثة الذين ترتبط بها أرواحنا. كلما ابتعدنا عن هذه الأشياء و كلما ازداد ضعفنا.
في البداية ، كنا ضعفاء لدرجة أننا لم نكن نستطيع حتى مغادرة غرفنا. و لكن الضباب غطى السفينة وانتشر في كل مكان ليفتك بالمزيد من الفرائس. ولسبب ما ، ازدادت قوتنا نحن أيضاً حتى تمكنا أخيراً من التأثير على السفينة إلى حد ما. ولهذا السبب تمكنتَ من الصعود على متن سفينتنا.
بعد وقفة قصيرة ، تابع لونغينغ قائلاً "مع ذلك لم نتمكن من إزالة الضباب نهائياً. وطالما بقي الضباب ، فلن ننعم بالحرية الحقيقية أبداً. "
سأل يي تشنج: من أين يأتي هذا الضباب ؟ لكن الإجابة خطرت بباله قبل أن تتمكن لونغينغ من الرد. هل هو من تلك الجثة التي انتشلتها من النهر ؟
استنتاج ذكي. و هذا صحيح. أومأ لونغينغ برأسه. الجثة هي أصل كل شيء.
إذن ، سينتهي كل هذا إذا تم تدميره ، أليس كذلك ؟ سأل يي تشنج.
نعتقد ذلك. و لكن لونغينغ أوضح قائلاً: ربما كان ذلك لأن وجودنا يشبه الضباب ، لكننا سنفقد وجهتنا بمجرد أن نقتحمه. و إذا بقينا داخله لفترة طويلة ، فسنفقد وعينا ونندمج معه. و على الرغم من أننا كنا نعرف بالضبط مكان الجثة على سطح السفينة [2] إلا أننا لم نتمكن من تحديد موقعها مهما حاولنا. بطبيعة الحال لم نتمكن من إنهاء الضباب من جذوره.
ليس هذا فحسب ، بل أظنّ بشدة أن الجثة تمتلك قدراً من الوعي. أحد أسباب عدم عثورنا عليها هو اختباؤها عنا. و في رأينا ، هذا دليل على خوفها من قوتنا. و إذا تمكّنا من العثور عليها ، فسنتمكّن على الأرجح من قتلها وإنهاء معاناتنا إلى الأبد.
فرك يي تشنج أنفه بتفكير. وفقاً لملفات مكتب التهدئة ، إلا أن السبب الرئيسي لعجز أسيادهم الكبار عن إنهاء التهديد هو عدم عثورهم على سفينة الجثة حتى بعد دخولهم الضباب الذي أحدثته. بدا هذا وكأنه يدعم ادعاء لونغينغ بأن الجثة تمتلك إرادة.
إذن ، تريدني أن أعثر على الجثة من أجلك ؟ سأل يي تشنج.
هذا صحيح. و هذه المرة كانت هوا مي هي من تكلمت. بحسب ملاحظتنا ، يمتلك جميع المحاربين قدراً من المقاومة للضباب. و على المدى القريب ، نعتقد أنه بإمكانكم دخول الضباب دون أن تضلوا طريقكم أو تتأثروا به.
نريد منك أن تخزن الأشياء التي تحوي أرواحنا داخل صدفة الطبيعة خاصتك حتى لا يرصد الضباب وجودنا. بمجرد أن تجد الجثة ، يمكنك إطلاق سراحنا في العراء. سنتولى الأمر بأنفسنا.
بالطبع ، نعدكم بمكافأة سخية إذا تم تدمير الجثة. و كما سيكون لكم حرية مغادرة السفينة.
صمت يي تشنج للحظة قبل أن يضحك ضحكة مكتومة. لا يمكن أن يكون الأمر بهذه السهولة ، أليس كذلك ؟
لو كان الأمر بهذه السهولة حقاً ، لكان الثلاثة قد أنقذوا أنفسهم منذ زمن بعيد. الشيء الوحيد الذي لم يكن ينقص هذا العالم هو المحاربون.
بالطبع لا. لم ينكر الشوق ذلك. و كما أخبرتك تمتلك الجثة في سطح السفينة مستوىً من الوعي. إنها تعرف متى تكون في خطر وتسعى جاهدةً لتجنبه. و إذا دخل شخصٌ يفوق قدرتها إلى ضبابها ، فإنها ستشعر بذلك وتهرب على الفور. و لهذا السبب لا يمكننا إرسال سوى المحاربين الذين تقل قوتهم عن مستوى معين إلى الضباب.
لكن كل من طلبنا مساعدته حتى الآن التهمته جثث الموتى ، واستوعبته ، وحوّلته إلى دمية في يد الضباب بسرعة كبيرة. أنت الوحيد الذي صادفناه حتى الآن والذي كان بعيداً عن أنظار الجثث ، ومقاوماً لفساد الضباب. و لهذا السبب دعوناك لمساعدتنا.
دعوة ؟ بل اختطاف تمتم يي تشنج في داخله.
لم تستطع لونغينغ بسماع أفكار يي تشنج ، بالطبع. تابعت قائلة: لن أكذب عليك وأقول إنك ستتمكن من الاقتراب من الجثة بسلاسة حتى لو لم تلفت انتباهها. و في الواقع ، قد تكون هذه إحدى أصعب رحلات حياتك.
أولاً ، تُحاط الجثة باستمرار بضباب كثيف ، وتنتشر الدمى والغرباء الذين يتحكم بهم في كل مكان. ثانياً ، يفيض الضباب نفسه بطاقات شاذة من العفن والفساد والموت ، لذا إن كنت ضعيفاً جسدياً أو روحياً ، فسوف يُفسدك الضباب بسرعة كبيرة. إن كنت محظوظاً ، فقد تنجو بضرر عقلي فقط. أما إن لم تكن كذلك فسوف ينطفئ عقلك ، ويُسيطر على جسدك إلى الأبد. والأسوأ من ذلك أن الضباب والفساد يزدادان قوة كلما اقتربت من الجثة.
ثالثاً ، يمتلك الضباب أيضاً تأثيرات هلوسة مذهلة. ما تراه داخله قد لا يكون بالضرورة هو الحقيقة. و على سبيل المثال ، قد تظن أنك عثرت على الجثة ، لكنها قد تكون مجرد هلوسة في ذهنك أو وهماً خلقه الضباب. و لهذا السبب ، يجب أن يمتلك محاربنا المختار ليس فقط روحاً قوية وإرادة صلبة وفطنة ، بل أيضاً القدرة على كشف الأوهام.
أخيراً ، لا يمكننا مساعدتك بأي شكل من الأشكال قبل أن تعثر على الجثة. فلو تسرب أدنى تلميح لوجودنا ، لانكشفت حيلتنا للجثة ، ولأصبحنا جميعاً في خطر. بعبارة أخرى ، لديك فرصة واحدة فقط.
من الواضح أن أي محارب عادي لا يستطيع فعل ذلك. ومع ذلك فقد أثبتّ قوتك بجدارة بتجاوزك اختبارات هوا مي وهيو يان بسهولة. و أنا على يقين من أنك أنت من سيحررنا من هذا العذاب الأبدي.
1. محافظة.
2. الطابق السفلي من السفينة.
