الفصل 34: شجرة الرجل الميت "ماذا فعلتِ يا صلاة ؟ هل جننتِ ؟ "
حدث كل شيء في لمح البصر. وبحلول الوقت الذي استوعب فيه عقل شينغ تيانيوان ما حدث للتو كانت الجدة سنيك وتشي لونغ قد استُنزفتا تماماً ، وكانت براير تحدق بحماس في برعم الزهرة على الشجرة.
"مجنون ؟ هاهاها! لستُ مجنوناً. لا يمكنني أن أغضب حتى أحقق هدفي " أجاب براير ، لكن عينيه لم تفارق برعم الزهرة. رغم ادعائه ، فقد بدا بالفعل تجسيداً للجنون.
ومرة أخرى ، بدأت برعم الزهرة على الشجرة بالتفاعل بعد امتصاصها لقوة الجدة الأفعى وتشي لونغ. حيث كانت تتفتح ببطء ولكن بثبات لتصبح زهرة جميلة وغريبة في آن واحد.
كانت الزهرة ذات خمس بتلات و كل بتلة بلون مختلف: أحمر ، أصفر ، أزرق ، أسود ، وأبيض. حيث كانت جميلة ، لكن جمالها كان مشوهاً بشيء مرعب. كل بتلة تحمل وجهاً بشرياً ، ويمكن تمييز تلك الوجوه بشكل مبهم على أنها تعود لباو ، والجدة الأفعى ، وتشي لونغ. و عندما تهب نسمة هواء على الزهرة ، تتفتح بتلاتها وتغلق كما لو كانت تتنفس. الطريقة التي تتمايل بها الوجوه الآدمية على البتلات مع حركتها ، بدت وكأنها تبتسم. حيث كان المنظر مزعجاً للغاية.
ارتجف شينغ تيانيوان بشكل واضح قبل أن يتلعثم قائلاً "م-ما هذا الشيء ؟ "
"هذا ما يسمونه زهرة الرجل الميت! شجرة الرجل الميت تُنبت زهرة الرجل الميت ، وزهرة الرجل الميت تُثمر ثمرة الحياة ، وثمرة الحياة تُحيي رجلاً ميتاً من الموت ، وشجرة الرجل الميت تُنبت كنزها من العظام تحت جذورها. وهكذا تستمر الدورة إلى الأبد! "
كان براير يحدق في الزهرة بعيون متلهفة ، يهمس كأنه يخشى أن يعيق صوته العالي نموها ، قائلاً "سُميت شجرة الرجل الميت بهذا الاسم لأنها لا تثمر إلا باستهلاكها طاقة وحيوية كائن حي. وعندما تسقط زهرة الرجل الميت ، تُثمر ثمرة تُسمى ثمرة الحياة. وكما يوحي الاسم ، فإن ثمرة الحياة تُطيل العمر ، وتُقوي الجسد ، بل وتحمي من جميع أنواع السموم. "
"إلى جانب ذلك يمكنها أن تنقذ أي شخص من حافة الموت وتعيده إلى صحته الكاملة طالما أنه ما زال على قيد الحياة. إنها واحدة من أفضل عشر فاكهة معجزة في العالم! "
"شجرة رجل ميت تُزهر زهرة الرجل الميت وتُثمر ثمرة الحياة ؟ يا للمفارقة! " سخر يي تشنج. "كلامك جميل ، لكن في النهاية ، إنها مجرد أداة لسرقة حياة شخص آخر ، أليس كذلك ؟ "
"هاها! أنت محق تماماً! " تردد براير موافقاً ، لكنه مع ذلك لم يصرف نظره عن زهرة الرجل الميت.
"لهذا السبب هاجمت الجدة الأفعى والآخرين! أنت تحاول أن تجعل شجرة الرجل الميت تثمر ثمرة الحياة! " صاح شينغ تيانيوان مدركاً الأمر.
"هذا صحيح! " أومأ براير برأسه.
"ثمرة الحياة ، هاه ؟ يا له من أمر رائع! إذا أعطيتني ثمرة الحياة ، أعدك أنني سأتغاضى عما فعلته ، يا صلاة! " أمر شينغ تيانيوان وهو يحدق بشغف في زهرة الرجل الميت.
"هاه ؟ " أخيراً أدار الرجل العجوز نظره عن زهرة الرجل الميت لينظر إلى شينغ تيانيوان. حيث كان تعبيره مزيجاً من الدهشة والتسلية.
"يا إلهي لم أرَ في حياتي أغبى من هذا! " صاح يي تشنج وهو يضرب جبهته بيده. و إذا كان باو أحمق ، فإن سيده الشاب كان معتوهاً تماماً. لا يعلم إلا الاله كيف استطاع أن يعيش كل هذه المدة دون أن يموت. 𝑓𝘳𝑒𝑒𝓌𝘦𝘣𝘯ℴ𝑣𝘦𝑙.𝘤𝑜𝑚
"ماذا قلت! ؟ "
حدق شينغ تيانيوان به بغضب ، لكن يي تشنج اكتفى بهز كتفيه ببراءة قبل أن يشرح قائلاً "ألا تدرك ذلك بعد يا سليل شينغ ؟ لقد كانت الصلاة تخطط لموتنا منذ البداية! "
ألقى براير نظرة فضولية على يي تشنج. "متى عرفتِ ذلك ؟ "
"الآن فقط. لا بد أنك كنت تعلم بوجود شجرة الرجل الميت في هذا المكان منذ البداية ، وإلا لما استطعت وصف خصائصها بدقة متناهية. و كما أنك كنت تراقب الشجرة منذ دخولنا هذا الوادى ، وهذا غريب لأن جثة الرجل الميت تحتها أكثر وضوحاً من أي زاوية نظرنا إليها. ثالثاً ، أمرتَ باو بأخذ الصندوق الخشبي دون التحقق منه أو حتى التلميح إلى احتمال وجود أي فخاخ ، وهذا يتناقض تماماً مع مستوى الحذر الذي أظهرته حتى الآن. كيف ستفسر ذلك ؟ "
بعد التفكير ملياً ، لا يوجد سوى جواب واحد. أردتَ أن تمتص شجرة الرجل الميت حيوية باو وقوته. ولهذا السبب أيضاً نصبتَ كميناً للجدة الأفعى. و في الحقيقة لم تكن هنا أبداً من أجل كنز العجوز شوينغ. فكنتَ تستهدف ثمرة الحياة منذ البداية ، وكان سايون شينغ ورجاله هم الطعام الذي أعددته لشجرة الرجل الميت!
"هاهاها! لا عجب أن يقول القدماء أن نخاف من الصغار! لا أستطيع أن أقول إن هذا ينطبق على الجميع ، لكنك بالتأكيد نلت احترامي يا فتى! " ضحك براير. "هذا صحيح. لطالما كان هدفي الأسمى هو ثمرة الحياة. "
"عن ماذا تتحدثان ؟ " كان شينغ تيانيوان ما زال مرتبكاً.
«ماذا أقول ؟ أقول إنني خططت لهذه "المغامرة الكبرى " من البداية إلى النهاية ، أيها الأحمق!» ازداد ضحك براير انتصاراً وهو يتابع: «أولاً ، من أين تظن أنك حصلت على خريطة الكنز التي تقود إلى كنز العجوز شوينغ ، يا سايون شينغ ؟ أنا من طلبت من الجدة سنيك أن تعطيك إياها!»
"هل كانت الجدة الأفعى صديقتك ؟ " صرخ شينغ تيانيوان.
ربّت الرجل العجوز على لحيته وهو يجيب "بالتأكيد! وإلا لماذا كانت ستطلب منك البحث عني والتعاون معي ؟ ذلك لأنني أنا من رتب كل شيء ، هههه. لولا وجودي ، هل كنت ستصطحب رفاقك إلى هذه الجبال ليموتوا ؟ "
"بالتأكيد ، لقد أغفلت ذكر الجزء المتعلق بشجرة الرجل الميت وثمرة الحياة ، لكنني متأكد من أنك لن تمانع مثل هذا الإغفال البسيط ، أليس كذلك ؟ هاهاها! "
"كانت الجدة الأفعى واحدة منكم... وأنت قتلتها ؟ كيف تجرؤ ؟ " لم يصدق شينغ تيانيوان ما سمعه.
ارتسمت ابتسامة خبيثة على شفتي براير حينها. "حسناً ، لا يوجد سوى ثمرة حياة واحدة ، ولا يمكننا بأي حال من الأحوال مشاركة شيء بهذه القيمة ، أليس كذلك ؟ "
"أنتَ وحش! " صرخ شينغ تيانيوان بينما كان الجليد يتدفق في عروقه ، وشعر وكأن العالم يدور من حوله. و شعر وكأن السماء نفسها قد سقطت وصفعته. و لقد كان يؤمن إيماناً راسخاً بأن خريطة الكنز فرصة لا تتكرر في العمر. لم يخطر بباله أبداً أنها ستكون فخاً محكماً يهدف إلى التضحية به وبرفاقه من أجل مصلحة شخص آخر.
"قل ، صحيح أن شجرة الرجل الميت تحتاج إلى حيوية ونشاط جديدين لتثمر ، ولكن كان بإمكانك ببساطة أن تأخذ بعض الأشخاص العاديين من الشوارع وتطعمهم للشجرة ، أليس كذلك ؟ لماذا تخاطر بإغضاب عشيرة شينغ ؟ " سأل يي تشنج بفضول.
قال براير بتنهيدة يائسة "كلامك منطقي تماماً ، وأنا أعلم ذلك. المشكلة تكمن في أن شجرة الرجل الميت تقع بجوار بحيرة التنين اليشمي ، ومن منا لا يعلم أن طاقة الدم التي تملأ هذا المكان قاتلة وغريبة ؟ بدون المهارات المناسبة أو قطعة أثرية غريبة ، يُعد الاقتراب من هذا المكان انتحاراً بحد ذاته. "
"لسوء الحظ ، يوجد عدد قليل جداً من الأشخاص في أنيانغ ممن يمتلكون المهارات أو القطع الأثرية الغريبة التي أحتاجها. و لقد استغرق الأمر مني وقتاً طويلاً لأكتشف أن عشيرة شينغ تمتلك عظمة ساريرا التي يمكنها كبح طاقة الدم لبحيرة التنين اليشمي. و بعد ذلك حسناً أنت تعرف الباقي! "
أخيراً ، تؤثر جودة التضحية على جودة ثمرة الحياة. فكلما امتصت شجرة الموتى مزيداً من القوة والحيوية كانت ثمرة الحياة التي تحملها أفضل. وبناءً على ذلك ما هي أفضل تضحية من محارب ، وما هو أفضل محارب من رفاق سايون شينغ ؟ لطالما كنتُ أسعى للكمال وأتجاوز التوقعات ، كما ترى. و إذا كان بإمكاني صنع أفضل ثمرة حياة على الإطلاق ، فلماذا لا ؟
أومأ يي تشنج برأسه. "أرى! يجب أن أعترف بأنك ماكر بقدر ما أنت دقيق! "
"أعترف بالهزيمة يا براير. " بعد فترة ، استعاد شينغ تيانيوان وعيه قليلاً من ذهوله وقال "لن أطلب منك ثمرة الحياة. و يمكنني التظاهر بأنك لم تتآمر ضدي ولم تقتل باو وتشي لونغ والجدة الأفعى. أقسم أيضاً أن عشيرة شينغ لن تلاحقك. كل ما أطلبه هو أن تدعني أغادر هذا المكان حياً. ما رأيك ؟ "
"حقاً ؟ يسعدني سماع ذلك! " ارتسمت ابتسامة عريضة على وجه براير وهو يمشي ببطء نحو شينغ تيانيوان. "لا داعي للقول ، لكنني لا أرغب في القتال ضد عشيرة شينغ أيضاً. "
ارتسمت ملامح الارتياح على وجه شينغ تيانيوان. حيث كان مجرد مستحضر طاقة تشي متوسط المستوى ، وقد مات كل من باو وتشي لونغ والجدة الأفعى. فلم يكن لديه أي سبيل لهزيمة براير ، لذا لم يكن أمامه سوى التوسل من أجل حياته. و إذا تركه براير حياً ، وإذا تمكن من العودة إلى منزله سالماً معافى ، فسيكون دور الرجل العجوز أن يتوسل إليه الرحمة. و لقد تجرأ هذا الوغد على التآمر ضده وقتل رجاله. سيجعله يندم على فعلته!
لم يُكمل الشاب حديثه حتى وجّه براير فجأةً ضربةً بكفه إلى رأسه. و من الواضح أن شينغ تيانيوان لم يكن يتوقع هذا ، فقد وقف هناك يحدّق في الموت وهو يقترب. لم يصدق أن براير يجرؤ على قتله.
في تلك اللحظة ، انطلقت ومضة ضوء خاطفة نحو رقبة براير بسرعة فائقة ، وكأنها انتقلت فجأة عبر الفضاء. لسوء الحظ تمكن الرجل العجوز من الرد في الوقت المناسب ، وابتعد عن الهجوم كأنه ورقة شجر تذروها الرياح. تفادى الهجوم بفارق سنتيمترات قليلة.
"سيفك سريع يا فتى! " هكذا أثنى براير.
سحب يي تشنج سيفه وابتسم قائلاً "على الرحب والسعة! "
لم يغضب برايت رغم أن يي تشنج كاد يقتله. ارتسمت على وجهه ابتسامة لطيفة وهو يسأل "كيف عرفت أنني سأقتله ؟ "
ضحك يي تشنج. "أنتِ تعرفين سايون شينغ أفضل مني. هل يبدو من النوع الذي يفي بوعوده ؟ حتى لو كان كذلك فلماذا تتركينه حياً بينما إسكاته هو الحل الأمثل ؟ "
"أيضاً أنا متأكد تماماً أن زهرة الرجل الميت لم تتفتح بالكامل بعد. لها خمس بتلات ، لكن لم يمت منها سوى ثلاثة أشخاص حتى الآن. إن لم أكن مخطئاً ، يجب أن يموت شخصان آخران قبل أن تثمر ، ولم يتبق منا سوى ثلاثة. و من ستضحي به غيري أنا وشينغ تيانيوان ؟ ولماذا أحضرتني إلى هنا إن لم يكن للتضحية بي لشجرة الرجل الميت ؟ "
أما عن سبب استهدافك لشينغ تيانيوان أولاً ، فمن الواضح أن ذلك يعود إلى أن شينغ تيانيوان يمثل التهديد الأكبر بيننا نحن الاثنين.
"لا يُصدق! لا يُصدق حقاً! بصراحة ، كنت سأكره قتلك لو لم تكن شجرة الرجل الميت بحاجة إلى قوة وحيوية خمسة أشخاص لتثمر! " صفق براير ببطء مع نظرة ندم على وجهه.
في تلك اللحظة ، استعاد شينغ تيانيوان وعيه من الصدمة وصرخ قائلاً "أنت... أنت حاولت قتلي. و لقد حاولت قتلي فعلاً! والدي هو شينغ فينغ ، كبير عشيرة شينغ ومُعزز الأوعية! سيطاردك إلى أقاصي الأرض إن قتلتني! "
استهزأت براير بتهديده قائلةً "صحيح أن عشيرة شينغ أكبر مني ، ولكن من سيعرف أنني أنا من قتلك ؟ أتتذكر أن هذه بحيرة التنين اليشمي وليست موطنك ؟ ثم إنني سأصبح مُعززاً للأوعية حالما أتناول ثمرة الحياة وأتقن فن الظل الدموي الإلهيّ. فلماذا أخشى عشيرة شينغ إذاً ؟ "
"لهذا السبب يجب أن تموتا اليوم. "
كان شينغ تيانيوان غاضباً ومرعوباً في آن واحد. "أنتِ—! "
"وفر أنفاسك يا سليل شينغ. و لقد سمعته. لن يدعنا نعيش " قاطع يي تشنج شينغ تيانيوان قبل أن يقول "الطريقة الوحيدة التي قد ننجو بها الآن هي أن نعمل معاً لقتله. "
لهذا السبب أنقذ يي تشنج شينغ تيانيوان سابقاً. حتى لا يضطر إلى قتال الصلاة بمفرده.
لم يكن لدى يي تشنج أي أوهام بأن شينغ تيانيوان سيشعر بأي امتنان تجاهه في حال نجاحهم ، لكنه كان خصماً أسهل بكثير من براير. و إذا تمكنوا من قتل براير ، فسيكون نصره محسوماً.
"أتظنان أنكما كافيان لقتلي ؟ فكرا مرة أخرى " سخر براير قبل أن يلوي معصميه ويطلق سكيناً على كل من يي تشنج وشينغ تيانيوان.
تدحرج يي تشنج على الأرض وتفادى السكين المرمية بلا مبالاة. و في المقابل ، أطلق شينغ تيانيوان زئيراً وقفز ثلاث خطوات في الهواء. ثم أطلق ضربة كف قوية مشحونة بالبرق. لم تكن سوى تقنية عشيرة شينغ الحصرية ، كف البرق اللامحدود.
لكن قبل أن تلامس كفه سكين الرمي ، انقسمت السكين فجأة إلى ثلاثة أجزاء وتسارعت. ليس هذا فحسب ، بل غيرت اتجاهاتها فجأة في الهواء وانطلقت نحو ثلاثة مواقع حيوية منفصلة!
اتضح أن براير لم يرمِ سكيناً واحداً فقط على شينغ تيانيوان ، بل كانت ثلاثة سكاكين متشابكة معاً باستخدام نوع من القوة الخاصة لخلق الخدعة.
تمكن شينغ تيانيوان من صدّ السكين الأولى ، لكنه لم يستطع صدّ الثانية والثالثة. وقبل أن يتمكن من الرد ، اخترقت السكين الثانية قلبه ، والثالثة جبهته. فمات على الفور.
تتناثر الأوراق ،
لتزهر ثلاث زهور.
مطاردات السكاكين ،
لهلاك الروح!
