الفصل 208: قارب جاسبر
"أنت لا تفهم يا رسام. لا يوجد شيء اسمه مئة بالمئة في هذا العالم. و إذا كان بإمكان بعض بني آدم أن يختنقوا حتى الموت أثناء تناول الطعام ، فمن الطبيعي أن يكون هناك احتمال للفشل في محاصرة وحش خطير. "
لم يغضب الراهب الورقي رغم استفزاز الرجل العجوز ذي الحبر. تأمل قائلاً "طالما أنت حي ، فأنت المنتصر. وإلا فلماذا أدعوك ؟ لأنني أعرف أن سرعتك لا تُضاهى ، وأنك تستطيع حتى السفر تحت الأرض. لا أحد يستطيع أن يسبقك في السرعة ، أليس كذلك ؟ "
"هاهاها! هذا صحيح. طالما أنني سائقك ، فلن تقلق أبداً بشأن المطاردين! "
كان الرجل العجوز الذي يغسل الحبر سعيداً للغاية لسماع مديح الداوي الورق. حيث كان تمايل لحيته وتناثر الحبر في كل مكان أمراً مثيراً للضحك. "كان تمويهك جيداً أيضاً يا فتى الجرائد. و من كان ليظن أن كل تلك الدمى الورقية مزيفة ؟ لا سبيل أن يكتشف ذلك الفتى الحقيقة! "
"هاهاها... أنت تُجامِلني يا رسام! لا شيء يُضاهي مهاراتي! " أجاب الداو الخاص بي الورق بتواضع. و مع أنه وجد لقب "بائع الصحف " مُهيناً - فهو مُعلم داوى أصيل ، اللعنة! - إلا أنه لم يرَ ضيراً في مُجاملة أحمق.
كان الراهب الورقي والرجل العجوز ذو الحبر ما زالان يلعقان حذاء بعضهما البعض عندما اهتزت الأرض فجأة بشكل غير طبيعي ، وبدأ كل شيء يذوب كما لو كان جليداً أو ثلجاً. التربة ، والرمل ، والصخور و كلها ذابت وتحولت إلى حمم بركانية منصهرة وأحاطت بالغريبين. ثم اجتاحتهم لهيب غير مرئي ولكنه شديد الحرارة!
"آه! "
صرخ كل من الراهب الورقي والرجل العجوز المرسوم بالحبر من الألم في آن واحد. و بدأ جسد الراهب الورقي يصفر ويتصاعد منه الدخان ، بينما اشتعلت لوحة الحبر وعربته المصنوعة من الخيزران فجأة في لهيب غير مرئي.
"اثنان وسبعون فناً من فنون شياطين الأرضية - مخرج الطوارئ " [1]
قام الراهب الورقي بتشكيل إشارة يدوية وأشعل نفسه بالنيران. اختفى في غمضة عين.
صرخ الرجل العجوز الذي يغسل الحبر وأطلق تموجات من الحبر في محاولة لإخماد النيران الخفية التي تلتهم لوحته ، لكن دون جدوى. اختفت قوته بمجرد ملامستها لها.
"آه! كيف يمكن أن يحدث هذا ؟ كيف يمكن أن يحدث هذا ؟ "
انتاب الرجل العجوز المرسوم بالحبر شعور بالصدمة والذعر ، وعجز عن إيجاد أي حل آخر ، فانفصل تماماً عن لوحته وانزوى على نفسه. ثم حاول الفرار من الجحيم الناري.
"هه. إنهم جميعاً بارعون في الهروب. و لكن هل يستطيعون النجاة ؟ "
ظاهرياً ، ابتسم يي تشنج ابتسامة خبيثة وهو يشبك يديه خلف ظهره ويسير خلف الغريبين. بدا وكأنه يتمشى بهدوء في الحديقة ، لكنه في الحقيقة كان يتحرك بسرعة غير طبيعية. و في الواقع ، بدت كل خطوة يخطوها وكأنها صدى للعالم نفسه. كأنه قد استشعر إيقاعاً خفياً.
في البداية كانت الأرض تهتز بشكل طفيف فقط. حيث كان من السهل على الشخص غير المنتبه أن يفوته الشعور بالهزات. ولكن عندما توقف يي تشنج ، اندمجت الهزات الخفيفة فجأة لتشكل انفجاراً مدوياً.
ترعد …
انهار جزء من الأرض على بُعد عشرة أمتار من يي تشنج فجأةً إلى باطن الأرض. و شعر كلٌّ من الراهب الأرجواني والرجل العجوز ذو الحبر المغسول ، وهما تحته مباشرةً ، وكأن العالم قد انقلب رأساً على عقب ، بينما كانا يكافحان للنجاة من الانهيار المفاجئ. ثمّ ، ضغطت قوة ساحقة من الأعلى ، وانفجر الرجل العجوز ذو الحبر المغسول إلى أشلاء بعد صرخة يائسة. و سقط واحد ، وبقي واحد.
كان الداوي الورق أقوى من الرجل العجوز ذي الحبر ، ولذا بالكاد استطاع صدّ القوة الساحقة بتعويذة. حيث صرخ قائلاً "لا يمكنك قتلي يا سيد يي! إن لم تسمع الضفدعة الذهبية مني الليلة ، فستقتل حيوانيك الأليفين حتماً! لكن إن تركتني حياً ، فأقسم أنني سأساعدك في إنقاذهما! ما رأيك ؟ "
لسوء الحظ لم يتلقَّ رداً رغم انتظاره لبضع أنفاس. بل بالأحرى ، ردّ يي تشنج بزيادة قوته أكثر.
"لا! لا يمكنك قتلي يا سيد يي! بل أستطيع... أستطيع أن أصبح عبدك! أنا غريب مفيد! بالتأكيد لديك حاجة لشخص مثلي ؟ "
"لا... ارحمني... لا أريد أن أموت ، لا أريد أن— "
بوم!
هذا كل ما استطاع "الداوى الورقي " قوله قبل أن يتحول إلى رماد.
"هه... لستُ بحاجةٍ لخدمتك! " سخر يي تشنج بعد أن تأكد من احتراق الراهب الورقي حتى الموت. حيث كانت عيناه تفيضان بالعطش للدماء حتى الآن.
كما قال لم يكن بحاجة لخدمة الراهب الورقي. فلم يكن بحاجة إليه ليساعده في إنقاذ الأخ الضفدع وواوا ، ولم يكن بحاجة إلى خادم آخر. إن كان هناك شيء واحد يريده من الغريب ، فهو موته ، بكل بساطة.
كان بإمكانه بسهولة تحديد مكان رفاقه باستخدام سوترا أنون وبخور الحظ ، وإنقاذهم سيكون أسهل. ليس هذا فحسب ، بل إن إبقاء الراهب الورقي على قيد الحياة سيتيح له الفرصة لخيانته في لحظة غير مناسبة ، ناهيك عن أن الغريب قد أثبت دهاءه خلال الفترة القصيرة التي عرفه فيها.
كان عليه أن يتصرف بأقصى درجات الحذر لأن حياة كونغ فو فروغ وواوا كانت على المحك هنا.
إضافةً إلى ذلك كانت المدينة محميةً بعين السماء. حيث تمكّن عديم الوجه من التمويه على كشفها بفضل الزيز الخفي ، لكنه شكّ بشدة في قدرة داوى الورق على فعل الشيء نفسه. و في الواقع كان من المرجح أن داوى الورق لا يعلم مكان اختباء الضفدع الذهبي لكونغ فو فروغ وواوا ، وأنه يكذب فقط لينقذ نفسه.
قتله سيكون الخيار الأكثر أماناً هنا. و كما أن قتله سيمنحه رونية التنين الفضية ، فلماذا لا ؟
وبالمناسبة كان قد استنفد تقريباً جميع رُوناته الفضية أثناء صقل طاقته الروحية في معبد الألف بوذا. تحديداً لم يتبقَّ لديه سوى ثلاث رُونات فضية. حيث كان قلقاً من عدم قدرته على استخدام مدار القدر مع هذا العدد القليل من الرُونات ، حين أحضر له الراهب الورقي ثلاث رُونات فضية إلى عتبة بابه. وكانت المعلومة التي قدمها بأنه ما زال على قيد الحياة مفيدة للغاية. يا له من غريب كريم!
"لا وقت نضيعه. عليّ أن أسأل كتاب أنون سوترا عن مكان اختباء الأخ الضفدع وواوا على الفور. "
ادّعى الراهب الورقي أن الضفدع الذهبي سيقتل ضفدع الكونغ فو وواوا إن لم تسمع منه شيئاً في الليل. لذا كان عليه التحرّك بأسرع وقت ممكن ، فالانتقام قد يحدث بعد إنقاذ رفاقه.
وهكذا عضّ يي تشنج لسانه وبصق بضع أفواه من الدم على سوترا أنون. وبعد فترة وجيزة ، ظهرت بضعة أسطر من نص أحمر قانٍ على السطح.
"انطلق يي تشنج إلى مغارة الألف بوذا بحثاً عن الكنوز "
لم يكن يعلم بالمخاطر التي حلت برفاقه.
اختفى كل من الأخ الضفدع وواوا ،
وكان قلقاً للغاية وضائعاً للغاية.
لكن الأخبار السارة وصلت إلى عتبة بابه ،
والآن حان الوقت لكي تُظهر سوترا أنون قوتها!
أين يختبئ الأخ الضفدع وواوا ، تطلبون ؟
"يا إلهي ، قارب جاسبر من نهر لو شوي هو جوابي! "
"تغيير أسلوبك مرة أخرى ؟ إنه حتى شعر ركيك يمدح نفسه بلا معنى أو منطق. ألا يمكنك أن تخجل قليلاً يا أخي ؟ " اشتكى يي تشنج وهو يضع كتاب أنون سوترا جانباً.
مع ذلك كانت سوترا أنون صريحة بشكل غير معتاد هذه المرة. و لقد أخبرته بالضبط ما أراد معرفته و ربما حتى القطعة الأثرية الغريبة أرادت إنقاذ كونغ فو فروغ وواوا في أسرع وقت ممكن.
"جاسبر بوت ، هاه ؟ انتظرني يا أخي الضفدع ، واوا! " تألقت عينا يي تشنج بنظرة قاتلة وهو يهمس.
… …
كان قارب جاسبر واحداً من القوارب الثمانية عشر التابعة للو شوي ، ولكن على عكس قارب كوي وي كان بيت دعارة بكل معنى الكلمة ، وكان مشهوراً جداً أيضاً.
من كان ليظن أن كونغ فو فروغ وواوا سيختبئان في هذا المكان ؟ يا له من ضفدع ذهبي ذكي! سخر يي تشنج في نفسه بعد أن تسلل إلى قارب جاسبر وراقب الحشد.
كان لإخفاء كونغ فو فروغ وواوا في مكان مأهول بالسكان كهذا فوائد عديدة. أولها ، وجود عدد كافٍ من بني آدم في القارب لإخفاء وجودهما تماماً طوال الوقت.
ثانياً كان قارب جاسبر واحداً من قوارب لو شوي الثمانية عشر ، وكان ذا شهرة واسعة. قلّما يخطر ببال أحد أن غولد تود ستخفي رهائنها المهمين في مثل هذا الموقع البارز ، مما يعني أيضاً أن حراس التهدئة سيرتخون لا شعورياً في حذرهم أثناء تفتيشهم لهذا المكان. و لقد كان بمثابة نقطة عمياء ، إن صح التعبير.
ثالثاً ، يمكن استخدام الزبائن كرهائن إذا فشلت الخطة ، وكانوا بحاجة إلى مخرج. حتى لو قرر مكتب التهدئة أن قتلهم يستحق التضحية ببعض الأبرياء ، فلن يكونوا وحيدين في الآخرة.
كان مطعم جاسبر بوت الذي كان يُستخدم أيضاً كبيت دعارة ، وجهةً يرتادها الناس من مختلف الطبقات الاجتماعية. و في حال وقوع أي حادث كان غولد تود يسمع به فوراً ويتمكن من الاستعداد له.
وخامساً لم يكن غولد تود مختبئاً في جاسبر بوت. صحيح أن الغريب قد خبأ كونغ فو فروغ وواوا في جاسبر بوت ، لكنها هي نفسها كانت مختبئة في مكان آخر.
كان يي تشنج نفسه يعتقد أن الضفدع الذهبي كان مختبئاً في قارب اليشب حتى استفسر عن ذلك من كتاب أنون سوترا.
كان عليه أن يعترف بأنها خطة ذكية. بهذه الطريقة حتى لو تمكن بطريقة ما من التغلب على الصعاب وإنقاذ كونغ فو فروغ وواوا ، فلن يتمكن من العثور عليها والقضاء عليها نهائياً. ستتمكن من مواصلة التآمر ضده من وراء الكواليس.
كان من المؤسف أنها لم تفعل - ولم تستطع - أن تفسر غشه ، سوترا أنون.
بما أنه كان يعلم تماماً ما تخطط له غولد تود ، فمن الطبيعي أنه لن يشارك في لعبتها. فبدلاً من اقتحام جاسبر بوت بجيش من حراس التهدئة ، تسلل لإنقاذ كونغ فو فروغ وواوا أولاً. وبمجرد نجاحه كان ينوي التوجه مسرعاً إلى مخبأ غولد تود والقضاء عليها قبل أن تتمكن من الرد.
هذه المرة ، لن تكون هناك أي خيوط سائبة.
بعد أن تسلل إلى جاسبر بوت ، سار يي تشنج إلى مكان منعزل نوعاً ما وأشعل بخور الحظ. ثم دعا في الهواء متضرعاً "أرجوك ساعدني في العثور على الأخ الضفدع وواوا ، يا أخي البخور! "
أخفى بخور الحظ داخل كمه. ثم بدأ يطارد الدخان الأزرق المنبعث منه.
بما أن سفينة جاسبر كانت مكتظة بالركاب لم يلحظ أحد دخاناً أزرق خافتاً يتصاعد في الهواء دون أن يسبب أي ضرر. وسرعان ما وصل يي تشنج إلى عنبر السفينة حيث كانت معظم بضائعهم مخزنة.
كان المخزن يُترك عادةً دون حراسة ، لكن ليس هذه المرة. فما إن انعطف يي تشنج عند الزاوية حتى رأى رجلين طويلين مفتولي العضلات يحرسان المدخل. تسلل الدخان الأزرق عبر فجوة الباب واختفى عن الأنظار.
كان يي تشنج متأكداً من أن الأخ الضفدع وواوا محتجزان داخل المخزن. أخبرته حواسه أن الرجلين مجرد مستدعيين متقدمين للطاقة الروحية ، لكنه لم يتسرع. بل أخذ لحظة ليتفحص محيطه بروحه. و عندما تأكد من عدم وجود فخاخ أو مراقبين مختبئين في المنطقة ، ابتسم وأخرج تعويذة صفراء من بين أصابعه. اشتعلت فيها النيران بعد أن هزها قليلاً.
ما إن اشتعلت النيران في التميمة الصفراء حتى انتشرت طاقة غريبة في أرجاء المكان. و انطلق يي تشنج مسرعاً نحو المدخل ، وفتح الباب ، واختفى في المخزن. والغريب أن مستدعي الطاقة لم يلاحظا دخوله ، بل بدت أعينهما ضبابية وغير مركزة.
كان التميمة التي استخدمها للتو تميمة من الفئة الحمراء تُعرف باسم تميمة الأحلام. و يمكن استخدامها لتهدئة شخص ضعيف الروح وإدخاله في أحلام اليقظة. و مع ذلك فإن أي مؤثر خارجي قد يوقظه فجأة ، لذا يُنظر إليها عموماً على أنها تميمة عادية وغير فعالة.
مع ذلك كان لتميمة الأحلام تأثير مفيد للغاية. فالضحايا لن يتذكروا أنهم دخلوا في حلم ، بل سيعتقدون فقط أنهم فقدوا وعيهم للحظات.
إدراكاً منه أن تعويذة الأحلام قد تكون مفيدة للغاية في بعض المواقف ، استبدل مجموعة منها بنقاط مساهمته. وقد أثبت هذا الموقف أن استعداده كان حكيماً.
كان بإمكانه سحق هذين المستدعين للطاقة الحيوية بإصبع حرفي ، لكن من المحتمل للغاية أن يؤدي ذلك إلى تنبيه الحارس المختبئ الذي يراقب كونغ فو فروغ وواوا.
إلى جانب ذلك كان من الواضح أن هذين الشخصين مجرد تابعين. لم يستطع ببساطة أن يصدق أن غولد تود سيرسلهما لحراسة كونغ فو فروغ وواوا.
أخيراً لم يكن جاسبر بوت مكاناً يمكن لأحد أن يدخله ويخرج منه كما يشاء. و بما أن غولد تود تمكنت من إخفاء كونغ فو فروغ وواوا هنا ، فلا بد أنها تملك عملاء في جميع الأنحاء جاسبر بوت. و كما لا بد أنها عضو رفيع المستوى في جاسبر بوت ، إن لم تكن هي المحرك الخفي لكل شيء. لذلك لم يكن قتلهم يستحق المخاطرة.
وفي سياق متصل لم يكن تميمة الأحلام هي الشيء الوحيد الذي استبدله من مكتب التهدئة. فقد كان لديه مجموعة صغيرة من التمائم وغيرها من الأشياء التي كانت عديمة الفائدة في معظم الحالات ، ولكنها قد تكون مفيدة للغاية في الظروف المناسبة.
كان هذا العالم غريباً ، ولا ضير في الاستعداد. الوقاية خير من العلاج!
1. هل كان ترجمتي لها بهذه الطريقة مقصودة ؟ بالتأكيد! ☜
