الفصل 1396: متعة الرؤية والسمع. لم يبدُ أن حوت التنين المطارد للشمس مهتماً بالأسماك أو الكائنات المائية في البحر الضحل ، بل استمر في الغوص أعمق في البحر.
مع ازدياد مستوى العمق ، أصبح المشهد المحيط غير عادي بشكل متزايد ولا يمكن فهمه.
أصبحت البيئة أكثر ظلمة ورعباً وقمعاً أيضاً.
كانت هناك تنانين فيضان كثيفة كالمنازل وطويلة كالجبال. متمركزة في نقاط معينة من أعماق البحر كانت ألسنتها المتشعبة تخرج من بين ضباب رمادي كثيف. أي مخلوق يلامس هذا الضباب يتحول فوراً إلى رماد ، فلا يبقى منه أثر.
كانت هناك قناديل بحر ضخمة وشفافة بحجم الجبال تطفو بلا حراك في البحر. حيث كانت تتوهج كقوس قزح ، وتحمل كتلة من المجسات يبلغ طولها مئات ، وربما آلاف الأمتار. كل لوامس كانت مغطاة بفرائس مثل الأسماك والجمبري ، وكل واحدة من هذه الفرائس كانت تذوب إلى نوع من المادة اللزجة الشفافة.
كانت سلحفاةٌ عملاقةٌ ذات تسعة رؤوس ، تحمل على ظهرها تنانين وأفاعي ، تسبح برشاقةٍ فوق مياه البحر. حيث كانت التنانين والأفاعي متشابكةً مع بعضها البعض ، تُطلق موجاتٍ من الضوء الغامض على فتراتٍ زمنيةٍ ثابتة.
كان هناك مخلوق غريب ، نصفه أسد ونصفه فيل ، يتألق بشدة لدرجة أنه أنار كل ركن من أركان أعماق البحار. أينما حلّ هذا الوحش الغريب ، أصبح كل شيء - الأعشاب البحرية ، والصخور ، والأسماك ، والروبيان ، إلخ - ساطعاً كالشمع كما لو أن ناراً قد اشتعلت بداخله.
كان هناك مخلوق ضخم يشبه نجم البحر ، لكن تنمو من جسده مخالب تشبه مجسات الأخطبوط. و امتد هذا المخلوق لعشرات الكيلومترات ، وخاض معركة ضارية مع قرش غريب بثلاثة رؤوس ، وأثار أمواجاً ودخاناً كثيفاً كان بالإمكان رؤيته والشعور به من على بُعد آلاف الكيلومترات...
لم تكن الكائنات الحية هي المشاهد أو التهديدات الوحيدة في البحر ، بل كانت هناك أيضاً أشياء جامدة بنفس القدر من الجمال والخطورة.
على سبيل المثال كانت هناك سفينة ضخمة غارقة ترقد في قاع المحيط. ومن خلال هياكلها الممزقة كان بالإمكان برؤية ومضات من الذهب واللؤلؤ. وبدا أنها تخفي أكواماً من الكنوز في جوفها. إلا أن بريق الثروات خفت كثيراً بسبب الأنين المرعب الذي كان ينبعث من السفينة الغارقة بين الحين والآخر.
كانت هناك جزيرة شاسعة مغطاة بأزهار غريبة وأعشاب نادرة. كل زهرة كانت تشع بضوء سماوي ، وكل عشب كان يتألق بطاقة روحية. و جميعها كانت كنوزاً فريدة من نوعها يصعب العثور عليها على سطح الأرض.
لكن نظرة فاحصة كشفت أن تحت حديقة الزهور والأعشاب الاستثنائية كانت أكواماً من العظام. و في الواقع كانت الجزيرة بأكملها مصنوعة من العظام.
كانت هناك كتل جبلية معلقة رأساً على عقب في قاع البحر. ضخمة من الأعلى وصغيرة من الأسفل ، وكانت قممها ملساء لدرجة أنها تكاد تعكس صورة المرء. و من الأعلى كان بالإمكان برؤية أعداد لا حصر لها من الأسماك والروبيان تسبح بين الجبال.
لكن ثمة شيء غريب. عند التدقيق ، بدا أن الأسماك والروبيان جميعها غير ملموسة. حيث كانت جميعها أرواحاً. كيف أصبحت على هذا الحال أم أنها كانت كذلك منذ البداية ؟ من المستحيل الجزم بذلك. شيء واحد مؤكد كان الأمر غريباً ومخيفاً.
كانت هناك أشجار برونزية تنمو من الصخور وقاع البحر. حيث كان من الغريب أن تكون الأشجار معدنية ، لكن الأمر الأكثر غرابة هو أن امرأة كانت مربوطة بكل شجرة.
كانت كل امرأة تتمتع بمظهرٍ قادر على اصطياد الأسماك وإسقاط الطيور. ومع ذلك كنّ ميتات تماماً.
إلا أنه عندما كان الحوت التنين المطارد للشمس يسبح فوق غابة الأشجار البرونزية ، نظرت النساء جميعهن إلى الأعلى وحدّقن في المجموعة التي كانت تراقبهن من جزيرة مطاردة الشمس.
كانت نظراتهم باردة ومخيفة لدرجة أن يي تشنج نفسه شعر بقدر لا يستهان به من الضيق.
والمفارقة أن الأشخاص العاديين - لي شيان ، وفانغ العجوز ، وتيان Y ، وهو شياويان ، ولي يو - لم يتأثروا إطلاقاً بتلك النظرات. بل على العكس ، عندما رفعت النساء أنظارهن إليهم ، تبادلوا النظرات باهتمام بالغ.
يمكن تفسير هدوء لي شيان وفانغ العجوز بخبراتهما الحياتية الواسعة ، لكن لا ينطبق الأمر نفسه على تيان Y أو هو شياويان. وينطبق هذا بشكل خاص على ليل يو ، الفتاة الصغيرة التي لم تتجاوز السابعة أو الثامنة من عمرها. حيث كان من الغريب ألا يشعروا بأي خوف من ذلك المشهد الغريب والمرعب.
سألت يي تشنج وهي تفرك رأسها قليلاً "ألا تخافين يا لي يو ؟ "
أجابت ليل يو وهي تلعق عود التانغهولو الخاص بها "لا ؟ ". كان نفس عود التانغهولو الذي أهداها إياه فينغ تشنج يو سابقاً. حيث كانت تستمتع بتناوله ببطء شديد. لم يتبقَّ سوى ثمرتين على العود ، لذا كانت تأكل ببطء أكثر من ذي قبل. حيث كانت تلعقه بين الحين والآخر كقطة.
"في الواقع ، إنه أمر ممتع للغاية! "
بعد سماع حديثهما ، أوضح القديم فانغ قائلاً "قد لا تفهمين هذا يا جويلس ، لكن الشيء الوحيد الذي لا يفتقر إليه المحيط هو الأشياء الغريبة التي لا يمكن تفسيرها ".
"حوت التنين المطارد للشمس دائم التنقل بحثاً عن الشمس. لا يوجد مكان في البحار الأربعة لم يذهب إليه. و لقد رأينا الكثير لدرجة أننا أصبحنا غير مبالين بكل ذلك منذ زمن طويل. "
"بالطبع ، السبب الأكبر لعدم انزعاجنا هو أنه لا شيء يمكن أن يضرنا طالما بقينا في جزيرة مطاردة الشمس. و في مرحلة ما و كل هذا مجرد ترفيه بالنسبة لنا. "
أومأ يي تشنج موافقاً قبل أن يسأل بفضول "هل واجهتم شيئاً أغرب من هذا ؟ هل يمكنكم إعطاؤنا بعض الأمثلة ؟ "
"أوه ، هناك الكثير. "
مرّر العجوز فانغ أصابعه بين لحيته ، وتوقف لحظةً ليُحضّر ردّه. "لقد رأينا حوريات بحر بأجساد أسماك ورؤوس بشرية ، دموعها تتحوّل إلى لآلئ. رأينا ياكسا قبيحة متوحشة ، قادرة على التحكّم بالرياح والماء. رأينا طيور كون ، وهي أسماك في الماء ، لكنها طيور عندما تُحلّق في السماء. رأينا ناغا بحرية برؤوس ثعابين وأجساد بشرية ، تسكن أعماق البحار. رأينا مدناً بأكملها غارقة في قاع البحر. رأينا جثثاً عملاقة تطفو في وسط البحر... "
أبقى فانغ العجوز شرحه موجزاً ، لكن يي تشنج وفينغ تشنج يو كانا ما زالان منغمسين تماماً في قصته. و لقد فاقت مناظر البحر وجماله مناظر البر بمراحل.
رغم أن سكان القرية لم يتمكنوا من مغادرة الجزيرة إلا أنهم كانوا ينعمون بحياة هانئة ويشاهدون شتى أنواع المناظر الخلابة. و لقد كان نوعاً مختلفاً من السعادة ، لكنها سعادة على أي حال.
"آه ، ينبغي أن يكون العالم هو من يخبرك بهذا. فبلاغته تفوق بلاغتي بكثير. "
وبعد لحظة لعق العجوز فانغ شفتيه الجافتين وأضاف "بالمناسبة ، لقد كتب العالم كتاباً عن كل ما رآه وسمعه في البحر. و يمكنك استعارته منه إذا كنت مهتماً. "
أشرقت عيون يي تشنج وفينغ تشنج يو عند سماع ذلك.
"أي كتاب ؟ إنها مجرد بعض الملاحظات التي دونتها عندما أشعر برغبة في ذلك. "
عندما رأى لي شيان يي تشنج وفينغ تشنج يو يحدقان به بحماس ، ابتسم وقال "يمكنني أن أعطيكم إياه إذا أردتم ".
رفض يي تشنج العرض على عجل قائلاً "لا يمكننا ذلك! إنه عمل حياتك ، أليس كذلك ؟ كيف يمكننا قبوله ؟ "
"أي عمل من أعمال حياتي ؟ كما قلت ، إنها مجرد بعض الملاحظات التي أدونها. "
ضحك لي شيان. "إضافة إلى ذلك الشيء الوحيد الذي لا ينقصني في جزيرة مطاردة الشمس هو الوقت. و يمكنني ببساطة كتابة واحدة أخرى لاحقاً. لذا تفضلوا بقبول هديتي. "
تبادل يي تشنج وفينغ تشنج يو النظرات. ثم أجابا في وقت واحد "نشكرك جزيل الشكر على هديتك ، سيدي ".
"آه ، من فضلكم ، لا داعي لمثل هذه المجاملات. " لوّح لي شيان بيده رافضاً إياهم.
انظروا! انظروا! الحوت التنين ذاهب ليأكل!
في هذه اللحظة بالذات ، لفت صوت ليل يو اللطيف انتباههم.
وكما قالت ، فإن حوت التنين المطارد للشمس الذي كان يجوب قاع المحيط طوال هذا الوقت كان يفتح فمه ببطء. حيث كان الأمر أشبه بفتحةٍ للهاوية.
وفي اللحظة التالية ، تحولت مياه البحر التي تقع مباشرة أمام حوت التنين المطارد للشمس إلى دوامة.
امتدت الدوامة العملاقة لمئات الكيلومترات. كل شيء وقع في نطاقها ، سواء أكانت كائنات حية مثل الأسماك والروبيان والنباتات وما إلى ذلك و أو أشياء غير حية مثل السفن الغارقة والصخور وما إلى ذلك و وحتى تلك الأهوال الشاذة التي لا توصف تم سحبها جميعاً إلى فم حوت التنين المطارد للشمس.
كان العديد من هذه المخلوقات غرباء أقوياء أو ظواهر شاذة مرعبة. و في الواقع كان كل من يعيش في هذا العمق ، حرفياً ، وحشاً جباراً لا يُقهر. و في العالم الخارجي كان بإمكان واحد منهم قلب البحر رأساً على عقب وإبادة أعداد لا تُحصى.
أما هنا ؟ فكانت مجرد طعام.
طعام حوت التنين المطارد للشمس.
