الفصل 133: لحظة من السكينة "هل يمكننا الإسراع يا أخي تيان ؟ ماذا لو ادعى شخص آخر علامتنا قبلنا ؟ "
كان تيان هانغ ومجموعته يسيرون بخطى بطيئة وثابتة نحو موقع القبر. وكان مو ، الرجل الشرس الذي أراد قتل يي تشنج سابقاً ، يحث تيان هانغ على الإسراع بعد أن نفد صبره أخيراً.
نظر تيان هانغ إلى مو ببرود. "ألم أقل لك بالأمس ؟ يجب على صائد الغرباء أن يتحلى بالصبر والحذر دائماً! وإلا ، فمصيره الموت عاجلاً أم آجلاً! إذا كنت عاجزاً حتى عن فعل شيء بسيط كهذا ، فمن الأفضل لك أن تعود إلى ديارك وتزرع الأرض! على الأقل ستكون على قيد الحياة حينها! "
ارتجف مو بشكل واضح وارتسمت على وجهه ابتسامة متملقة لإرضاء قائده. "هاها ، لا تغضب يا أخي تيان. و أنا فقط قلق من أن يهربوا ، كما تعلم ؟ " كان من الواضح أنه مرعوب من الرجل.
استهزأ تيان هانغ قائلاً "لن يحدث ذلك. يظهر القبر ليلاً ويختفي صباحاً. و إذا وصلنا مبكراً جداً ، فهناك احتمال أن نُسحب إليه. هل تدرك مدى خطورة ذلك ؟ دعك من سرقة الرجل ، ستكون معجزة لو نجا أحدنا! "
"بمعدلنا الحالي ، من المفترض أن تكون الشمس قد أشرقت للتو عندما نصل إلى موقع القبر ، لذا سنكون بأمان. و إذا مات الصبي ، فكل شيء على ما يرام. وإذا لم يمت ، فسيكون منهكاً بما يكفي لنتمكن من هزيمته بسهولة! "
"الأخ تيان حكيم! "
"الأخ تيان رائع لدرجة أنه يستطيع التخطيط لعشر خطوات للأمام! "
وبخهم تيان هاو بروح طيبة قائلاً "كفى يا متملقين. و لقد اقتربنا ، لذا استعدوا. أتوقع منكم جميعاً أن تبذلوا قصارى جهدكم إذا نجا ذلك الصبي بطريقة ما من موقع الدفن. "
استهزأ مو بازدراء. "هناك ما يُسمى بالقلق المفرط يا أخي تيان. و هذا الموقع الجنائزي خطير للغاية لدرجة أنني لم أسمع قط عن أي شخص خرج منه حياً. "
ابتسم تيان هانغ. "ربما ، ولكن يجب على المرء أن يكون مستعداً دائماً للأسوأ. إنها الطريقة الوحيدة التي يمكنك من خلالها أن تعيش حياة جيدة في هذا العالم. "
"لن ننسى يا أخي تيان! " أجاب الجميع بالإيجاب.
وكما تنبأ تيان هانغ ، أشرقت الشمس لحظة وصولهم إلى موقع القبر. حيث اخترقت أشعتها الدافئة السماء ، وبددت الظلام ، وأضاءت العالم من جديد.
"هاه ؟ " كان مو يقود الطريق عندما صرخ فجأة من المفاجأة "أخي تيان ، انظر! لقد اختفت شجرة الجراد! "
تقدم تيان هانغ خطوة إلى الأمام ونظر إلى البعيد. "همم. و لقد اختفى حقاً. ماذا حدث هنا ؟ "
"وهذا الصبي هناك يا أخي تيان! لكن... هاه ؟ إنه ما زال على قيد الحياة! لكنه ملقى على الأرض ويتنفس بصعوبة بالغة. لا بد أنه مصاب بجروح خطيرة أو على وشك الموت! "
أشرقت عينا مو عندما لمح يي تشنج في منتصف القبر وشعر بأنفاسه الخافتة. و انطلق مسرعاً وهو يصرخ "سأقتل هذا الصبي الآن يا أخي تيان! "
"ارجع يا مو! " شحب وجه تيان هانغ ، لكن الوقت كان قد فات. حيث تمتم بكلمة "أحمق " بين أنفاسه قبل أن يلوح للآخرين ليتبعوه "هيا بنا يا رفاق! انتبهوا! "
"هناك قادم يا سيدي الشاب! " فتح عديم الوجه عينيه بجانب يي تشنج وألقى نظرة خاطفة على مجموعة تيان هانغ. "إنهم صائدو الغرباء من الأمس ، ولا يبدون ودودين. هل يجب أن أتخلص منهم ؟ "
/ب>
"هؤلاء الأوغاد الجشعون. فكنتُ أعلم أنهم سيظهرون " تنهد يي تشنج. ظن تيان هانغ أنهم اختبأوا في الغابة أمس دون أن يلاحظهم أحد ، لكن عزيمته كانت أقوى بكثير مما يتصورون. حتى أنه شعر بنظراتهم العدائية. عندها أدرك أنهم يدبرون مكيدة شنيعة ضده.
بعد أن اصطدموا بشجرة الجراد يين ، أدرك سريعاً أن صائدي الغرباء كانوا يأملون أن يقتله الغريب أو على الأقل أن يصيبه بجروح بالغة. وبهذه الطريقة ، سيتمكنون من استغلال جثته والتربح منها.
أنقذتهم ، وكانت مكافأتهم لي هي قتلي. و هذا العالم.
"انطلقوا! " لوّح يي تشنج بيده. "لا داعي للتردد! "
"هيهيهي! لا تقلق يا سيدي الشاب. أعدك بأن موتهم سيكون بلا ألم! " أطلق عديم الوجه ضحكة شريرة وشق طريقه ببطء نحو صائدي الغرباء.
"ابتعد عن طريقي إذا كنت تريد أن تعيش ، أيها الشيء المتهالك! " صرخ مو بازدراء عندما رأى عديم الوجه يسير نحوه.
بدلاً من أن يغضب ، أجاب الغريب عديم الوجه بابتسامة مهذبة "أخشى أنني لا أستطيع فعل ذلك. و لقد أمرني سيدي الشاب بتسليتك أنت وأصدقائك. بدون مزيد من الإطالة... "
ما إن نطق عديم الوجه بهذا الكلام حتى تجمد مو في مكانه فجأة. ثم اختفت عيناه وأنفه وفمه وأذناه ببطء حتى كادت تختفي. ارتطم بالأرض بقوة ومات على الفور.
"مو! انتبهوا جميعاً! " شحب وجه تيان هانغ وصرخ محذراً عندما رأى ذلك. سارع باقي أفراد المجموعة إلى سحب أسلحتهم وتفرقوا. و لكنهم لم يتمكنوا حتى من الاقتراب من عديم الوجه عندما شعروا فجأة بطاقة غريبة تغزو أجسادهم. وفي اللحظة التالية ، بدأت وجوههم تختفي تدريجياً.
"لا أستطيع الرؤية! لا أستطيع الرؤية! عيناي! "
"أنفي! لا أشعر بأنفي! أخي تيان ، ساعدني! "
"مم! مممممم! "
كان الجميع يصرخون من الرعب ويمررون أيديهم على وجوههم كما لو أن هذه الحركة ستمنع بطريقة ما ملامح وجوههم من الاختفاء. ولكن بالطبع لم يكن ذلك مجدياً.
من بين جميع الحاضرين كان تيان هانغ الوحيد الذي تمكن من منع القوة الخارقة من قتله. ومع ذلك لم يُخفف ذلك من وطأة الأمر عليه. حيث كان جميع أفراد مجموعتهم من مُعززي الأوعية ، وثلاثة منهم في المرحلة المتوسطة. فلم يكن أي منهم مبتدئاً. فكيف انقلبت الأمور رأساً على عقب بهذه السرعة ؟
عندما قرروا ملاحقة يي تشنج كان تيان هانغ متأكداً من أن أسوأ ما قد يحدث هو موت شخص أو اثنين و وهو أمر معتاد بالنسبة لصائدي الغرباء. و لكن بدلاً من ذلك مات الجميع في ثوانٍ معدودة. وكأن ذلك لم يكن كافياً لم يبدُ على الصبي أي أثر للإصابة أو التعب من محنة الليلة الماضية. حيث كان من الواضح أنه كان مستعداً لهم أيضاً.
لقد كان فخاً!
تقاتل طائر الزقزاق والمحار معاً ، واصطادهما الصياد. حيث كان هذا ما كان متوقعاً ، لولا أن طائر الزقزاق كان في الحقيقة وحشاً مفترساً ، وبعد أن التهم المحار ، انتظر الصياد ليأكله هو الآخر. إن وصف تيان هانغ بالرعب واليأس لا يفي بالغرض. و إذا كان الخادم وحده كافياً للقضاء عليهما ، فما بالك بقوة الصبي!
اهرب! عليّ أن أهرب!
استدار تيان هانغ وفرّ على الفور. لو انتظر بضع ثوانٍ أخرى ، لخشي ألا تسنح له فرصة القلق مجدداً. أما الانتقام ، فلم يخطر بباله قط. الموت حقيقة لا مفر منها في هذا العمل ، والمخاطر غالباً ما تكون جسيمة كالمكافآت ، إن لم تكن أشدّ. إن نجح صائد الغرباء ، فستُغيّر المكافآت حياتهم إلى الأبد. وإن لم ينجح ، فسيموتون كما مات غيرهم. ولن يلوموا إلا أنفسهم إن حدث ذلك.
لسوء الحظ لم يخطُ تيان هانغ سوى بضع خطوات حتى شعر بريح حارقة تهب على وجهه. وما هي إلا لحظات حتى بدأ دمه يغلي ، وبدأت أحشاؤه تحترق ، واشتعلت نار هائلة في رأسه فجأة. و شعر وكأن عقله يحترق.
"آه! " كان الألم شديداً لدرجة أن تيان هانغ لم يستطع كتم صرخته. وعندما فعل ذلك انطلقت ألسنة لهب حمراء داكنة من فمه مباشرة. وبدأت مسامه تتسرب منها ألسنة لهب حمراء داكنة أيضاً.
عندما اشتعلت النيران في تيان هانغ ، ارتطم بالأرض بصوت مكتوم. وبعد لحظات لم يتبق منه سوى كومة من الرماد سرعان ما تناثرت بفعل الرياح.
قال بلا وجه "كان بإمكاني هزيمته ، أيها السيد الشاب! " استدار وقالها. حيث كانت هذه هي الحقيقة. فلم يكن تيان هانغ ضعيفاً ، لكن فرصته في هزيمة بلا وجه كانت ضئيلة.
ابتسمت يي تشنج ابتسامةً كسولة وقالت "كان بإمكانك فعل ذلك لكن الأمر كان سيستغرق وقتاً طويلاً. أفضل أن أنهي الأمر الآن حتى نتمكن من الوصول إلى وجهتنا في أسرع وقت ممكن. "
صفع عديم الوجه رأسه في حالة من عدم التصديق والخجل. "لا أصدق أنني كدت أنسى الأمر! يا للعار! يا للعار! أرجوك سامحني يا سيدي الشاب! في المرة القادمة ، أقسم أنني سأعطي وقتك واهتمامك الأولوية كما أعطي حياتي! "
لطالما كان عديم الوجه متملقاً ، لكن هذا تجاوز الحد حتى بالنسبة لضفدع الكونغ فو الذي اعتاد على تصرفاته في هذه المرحلة. قلب عينيه الصغيرتين وأطلق صوتاً ناقماً بازدراء على الغريب.
ردّاً على ذلك نفخ عديم الوجه صدره وقال "كيف تقول هذا يا أخي الضفدع ؟ أنا لا أحاول التملق للسيد الشاب. و أنا فقط أقول الحقيقة و كل الحقيقة ، ولا شيء غير الحقيقة! ما رأيك يا واوا ؟ "
كانت واوا تجلس على كتف يي تشنج. عبست في وجه عديم الوجه وأطلقت عليه صيحة استهجان قائلة "يا متملقاً وقحاً! "
تنهد عديم الوجه بنبرة موضوعية قائلاً "أظن أنه كان من المبالغة أن نتوقع من العصفور والسنونو أن يعرفا حلم البجعة العظيمة! يا للأسف! "
قاطع يي تشنج فجأة قائلاً "الآن أشعر بالفضول. ما هو حلمك يا عديم الوجه ؟ "
لم يستطع عديم الوجه أن يقول إن حلمه هو التمرد على سيده وضربه ضرباً مبرحاً ، بالطبع. ضحك ضحكة خفيفة طيبة وأجاب "حلمي هو أن أخدمك كأكثر خدامك إخلاصاً ، وأن تعيش عمراً مديداً ، بالطبع! "
ابتسم يي تشنج ابتسامةً باهتةً وحدّق في الشمس المشرقة من جهة الشرق. ثم قال بهدوء "لا أحتاج إلى الخلود. أريد فقط أن أعيش حياتي بسعادة وسلام ".
"دعنا نذهب. "
وهكذا استأنفوا رحلتهم على الطريق الأرضي الهادئ بينما كانت الشمس لا تزال دافئة.
… …
سُميت منطقة غابة القيقب بوينت بهذا الاسم لأنها تقع داخل غابة من أشجار القيقب الأحمر. حيث كانت أوراقها تتحول إلى اللون الأحمر الناري مع حلول الخريف ، بل كانت أجمل من أزهار القيقب الحمراء في شهر فبراير. ولا نبالغ إن قلنا إنها كانت رمزاً لازدهار الآدمية وشغفها.
كان النهر الذي يمر عبر غابة القيقب بوينت يُسمى نهر لوه شوي. وقد مرّ عبر منطقتين قياداياتان ، لوه شوي وفينغ يانغ ، وعشرات القرى. وبدون مبالغة ، فقد أنبت هذا النهر عشرات الآلاف من الأفدنة من الأراضي الخصبة ، ووفر مصدراً شبه لا ينضب من الغذاء المائي. وبطبيعة الحال كان مركزاً للتجارة والأعمال أيضاً. حتى أنه كان يُطلق عليه "شريط اليشم الذي يلتف حول أرض السماوات ، وينتج من البضائع أكثر مما تنتجه شيندو نفسها ".
كانت عبارة "أرض السماوات " في النص تشير إلى لو شوي ، المقاطعة المشهورة بمأكولاتها البحرية وأرزها وتجارتها. وبمجرد وصول المسافر إلى نقطة غابة القيقب كان بإمكانه السفر بالقارب إلى لو شوي.
على الرغم من أن غابة القيقب بوينت كانت مجرد محطة عبّارات إلا أنها كانت بحجم قرية ، وأكثر ازدهاراً بكثير من قرى مثل أوغست هيل فيليج. حتى أنها كانت تضم حامية صغيرة لحماية سكانها من التهديدات.
لسوء الحظ كان هذا يعني أن إجراءات التفتيش عند الدخول كانت صارمة للغاية. حتى مع حصوله على الشارة من مكتب تهدئة أنيانغ كان على يي تشنج الخضوع لاستجواب مفصل وتسجيل خاص قبل السماح له بالدخول إلى الصالة. ويعود السبب في ذلك إلى اصطحابه ثلاثة غرباء معه.
لم يكن عديم الوجه يخشى انكشاف أمره بفضل قدرته على التحول ووجود الزيز الخفي ، لكن لم يكن لدى كونغ فو فروغ وواوا مثل هذه الميزة. حيث كان هناك العديد من المحاربين الذين يستخدمون الغرباء في القتال ، أو الأثرياء الذين يربون الغرباء كحيوانات أليفة في هذا العالم ، لذا لم يكن وجود خدم وحيوانات أليفة من الغرباء أمراً نادراً. ولم يكن بإمكان تشو فرض حظر شامل على هذه الممارسات في جميع أنحاء المملكة.
ولتعويض هذا النقص ، أصدر البلاط الإمبراطوري مرسوماً يقضي بأن يخضع كل من يرغب في اصطحاب غريب أو اثنين معه في أسفاره ، أو تربية غريب أليف ، لتدقيق دقيق وتسجيل رسمي. حيث كان الهدف من ذلك منع الغرباء من السيطرة على بني آدم للتسلل إلى المستوطنات الآدمية ، أو منع بني آدم من استخدام غربائهم لإلحاق الضرر بمحيطهم. وفي كل مرة تقع فيها حادثة خارقة للطبيعة كان هؤلاء الأشخاص عادةً أول من يُجرى التحقيق معهم.
كان الخبر السار هو أن الشارة كانت مفيدة ، وأن الحراس كانوا في غاية الاحترام معه. وبعد أن أكمل الإجراءات المطلوبة وفقاً للقواعد ، سُمح له بالدخول إلى غابة القيقب بوينت دون أي ضجة.
لم يتردد يي تشنج بعد دخوله نقطة غابة القيقب. توجه مباشرة إلى محطة العبارات في الوقت المناسب تماماً للحاق بسفينة برجية متجهة إلى لوه شوي.
كانت السفينة البرجية تُسمى جبل السحاب ، وكانت ضخمة كما يوحي اسمها. بطول ثلاثين متراً ، وعرض ثلاثة عشر متراً ، وارتفاع ستة وعشرين متراً كانت تُشبه جبلاً صغيراً. نُقشت غيوم فضية على أجزاء مختلفة من السفينة ، كالهيكل ، والمقدمة ، والبرج ذي الطوابق الأربعة ، والسطح ، وغيرها ، لتمنحها مظهراً غامضاً وأنيقاً ، ونبيلاً ورائعاً.
ما إن وطأت قدما يي تشنج السفينة حتى استقبله مضيف يُدعى تشيان. و اتسعت ابتسامة المضيف حين لاحظ مظهر المجموعة. فمن المتعارف عليه أن من يصطحبون غرباء يجب أن يُعاملوا باحترام ، ويي تشنج بالتأكيد ليس من النوع الذي يُستهان به.
