الفصل ١٢٩٧: صانع الورق. حيث كان معظم من على المنصة غير المحدودة منخرطين في معركة ملحمية ، باستثناء يي تشنج ولي تشنج بينغ. فقد توقف الثنائي عن القتال تماماً.
كان حضور يي تشنج يزداد عمقاً وغموضاً. حيث كانت عيناه شاردتين وسوداوان حالكتين كما لو كان غارقاً في نوع من التنوير الذي لا يوصف. و في الوقت نفسه ، بدأت تظهر سرابات غريبة هنا وهناك. 𝙛𝓻𝒆𝓮𝒘𝙚𝙗𝒏𝙤𝙫𝓮𝒍.𝓬𝒐𝙢
كان لي تشنج بينغ ذو الرداء الأسود ولي تشنج بينغ ذو الرداء الأبيض يقفان على مقربة من يي تشنج. بدا الأمر كما لو أنهما كانا يحرسانه.
"تجرؤ! "
وفجأة ، أدار لي تشنج بينغ الذي كان يرتدي رداءً أسود ، رأسه كما لو أنه شعر بشيء ما ، ثم لوّح بسيفه.
لم يكن هناك شيء ، ومع ذلك انطلقت صرخة تقشعر لها الأبدان. وفي اللحظة التالية ، ظهرت دمية ورقية فجأة.
من حيث الشكل ، بدت الدمية الورقية مطابقة تماماً للدمى الورقية التي كانت تستخدمها عامة الناس في طقوس الدفن أو الشعائر الدينية. أما من حيث اللون ، فكانت بيضاء باهتة من رأسها إلى أخمص قدميها ، وكانت ملامح وجهها مقطوعة بالكامل من الورق. حيث كان مظهرها غريباً للغاية.
في تلك اللحظة كانت الدمية الورقية تحدق في لي تشنج بينغ ، المرتدي رداءً أسود ، بكراهية وحقد. حيث كان هناك جرح سيف بطول عدة بوصات محفوراً على صدرها ، وخلف صدرها أعضاء داخلية مصنوعة من الورق. حيث كان القلب والمعدة والأمعاء وغيرها تنبض بوضوح كما لو كانت حية.
"هذا لا علاقة لك به يا لي تشنج بينغ. هل يجب عليك منعي ؟ "
قالت الدمية الورقية بصوت غريب وهي تحدق في لي تشنج بينغ ذي الرداء الأسود. بدا الصوت كصوت أوراق تُفرك ببعضها بعنف ، مزعجاً ومقلقاً.
"أنا لا أحاول إيقافك. و أنا فقط أجد قيامك بمقاطعة السيد المجنون أثناء اختراقه أمراً مثيراً للاشمئزاز " تمتم لي تشنج بينغ.
"هل هذا صحيح ؟ "
سخرت الدمية الورقية. وفي اللحظة التالية ، ظهرت المزيد من الدمى الورقية من السماء ، والجبال ، والمنصة غير المحدودة ، ومن كل مكان.
في لمح البصر ، اجتاح بحر من الدمى الورقية جبل إيست راديانس بأكمله. يميناً أو يساراً ، أعلى أو أسفل كانت في كل مكان أينما نظر المرء.
كانت الدمى الورقية جميعها بأشكال وأحجام مختلفة. حيث كان هناك رجال ونساء والشيوخ وأطفال. حيث كان هناك فلاحون وجزارون ومتشردون وجنرالات وأرستقراطيون ، وحتى أمراء ونساء القصر.
على الرغم من اختلاف مظهرهم إلا أن هناك سمة واحدة مشتركة بينهم جميعاً. و لقد كانوا بيضاً نقياً في اللون.
إلى جانب ذلك كانت الدمى الورقية تُشع هالات مرعبة. حيث كانت جميعها على الأقل بمستوى رجل عظيم أو سيد عظيم.
كان هناك آلاف منها فوق الجبال وتحتها. و منظر الدمى الورقية أصاب المتفرجين بقشعريرة في عظامهم.
"ماذا عن الآن ؟ هل ستمنعي ؟ "
نظرت جميع الدمى الورقية إلى لي تشنج بينغ وسألت.
"أرى. أنت طالب في السنة الأخيرة في قسم صناعة الورق. و هذا الطالب الأصغر يحييك. "
لكن لي تشنج بينغ لم ينظر إلى الدمى الورقية. و بدلاً من ذلك نظر إلى رجل عجوز غير ملفت للنظر يقف على حافة المنصة غير المحدودة.
كان الرجل العجوز يرتدي أسمالاً خشنة ويدخن غليوناً. حيث كان شعره أبيض متسخاً ، ووجهه شاحباً متجعداً. و من حيث المظهر لم يكن يختلف عن أي فلاح عادي.
"صانع الورق ؟ "
لكن الاسم تسبب في اتساع عيون الجميع ، وتحول وجوههم إلى اللون الأبيض كالجير.
لم يكن الأمر أنهم جبناء أو ضعفاء. بل كان بيبرسميث سيئ السمعة إلى هذا الحد.
بدايةً كان بيبرسميث حكيماً. ليس هذا فحسب ، بل كان حكيماً سيئ السمعة اشتهر بقسوته ووحشيته في جميع أنحاء العالم.
قد يكون لدى صانع الورق وجه طيب وكريم مثل وجه الفلاح العادي ، ولكن لم يكن من المبالغة القول إن عدد ضحاياه تجاوز عدد ضحايا كل من على هذا الجبل مجتمعين.
أترى تلك الدمى الورقية ؟ كل واحدة منها كانت تمثل حياة بشرية في يوم من الأيام.
مارس صانع الورق فناً قتالياً يُسمى "مخطوطة الروح الورقية ". كان بإمكانه استخراج روح كائن حي وحقنها في دمية ورقية. لم تكن الدمية الورقية تمتلك نفس مستوى الوعي البشري فحسب ، بل كانت قادرة أيضاً على تنمية وممارسة الفنون القتالية. وطالما بقيت الروح سليمة ، فلن تشيخ أو تموت أبداً.
حتى لو تضرر الجسد لأي سبب من الأسباب ، فإنه يستطيع ببساطة الانتقال إلى جسد جديد.
في كل مرة يصنع فيها بيبرسميث دمية ورقية ، يجب عليه أن يقتل شخصاً ما ويستخرج روحه.
لكن لم تكن كل روح قابلة للاستخدام. فكلما كان الإنسان أقوى ، وموهبته أعظم ، وعقله أقوى و كلما أصبحت الدمية الورقية أفضل.
لهذا السبب لم يقتل بيبرسميث الأشخاص العاديين. و لقد استهدف فقط الأشخاص الأقوياء والموهوبين للغاية
نخبة وعباقرة وولين.
أمثالهم.
كانت هناك آلاف من الدمى الورقية منتشرة في جميع أنحاء جبل إيست راديانس ، وكل واحدة منها كانت إما من كبار ترويمان أو من كبار السادة. بعبارة أخرى ، هلك ما لا يقل عن آلاف من النخب والعباقرة على يد صانع الورق.
كيف لا يخافون من رجل شرير عديم الرحمة كهذا ؟
حبس الحشد أنفاسه فجأة. لم يجرؤ أحد على التنفس بصوت عالٍ خوفاً من لفت انتباهه.
"يا للعجب أنك تمكنت من تحديد مكان جثتي الحقيقية. أنت تستحق شهرتك أنت رقم واحد! "
أطلق بيبرسميث حلقتين من الدخان قبل أن يضرب غليونه بصخرة قريبة. لم يكترث بالحشود المذعورة ونظر مباشرة إلى لي تشنج بينغ.
"أنت تبالغ في مدحي يا كبير. لا يمكنني قبول ذلك " رد لي تشنج بينغ بتحية عسكرية.
"لا داعي للتواضع. فكنتُ أقل شأناً منك بكثير عندما كنتُ في سنك. "
لم يُضيّع بيبرسميث المزيد من الوقت في المجاملات. "الآن وقد عرفتَ من هو خصمك بالضبط ، هل ستظلّ تنوي إيقافي ؟ "
"إيه... "
تردد لي تشنج بينغ قليلاً. "أنت حكيم ، أيها السيد. ألا تعتقد أنه من غير اللائق التنمر على الضعفاء أو استغلال صعوبات الآخرين ؟ "
"لا أرى ما الخطأ في ذلك. و إذا كان بإمكاني حل مشكلة بعُشر قوتي فقط ، فلماذا أختار الحل الأكثر إزعاجاً ؟ "
قال بيبرسميث ببطء "أنا أهتم فقط بالنتيجة ، وليس بالعملية ".
سأسألك مرة أخرى. هل ستمنعي حقاً ؟
"هل يجب أن يكون الأمر على هذا النحو[1] ؟ "
فجأةً ، لمعت عينا لي تشنج بينغ كما لو أن فكرة عظيمة قد خطرت بباله فجأةً. "لماذا لا تهاجم السيد المجنون ؟ "
بعد أن يحقق نجاحه ؟ إذا وافقت ، أقسم أنني لن أتدخل لاحقاً. ما رأيك يا كبير ؟
"هل تعتقد حقاً أنني لا أجرؤ على قتلك ؟ "
لمحت عينا بيبرسميث مسحة من الغضب. "هذا هو تحذيري الأخير. ارحل ، وإلا سأقتلك معه! "
"اقتل! " "اقتل! " "اقتل! "
بعد أن قال ذلك انبعثت هالات مظلمة ومرعبة من كل دمية ورقية. ورغم صمتهم التام إلا أن نية القتل التي ملأت الجبل بأكمله جعلت نواياهم واضحة وضوح الشمس.
"آه! "
تلعثم لي تشنج بينغ وكأنه فوجئ. "إذا أصررتم على هذا المسار غير الحكيم ، فليس أمامي أنا... خيار سوى أن أسليكم حتى النهاية. "
"هاهاها... أتظن أنك تستطيع إيقافي ؟ "
كان صانع الورق متفاجئاً بعض الشيء ، بصراحة. فلم يكن يتوقع أن يجرؤ لي تشنج بينغ على عرقلة طريقه. فسأله بغضب "هل تعتقد حقاً أن ماضيك ومستقبلك كافيان لإيقافي ؟ "
أنا ؟ "
بدأت عينا لي تشنج بينغ تكتسبان تدريجياً الثبات والعزيمة. و كما تلاشى خجله وتردده ليحل محلهما وقار مهيب.
"أرجو منك أن ترشدني يا كبير! "
"هاها! هاهاها! إذا كان الموت هو ما تتمناه ، فمن أنا لأمنعك ؟ "
انفجرت عينا بيبرسميث بنظرة متعطشة للدماء وهو يأمر "جميع الوحدات ، اقتلوه! "
وفي اللحظة التالية ، اندفعت الدمى الورقية نحو لي تشنج بينغ كعاصفة ثلجية.
1. أغنية السيناتور أرمسترونغ - لا بد أن يكون الأمر هكذا - كلمات الأغنية ☜
