## الفصل 1925: حراس فندق البحيرة الخضراء
ما إن ومض الوميض الخافت الذي لا تدركه العيون العادية ، ثلاث مرات على جدران فندق البحيرة الخضراء حتى اكتمل تفعيل الطقس المركزي في القبو. و لقد كان هذا طقساً معدلاً ، يمزج قوى ست ساحرات عظيمات مختلفات ، وتم صقله وفقاً للظروف الخاصة بفندق البحيرة الخضراء ، وبذلك أصبح مؤهلاً بالكامل ليُطلق عليه الطقس الجديد "حارس فندق البحيرة الخضراء ".
السيدة سيلفيا ، ممسكة بقطعة أثرية من المستوى "حارس الأسرار " [مفتاح الباب] ، وصلت إلى مدخل الفندق. أدارت المفتاح بلطف مقابل الباب ، فسمع الجميع داخل الفنصدر صوت "طقطقة " في آذانهم. عقب ذلك امتدت أنماط برونزية كثيفة من ذلك الباب ، لتغطي الجدران الداخلية للفندق ، مما ضمن عدم تمكن أي شخص من الدخول بالقوة.
تراجعت السيدة سيلفيا ، لتفسح المجال لـ "شارد " والسيدة أفـرولا. عانق الاثنان أيدي بعضهما البعض لإلقاء تعويذاتهما معاً ، مع ظهور حلقات المصير ذات الحلقات الست والحلقات الاثنتي عشرة خلفهما. و على الرغم من أن مستوى الساحرات كان أعلى إلا أن قطر حلقة المصير لـ "شارد " كان ثلاثة أضعاف قطر حلقة السيدة أفـرولا تقريباً:
"أشواك ضوء القمر! "
"فنون الساحرات السرية – الضوء الهادي! "
تحت كآبة يوم ممطر ، زحف غابة ضوء القمر الكثيفة والملونة ، المتمركزة على مدخل الفندق ، تدريجياً عبر جدران المبنى الخارجية بأكملها ككائن حي.
كان ضوء القمر شفافاً وغريباً ، ولكن لمنع ملاحظته من قبل الآخرين ، اختفت الغابة بسرعة تحت غطاء تقنية الوهم.
ما كان يُطلق عليه "إلقاء التعويذات المشتركة " كان في الواقع مجرد قيام "شارد " والسيدة أفـرولا باستدعاء حلقات المصير ، ثم أداء التقنية الغامضة. فلم يكن الأمر أشبه بتوأم إدواردز اللذين استخدمان بالفعل قوة واحدة معاً ، بل تقنيات غامضة مختلفة تخلق مزيجاً.
بعد ختم المكان وغابة ضوء القمر ، اجتمعت في القبو "هيفي أفـرولا " و "جالينا كافنديش " و "ميغان وأودري إدواردز " و "إيما سيلفيا " الساحرات الأربع العظيمات. تشابكت أيديهن في شكل رباعي ، واقفين في وسط نواة الطقس في القبو ، وأذرعهن تحيط بشعار مقدس ذهبي معلق في الهواء ، يشبه "علامة استفهام ":
"فنون الساحرات السرية · وليمة الساحرات. "
أشرقت الدرج الذهبي بإشراق ، واخترقت الوهجات الذهبية المنتشرة كل زاوية من زوايا المبنى. حيث تمايلت خصلات الشعر بأطوال مختلفة في الرياح التي لا مصدر لها ، لتلامس العناصر والأرواح في الهواء المضطرب ، مما تسبب في تسرب قوة الساحرة إلى جميع مناطق الفضاء.
كانت هذه فنون الساحرات السرية من الدرجة الأولى من العصر الخامس ، قادرة على تحويل نطاق معين من الفضاء إلى مكان مناسب للغاية لازدهار قوة الساحرة. حيث كانت معظم القوة القتالية في الفندق هذه الليلة من الساحرات ؛ وهذا ، أشبه بقفل المتاهة كان تقنية سرية حتى الساحرات العظيمات كن يعتمدن على قوة المجلس لاستخدامه ، وسيكون هو مفتاح هذه المعركة.
"سيداتي ، الليلة الأمر متروك لنا. "
قالت السيدة أفـرولا للساحرات الثلاث الأخريات ، وأومأت الأربع معاً ، وكل منهن مدت يدها إلى الشعار المقدس المعلق في الهواء.
تم ترتيب الأربع في مواقع مختلفة داخل الفندق ، حيث تتولى السيدة أفـرولا ذات الاثنتي عشرة حلقة حماية الطابق الأول ، وتظل السيدة جالينا ذات الاثنتي عشرة حلقة في الطابق الثاني ، وتتولى السيدة سيلفيا ، ساحرة الفضاء ذات العشر حلقات ، مراقبة الطابق الثالث الحرج.
لم يتم جمع أحفاد آل إدواردز المقيمين في الفندق معاً ، لمنع "اكتساحهم بشبكة واحدة ". من بينهم كانت ميغان في غرفة دوروثي ، مع لوسيا وأنجلينا والطفلة ميا ، القادرات على المساعدة في الدفاع عن الطابق الثالث. و في هذه الأثناء ، بقي "دوروت جايلز " في القبو مع "لستر إدواردز " والسيد سورين غرين للحماية.
أتباع الساحرات العظيمات الأربع ، هؤلاء الفتيات بمستوى متوسط من سبع حلقات ، اتبعن كل خطط مرتبة مسبقاً ، متجهات إلى القبو ، والطابق الأول ، والطابق الثاني ، والطابق الثالث بالقرب من النوافذ والممرات للاستعداد للمعركة. ازدهرت أضواء تقنيات غامضة مختلفة ، مما جعل هذا المعقل للساحرات أكثر حصانة.
أما بالنسبة لـ "شارد " الذي لم يكن مستواه قريباً حتى من متوسط مستوى الفتيات هنا ، بعد إلقاء التعويذات مع السيدة أفـرولا لم يشارك في أي إجراءات أخرى بل ذهب إلى الطابق الثالث ، وطرق الباب ، ودخل غرفة الدكتور شنايدر.
في هذه اللحظة كان الطبيب والأستاذ يقفان بجوار النافذة ، يتحدثان بشكل عابر بينما يشاهدان المطر. و عندما دخل "شارد " قد سمع للتو الكاهن يقول للطبيب أن الوضع الحالي ذكره بحصن "ميدشير " في الخريف الماضي:
"لقد كان أشبه بالوضع الحالي ، حيث نقف في حصن معين ضد العدو. ولكن حينها كان العدو بوضوح جيشاً لا يُحصى من الموتى الأحياء ، بينما الآن لا نعرف من سيطرق الباب. "
"على الأقل المنظر مفتوح الآن ، في ذلك الوقت كانت المدينة بأكملها مغطاة بالضباب. "
قال "شارد " واستدار الطبيب والكاهن وأومآ إليه:
"كيف تسير الأمور الآن ؟ "
"حتى الآن ، لا شيء غير عادي. و لكن الليلة ، الفندق لا يقدم العشاء ، ولن يتم اخذ تكلفة العشاء المضمنة في رسوم الإقامة. "
دعس "شارد " وهو يقترب من جانب الطبيب والكاهن:
"هذا الجو المتوتر ، لكن يجعل قلبي يخفق إلا أنه يثير حماسي بشكل ما. مثير للاهتمام حقاً ، عادة ما نتسلل إلى أراضي العدو ونقاتل أعداء أقوياء بمفردنا. و هذه المرة ، الدفاع عن حصن مع هذا العدد الكبير من الناس ، يجعلني حقاً متحمساً. "
"لا أعرف ما الذي فعلته في الماضي ، لكن يبدو أنك تتكيف جيداً مع هذه البيئة. و من خبرتي في العلاج مختل ، فإن حماسك ليس فقط من مواجهة الخطر مرة أخرى ، بل من وجود هذا العدد الكبير من الأشخاص معك هذه المرة. "
قال الطبيب ، وهو يحدق بينما سقط نصف مبنى فجأة من السماء على بُعد شارعين خارج النافذة ، ليتحطم على الأرض بضجة كبيرة. حيث كان السطح المقطوع لنصف المبنى أملساً للغاية ، وأثناء نقل الفضاء كان النصف المتبقي ما زال في مكانه.
انتقلت اهتزازات الأرض في وقت واحد إلى فندق البحيرة الخضراء ، مما تسبب في اهتزاز المبنى قليلاً. تنهد الطبيب:
"ماذا يحدث بحق السماء ؟ أسمع أن مثل هذه الظواهر المكانية الشاذة قد انتشرت بالفعل عبر القارة العجوز بأكملها. "
همس الكاهن أوغسطس بالدعاء ، حيث كان من الواضح أن المبنى الذي سقط لم يكن فارغاً.
لم يكن "شارد " يعرف كيف يرد ، وفي النهاية لم يستطع إلا أن يقول:
"هناك تكهن بأن هذا علامة على نهاية العالم. حيث يبدو الأمر وكأن العالم مريض ، ويظهر باستمرار أعراضاً مختلفة. حتى لو قمنا بحل الشذوذ في البحيرة الخضراء ، فستظهر كوارث جديدة في أماكن أخرى. "
بدا الطبيب ، بقلق ، غير متفاجئ على الإطلاق بالحديث عن نهاية العالم:
"إذا كانت هناك حاجة ، يمكنك دعوتى بـ لمثل هذه الأمور في المستقبل. نهاية العالم ، إنه حقاً يبدو وكأنه شيء من قصة. "
ثم ذهب "شارد " إلى غرفة دوروثي.
في هذه اللحظة ، بالإضافة إلى دوروثي كان لوسيا وأنجلينا وميغان موجودات جميعاً. رحبت الفتيات بـ "شارد " في الغرفة ، وقام "شارد " مباشرة بإظهار جزء بلورية وردية في يده ، ثم سلمها إلى دوروثي.
كانت السيدة الكاتبة حائرة للغاية:
"لماذا تعطينني هذا الآن ؟ علاوة على ذلك فإن إطلاق هذه التقنية الغامضة سيقلل من حد الروح لديك ، أليس كذلك ؟ "
"نعم ، ولكن إذا اندلع قتال حقيقي قريباً ، فلن أتمكن من منحك إياها حسب رغبتي. "
قال "شارد " ثم فرك الرأس الصغير للقطة ميا التي كانت تمسك بها أنجلينا. احمر وجه الأميرة الصغيرة قليلاً ، حيث مدت "شارد " يدها للتو ، وكادت أن تعتقد أنه على وشك…
أخذت لوسيا الجزء من يد دوروثي وأعادتها إلى يد "شارد ":
"هل تقللون من تقديرنا كثيراً ؟ "
وقفت هي ودوروثي جنباً إلى جنب ، زوجان من العيون الخضراء المتشابهة تنظران إليه:
"نحن الاثنتان ساحرات دائرة من أكاديميات السحر الثلاث الكبرى. و على الرغم من أن مستوانا هو خمس حلقات فقط إلا أن هذا لا يعني أننا فتيات عديمات القوة لا يصرخن إلا عند مواجهة المتاعب. "
"شارد ، أعرف أنك قلق بشأننا ، لكننا لسنا عاجزات. "
بدا عليهن الانزعاج قليلاً ، وفهم "شارد " مشاعرهن ونظر نحو ميغان التي ابتسمت واومأت ، ومن الواضح أنها لم تنوِ التدخل. استذكر "شارد " أحداث المغامرة الأخيرة في "معسكر الضباب الأسود " وهكذا تحطمت لسعة إله الحب ، وأُلغيت تعويذة التقنية الغامضة.
"حسناً ، ابقين في هذه الغرفة وتأكدن من عدم الخروج. تذكرن ما اتفقنا عليه سابقاً ؟ "
هز إصبعه ، وأومأت كل من الأميرة والسيدة الكاتبة بابتسامة:
"بالطبع ، سنتبع توجيهاتك. و يمكننا تقديم آراء معارضة ، ولكننا بالتأكيد لن نتخذ قرارات بمفردنا. حادثة الشهر الماضي علمتنا درساً. "
شعر "شارد " بالاطمئنان أخيراً ، وغادر الغرفة ، مخططاً للتحقق في الطابق السفلي. بمجرد إغلاق الباب ، نظرت ميغان إلى "الأختين ":
"شارد لطيف للغاية معكن. "
كانت تعرف بوضوح أن "شارد " لديه بالتأكيد علاقة متقدمة معهن ، ولكن نظراً لأنهن لم يكن ساحرات لم تهتم ميغان بذلك حقاً.
"السيدة إدواردز ، لا تنخدعوا بلطف شارد الحالي ؛ إذا غضب حقاً ، يمكن أن يكون مخيفاً للغاية. "
قالت دوروثي بهدوء ، بينما ادعت أنجلينا أنها لا تستمع عن كثب ، وسمعت أختها تضيف:
"نعم ، في المرة الأخيرة التي وقعنا فيها في مشكلة بسبب الاندفاع ، تعلمنا درساً عندما اضطررنا إلى فصل أرواحنا. "
أصابت ميغان فجأة بالإلهام ، ففكرت في عملها:
"هل هو… السوط ؟ "
حاولت خفض صوتها عند قول الكلمة الأخيرة ، ثم رأت الأميرة والسيدة الكاتبة تحمران. حتى الساحرة نفسها تذكرت الألم والمتعة الحقيقية عندما ضرب السوط الطويل ذو اللون الأحمر كالدم روحها ، احمر وجهها أيضاً قليلاً.
نظرت أنجلينا بعناية إليهن ، متأملة في كلمة "سوط " البسيطة من لغة دراليون ، وفكرت في الطبعات غير القانونية التي كانت أختها تأخذها دائماً ، وبطريقة ما احمر وجهها أيضاً.
"مواء ؟ "
كانت القطة فضولية للغاية بشأن سلوك النساء البشريات.
عند خروجه من الغرفة ، رأى "شارد " لوفيا تنتظره في الرواق.
أشارت الفتاة ذات العينين الأرجوانيتين إليه بالنزول إلى الأسفل معاً:
"سمعت في الطابق الأول للتو أنك وجدت تلك البطاقة ؟ "
"نعم. "
تم تسليم البطاقة إلى لوفيا التي تفحصتها ثم أعادتها إلى "شارد ". سار "شارد " باتجاه السلم مع لوفيا ، رافعاً البطاقة مرة أخرى أمام عينه.
في "لوستوودز " تستطيع الساحرة ذات الشعر الأحمر ، السيدة أليرا أندريانا ، كشف غموض الفضاء بمجرد وضع هذه البطاقة أمام عينيها ، وحتى الحصول على إرشاد من المصير. أراد "شارد " في البداية الحصول على هذه البطاقة لكشف الضباب الكثيف لجزيرة البحيرة الخضراء المركزية.
