الفصل 1626: العملات المعدنية والهبوط الثاني
لم تحمل الرحلة عبر المدينة والريف أي شيء جدير بالذكر بالنسبة لشارد. فمنطقة البحيرة الخضراء ، سواءً أكانت مناظرها الحضرية أم الريفية لم تكن تتميز بأي سمات مميزة مقارنة بالمدن التي زارها في الماضي.
بينما كانوا يستعدون للعبور عند نقطة التفتيش ، قدّم سائقو العربة التصريح الخاص الذي منحه الكابتن لاديس لشارد ، مما سمح لهم بتجاوز طابور التسجيل. وعندما أظهر السائق التصريح لضابط عسكري لم يره شارد من قبل ، مما أدى إلى توقف العربة مؤقتاً ، لاحظ شارد من نافذة العربة أن عدد الأشخاص المنتظرين لعبور الحدود كان أكبر مما رآه في المرة السابقة.
امتدّ طابور طويل ، بالكاد يُحافظ على نظامه بصياح الجنود ، عبر المخيم وكاد أن يمتدّ إلى خارجه. حيث كان سمع شارد حاداً بما يكفي ليدرك من بين الحشد الصاخب أن هناك اليوم معرضاً شهرياً في القرية الواقعة على جانب مدينة ميكايلا للحديد ، وهو ما يفسر الأجواء الحيوية هنا.
لم ينزل شارد من العربة لعدم رؤيته الكابتن لاديس. تولى سائق العربة إجراءات العبور بسرعة ، مما سمح للعربتين بالدخول مباشرة إلى أراضي الدولة المجاورة ، متجاوزتين طابور الناس.
ثم كانت رحلة أخرى رتيبة. حوالي الساعة العاشرة صباحاً ، قفز شارد ، وهو يتثاءب ، من العربة ونظر نحو "فرن الزجاج " البعيد ، متحدثاً إلى الآنسة أبوتيكاري التي نزلت هي الأخرى في مكان قريب:
"في المرة القادمة ، لنأخذ القارب. حتى لو استغرقت الرحلة وقتاً أطول ، ستكون أكثر إثارة للاهتمام. ركوب العربة ممل حقاً و كان يجب أن أحضر قطتي معي. "
تجاهلت الساحرة الأنثى ملاحظات شارد المملة ولوّحت له بيدها:
"اتبعني ، امشِ في هذا الطريق. "
قالت ذلك وهي تقود شارد بعيداً عن العربة المتوقفة في شارع غلاس إلى الزقاق. حيث كان هذا الشارع هو نفسه الذي رأى فيه شارد الشرطة تطارد الصبي المعاق سابقاً ، وسط مدينة ميكايلا آيرونوركس. و هذه المرة لم يرَ الصبي المتسول جالساً على جانب الطريق.
تبع الآنسة أبوتيكاري ، ودخل الزقاق الضيق المجهول الاسم ، وبعد أن سار بضع خطوات قد سمع صوت خطوات كثيفة قادمة من الشارع الرئيسي خلفه ، بالإضافة إلى شخص يتحدث بصوت عالٍ من خلال مكبر صوت.
استدار بفضول ورأى بسرعة الحشد السائر يمر بالشارع ، وكان الشخص الذي يتحدث بصوت عالٍ يحث المواطنين على الاحتجاج على هذا الإجراء التفاوضي على أساس أن منطقة بانتانال تنتمي بحق إلى بريطانيا لكارسونريك وأن المفاوضات تدنس مجد كارسونريك.
"وجهتهم هي مبنى البلدية. يُعقد اجتماع هذا الأسبوع في مدينة ميكايلا للحديد. و من المحتمل أنهم يخططون لإلقاء كلمات في الساحة أمام مبنى البلدية خلال استراحة الغداء لاحقاً. "
قالت الآنسة الصيدلانية لشارد ، مما دفعه إلى اللحاق بها:
"لا تُعر اهتماماً لمثل هذه الأنشطة التافهة. لن تتحدد النتيجة النهائية للمفاوضات بمجرد قيامهم ببضع خطوات. "
في المدن الكبرى في ذلك العصر كانت الأزقة معقدة ومتشعبة كالمتاهة. وقد يؤدي البحث عن متجر معين في مثل هذه المباني المتصلة إلى ضياع المرء لفترة طويلة دون دليل.
كانت وجهتهم مكتبة كتب قديمة مخفية في الزقاق. دفعت الآنسة غرين الباب ودخلت مباشرة ، وأتبعها شارد ، محافظاً بدقة على مسافة أقل من متر واحد منها.
لم يكن هناك زبائن آخرون في المكتبة. قادت الآنسة غرين شارد عبر المتجر ، ثم دفعت الباب الخلفي الذي يحمل لافتة "ممنوع الدخول ". عبروا الفناء الخلفي ، ووصلوا إلى المستودع في الجزء الخلفي من المتجر ، والذي كان بمثابة مكان تداول السوق السوداء.
"كان لدي موعد أمس لاستلام صندوق الأغراض هذا. "
أخبرت المرأة البدينة التي تحرس المنضدة ، وأظهرت لها شارة ، فأومأت المرأة برأسها وسحبت حقيبة سوداء قديمة ووضعتها على الطاولة ، ثم دفعتها نحو الآنسة الصيدلانية. فتحت الأخيرة الحقيبة بنفسها ، فظهرت بداخلها ملابس قديمة وكتب قديمة وأزرار صدئة وأنواع مختلفة من الأغراض المتنوعة.
"ما هذا ؟ "
سأل شارد بفضول.
"أولئك الذين ينزلون على الجزيرة المركزية يأخذون أحياناً أغراضاً متفرقة حتى لو لم يجدوا شيئاً ذا قيمة ، ثم يبيعونها بثمن بخس في السوق السوداء المحلية. لذا في المرة الأخيرة التي نزلنا فيها ، بقي معظم الأثاث كما هو ، لكن الداخل كان فارغاً. ليس فقط سوق "ساحر الدائرة " السوداء ، بل حتى المتاجر المحلية المتنوعة أو أسواق السلع المستعملة قد تحتوي على تحف من عائلة إدواردز التي تحظى بمكانة أسطورية في نظر الباحثين والمهتمين بالغموض المحليين و بل إن بعضهم يجمع آثار عائلة إدواردز خصيصاً. "
أوضحت الآنسة أبوتيكاري أثناء بحثها في محتويات الصندوق ، أنه وفقاً لها ، فإن هذه الأشياء المتنوعة كان يستخدمها أسلافها منذ مائة عام.
سرعان ما عثرت داخل الصندوق على دفتر ملاحظات صغير الحجم ، بغلاف أحمر. تصفحته بسرعة ، وأومأت برأسها ، ثم ألقت بقطعتين نقداياتان من سبيكة معدنية ، قيمتهما كرونة واحدة ، على الطاولة. حيث وضعت الدفتر في جيبها وأغلقت الصندوق ، مشيرةً إلى شارد أن يحمله.
"لماذا عليّ أن أحمل الصندوق عنك ؟ "
تساءل شارد.
ألا تملك القدرة على تخزين أغراض متنوعة ؟ أليس مساعدة سيدة جميلة هو ما يجب على الرجل فعله ؟
قالت الساحرة ذلك بشكل تلقائي ، مشيرة إلى شارد بأنه يستطيع المغادرة:
"سنذهب في رحلة بالقارب إلى بحيرة غرين. و إذا لم تمانع ، يمكننا تناول الغداء على متن القارب. "
"بالطبع ، لا مانع لدي ، ولكن هل يمكنك الانتظار لحظة ؟ "
وضع الحقيبة خلف الجانب الأيمن من معطفه ، وربت عليها ، ثم وضع اللعبة في جيبه ، وسأل المرأة البدينة التي كانت تقف خلف المنضدة والتي كانت تراقب تبادلهما:
"سيدتى ، هل لديكِ أي قطع أثرية من نوع العملات المعدنية ؟ "
وبعد عشر دقائق ، غادر شارد المكتبة سعيداً برفقة الآنسة أبوتيكاري ، وهو يحمل حقيبة صغيرة برباط بها عملتان معدنيتان.
تستطيع أداة "حزن العود " الأثرية ، من المستوى الشاعر ، أن تعزف لحناً حزيناً على آلة العود بشكل عشوائي في مكان مغلق عند إلقاء عملة معدنية بقوة على الأرض. و لكن ثمن ذلك هو فقدان المستخدم القدرة على الكلام تماماً لمدة ساعة.
إنها من تلك الآثار عديمة الفائدة من المستوى الشعراء ، ولذلك كان سعرها معقولاً للغاية. و عندما حصل عليها شارد ، رأى كتابة صغيرة باللغة الإلفية القديمة على جانب العملة:
"أتمنى أن تكون جميع عروضي لبقية حياتي حزينة مثل جنازة ليانا. "
من الواضح أن ظهور هذه العملات يحمل قصة معقدة للغاية.
"لكن لماذا كنت تسأل عن عصابة نبش القبور المحلية الآن ؟ "
وبينما كانوا يسيرون عبر الزقاق المؤدي إلى ضفة نهر دوين ، سألت الآنسة أبوتيكاري التي كانت تتقدمهم ، بفضول.
"لقد أخذ أحدهم شيئاً لا ينبغي له أخذه. و على الرغم من أنني عثرت على الشيء بالفعل إلا أنني ما زلت أتساءل من أين حصلوا عليه. "
أجاب شارد ، فأومأت الآنسة أبوتيكاري بتفكير. حيث كانت ترغب في مساعدة شارد على معرفة الحقيقة ، فلديها نفوذ كبير محلياً ، ولكن بالنظر إلى ما كان عليهم فعله ، قررت الانتظار حتى ينتهي الأمر.
كانت السفينة البخارية التي كانت تنتظرهم في ضفة نهر دوين تشبه إلى حد كبير تلك التي دُمرت في المرة السابقة ، باستثناء وجود سيدتين من سيدات "الحلقات التسع " تنتظرانهم على متنها.
هؤلاء هم أتباعي. ولمنع تكرار ما حدث في المرة الماضية ، سيأتون معنا ، لكنهم سيبقون في الرصيف ولن تطأ أقدامهم الجزيرة.
خوفاً من أن يسيء شارد فهم الأمر ، خصصت الآنسة أبوتيكاري وقتاً للشرح. لم يمانع شارد ، وبعد صعوده إلى سطح السفينة ، وهو يراقب ضفاف النهر وهي تبتعد قد تساءل عما سيواجهه على الجزيرة هذه المرة.
في المرة السابقة ، اقتربوا من البحيرة الكبيرة من جهة دراليون على الشاطئ الشمالي ، لذا كان موقع الرسو هو الرصيف الممتد من وسط الجزيرة إلى الشاطئ الشمالي. أما هذه المرة ، فانطلاقاً من مدينة ميكايلا للحديد كان موقع الرسو هو الشاطئ الجنوبي للجزيرة. وما إن دخل القارب المنطقة الضبابية حتى أدرك شارد أن هذه المحطة مختلفة عن سابقتها.
وبالفعل ، مع تباطؤ القارب ، أصبح ظل الجزيرة في الضباب أكثر وضوحاً ، ورأى شارد تدريجياً أن ما يربط الرصيف هذه المرة لم يعد الغابة الصغيرة بل مسار صغير على تل منخفض.
"الجزء الشمالي من جزيرة جرين ليك مسطح ، وبه أرصفة ومقبرة وبلدة ومتدرب. أما الجزء الجنوبي فهو عبارة عن تلال منخفضة ، حيث يقع قصر إدواردز والبستان والمنارة. "
ارتطمت السفينة البخارية برفق بالرصيف ، وتوقفت. تقدمت الآنسة أبوتيكاري ، حاملةً حقيبة قماشية مليئة بزجاجات الكواشف ، نحو الرصيف ، وأتبعتها شارد. أما الساحرتان من جماعة الحلقات التسع اللتان لم تتكلما ، فقد شاهدوهما تختفيان في الضباب من على سطح السفينة.
"إذن ، ما هو استخدام هذا الرصيف ؟ "
هذا هو رصيف إدواردز الخاص ، المتصل بالقصر الواقع على التلة. يُستخدم لنقل الأشياء التي لا يرغب سكان البلدة برؤيتها. و عندما كانت بلدة غرين ليك مزدهرة كانت عائلة اللورد تبحر من هنا لقضاء عطلاتها في مدينة ميكايلا للحديد. ورغم أن الأمر ليس ممنوعاً صراحةً إلا أن سكان البلدة نادراً ما يغامرون بالدخول إلى التلال الواقعة في الجزء الجنوبي من الجزيرة ، معتبرينها ضمنياً أرضاً خاصة بعائلة إدواردز.
لم تكن وجهتهم مقبرة بلدة غرين ليك في الجزء الشمالي من غابات الجزيرة. فعلى الرغم من أن معظم سكان البلدة وعائلة إدواردز مدفونون هناك إلا أنه وفقاً لما ذكرته الآنسة أبوتيكاري ، لا توجد في الواقع أي رفات في قبور عائلة إدواردز ، حيث دُفن أفراد العائلة في زوايا منعزلة متفرقة حول الجزيرة.
أما عن السبب ، فلم تستطع الساحرة تفسيره تماماً:
"يبدو الأمر وكأنه نوع من الطقوس التي تؤثر على الجزيرة بأكملها عن طريق النسب ، لكنني لا أستطيع فهم التفاصيل. و من الآثار والرسائل التي تركها لي والدي ، يبدو أنها قاعدة تركها اللورد كلاين إدواردز ، الجيل الأول من العائلة ، والتي اتبعها أجدادي دائماً. "
إنها تبحث عن قبر شقيقها من الجيل الثاني في أطلس نظام الجذور ، زوجة سلوس إدواردز. ولتجنب فقدانهم المفاجئ للاتجاه والانتظار لم يضيعا هذه المرة أي وقت على الطريق ، وسارا بسرعة على طول الطريق الذي يربط قصر إدواردز بالرصيف الجنوبي ، ثم اتخذا منعطفاً في منتصف الطريق. وبعد حوالي عشر دقائق ، رأيا المنارة شامخة على أعلى نقطة في الجزيرة.
