الفصل 2760: هل سترافقوننا ؟ تبادلت الفتيات الثلاث نظرات سريعة ، من النوع الذي يعبر عن الكثير دون كلمة واحدة.
قامت هاياكاوا-سان بتعديل نظارتها ، ودفعتها لأعلى جسر أنفها بتلك الحركة الصغيرة الدقيقة التي كانت تقوم بها دائماً عندما كانت تقيّم شخصاً ما.
كانت عينا السباحة ذات الشعر المموج ، والتي بالكاد تذكرت اسمها ساكوراجي الآن وأنا أمامها ، تلمعان بمكر. كأنها حصلت للتو على مادة دسمة للنميمة.
لكن كايدي حدّقت بي فقط ، وكان تعبير وجهها غامضاً ، باستثناء ارتعاشة خفيفة في زاوية فمها. أظنّها ابتسامتها المميزة الرقيقة ، تلك التي تُعبّر عن سعادتها الحقيقية برؤيتي حتى وإن لم تُفصح عنها أمام زميلاتها. لا أدري كيف سيكون الوضع في الخفاء. ففي النهاية لم نكن وحدنا إلا مرة واحدة ، حين طلبتُ منها مرافقتي في دوريتي بعد أن ضبطتها تتجسس عليّ وقررتُ مصادقتها.
جلست واتانابي على الكرسي الفارغ بجانب كايدي بتعبير عاجز. حيث كانت تتصرف وكأنني استنزفت طاقتها بمجرد ملاحقتها إلى هنا. و لكن الطريقة التي انتزعت بها قائمة الطعام على الفور وأخفت نصف وجهها خلفها أخبرتني أنها كانت مرتبكة أكثر من كونها منزعجة.
"لم أسمع إجابة. أعتقد أن هذا يعني لا ؟ " حككت خدي بخجل وأنا أنظر إلى كل واحد منهم على حدة.
بالطبع كان الصمت في كثير من الأحيان يعني الموافقة. كل ذلك كان مجرد اختبار لردود أفعالهم.
على الرغم من أنني كنت أتوقع بعض الضغط ، بالنظر إلى أنني اقتحمت إلى حد ما مكان تجمعهم في عطلة نهاية الأسبوع إلا أن هاياكاوا-سان كانت أول من كسر الجليد.
رفعت نظارتها مرة أخرى قبل أن تبتسم ابتسامة مهذبة.
"أونودا-كون ، أنا آسف. أعتقد أننا متفاجئون فقط. أعني ، إنه أنت. "
"أنا ؟ ماذا عني ؟ "
ارتسمت على شفتيها ابتسامة ساخرة قبل أن تتابع قائلة "أنت حديث الساعة. ألا تعلم ذلك ؟ "
"آه… أعتقد أنني لست من النوع الذي يهتم بالشائعات المتداولة عني. و على أي حال كما قلت ، كنت أنوي فقط إلقاء التحية. وربما دعوتكم جميعاً على مشروب ؟ "
"يا إلهي ، أونودا-كون أنت كريمٌ جداً اليوم " أنهت هاياكاوا-سان كلامها ، وقد ارتسمت على شفتيها ابتسامةٌ خفيفةٌ تُعبّر عن دهشتها قبل أن تُشير إلى الكرسي الفارغ بجانب ساكوراجي. "أعتقد أن هذا يُؤهّلك للجلوس معنا ؟ تفضل ، هذا الكرسي شاغر. "
ضحكت ساكوراجي بخفة من وراء يدها ، وعيناها تلمعان بمكر. "الرئيس محق يا أونودا-كون! قد أقدم لك قبلة سريعة أيضاً إذا استمريت في تقديم المشروبات المجانية. "
لم تنطق كايدي بكلمة ، لكن ابتسامتها الخفيفة اتسعت قليلاً. و اتسعت بما يكفي لألاحظها. حركت كرسيها قليلاً ، لتفسح لي مكاناً كما لو أنها كانت تتوقع بقائي منذ البداية.
أطلّت واتانابي من فوق قائمة الطعام ، وعيناها ضيقتان. "لا تشجعيه. إنه لا يُطاق بالفعل. "
لكنها لم تعترض عندما سحبت الكرسي وجلست على أي حال.
"حسناً ، سأتجاهل تذمر واتانابي وأقبل عرضك. " قلت ذلك مازحاً قبل أن أغمز لهاياكاوا-سان التي أطلقت على الفور ضحكة صغيرة محرجة خلف يدها.
تألقت عينا ساكوراجي أكثر ، وكأنها حصلت للتو على تذكرة في الصف الأمامي لأفضل عرض في المدينة. لا أعرف. إنها تذكرني بآن-رين إلا أنها ليست فوضوية مثلها.
إنها من ذلك النوع من الفتيات اللواتي ينجذبن إلى النميمة.
أنزلت واتانابي قائمة الطعام قليلاً لتلقي عليّ نظرة حادة من فوق حافتها. "أنتِ جادة في هذا ، أليس كذلك ؟ تقتحمين المكان وكأنكِ مالكته. "
"لكن هذا ليس ما فعلته. و لقد عرضت مشروباً مجانياً. ودُعيت للجلوس. وقبلت تلك الدعوة. كيف يُعتبر هذا اقتحاماً للمكان ؟ "
قلبت واتانابي عينيها قبل أن تتمتم قائلة "حسناً. اجلس إن شئت. سأختار الأغلى سعراً. "
"لا مشكلة. و لقد ربحت اليانصيب. " هززت كتفي ، متصرفاً بشيء من الاستخفاف.
استغل ساكوراجي ذلك على الفور "بجدية يا أونودا-كون ؟ لا عجب في ذلك. "
"هيا يا ساكوراجي-تشان ، إنه يمزح. كيف يُسمح لنا بشراء تلك التذاكر ؟ " قال هاياكاوا-سان.
"حسناً. و أنا آسف يا ساكوراجي-سان. و لقد كذبت. إنه مال كسبته من وظيفتي بدوام جزئي. إنه ليس كثيراً ، لكن لدي ما يكفي لأشتري لكم مشروباً اليوم. "
اتسعت ابتسامة ساكوراجي وكأنها حصلت على تذكرة ذهبية. "أوه ، مال من وظيفة بدوام جزئي ؟ هذا أفضل بكثير. إنه طعم العمل الجاد والغموض. إذن أنتِ تعملين بالفعل بدوام جزئي ، أليس كذلك ؟ يا له من أمر مثير للاهتمام. "
حاولت هاياكاوا-سان أن تبدو صارمة ، لكنها فشلت فشلاً ذريعاً عندما ارتعشت زوايا فمها. "لا تقلق ، لن نستنزفك يا أونودا-كون. فقط… شيء بسيط يكفي. "
ثم تحدثت كايدي التي كانت صامتة حتى الآن ، أخيراً.
كان صوتها ناعماً وثابتاً ، بعيداً كل البعد عن النبرة الكئيبة التي استخدمتها عندما التقيت بها لأول مرة. "سأطلب قهوة مثلجة. سوداء. بدون سكر. و معذرةً ، أونودا ، أقصد ، روكي-كون ، لكنني أقدر كرمك. "
كانت طريقة نطقها لاسمي متكلفة بعض الشيء ، لكن هذا مفهوم. فهذه أول مرة تفعل ذلك على أي حال. وكانت كايدي نفسها هي من اقترحت ذلك.
سألتني عن ذلك في إحدى رسائلها ، إذ كانت قلقة بشأن كيفية دعوتى بـ الآن بعد أن أصبحنا صديقتين. لذا نصحتها باستخدام ما يناسبها.
وكانت النتيجة أنها اختارت ذلك الاسم ، بينما بدأت أيضاً تصر على أن أناديها باسمها الأول بدلاً من لقب "ياناجي-سان " المهذب.
"حسناً ، طالما أنكِ تحبين هذا يا كايدي. وبما أنني أشعر بالسوء لعدم قدرتي على الرد بسرعة على رسائلك ، يمكنكِ إضافة حلوى فوق ذلك. "
رمشت مرة واحدة ، ثم مرتين ، قبل أن تخفض رأسها قليلاً ، وتحولت أطراف أذنيها إلى اللون الوردي.
"…لستِ مضطرة لذلك " همست بصوت خافت لدرجة أنني اضطررت إلى الانحناء قليلاً لأسمعها وسط ضجيج المقهى. "لكن… فطيرة التفاح تبدو شهية. "
"انتهى الأمر. فطيرة التفاح هي الحل. " ابتسمتُ لها ابتسامةً سريعة قبل أن ألتفت إلى الآخرين. "وأنتم الباقون ؟ لا تترددوا. و لقد اقتحمتُ المكان ، بعد كل شيء. " 𝒇𝙧𝙚𝓮𝙬𝙚𝓫𝒏𝓸𝓿𝓮𝒍.𝓬𝙤𝓶
عندما رأى هاياكاوا وساكوراجي طريقة تفاعلي مع كايدي ، وجدا نفسيهما يحدقان بنا. و على الأرجح يتساءلان عن طبيعة علاقتنا.
في هذه الأثناء كان واتانابي قد انغمس بالفعل في قائمة الطعام.
بعد ذلك ناديت على النادلة وأخبرتها البطلبنا. وبينما كنا ننتظر وصوله ، استأنفت ساكوراجي حديثنا بشكل ملائم. وماذا كان موضوع الحديث ؟ كله عني.
كانت هاياكاوا تُشارك برأيها أحياناً ، لكنها كانت تستمع في الغالب ، فهي من النوع الذي يُفضل النقاشات الجادة على ما يُجيده ساكوراجي. أما واتانابي التي بدت راضية بأنني سأعالجها ، فقد تعافت تماماً من ارتباكها وعادت إلى طبيعتها.
حسناً ، لا أعرف ما هو الطبيعي بالنسبة لها. ظلت تُكرر الحديث عما نفعله في مجلس الطلاب. و مع أنها لم تنسَ أبداً مدح ماساتو-سينباي إلا أنها انتهت بالتركيز على إنجازاتي أنا وشيزو. ظلت تُكرر الحديث عن مدى روعة شيزو كرئيسة ، رغم أن الكثيرين كانوا يخشون إغضابها.
أما بالنسبة لي ؟ حسناً ، باستثناء محاولتها توجيه انتقاد لاذع لي ، فقد أثنت عليّ إلى حد ما لكوني إضافة مهمة للغاية ، على الرغم من أنني كنت أذهب إلى مجلس الطلاب مرتين فقط في الأسبوع بصفتي مسؤول الانضباط.
كان هاياكاوا وساكوراجي فضوليين للغاية حيال الأمر. ففي النهاية كان من غير المألوف أن يكون طالبان في السنة الأولى عضوين في المجلس. وقد تفهّما أمر واتانابي نظراً لعلاقتها مع ماساتو-سينباي ، ولأن قدرتها لم تكن سراً. و من ناحية أخرى ، سألاني عن طبيعة علاقتي أنا وشيزو.
كان ردي على ذلك ابتسامة ذات مغزى وعبارة بسيطة "لقد كسبتُ ودّها " دون أن أؤكد أو أنفي شيئاً. سأترك الأمر لخيالهم.
ظلت كايدي صامتة معظم الوقت ، لكنني استطعت أن أدرك أنها كانت تستمع بانتباه.
بعد وقت قصير ، أخبروني بخططهم لليوم. وكما توقعت ، سيقضون بعض الوقت في هذا المقهى قبل الذهاب للتسوق. يخططون لشراء ملابس جديدة للمهرجان الثقافي القادم وعطلة الصيف.
هذا نشاط طبيعي لفتيات المرحلة الثانوية ، أليس كذلك ؟ حسناً ، معظم صديقاتي كذلك. ومع اقتراب العطلة الصيفية ، بدأت بعضهن يطلبن مني مرافقتهن ، مثل يوا وإليزابيث.
وبالحديث عن العطلة الصيفية…
"إذن ، أونودا-كون ، هل سترافقنا أثناء اختيارنا لملابس السباحة ؟ " سألت ساكوراجي دون أي خجل ، وكان صوتها يحمل تلك النبرة المرحة التي جعلت الأمر يبدو وكأنها لا تمزح بشأن ذلك.
كادت هاياكاوا-سان أن تختنق بلعابها ، وهي تسعل بخفة في منديلها. رفعت واتانابي رأسها بسرعة ظننت أنها ستصاب بالتواء في رقبتها ، وضاقت عيناها إلى شقين موجهين مباشرة نحو ساكوراجي.
رمشت كايدي مرة واحدة فقط ، ببطء ، كما لو كانت تستوعب الكلمات في الوقت الفعلي قبل أن تتلون وجنتاها بلون وردي خفيف للغاية.
لم أستطع كتم ضحكة خفيفة انطلقت مني. يا إلهي ، هذه الفتاة! ألا تعرف كيف تضبط نفسها ؟ وكنت أظنها مجرد فتاة تحب الثرثرة. و لكن اتضح أنها أكثر جرأة من ذلك.
"ساكوراجي-سان ، يبدو أنكِ مصممة على الفوز اليوم ، أليس كذلك ؟ " أجابتُ متظاهرةً ببعض القلق. "اختيار ملابس السباحة أمرٌ مقدسٌ بالنسبة للفتيات و ربما سأُمنع من دخول المتجر مدى الحياة لو اقتربتُ منه. "
