الفصل ٢٦٨٩: الجولة النهائية (٢) مقارنةً بالزوجين الأولين ، انطلقت ساتسوكي التي ادّعت أنها مُفعمة بالحيوية بعد تلك القبلة التي سرقتها مني ، بسرعةٍ فائقةٍ عبر العقبات ، ساحبةً شريكتها معها بتناسقٍ مذهل. انقضتا تحت حاجز الشبكة بتناغمٍ تام ، بالكاد تجنّبتا العقوبات. عند المنصة ألفا ، انتزعت ساتسوكي العلم دون أن تُبطئ من سرعتها. و في ممر العوامات ، صرخت بتوجيهاتٍ حادة "يسار! انحني! ركلة قوية! " كما لو كانت تُصدر أوامر في ملعب كرة السلة وهي تُمسك بالكرة.
لم تكن شريكتها مجرد أداة تُجرّ من هنا وهناك. الفتاة الطويلة من الصف الثالث ، والتي أعتقد أن لقبها ساتو ، استطاعت مجاراة سرعة ساتسوكي. بل وتمكنت من انتزاع العلم الثاني على المنصة برافو دون أن تُبطئ. تنقلتا بين الحلقات العائمة ببراعة ، بالكاد تلامسان إحدى الحلقات في النهاية.
عندما خرجوا من السيارة ، أعلنت ريوكو-سان عن وقتهم: دقيقتان و45 ثانية ، مع إضافة ثانيتين فقط كعقوبات. ثم خفضت الأعلام الوقت إلى دقيقتين و32 ثانية.
كان ذلك مثيراً للإعجاب حقاً. خفت حماسة أومايدا بشكل واضح بجانبي. اضطررتُ إلى التربيت على رأسها وقلتُ "هذه هي ساتسوكي. و لكن لا تقلقي. لنلتزم بما خططنا له. "
"تقول ذلك وكأنك واثق تماماً من قدرتك على تحطيم رقمهم الزمني. "
"حسناً ، كما يقولون لم ينتهِ الأمر حتى يُعلن الفائز " ابتسمتُ قبل أن أمد يدي لأمسك بيدها وأضغط عليها برفق. "ألم أفز في النشاط الأخير ؟ " 𝒻𝓇𝑒𝘦𝘸𝑒𝒷𝓃ℴ𝑣𝘦𝑙.𝒸ℴ𝘮
ابتسمت أومايدا ابتسامة خفيفة ، ولكن بعد فترة وجيزة ، شعرت بالحرج الشديد من إمساكي بيدها. سحبت يدها وغطت وجهها بكفيها. "أونودا-كون أنت خطير حقاً. "
"آه ، آسفة. إنها عادة. " حككت رأسي ثم ابتعدت خطوة لأمنحها بعض المساحة. و لكن أومايدا أمسكت بمعصمي فور تحركي.
"انتظر! و لم أقل توقف! " صرخت فجأة ، واحمرّت وجنتاها بشدة عندما أدركت كيف بدا كلامها. "أعني… فقط… كن منتبهاً. و من فضلك ؟ "
"بالتأكيد. هل أنتِ قلقة من أن يرانا الشخص الذي تحبينه وكان يعتقد أنكِ قد وقعتِ بالفعل في قبضتي ؟ " همستُ مازحةً بينما انتقل ساكوما وشريكه إلى نقطة البداية بينما قام أوريمورا-سينسي بإصلاح العوائق.
"أنتِ… من أخبركِ أن لديّ شخصاً معجباً به ؟ "
"هذا مجرد تخمين. إذن هناك واحد ، أليس كذلك ؟ "
"لا… أقصد… الأمر معقد " تمتمت أومايدا ، وهي تترك معصمي كما لو كان محروقاً. ثم نظرت بسرعة نحو طلاب الصف الثالث.
كان سحبها لي للخلف ثم تلعثمها بتوتر بمثابة تأكيدٍ لذلك. و من الواضح أن أومايدا ناناكا كانت تفكر في شخصٍ ما. أياً كان هذا الشخص ، عليه أن يتصرف بسرعة إن كان يشعر بنفس المشاعر قبل أن يأسرني سحري.
حسناً ، هذا شأنك الخاص. أتمنى لك التوفيق. و إذا احتجت إلى نصيحة ، يمكنك التحدث معي أو مع الفتيات من حولي.
"هف. حيث توقف عن ذلك يا أونودا-كون. إنه من طرف واحد وأنا… أنا لا آمل أن يتم ملاحظتي " تمتمت أومايدا وهي تعبث بأصابعها.
"لماذا لا ؟ ألا تثق بنفسك ؟ "
"ليس الأمر كذلك. و لقد فكرت فقط… من الأفضل أن يكون الوضع هكذا بدلاً من أن يتم رفضي ، أليس كذلك ؟ "
"لم أظن قط أنك متشائم إلى هذا الحد. "
تمتمت أومايدا قائلةً "اصمتوا " وهي تشدّ حزام ملابس السباحة بعصبية بينما قفز ثنائي ساكوما إلى المسبح. حيث شاهدناهم وهم يتجاوزون حاجز الشبكة بأقل قدر من الأخطاء.
بدا أن ذلك الشاب مصممٌ أيضاً على تحطيم رقم ساتسوكي القياسي. أو ربما لم يكن يريد أن يخسر أمامي. و على أي حال هو رياضيٌّ للغاية كعضوٍ في نادي كرة القدم ، لذا لن أتفاجأ إن استطاع تحقيق زمنٍ جيد. أعتقد أن الأمر برمته يعتمد على شريكته.
أتساءل… في حال فوزهم ، هل سيخبر سيتسونا-ني بذلك بفخر ؟
لا… كان الرجل سلبياً للغاية. حتى بعد كل مساعدتي له لجعله أكثر مبادرة في التقرب منها ، انتهى الأمر بسيتسونا-ني بالانجذاب نحوي وبقي هو "الأخ الصغير ".
سرعان ما وصلوا إلى الطرف الآخر من المسبح بزمن قدره دقيقتان و50 ثانية قبل احتساب العقوبات. جمعوا الأعلام الثلاثة جميعها ، مما قلل زمنهم إلى دقيقتين و35 ثانية. ورغم سرعتهم إلا أن العقوبات التي تراكمت عليهم تجاوزت في الواقع 10 ثوانٍ ، أو 13 ثانية تحديداً. لذا كان زمنهم النهائي دقيقتين و48 ثانية.
كادوا أن يستنفدوا الثواني الخمس عشرة الإضافية من الأعلام. و مع ذلك أنهى ثنائي ساكوما السباق بزمنٍ مُحترم ، بينما ظلّ زمن ساتسوكي دون هزيمة. تنهّد أومايدا بجانبي قائلاً "أرأيت ؟ من الصعب تحطيم زمن مايمورا-سان. "
"حسناً ، هي ليست الوحيدة التي شعرت بالإثارة من تلك القبلة. صدقيني ؟ " ابتسمت واثقة جعلت أومايدا تحدق بي بعيون لا شك فيها.
مع ذلك أومأت برأسها ، وتحول تعبيرها إلى تصميم عندما نادتنا ريوكو-سان إلى الأمام. "فريق أونودا-أومايدا ، دوركم الآن. استعدوا للبدء. الوقت المطلوب للتغلب عليه دقيقتان واثنتان وثلاثون ثانية. "
"مفهوم يا معلمي. هل لي أن أطلب منك تميمة حظ ؟ " ناديتُ ، والتفتُّ نحو ريوكو-سان بابتسامة مرحة. شهق الطلاب القريبون ، بينما ضاقت عينا أوريمورا-سينسي بنظرة حادة.
تقدمتُ خطوةً للأمام ، متظاهراً بأنني سأقبّل ريوكو-سان. ولكن قبل أن يتمكن أوريمورا-سينسي من التدخل ، استدرتُ وطبعتُ قبلةً سريعةً على خدّ أومايدا. "ها قد انتهينا.و الآن نحن الاثنان في حالةٍ من الإثارة. "
تجمدت أومايدا في مكانها ، واحمر وجهها بشدة بينما انفجر الطلاب بالصفير والضحك. "لـ-لماذا فعلت ذلك يا أونودا-كون ؟ "
هزت ريوكو-سان رأسها بابتسامة ساخرة بينما تنهد أوريمورا-سينسي بضيق.
"يا لكِ من طفلة وقحة! توقفي عن إثارة المشاكل لشريكتك! " وبختني أوريمورا-سينسي. لو كانت أقرب من ذلك لكانت ضربتني بلوحة الكتابة على رأسي.
"آسف يا أومايدا-سان. علينا أن نضفي بعض الحيوية على الجو ، أليس كذلك ؟ لا تقلقي. و أنا مستعد لمواجهة غضب الفتيات لاحقاً " همستُ وأنا أُلقي نظرة أخيرة على الرباط البرتقالي الزاهي حول خصورنا.
بقيت أومايدا جامدة ، تلامس أطراف أصابعها النموذج على خدها حيث لامست شفتاي. تسللت نظرتها نحو منطقة المتفرجين ، حيث وقفت ساتسوكي مكتوفة الأيدي ، تنقر بقدمها ، بينما كانت مايا تقلد خنقي.
بالطبع كان الأولاد ينظرون إليّ وكأنني عدوتهم اللدودة لأني أصبحت متفاخرة أكثر من اللازم. و لكن حسناً ، أنا غير متأثرة على الإطلاق. و يمكنهم التباهي كما يشاؤون. ليس الأمر وكأنني أسرق منهم أحداً ، أليس كذلك ؟
"…أنت الأسوأ يا أونودا-كون. و الآن ، من الأفضل أن نفوز وإلا… " همست أومايدا بصوت يرتجف قليلاً وهي تستفيق أخيراً من شرودها. قبضت أصابعها بحزم بينما احمرّ وجهها خجلاً. و نظرت إليّ للحظة قبل أن تثبت عينيها على المسبح بتركيز شديد. "لن أسامحك إن سخرت مني بلا سبب. "
"يا لها من شرارة جميلة في عينيك يا أومايدا-سان. و لقد فهمت الأمر. هيا بنا نفوز. " ابتسمت بينما اتخذنا كلانا الوضعية.
أجل. فعلت ذلك عمداً لاستفزاز روحها القتالية. لم أتوقع أبداً أن يكون الأمر بهذه الفعالية. حتى أنني كنت أتوقع صفعة.
عبر المسبح كانت نظرات ساتسوكي والفتيات الأخريات حادة لدرجة أنها قادرة على إذابة الفولاذ. حتى أنني استطعت برؤية نامي وهي تشير بإشارات إلى "الانتقام لاحقاً ".
في اللحظة التي أطلقت فيها ريوكو-سان صافرتها ، قفزت أنا وأومايدا في الماء. شُدّ الحبل فوراً ، مما أجبرنا على التزامن التام. اختفى ترددها السابق ، وحلّت محله ضربات قوية ودقيقة تتطابق تماماً مع ضرباتي.
تجاوزنا الحاجز الشبكي بسرعة دون أن نلامس الشبكة إطلاقاً ، وظهرنا جنباً إلى جنب على رصيف ألفا. حيث كان العلم الأول في يدي بالفعل ، فسحبته أثناء مرورنا.
باتباع استراتيجية عدم الاكتراث حتى لو اصطدمنا بعائق ، تحول ممر العوامات إلى سباق سريع. و حيث بقيت أومايدا ملتصقة بجانبي ، وكنت أجاريها في السرعة ، مع إعطاء الأولوية للتنسيق على السرعة.
على قمة المنصة برافو ، انتظرنا لثانية حتى انحسرت الموجة التي أحدثناها عند صعودنا إلى السطح. ثم غصنا مرة أخرى.
ملأت هتافات وصيحات الاستهجان من المتفرجين منطقة المسبح. و تجاهلتها وركزت فقط على أصوات فتياتي. حيث صرخة ساتسوكي الحادة "لا تخسري يا حمقاء! " اخترقت الضجيج ، بينما تبعتها مايا "سأعض رأسكِ إن خسرتِ بعد كل هذا! "
أجل. حتى صاحبة الرقم القياسي الآن تشجعني. و هذا لطيف منها حقاً ، أليس كذلك ؟
عند عبور المنطقة الأخيرة ، وقفت أومايدا خلفي ، وسحبتنا معاً عبر الحلقات العائمة. اصطدمنا بحلقة واحدة لكل منا ، مما أضاف ثانيتين إلى وقتنا ، لكننا تحركنا بسرعة كبيرة لدرجة أن العقوبات بدت ضئيلة.
أظن أن هذه كانت استراتيجيتنا الأخيرة ؟ ببساطة ، تركتني أتقدم بينما ركزت هي على متابعة تحركاتي. وقد نجحت الخطة بشكلٍ مذهل. وصلنا إلى الطرف الآخر من المسبح والعلم الثالث في يدها.
عندما صعدنا إلى السطح ، نظرت إلينا أوريمورا-سينسي التي كانت تقف هناك وبيدها ساعة التوقيت ، بعيون واسعة. "… ما هذا بحق السماء ؟ "
ثم أعلنت ريوكو-سان وقتنا بتلعثمٍ طفيف. "فريق أونودا-أومايدا… دقيقتان و30 ثانية. " توقفت للحظة ، ثم نظرت إلى ساعة التوقيت مرة أخرى. "العقوبات: 12 ثانية. الأعلام: خصم 15 ثانية. الوقت النهائي: دقيقتان و27 ثانية. "
