تشكّل أربعةُ أفرادٍ في هيئةٍ قتاليةٍ مُحكمة ، وقد اتحدت طاقة "التشي " ( تشي ) لديهم لتصبح كياناً واحداً ؛ ومهما استجمع "تشين تشي " قوته الحقيقية ، وأطلق العنان لمختلف تجليات "الدارما " لديه ، واستنفد كل ما في جعبته من طاقة إلا أن تلك المصفوفة الغامضة والعميقة التي صاغها الأربعة ، مستغلين نية القتل المتربصة في "مدينة الأبطال " جعلت الرجل ذو الشعر الأحمر يتصلب جسده فجأة ، ليلقى حتفه في الحال.
لقد مُحيت "ثمرة داو الخالد السماوي " الخاصة به تماماً ، جنباً إلى جنب مع روحه الإلهية.
خيم الصمت المطبق وساد البرود المكان ، فلم يتوقع أحدٌ أن يلقى شخصٌ بزوغ فجره من "طريق النجاح " هذا المصيرَ المحتوم. حتى تلك المجموعة التي كانت تقف عند نهاية "طريق النجاح " على بُعد خطوة واحدة من دخول مضمار "مدينة الأبطال " تراجعت خطواتها غريزياً إلى الوراء.
وبعد برهة ، هتف أحدهم مذعوراً "لماذا لا نلتقي إلا لنقتتل ؟ "
بالقرب منه كان هناك رجلٌ حليق الذقن أبيض الوجه ، رأى ما حدث فلم يتمالك نفسه من أن يطلق ضحكةً ساخرة ، ثم قال بنبرة خفيضة "هذه الطرق ، 'طرق النجاح ' ، ما هي إلا مسالك حفرها أولئك الخونة داخل هذه المدينة. ونظراً لاختلاف الطبقات المكانية ، يصعب على 'مدينة الأبطال ' رصد هذه الطرق ؛ لذا فإن العثور على واحدٍ منها يتطلب موارد طائلة ".
كان "لو رين " يقف في الأفق يسمع ذلك وبدا عليه التفكير العميق. و لقد أدرك أن "طريق النجاح " هذا ربما تم تطويره في فضاء متناهي الصغر ، حيث يمكن للبوصة المربعة أن تمثل مساحة شاسعة ، قد تفوق أبعاد الكون ذاته. فالبحث في منطقة مترامية كهذه يتطلب قوى عاملة وموارد هائلة ، وهو بلا شك عملٌ لا يلقى صاحبه إلا الجحود.
بينما كان يفكر في ذلك استذكر "لو رين " فجأة رؤيته لذلك "الخالد الذهبي " بظاهرة "التشي الأرجواني " على جبل "شوانكونغ " آنذاك. وبناءً على ما وصفه "الخالد السماوي " فمن المرجح أنه كان مهرباً يعرف هذا الطريق.
"لماذا يرغبون في مغادرة هذا المكان ؟ " سألت "مزارعة " كانت تقف بالقرب منهم ، وكان صوتها هادئاً ووادعاً ، يحمل قوة سكينةٍ أزاحت دون وعيٍ ما في قلوب الجميع من قلق.
التفت الجميع بفضول ، فإذا بهم أمام شخصية فارعة الطول ، شاهقة القامة ، تقارب ثلاثة أمتار ، ترتدي درعاً ثقيلاً وتتمنطق بحربةٍ طويلة. حيث كانت هالة "الخالد السماوي الأسمى " تحيط بها ، تنساب برفق وسط هالة شيطانية لا حدود لها.
تجمدت تعبيرات الحشود قليلاً ، فقد تلاشت أفكارهم العابرة حينما اصطدمت بفيضٍ من الطاقة الشريرة التي لا تنتهي. ومن كان ليظن أن صوت هذه "الإلهة الشيطانية " قد يكون بهذه الرقة ؟
وبدا أن "مزارعاً " في منتصف العمر ، أدرك خبايا الموقف ، فظهرت على وجهه نظرة ازدراء ، لكن ما إن وقع بصره على تلك "المزارعة " ذات الهالة الشريرة حتى ارتجف في داخله. فرغم أنهما من فئة "الخالدين السماوين الأسمى " إلا أن الوقوف أمامها يتطلب ضبط النفس ؛ فمن يمتلك مثل هذه الطاقة الشريرة الضارية ، هو بالتأكيد شخصٌ شرسٌ لا يلين ، صقلته التجارب وخرج من أكوام الجثث.
ورغم وقارها وهدوئها كانت حربتها الطويلة الملطخة بالدماء تحذر الجميع بصمت: أن تلك الحربة قد ارتوت بدم عدد لا يحصى من الأعداء على طول رحلتها في "طريق النجاح ".
ابتسم "المزارع " متوسط العمر ابتسامة مرتبكة ، لكن نبرته احتوت على غطرسةٍ توحي بنظرته المتسامية لأهل القرى ، قائلاً "أمثالكم من المزارعين المتجولين لا يعلمون هذه الأمور. للوصول إلى هنا ، لا بد أنكم حظيتم بقدر من الحظ والقوة المعقولة ".
كانت كلماته قاسية ، لكنها كشفت أيضاً أن هذا "الخالد السماوي " يتمتع بسندٍ قوي ، وأن إلمامه بـ "طريق النجاح " يدل على فهمٍ عميق لخباياه. وهذا يشبه حال "عرق التنين الحقيقي " فلو لم يفقد "آو لي " معظم ذاكرة موروثات دمائه ، لكان حتماً يعلم هذه الأسرار.
تذكر "لو رين " فجأة عندما حاول جلب "طائر العنقاء الحقيقي " إذ تغيرت تعبيرات الطائر بشكل جذري ، وارتجفت روحه الإلهية ، وكادت ريشاته النارية أن تشعل الفضاء ، محاولاً الإفلات من قبضة "لو رين ". لقد كان يعلم تماماً ماذا يجري هنا.
وبينما كان "المزارع " يشرح بتهكمٍ مبطن ، بدأ الناس يستوعبون وضعهم الراهن ؛ فالمزارعون الذين يصلون عبر "طريق النجاح " يُعتبرون في نظر القانون "مُهربين ". وبدون تصريح ، فإن أي جندي دورية يلقي القبض عليهم سيقوم بتصفيتهم على الفور. والسبب هو أن شيطاناً خارجياً تنكر يوماً في زي مزارع بلا تصريح ، مسبباً دماراً هائلاً داخل "مدينة الأبطال ".
عند سماع ذلك لم يتمالك أحدهم نفسه من التذمر "من كان يظن أننا بعد قضاء كل هذه السنوات في 'طريق النجاح ' ، نكتشف في نهايته أننا مهربون ؟ ما أظلم الأقدار! ".
سخر "المزارع " ولم يزد على ذلك معلقاً ببرود "من كان يظن أن يبلغ أحدهم مرتبة الخالد السماوي ، وما زال بهذه السذاجة! إنه لأمرٌ يثير دهشتي حقاً ".
أظهر الشخص الذي تحدث مسبقاً لمحة من الغضب لكنه التزم الصمت ، مدركاً أنه لا يمكن لـ "خالدٍ السماوي المتقدم " أن يهاجم "خالداً سماوياً أسمى " إلا إذا كان من الموهوبين الاستثنائيين. فأولئك الذين وصلوا إلى النهاية هم أصحاب عزمٍ عظيم ، وحظٍ وافر ، وفرصٍ نادرة. ومن بين الأربعين فرداً الحاضرين لم يكن أحدٌ منهم أدنى من مرتبة "خالد السماوي المتقدم " بل كان بينهم سبعة أو ثمانية من "الخالدين السماوين الأسمى ".
بعد صمتٍ قصير ، تابعت "الخالدة السماوي الأسمى " ذات الحربة الطويلة سؤالها بنبرتها الهادئة وغير المبالية "أيها الأخ الداوى الفاضل ، بما أنك تنتظر هنا ، فهل ثمة فرصة للعبور ؟ "
عند سماع ذلك ابتسم "المزارع " وبدا في عينيه أثرٌ من الإعجاب بوجود شخصٍ ذكي بين هؤلاء ، رغم أنه ترك شعوراً بعدم الارتياح. و لكن المرأة لم تتأثر ، وظلت عيناها الساكنتان مثبتتين عليه بهدوء. و هبط ضغطٌ غير مرئي ، جعل "المزارع " يشعر بثقلٍ لا مبرر له ، وأدرك فجأة أن هذه الشخصية الشرسة -بغض النظر عن عذوبة كلماتها- هي عدوٌ لا يُستهان به. فلو غضبت وسحبته إلى معركة كبرى هنا ، لربما أفسد الأمر برمته.
توقف "المزارع " قليلاً ، ثم أجاب بخفة "أنتم محظوظون بلقائي ، حقاً أنتم محظوظون. هنا في 'مدينة الحدود ' ، يمكن لشيوخ طائفتنا إرشادكم إلى المدينة وضمان حصولكم على تصريح ، فلا داعي للقلق بشأن التصفية على يد الجنود في الداخل ".
سأل "لو رين " بهدوء "ما الثمن المطلوب ؟ "
بمجرد سماع "لو رين " لم يسع "المزارع " إلا أن ينظر إليه جانباً ، ملاحظاً هالة "الخالد السماوي الأسمى " القوية المنبعثة منه. وإذ أدرك أن هذا المتحدث هو من بين أقوى الأقوياء في تلك المرتبة ، لانت نبرته تلقائياً "بالطبع ، لا توجد وجبة مجانية في هذا العالم. للحصول على مثل هذا التصريح ، يجب عليكم مقايضته بموارد أساسية كـ 'بلورات الروح '. عشرة آلاف بلورة روح من النوع الفاخر هي رسوم الدخول ".
ساد الصمت بين الحشود عند سماع ذلك ولم يسع "لو رين " إلا أن يرفع حاجبه. فبالنسبة للمزارعين الذين هم في مرتبة "خالد السماوي المتقدم " وما فوقها لم تكن عشرة آلاف بلورة روح ذات قيمة كبيرة ، بل كانت مجرد نفقات زهيدة.
