تعالت أصوات اللغط في الأرجاء ، وكان جُلُّها يدور حول كيفية القضاء على أولئك "المزارعين " (ممارسي الزراعة الروحية) الذين خاضوا غمار المحن ، مما أورث القوم ارتياحاً عظيماً.
"لقد نال هؤلاء المزارعون جزاءهم العادل. ففي الوقت الذي تآمروا فيه لتعقبنا كان أولئك النفر منهم يتملصون كالثعابين ، يلوذون بالفرار مراراً وتكراراً ، وكانوا على قدرٍ من الدهاء والصبر جعلنا لا نجرؤ على الخروج إلا في جماعات. "
دعك من رد فعل أولئك "الخالدين السماوين " في مهجعهم المؤقت ، فذاك أمرٌ يطول شرحه.
ببطءٍ ، خرج أحدهم من بين طيات التقنيات الإلهية المتدفقة ، صاعداً وجسده يحيط به لهيبٌ من "الكي " والدم كأنه خيوط القرمز.
"تنبيه: لقد نجحتَ في إزهاق روح 'هوا مينغ ' (مستوى الخالد السماوي المتقدم) ، مما أدى إلى ارتقاء ملموس في مستوى مهاراتك في مسار السحر. "
لم يُمنح حتى أي نقاط مهارة إضافية.
وش!
في تلك اللحظة ، شعر "لو رين " وكأن الهواء المحيط به قد استحال كتلةً مائية ملموسة ، تلتف حول جسده بأسره ، مما أدى إلى إيقاف حركته للحظات.
استشعر "لو رين " هذا التغير غير الطبيعي ، فرفع حاجبه قليلاً وشمخ بذقنه ، كأنه قد بُهِتَ لمثل هذا الهجوم.
"لقد طوقتُه ، فليستخدم أيًّا مما لديه ، وبسرعة! "
كان هناك شخصٌ أحدب ، يبدو من صوته أنه طاعنٌ في السن ، يشكل "تقنية الختم " بيدين مرتجفتين ، متنهداً بصعوبة. حيث كان جسده بأكمله مغطى بأعينٍ شاخصة لا تطرف ، تحدق في "لو رين " بتركيز.
أما الاثنين المتبقيين ، فلم يجرؤا على التراخي ؛ فقد أدركا أن الرجل الماثل أمامهم مرعبٌ حقاً. فقد قُتلت المزارعة التي كانت تحتل المرتبة الثانية بينهم بكل سهولة رغم تمتعها بقدرات هجومية مذهلة ، مما أصابهما بنوعٍ من الانهيار العصبي.
في اللحظة التالية ، ظهرت يدٌ صفراء ذابلة ، سوداء كأنها مخلب دجاجة ، في صمتٍ مريب ، متجهةً نحو عنق "لو رين ".
كان المخلب الشبحي الأسود سريعاً ورشيقاً ، وقد ظهر بالتزامن مع إتمام "العجوز الأحدب " لتقنية الختم ، مما دلَّ على براعةٍ وخبرة في تنفيذ الهجوم.
في تلك اللحظة ، خالج "لو رين " شعورٌ بالبرد ينهش أحشاءه ، مدركاً أنه إذا ظفرت به هذه يد الشبحية ، فقد تؤول الأمور إلى مآلٍ سيئ.
انتفخت عضلات جسده ، وظهرت عروقه ناتئة ، وفجأة ، تشكّل حوله درعٌ مرئي من تدفقات الهواء يشبه السلاسل.
وبخطواتٍ ثقيلة ، وطئ طيات الفضاء ، متكئاً على الفراغ ، لتتدفق قوةٌ هائلة كالأمواج العاتية نحو كتفيه وظهرة ، حيث تضخمت عضلاته قبل أن تنقبض بسرعة.
أدت القوة غير العادية المتولدة في تلك المساحة الضيقة إلى تحطيم درع الهواء الذي كان يحيط به كالسلاسل.
أزيز!
في الوقت ذاته ، هوت نصل الفأس في يد "لو رين " بقوسٍ بارد من الأعلى إلى الأسفل ، مشققةً طريقها نحو المخلب الأسود المتطفل.
"هاه ؟ "
تحول تعبير الرجل متوسط العمر إلى صدمة ؛ إذ لم يتوقع أن يتمكن "لو رين " من تحطيم نظرة المئة عين الخاصة بالعجوز في لحظة ، ثم يلتف ليقطع المخلب الشبحي.
بإشارة ذهنية خفيفة ، تراخى المخلب الأسود فجأة ، وانسدل بخفة فوق نصل الفأس المتأرجح كأنه قطعة قماش.
غير أن كلاهما ذُهلا حينما غاص الفأس بعمق ، رغم أن المخلب الأسود كان حاداً لدرجة اختراق أي شيء يلمسه.
وتحت أنظارهما ، شُطرت يد الشبحية إلى نصفين بسهولة بفعل الفأس ، وانطلقت قوة الإفناء من "فأس افتتاح السماء " لتحيل اليد التي ظهرت من حيث لا يعلمون إلى رماد.
تسمر الخالد السماوي متوسط العمر في مكانه مذهولاً ، حين رأى يده التي لم يكن ليوقفها شيء وهي تُقطع بسهولة أمام "لو رين ".
كان "لو رين " شديد التعجب ، متسائلاً كيف يتسم هذا الخصم بمثل هذا الغباء ليعترض نصل فأسٍ لا يجرؤ هو شخصياً على لمسه بخفة.
ما الذي كان يبتغيه ؟!
ورغم أن عقله كان يضج بالسخرية إلا أن أفعال "لو رين " لم تهتز ؛ إذ قبض على مقبض الفأس الطويل ودار به ، فتبعه نصل الفأس مع تدفق طاقة "الحق " كالموج الهادر.
وتحت وهج نصل الفأس الساطع ، انطلق "النفس الداخلي " كإعصارٍ دوار ، مندفعاً نحو العجوز الأحدب.
حاول العجوز الفرار بتقنية سرية نحو عقدة مكانية ، لكن في الثانية التالية ، تبدلت ملامحه إلى الرعب حين اكتشف أن الفضاء المحيط به قد أُغلق كحديدٍ مصبوب بفعل الطاقة الهائلة ، ولم يعد قادراً على الفكاك.
ولما أدرك أنه لا مفر لم يجد بداً من المواجهة ، عالماً أن أي محاولة طائشة للتملص لن تجلب سوى الهلاك المحتوم.
بزئيرٍ خافت ، تجسدت "ثمرة الداو الخالدة " حمراء كالنار خلف رأسه ، مشكّلةً ضياءً إلهياً لا نهائياً ، أحاط جسده بوهجٍ يشبه الحمم البركانية تحت ضوء القمر.
طقطقة ، طقطقة ، طقطقة!!
في تلك اللحظة ، انتصب الأحدب واقفاً ، وتضخمت عضلاته بقوة لا تقهر ، فبرزت أوتاره كالتنانين الملتوية ، وتضخم جسده ليغدو عملاقاً يبلغ طوله ثمانية أو تسعة أمتار.
وفي الوقت ذاته ، رفع ذراعيه وقبض بالفراغ بأصابعه الخمس ، فأطلقت "ثمرة الداو " قوتها الإلهية ، مشكّلة شريطين أحمرين قبض عليهما بيديه.
دفع بكلتا يديه للأمام محاولاً صد ضياء الفأس القادم ، لكن سرعان ما خاب أمله ؛ فقد كانت الأشرطة الحمراء ، المتكثفة من ثمرة "الداو " التي جمعها طوال عمره ، هشةً كالحرير.
وما إن لامستها الضربة حتى تمزقت كأنها نسيج مهترئ ، واستمر ضياء الفأس في مساره ، قاطعاً إياه إلى نصفين كما فعل مع المزارعة من قبل ، ليسقطت جثة هامدة.
تملك الرعب من الخالدين السماوين المتبقيين ، ولم تكن لديهما نية للبقاء بعد الآن. و لقد حاصرا "لو رين " بكل ما أوتيا من قوة ، ومع ذلك لم يصب بأذى ، بل أجهز على اثنين منهم بفأسه.
لم يقتصر الأمر على إثارة ذعرهما ، بل إن مشهد مصرع الخالدين جعل الصمت يخيم على الجميع في المهجع المؤقت على بُعد ملايين الأميال.
"أتحاولان الفرار ؟ "
رأى "لو رين " الخالدين يتفرقون هاربين ، فرفع حاجبه قليلاً ، وقرر تعقب رجلٍ ذي ملامح خبيثة ، ليختفي من أنظار الجميع في لمح البصر.
بعد وقتٍ طويل ، علق "تساو ديكوان " في مكان التجمع المؤقت بمرارة قائلاً "هذا هو البطل الحقيقي لهذا العصر. فكنت أحسب أنني موهوب واستثنائي ، لكن في هذا المسار ، أدركت مدى تفاهتي ".
فأصدر "العجوز شو " نخره خفيفة قائلاً "حينما يتساوى الجميع في المستوى ، تبرز طبيعياً عبقرية العباقرة ، وتظهر النخب بين النخب ، فهذه هي سُنة الحياة ".
تاركاً وراءه نقاشات التجمع المؤقت توقف "لو رين " عند حافة "بحر الغيوم " وعيناه معقودتا الحاجبين ، يرقب السحب المتلاطمة بلا نهاية في الأسفل.
قبل قليل ، وفي مواجهة تعقب "لو رين " أدرك الرجل الخبيث أن حتفه بات قاب قوسين أو أدنى ، وأن الفأس تكاد تطيح برأسه ، فغاص في "بحر الغيوم " المظلم بحزم ولم يخرج منه.
وفي لحظة التردد تلك ، علم "لو رين " أنه لن يدركه ؛ فمع سرعة الخالد السماوي التي تخاطر بالحياة كانت تكفىً لتقطعه ملايين الأميال في طرفة عين.
(لقد وصلت مؤخراً إلى مرحلة الإنهاك ، وأقوم ببعض التعديلات. و من المفترض أن تعود الأمور إلى طبيعتها بحلول شهر أبريل. أشعر بإرهاق شديد في داخلي ، وأعتذر للجميع ، أقدم اعتذاري الصادق هنا).
