أما فيما يخص "مقدمة في الرونيات السحرية " و "مسار الارتقاء للمشعوذين " فقد اكتفى لي تشنج بتصفحهما سريعاً. تتعلق الرونيات السحرية في جوهرها بكيفية تشكيل المصفوفات السحرية والتعاويذ ، ورغم أن للمرء أن ينهل من علوم الرونيات إلا أن التركيز في الوقت الراهن ما زال منصبّاً على تعلم السحر من المستوى الصفر.
أما "مسار الارتقاء للمشعوذين " فإنه لا يتناول سوى المعايير المطلوبة من المشعوذين ، بالإضافة إلى المسارات المهنية المتعددة المتفرعة عن السحر ؛ من سيف الظلام ، والساحر ، والكاهن ، والفارس ، وعشرات المسارات المهنية الأخرى.
بالنسبة لـ لي تشنج في هذه اللحظة ، لا تحمل هذه الأمور أي أهمية ؛ فما لم يبلغ رتبة "مبتدئ سحر متقدم " لن يكون بوسعه استكشاف هذه المسارات من أجل التطور المهني.
بينما كان غارقاً في أفكاره في منتصف الطريق ، انبعث صوت فجأة من جانبه "أيها الطالب القادم من العالم الفاني ، هل أنت في طريقك إلى المكتبة ؟ "
استفاق لي تشنج مذعوراً ، والتفت برأسه ليتحقق من المصدر ، وشعر بالارتياح حين رأى شخصاً يرتدي رداءً أسود. حيث كان طوال الوقت يسير في طريق ضبابي تبدو معالمه غامضة ، مما أورثه شعوراً بعدم الارتياح.
وعلى الرغم من أن "أكاديمية السحر الرمادي " تحظر الاقتتال بين الطلاب إلا أن هذا الشخص اقترب بنبرة توحي بالإغواء ، ومن الواضح أنه لا يضمر خيراً.
كان قوام هذا الرجل منحنياً بظهر مقوس ، وبدا جسده ضخماً للغاية ، ومع ذلك كان يبلغ طوله قرابة المتر وتسعين سنتيمتراً على الأقل.
وقد التقط لي تشنج بدقة عبارة "طالب من العالم الفاني " التي نطق بها الرجل ، مما عزز من شكوكه.
قال لي تشنج بهدوء "ما الأمر يا زميلي ؟ "
"مهلاً.. لا تكن حذراً لهذه الدرجة ؛ فأنتم البشر هكذا دائماً ، تحملون عداءً شديداً تجاه الكائنات التي تختلف عنكم. "
هز كتفيه بنبرة عفوية وقال "اسمي هيميرتوس ، وأنت ؟ "
" … الراهب الأعمى. "
"الراهب الأعمى ؟ يا له من اسم غريب ، يبدو وكأنك كفيف أو ما شابه. " أشار هيميرتوس إلى نفسه بفخر وقال "استمع إلى اسمي ، هيميرتوس! "
سأله لي تشنج عرضاً "هل يحمل هذا الاسم معنى ما ؟ "
"بالطبع! أنا هيميرتوس ، سأعود في نهاية المطاف من الهاوية ، لأكتسح كل من يعارضني ، وأقضي على كل من أبغضهم! "
تحدث هيميرتوس بنبرة منخفضة كانت كلماتها بالنسبة لـ لي تشنج مشبعة برائحة الدماء.
"هذا.. معنى قوي للغاية. "
"وأنت ، لماذا جئت إلى أكاديمية الرمادي ؟ "
حتى هذه اللحظة لم يكن لدى لي تشنج أي فكرة عما تمثله أكاديمية السحر الرمادي حقاً ، سوى إدراكه أن "الرمادي " مرادفٌ حتماً للشر.
نظر إلى الأعلى نحو الطقس الرمادي الكئيب ، وإلى الأجواء التي توحي للمرء بأنه قد وصل إلى العالم السفلي ؛ حيث يلف المكان ضباب كثيف ، وتلوح في الأفق مبانٍ بالكاد يمكن تبينها.
راهن في قرارة نفسه على أنه لولا شارة المدرسة ، لضاع بالتأكيد في هذا المكان الموحش.
"بالطبع ، لأدرس السحر. "
"هاه ؟! "
جاء رد فعل هيميرتوس وكأنه سمع شيئاً لا يصدق ، فتمتم بعد برهة "الفاني يأتي إلى الرمادي ليدرس السحر! يا لها من مزحة ثقيلة ، ألا تعلم أن الرمادي ليس سوى مكان للشياطين ؟ "
اهتز لي تشنج قليلاً في داخله ، لكنه قال بهدوء "هنا ، يمكن للمرء تعلم سحر مختلف. "
"هممم أنت صادق في هذا ، فالرمادي هو الأبرع في التعامل مع الشياطين بعد كل شيء. "
ضحك ضحكة حادة وقال "حتى الآن ، التهمت بالفعل العديد من الشياطين. "
صمت لي تشنج ، وشعر بالصدمة والرعب ، ثم تلا ذلك مزيج من الحيرة والارتباك.
الشياطين.. هل تؤكل حقاً ؟
عند الوصول إلى المكتبة ، لوّح هيميرتوس بيده "سعدت بلقائك يا راهب أعمى ، حان الآن دوري لدخول المكتبة ، أتمنى لك حظاً سعيداً. "
ودون انتظار رد من لي تشنج ، دفع هيميرتوس باب المكتبة العتيق المنقوش بعدد لا يحصى من الرموز ، ودخل في الظلال دون تردد.
يا للغرابة ، ندخل المكتبة معاً ، ثم يتمنى لي الحظ السعيد ؟
نظر لي تشنج إلى المكتبة التي تشبه القلعة القديمة والمبنية من الحجارة الرمادية السميكة أمامه ؛ كان الهيكل يشغل مساحة ضخمة ، وطبقات الطوب الرمادي تضفي على المبنى مظهراً كئيباً ومقبضاً.
هذه ليست مكتبة ، بل هي تماماً كمدخل مقبرة "نازاريك " تحت الأرض!
لم يستطع لي تشنج منع نفسه من الشتم في سره وهو يصعد الدرج متوجهاً نحو باب المكتبة المليء بالنقوش الغريبة.
لمس الباب برفق ، فاشتعلت شارة مدرسته فجأة ، وانطلقت منها تعويذه سحرية قوية اتصلت بنقوش الباب.
طنين!
صدر صوت خافت من الباب ، ثم تلاشت الموجات السحرية ، وانفتح الباب بصمت.
في الداخل كانت الرؤية غير واضحة ، وكأن الظلال قد ابتلعت كل شيء ، فلم يكن يرى سوى أطياف مبهمة.
مكان غامض ، مظلم ، يفوح بهالة غير مريحة.
ورغم النفور في قلبه ، تقدم لي تشنج إلى الداخل بخطوات ثابتة.
صوت ارتطام!
أُغلق باب المكتبة بصمت مطبق ، مما جعل لي تشنج يلتفت إلى الخلف ؛ وقف هناك لبرهة حتى اعتادت عيناه على الأجواء ، ثم راح ينظر إلى صفوف الأرفف المليئة بكتب لا حصر لها تمتد إلى الأفق دون نهاية ، مع مصدر ضوء غامض يضيء الأرفف ويسمح بتمييز محتوياتها.
أين ذهب هيميرتوس ؟
مسح لي تشنج المكان بصمت ، لكنه لم يكترث ؛ ففي "الرمادي " لكل فرد أسراره ، وما على المرء إلا أن يهتم بشأنه الخاص. وبينما كان يهم بالتوجه نحو الأرفف ، جاءه صوت مألوف من جانبه.
"أيها الطالب البشري ، تذكير ودي: قد تتعرض للالتهم إذا طالعت كتب السحر ذات المستوى العالي دون أن تملك القوة التى تكفى~ "
هذه النبرة ، وهذا الصوت الساخر ، إنه "تشوانغ شو " بلا شك.
التفت لي تشنج بعينين واسعتين نحو الزاوية المظلمة بجانبه ، فلم ير سوى ملامح طاولة ، وكان "تشوانغ شو " بردائه الأسود يكاد يمتزج بالظلام.
قال لي تشنج بحذر "آه ، إنه المعلم تشوانغ شو ، مرحباً بك! "
ضحك "تشوانغ شو " ضحكة غريبة وهو يميل بجسده النحيل الذي يشبه طيفاً شبحياً إلى الأمام ، مما أتاح لـ لي تشنج رؤيته بوضوح أخيراً.
شبك "تشوانغ شو " يديه على الطاولة ، وكان زوج من العيون القرمزية يرمقان لي تشنج الواصل حديثاً بمتعة.
وبعد لحظة قال بدهشة "يبدو أنك قد كثفت طاقتك السحرية ؟ "
وقف فجأة ، وبدا جسده الطويل والنحيل الذي يبلغ قرابة المترين ونصف المتر وكأنه يمارس ضغطاً جعل الهواء يبدو ثقيلاً.
وقف لي تشنج في مكانه ، ويداه مضمومتان بإحكام تحت كمّيه ، يراقب في صمت "تشوانغ شو " الذي بدا وكأنه يشم الروائح في الأرجاء باستمرار.
بعد برهة ، جلس "تشوانغ شو " مجدداً.
"مثير للاهتمام.. لقد أثارت اهتمامي حقاً ، وجلبت نكهة جديدة لأيامي المملة. " أنزل "تشوانغ شو " يديه وقال باهتمام بالغ "إذاً ، أيها البشري الفاني ذو العمر القصير ، ما هي المواهب التي استيقظت لديك بعد أن أصبحت مشعوذاً في الثلاثين ؟ "
ودون انتظار رد من لي تشنج ، هز كتفيه وقال "حسناً ، دعنا من هذا. ما الذي تبحث عنه في المكتبة ؟ "
