«اصمتا!»
تلاحقت أصواتٌ شتى لتنصهر في موجةٍ من طاقة «التشي» ، وتندفع كالسيل الجارف نحو «جيس».
غير أن هذه الأمواج تلاشت وتلاشت كأنها لم تكن بمجرد اقترابها من «جيس» لمسافة ثلاثة أقدام ، كنسيمٍ عليلٍ لامس وجهه.
«همف!»
أطلق «جيس» زفرةً باردة ، ثم استدار ومضى في سبيله بخطواتٍ وئيدة ، تاركاً خلفه جملةً واحدة:
«هذا هو "جراي " أيها الغوغاءُ المشاكسون ، أظن أن مرشدي الأكاديمية سيُسرّون كثيراً لرؤية طلابٍ متمردين كهؤلاء.»
ارتجف جسد «آنا» ، ثم أطرقت رأسها. وحين رفعته مجدداً كانت تلك العيون التي لا تُحصى قد تلاشت ، ولم يتبقَ سوى عينين حمراوين كالياقوت تنظران للأمام. ثم سارت ببطءٍ متبعةً إرشادات الشعار نحو مخبئها الآمن.......
ظل قلب «لي تشنج» يخفق بعنفٍ لفترةٍ طويلة بعد مغادرته بوابة المدرسة ، وتلاشى ذلك الذعر المتبقي بالتدريج.
لو أنه أجاب على سؤال «آنا» كما فعل «شياو باي» قبل قليل ، لكان قد جلب على نفسه متاعب جمة ، فالطرف الآخر بدا قادراً على تعقبه من خلال اسمه الحقيقي.
فهم أشبه بالشياطين ، إذا انكشف اسم المرء الحقيقي أمامهم ، لقي مصيراً أشد من الموت.
كان هؤلاء القوم في غاية الخطورة.
وما إن هدأ روعه حتى راح «لي تشنج» يراجع نفسه ، مع وميضٌ بارد يلمع في عينيه ، وعقد العزم على الانتقام إن سنحت له الفرصة ؛ فهو ليس من النوع الذي يرضى بالضيم أو يبتلع الإهانة.
فهل يا تُرى أنقذ العالم بأسره عن غير قصد ؟
لا يدري كم من الوقت سار ، ربما ساعة ، أو ربما اثنتان ، أو لعلها لم تكن سوى عشر دقائق.
وبينما كان يمشي داخل منطقة ضبابية ، بدأ إحساسه بالزمن يتلاشى تدريجياً. وبعد فترةٍ لا يعلم مداها توقف أمام منزلٍ صغيرٍ غارقٍ في ضبابٍ أبيض.
أشار الشعار إلى أن هذا هو مخبأه الآمن.
كان منزلاً خشبياً من طابقين مشيداً من الطوب والحجر ، يعلوه مدخنة وسقف مائلٌ مكسوٌ بالقرميد ، يمتد إليه دربٌ مرصوفٌ بالحصى ، مع فناءٍ صغيرٍ مفعمٍ بالعشب ، بل وحتى شجرةٍ من قبيلهٍ مجهولة تحمل ثماراً برتقالية ذهبية.
مد «لي تشنج» يده ، واضعاً إياها على رقم المنزل عند البوابة. اهتزت كرة الضوء المتخيلة في ذهنه قليلاً ، وشعر وكأن المنزل الصامت أمامه قد دبّت فيه الحياة ، فاستشعر ألفةً غريبة تجاهه.
اعتراه تعبيرٌ مريب ، كأنه قد وضع للتو مولوداً.
وبقليلٍ من التركيز ، أضاء المنزل المظلم فجأة ، وانبعث ضوءٌ خافتٌ عبر النوافذ ، مما أراح قلبه المتوتر شيئاً ما.
انفتحت البوابة تلقائياً ، وكذلك فُتح باب المنزل ببطء ، مرحباً بمالكه الجديد.
دلف «لي تشنج» إلى الداخل ، حيث أريكةٌ تحفّ بمدفأة ، وتتدلى رؤوس غزلان على جانبيها. وبالقرب منها كان هناك مطبخٌ مفتوح ، وفي الجانب الآخر غرفة مكتبٍ واسعة.
أشاعت ثريا دافئة نوراً برتقالياً مصفراً ، غمرت أرجاء البيت وكشفت عن خباياه.
في الطابق العلوي كانت هناك غرفتا نوم ، وضع «لي تشنج» يده على السرير فوجد ملمسه ناعماً.
بعد نزوله ، فتح الباب في جانب المكتب ، كاشفاً عن درجٍ يؤدي مباشرةً للأسفل.
كان ذلك سرداباً.
بعد أن جال في الأرجاء ليتأكد من أن كل شيءٍ على ما يرام ، عاد إلى مدخل السرداب.
نزل الدرجات واحدة تلو الأخرى ، وكانت مصابيح الحائط تضيء تباعاً وكأنها تعمل بمستشعرات الحركة ، مما أثار دهشة «لي تشنج».
وما إن دخل السرداب حتى رأى طاولاتٍ تعج بأوانٍ زجاجية لا تُعد ولا تُحصى مخصصةً للكيمياء ، وفي الجانب الآخر مذبحاً سحرياً.
ووفقاً للكتب كان هذا المذبح مخصصاً لاستدعاء المخلوقات من عوالم أخرى. ومع إلقائه نظرةً على الرموز السحرية المنقوشة عليه ، تراجع «لي تشنج» بضع خطوات ، داعياً ألا يكون قد أخطأ الفهم ؛ إذ بدت بينها رموزٌ لاستدعاء آلهةٍ شريرة.
كفى بهذا! فلقد كانت أكاديمية «جراي» للسحر بحقٍ ملاذاً لكل المُحَرمات ، رغم أن كتب «أصل السحر» و«مسار ترقي الساحر» التي دُرست قبل الالتحاق تنص صراحةً على تحريم استدعاء الآلهة الشريرة على السحرة.
لو توسعت قدراته مستقبلاً ، يمكنه استخدام السحر لتوسيع المكان باستمرار ، وربما يحول هذا المنزل المكون من طابقين إلى قصرٍ منيف.
لكن تلك الطموحات كانت بعيدة المنال بالنسبة لـ «لي تشنج» ؛ فدرب تعلم السحر وممارسته شاقٌ حقاً ، والسحر العالي المتعلق بالأبعاد ما زال بعيداً عن متناوله في الوقت الحالي.
عاد «لي تشنج» إلى القاعة ، واستلقى على الأريكة ليستريح قليلاً قبل أن يتجه للمطبخ.
هممم ، لا شيء هناك ، وحتى الخزانة كانت منقوشة برموز عنصر الجليد لتجميد المكونات.
وعند انتقاله للمكتب لم يجد سوى بضعة كتب على الأرفف:
«أصل السحر» ، «مقدمة في الرموز السحرية» ، «تشكيل الطاقة السحرية» ، «نظرية السحر» ، «مسار ترقي الساحر» ، و«تقنيات التأمل الأساسية».
جميعها كانت كتباً مدرجة في خطاب القبول ضمن المسموح بقراءتها.
ووفقاً لمعلومات الشعار تمتلك أكاديمية «جراي» مكتبةً تزخر بمجموعاتٍ ضخمة حتى أنها تدّعي امتلاك كتبٍ خطّتها أيدي الآلهة.
منطقة التدريس ، والمكتبة ، ومختبر الأبحاث السحرية ، ومناطق المعامل.
أكاديمية «جراي» بأكملها مقسمة إلى أربع مناطق.
حسناً ، آن أوان العودة.
ألقى «لي تشنج» نظرةً على باب المنزل المغلق بإحكام ، وتقدم ليمسك بمقبضه الذي توهج قليلاً برموزٍ سحريةٍ غامضة بينما أطلق وشم شعاره نبضةً سحرية دارت حول المقبض ثم توقفت ، فدفع الباب مفتوحاً.
وبدلاً من الحديقة خارج المخبأ الآمن ، وجد نفسه في شقته المستأجرة التي لا تتعدى ثلاثين متراً مربعاً ، كأنه عاد للتو من الخارج ودخل غرفته.
«فهمت الآن.»
أدرك «لي تشنج» أن المخبأ الآمن يبحث تلقائياً عبر المسار الأصلي ، ويربطه بالباب ليفتح مسار العبور.
إذاً ، يثور هنا تساؤل: إذا كان يحدد الموقع تلقائياً بهذه الطريقة ، فلماذا كان الباب هو المختار ، وليس درجاً أو خزانة ملابس مثلاً ؟
هل يعقل أنه اختار الطريقة الأمثل للفتح بناءً على طوله ؟
ذلك أمرٌ واردٌ جداً.
مع هذه الشكوك في ذهنه ، دخل «لي تشنج» غرفته المستأجرة واستلقى على السرير ، مغموراً بشعورٍ بالأمان لم يعهده من قبل.
كانت بيئة أكاديمية «جراي» خانقة ، ولا تترك مجالاً لأي أجواءٍ مفعمةٍ بالحيوية.
لقد اختلفت تماماً عما كان يتخيله ، فكانت مليئة بالبرود والشر.
اتضح أن ما يعرضه التلفاز في فيلم «هاري بوتر» كان خداعاً ؛ فرغم أن السحر ينبع من الآلهة إلا أنه ربما لا ينبع من أي إلهٍ صالح...
أو بالأحرى ، ما كشفت عنه أكاديمية «جراي» حتى الآن ليس سحراً بالمعنى القويم.
فإن رموز الاستدعاء المنقوشة على مذبح سرداب المخبأ الآمن كانت بوضوحٍ تميل إلى الجحيم والهاوية.
