لقد أسدى "روزنبرج " إليه نصيحة ثمينة ؛ فبما أن القواعد الأساسية لنظرية السحر قد اكتملت لديه ، فعليه أن يواصل دراسة السحر دون انقطاع ؛ فكلما ازداد استخدامه له ، تأهل أكثر لسبْر أغوار جوهره.
أما فيما يخص كتابي "مقدمة في رونيات السحر " و "مسار الارتقاء بالسحرة " فقد اكتفى "لي تشنج " بتصفحهما سريعاً. فرونيات السحر تعنى أكثر بترتيب المصفوفات السحرية ومعارف التشكيل ، وبوسع "لي تشنج " تعلُّمها ، لكن تركيزه في الوقت الراهن يظل منصبًّا على إتقان "سحر المستوى صفر ".
وبالنسبة لـ "مسار الارتقاء بالسحرة " فهو لا يتناول سوى معايير السحرة والمسارات المتعددة المتفرعة عن السحر ؛ من "سياف الشياطين " و "المشعوذ " و "الكاهن " و "الفارس " وعشرات المسارات المهنية الأخرى. وبالنسبة لـ "لي تشنج " في هذه اللحظة ، لا قيمة لذلك البتة ؛ إذ لن يصبح التفكير في المسار المهني مجدياً إلا حين يبلغ مرتبة "مبتدئ السحر المتقدم ".
وبينما كان مستغرقاً في تفكيره وهو في طريقه ، جاءه صوت مفاجئ من الجانب:
"يا زميلنا من العالم الفاني ، أأنت ذاهب إلى المكتبة ؟ "
عاد "لي تشنج " إلى وعيه ، والتفت إلى الوراء ، وشعر بالارتياح حين رأى ذلك الكيان المرتدي رداءً أسود. حيث كان يسير وسط ضباب كثيف بالكاد تتبين معه الطريق من حوله ، وهو أمر يبعث على الريبة. ومع أن "أكاديمية السحر الرمادية " تحظر النزالات بين الطلاب إلا أن هذا الشخص اقترب منه بنبرة مراوغة ، تضمر بوضوح نوايا غير طيبة. حيث كان الكيان منحني الظهر ، ومع ذلك بدا ضخم الجثة ، إذ لا يقل طوله عن متر وتسعين سنتيمتراً.
علاوة على ذلك التقط "لي تشنج " بدقة ذكر الشخص لـ "زميلنا من العالم الفاني " مما عزز شكوكه. و قال "لي تشنج " بهدوء "ما الأمر ، أيها الزميل ؟ "
"هيه~ لا تكن شديد الحذر من كل شيء. هكذا أنتم البشر ، تضمرون عداءً شديداً تجاه المخلوقات التي تختلف عنكم. "
هز كتفيه ، وكانت نبرته مشبعة بالاستخفاف "أُدعى هيميرتوس ، وأنت ؟ "
"... الراهب الأعمى. "
"الراهب الأعمى ؟ يا له من اسم غريب ، يبدو وكأنك كفيف بالفعل. " أشار "هيميرتوس " إلى نفسه وقال بفخر "استمع إلى اسمي ، هيميرتوس! "
سأله "لي تشنج " عرضاً "هل يحمل هذا الاسم أي معنى في موطنك ؟ "
"بالطبع ، فأنا هيميرتوس ، سأعود في النهاية من الهاوية ، لأكتسح كل عدو يقف في طريقي ، وأذبح كل من أبغضه! "
كانت نبرة "هيميرتوس " خافتة ، وتركت كلماته في نفس "لي تشنج " انطباعاً دموياً.
"هذا حقاً... معنى في غاية الشراسة. "
"وماذا عنك ، لِمَ أنت هنا في 'الرمادية ' ؟ "
حتى تلك اللحظة لم يكن "لي تشنج " يعرف ما تمثله "أكاديمية السحر الرمادية " حقاً ، سوى إدراكه أن "الرمادي " مرادف حتماً للشر. و نظر إلى الطقس الرمادي والجو الكئيب المحيط الذي يشعرك وكأنك في العالم السفلي ؛ ضباب في كل مكان ، ومبانٍ غامضة تلوح في الأفق. حيث كان يوقن أنه لولا شارة المدرسة لضاع بلا شك في هذا المكان الموحش.
"بالطبع ، لتعلم السحر. "
"هاه ؟! "
بدا "هيميرتوس " وكأنه سمع شيئاً لا يكاد يُصدق ، وتمتم بعد لحظة "الفاني يأتي إلى 'الرمادية ' لتعلم السحر ؟ يا لها من مزحة سمجة! ألا تعلم أن 'الرمادية ' ليست سوى مكان يأتي إليه الشياطين ؟ "
اضطرب قلب "لي تشنج " قليلاً ، لكنه قال بهدوء "هنا ، يمكنني تعلم أنواع مختلفة من السحر. "
"همم ، معك حق ، ففي نهاية المطاف ، 'الرمادية ' هي الأبرع في التعامل مع الشياطين. "
بدأ يضحك ضحكة حادة "لقد التهمت حتى الآن عدداً لا بأس به من الشياطين. "
صمت "لي تشنج " وتتابعت على وجهه تعبيرات الصدمة والرعب قبل أن يبدي شكوكه.
أيمكن التهام الشياطين ؟
بمجرد وصولهما إلى المكتبة ، لوح "هيميرتوس " بيده قائلاً "سررت بلقائك يا راهب أعمى. سأدخل المكتبة الآن ، حظاً موفقاً لك. "
دون أن ينتظر رد "لي تشنج " دفع "هيميرتوس " الباب العتيق المنقوش بنقوش كثيرة ، ودخل إلى الظلال دون تردد.
"أمر غريب حقاً ، كِلانا يدخل المكتبة ، ومع ذلك يتمنى لي الحظ السعيد ؟ "
نظر "لي تشنج " إلى الأمام ؛ فقد بُنيت المكتبة كقلعة من كتل حجرية رمادية ثقيلة ، تغطي مساحة شاسعة ، ومنحت قطع الطوب الرمادي المتراصة المبنى بأكمله طابعاً كئيباً ومقبضاً.
"هذه ليست مكتبة ، بل مدخل إلى مقبرة نازاريك تحت الأرض! "
لم يملك "لي تشنج " سوى أن يتذمر في سرّه ، ثم صعد الدرج متوجهاً إلى باب المكتبة المليء بالنقوش الغريبة. وما إن لمسه برفق حتى أضاءت شارة مدرسته فجأة ، وتدفقت أمواج سحرية مكثفة اتصلت بنقوش الباب.
"أزيز! "
صدر صوت خافت من الباب ، تلاشت بعده كل الأمواج السحرية ، وانفتح الباب بصمت.
لم يستطع رؤية ما بداخلها ؛ فقد بدا الأمر وكأن كل شيء قد ابتلعته الظلال ، غامض ومبهم. لغزٌ مظلم يلفه جو من النفور. ومع ذلك وبتردد ، خطا "لي تشنج " إلى الداخل خطوة تلو الأخرى بثبات.
"بوم! "
تردد صدى إغلاق باب المكتبة الصامت ، مما دفع "لي تشنج " للالتفات خلفه. وقف طويلاً ينتظر حتى تتكيف عيناه مع البيئة المحيطة ، ونظر إلى صفوف الأرفف الممتلئة بكتب لا حصر لها ؛ ولم يتبدَّ له في نهاية بصره أي حد ، حيث كان مصدر ضوء خافت غير معلوم ينير الأرفف ليسهل تمييزها.
"أين هيميرتوس ؟ "
مسح "لي تشنج " المكان بصمت ، ولم يشغل باله كثيراً ، ففي "الرمادية " لكل فرد أسراره ، وما عليه سوى الانشغال بشأنه الخاص. وبينما كان يهم بالسير نحو أحد الأرفف ، جاءه صوت مألوف من جانبه:
"يا زميلي البشري ، نصيحة ودية ؛ تصفح كتب السحر المتقدمة دون قوة تكفى قد يعرضك للالتهام~ "
هذه النبرة ، وهذا الصوت المشاكس ، لا بد أنه "تشوانغ شو ".
التفت بعينين متسعتين نحو الزاوية المظلمة ، ليرى أخيراً أثر مكتب ، حيث كاد "تشوانغ شو " المرتدي ثيابه السوداء أن يندمج مع الظلام.
قال "لي تشنج " بحذر "آه ، إنه المعلم تشوانغ شو ، تحياتي! "
بدا "تشوانغ شو " كشبح نحيل وهو يضحك بشكل غريب ، مائلاً بجسده إلى الأمام قليلاً ، مما سمح لـ "لي تشنج " برؤيته بوضوح أخيراً. حيث كان "تشوانغ شو " يشبك يديه فوق المكتب ، وتفحص "لي تشنج " بعينيه القرمزيتين اللتين حملتا لمحة من التسلية.
وبعد طول صمت ، قال بنظرة مدهوشة "يبدو أنك جمعت بعضاً من الطاقة السحرية ؟ "
نهض فجأة ، وبنيته الطويلة والنحيلة التي تصل إلى مترين ونصف المتر جلبت شعوراً بالضغط جعل الهواء يبدو ثقيلاً حتى بات التنفس صعباً.
وقف "لي تشنج " ساكناً ، ويداه متشابكتان بإحكام تحت ردائه ، يراقب بلا حراك "تشوانغ شو " الذي بدا وكأنه يشم الهواء باستمرار.
وبعد برهة ، عاد "تشوانغ شو " ليجلس.
"مثير للاهتمام... لقد أثرت فضولي كثيراً ، وأضفت تنوعاً جديداً لأيامي الرتيبة. "
