«همف!»
أطلق "جيس " زفيراً بارداً ثم استدار بسرعة ، تاركاً صوته يتردد في الأرجاء:
«هذا هو "غراي ". مخالفو القوانين.. أظن أن معلمي الأكاديمية سيسرّهم كثيراً رؤية أمثال هؤلاء المخالفين».
ارتجف جسد "آنا " ثم أطرقت برأسها. وحين رفعته مجدداً كانت تلك العيون التي لا تحصى قد تلاشت ، ولم يبقَ سوى زوج من العيون القرمزية التي تشبه الأحجار الكريمة تحدق للأمام ، قبل أن تتبع ببطء توجيهات الشارة نحو منزلها الآمن.......
استمر قلب "لي تشنج " في الخفقان بعنف لفترة طويلة بعد مغادرة بوابات المدرسة ، ولم يبدأ شعور الخوف المتسلل في التلاشي إلا بعد مرور وقت طويل.
لو أنه أجاب على سؤال "آنا " كما فعل "شياو باي " قبل قليل ، لربما أدى ذلك إلى وقوعه في مشكلة جسيمة ؛ فالطرف الآخر بدا قادراً على تتبعه من خلال اسمه الحقيقي.
وكما هو الحال مع الشياطين ، فإن الكشف عن اسم المرء الحقيقي لا يقود إلا إلى مصير أسوأ من الموت.
كان هؤلاء القوم في غاية الخطورة.
هدّأ "لي تشنج " روعه وتنهد بأسى ، ثم لمعت في عينيه نظرة باردة ؛ فإذا ما سنحت له الفرصة ، سينتقم حتماً. فهو ليس من النوع الذي يتقبل الضيم ويصمت عنه.
هل أنقذ العالم بمحض الصدفة ؟
لم يدرِ كم من الوقت سار ؛ ربما ساعة ، أو ساعتان ، أو لعلها عشر دقائق فقط.
وبينما كان يخطو داخل الضباب الأبيض ، شعر بأن إدراكه للزمن يزداد تداخلاً ، ولم يعلم كم مرّ من الوقت قبل أن يتوقف أمام منزل صغير يلفه الضباب.
أشارت الشارة إلى أن هذا هو منزله الآمن.
كان منزلاً خشبياً صغيراً مكوناً من طابقين ، به هيكل رئيسي من الطوب ، ومدخنة تعلو سقف القرميد المائل ، وممر من أحجار مرصوفة دافئة يؤدي إلى بوابة السياج. حيث كانت الساحة عند المدخل تكتسي بالعشب ، بل وتتوسطها شجرة مجهولة تحمل ثماراً برتقالية مائلة للصفرة.
مد "لي تشنج " يده وضغط على لوحة بجوار بوابة السياج. ومضت كرة الضوء التي كانت يتأملها في ذهنه بخفة ، ثم شعر بالمنزل الذي كان يبدو خاملاً وكأنه قد دبت فيه الحياة ، مصحوباً بإحساس بالارتباط به.
تبدلت تعابير وجهه لتصبح غريبة ، وكأنه قد رزق بمولود للتو.
وبمجرد أن خطر له خاطر ، أضاء المنزل المظلم في لمح البصر ، وتدفقت أضواء دافئة من النوافذ ، مما جعل قلبه المتوتر يسترخي قليلاً.
انفتحت بوابة السياج تلقائياً ، وكذلك فُتح باب المنزل ببطء ، مرحباً بمالكه الجديد في الداخل.
دخل "لي تشنج " المنزل ، فاستقبلته غرفة معيشة بها أريكة تحيط بمدفأة ، ورؤوس غزلان معلقة على الجانبين ، ومطبخ مفتوح من جهة ومكتب مفتوح من الجهة الأخرى.
أضاء الضوء البرتقالي الدافئ الصادر من الثريا الغرفة بأكملها ، فبدا كل شيء واضحاً للعيان.
في الطابق العلوي كانت هناك غرفتا نوم ، ضغط "لي تشنج " على السرير فوجد ملمسه ناعماً.
عاد إلى الطابق السفلي وفتح الباب المجاور للمكتب ، حيث كانت هناك سلالم تمتد إلى الأسفل.
كان قبواً.
قام بجولة استكشافية للتأكد من خلو المكان من أي شذوذ ، ثم عاد إلى مدخل القبو.
نزل الدرج خطوة بخطوة ، وكانت مصابيح الحائط تضيء تباعاً على طول الطريق مثل أضواء الاستشعار التلقائية ، وهو أمر أثار فضوله.
عند دخوله القبو ، رأى طاولات تعج بالأدوات الزجاجية لاستخدامات الكمياء ، وعلى الجانب الآخر ، مذبحاً سحرياً.
وفقاً للكتب ، يُفترض أن يُستخدم لاستدعاء مخلوقات من عوالم أخرى. ألقى نظرة خاطفة على الرموز السحرية الموجودة على المذبح ثم تراجع للخلف ، خشية أن تكون تلك رموزاً لاستدعاء كائنات شيطانية إذا لم يكن فهمه مخطئاً.
كفى بهذا! فأكاديمية "غراي " للسحر لا تضع حدوداً لأي شيء ، مع أن كُتُبي "أصل السحر " و "مسار ترقي الساحر " تنص بوضوح على حظر استخدام السحرة لتعاويذ استدعاء الكائنات الشريرة.
إذا أراد توسيع المكان لاحقاً ، يمكنه استخدام السحر لمواصلة تطويره. ولو اتسع وقته ، لاستطاع تحويل داخل هذا المنزل الصغير إلى قصر.
لكن هذه أحلام بعيدة المنال بالنسبة لـ "لي تشنج " إذ إن طريق تعلم السحر وممارسته شاق للغاية ، أما بالنسبة للسحر عالي المستوى الذي يتضمن عناصر المكان ، فلا يسعه حالياً سوى التطلع إليه بشوق.
عاد "لي تشنج " إلى الردهة ، وجلس على الأريكة ليستريح قليلاً ، ثم توجه لتفقد المطبخ.
همم ، لا شيء يذكر حتى مع وجود رموز سحرية لعنصر الجليد محفورة على الخزائن لتجميد الطعام.
التفت إلى المكتب ، فلم يجد على الرف سوى بضعة كتب:
"أصل السحر " "مقدمة في الرموز السحرية " "تشكيل الطاقة السحرية " "نظرية السحر " "مسار ترقي الساحر " و "تقنية التأمل الأساسية ".
كلها كتب ذكرت في خطاب القبول ككتب مسموح بقراءتها.
وفقاً لمعلومات الشارة تمتلك أكاديمية "غراي " للسحر مكتبة ذات مجموعات ضخمة ، بل وتتباهى بوجود كتب من تأليف الآلهة فيها.
منطقة للتدريس ، مكتبة ، مختبر أبحاث سحرية ، ومنطقة للتجارب العملية.
تنقسم أكاديمية "غراي " للسحر بأكملها إلى أربع مناطق.
حسناً ، حان وقت العودة.
ألقى "لي تشنج " نظرة على باب المنزل الصغير المغلق بإحكام ، وسار نحوه ممسكاً بمقبض الباب. ومع ظهور وشم الشارة على معصمه وانبعاث موجات الطاقة السحرية ، أضاء المقبض بعدة رموز سحرية مجهولة ، دارت حول المقبض ثم توقفت. دفع الباب وانفتحه.
ما ظهر أمامه لم يعد العشب الذي يحيط بالمنزل الآمن ، بل كان غرفته الفردية التي لا تتجاوز مساحتها ثلاثين متراً مربعاً ، وكأنه قد عاد لتوه إلى الداخل.
«فهمت الآن.»
أدرك "لي تشنج " أن المنزل الآمن يبحث مباشرة عبر القناة التي أتى منها ، ثم يتصل بالباب لإيجاد ممر للفتح.
وهنا تكمن الضباب: إذا كان يقوم بالربط والبحث تلقائياً بهذه الطريقة ، فلماذا يحدد الباب بدلاً من درج أو خزانة ملابس ؟
هل يعتمد على طول قامته لاختيار الطريقة الأنسب للفتح ؟
على الأرجح ، نعم.
مع وضع هذا السؤال في الاعتبار ، دخل "لي تشنج " غرفته المستأجرة واستلقى على السرير ، وقد غمر قلبه شعور بالأمان لم يعهده من قبل.
ففي بيئة أكاديمية "غراي " للسحر ، يسود كبت لا يطاق ، ومن الصعب الشعور بأي بهجة.
لقد كانت بعيدة كل البعد عما تصوره ؛ فقد كانت مليئة بالبرودة والشر.
بالفعل و كل ما يُعرض على التلفاز مثل "هاري بوتر " ما هو إلا خديعة ؛ فالسحر ، وإن كان مصدره الآلهة ، قد لا يكون من آلهة خيرة...
أو بالأحرى ، ما كشفت عنه أكاديمية "غراي " حتى الآن ليس سحراً قويماً.
فمجرد الرموز الموجودة على المذبح السحري في قبو المنزل الآمن تنحدر بوضوح نحو الجحيم والهاوية.
أفاق "لي تشنج " من شروده ، وألقى نظرة على شاشة الحاسوب التي كانت لا تزال مضيئة ، ثم توقف.
كان الوقت قد بلغ منتصف الليل تماماً في أول أيام السنة الجديدة.
مما يعني أنه قضى أكثر من أربع ساعات في أكاديمية "غراي " للسحر ، بينما في العالم الحقيقي كان كل شيء قد توقف في تلك اللحظة!
