في اليوم الأخير ، وبعد عناء يومٍ من العمل ، اغتسل "لي تشنج " مبكراً ، ثم نقر على لفافة السحر التي ظهرت عليها نصوص زرقاء ، تشير إلى أن فترة استلام الزي المدرسي قد حانت.
لا يمكن استلام الزي إلا خلال الأربع والعشرين ساعة التي تسبق بدء الدراسة ، ومن يتوانَ عن استلامه في الوقت المحدد ، فإنه سيواجه ما لا تُحمد عقباه عند ولوجه المدرسة.
فرك "لي تشنج " كفيه بحماس ، وأخذ أنفاساً عميقة ليهدئ من روع نفسه المتوثبة.
السحر! ففي منتصف هذه الليلة تبدأ المدرسة رسمياً ، وسيكون على وشك ملامسة عالم الخوارق حقاً.
أما فيما يخص عمله ، فلا يوجد تعارض كبير بين الأمرين حالياً ؛ إذ تبدأ "أكاديمية السحر الرمادي " في منتصف الليل ، ومنذ أن أتمّ "لي تشنج " تدريبات "تقنية التأمل الأساسي " وأضاء كرة الضوء لم يعد يحتاج سوى لساعتين من التأمل ليستعيد نشاطه بالكامل.
وعلى الرغم من شعوره الآن ببعض التمايل وعدم التوازن وإرهاق جسدي ناجم عن الإفراط في استخدام كرات النار ، فلا بأس في ذلك ؛ فبمجرد إتمام تقنية التأمل الأساسي ، ستتولى القوى الروحية تغذية الجسد ، مما يمنحه طاقة وفيرة.
ورغم أن هذه العملية تستغرق وقتاً طويلاً إلا أنها الضمان الأهم لكل ساحر ليحظى بجسد معافى ، خالٍ من كل داء!
بلمسة رقيقة على الزي ، بدأت التعاويذ السحرية المنقوشة على لفافة الإشعار السحري تتغير بوتيرة متسارعة ، ثم تشكلت لتصير مَمراً على هيئة قمع.
حرك "لي تشنج " أصابعه بحذر ، ومد يده داخل القمع ، فلامست أصابعه قماشاً فائق النعومة ، فجذبه ليخرجه.
كان رداءً أسود فضفاضاً ذا غطاء للرأس ، يفوح منه طابع غامض ومظلم ، يثير في النفس نفوراً فطرياً من الوهلة الأولى.
لقد كان رداءً يشبه تماماً أزياء الطوائف المظلمة.
شعر "لي تشنج " أن ثمة خطب ما.
بعد أن ارتداه وأسدل غطاء الرأس ووقف أمام المرآة الطولية لم يكن فيه أي شيء لافت للنظر سوى شعار "أكاديمية السحر الرمادي " المطرّز على الصدر.
لا بد أن هناك سراً يجهله ، ربما في التعاويذ السحرية ، أو ربما في مادة صنع الرداء.
وإلا ، فكيف لرداء بسيط كهذا أن يشع هيبة مخيفة ، باردة ، ومقبضة تثير النفور ؟
"لو خرجت بهذا الرداء ، لظن الناس حتماً أنني أنتمي لطائفة شريرة ، ولأخذوني إلى مركز الشرطة في غضون نصف ساعة ".
تمتم بهذه الكلمات وهو يتفحص حاله ، وبعد أن تأكد أن الرداء يبدو مناسباً عليه ، وأن كرة الضوء في ذهنه تزداد توهجاً بارتدائه ، شعر ببعض الارتياح.
لم يتبقَّ سوى أربع ساعات.
في حالة من تشتت الذهن ، طلب بعض الطعام الجاهز ، لكن الوقت كان يمر ببطء شديد ومؤلم.
كان الأمر أشبه بتلك اللحظات التي تسبق الولادة ؛ شيء يلوح في الأفق ، لكنه يخلو من أي مشاعر.
جلس على حافة السرير ، وأخذ يهز ساقه بضجر ونفاد صبر ، حين رنَّ هاتفه.
(رسائل غير مفهومة بلهجة عامية صينية تصف الفوضى ، ومقابلها بالعربية "تخبط وفوضى ، كمن يصلح قدره فيزيد ثقوبه ، يطارد ظله في العواصف ، يبحث عن حلول ولا يجد سوى السراب ").
أخرج هاتفه ليتفقد المتصل ، فارتجف حاجبا "لي تشنج " ؛ كانت المديرة الإدارية ، وهي امرأة طيبة المعشر ، كفؤة في عملها ، لكنها تهوى لعب دور "الخاطبة ".
ببساطة كانت تحب التوفيق بين الناس كهواية ، وكل العزوبية في الشركة كانوا هدفها الرئيسي ، خاصة من هم في مثل حالة "لي تشنج " الذي لم يجد رفيقة لحياته طوال أربع سنوات في الشركة.
ومع ذلك لم تفقد تلك السيدة الأمل ، وظلت مصرة رغم كل إخفاقاتها.
كان "لي تشنج " يُكنُّ لتلك المديرة قدراً كبيراً من التقدير ، وفي الوقت ذاته كان يعاني من إلحاحها.
حتى جاءت اللحظة التي شهدت فيها بنفسها مهارات "لي تشنج " في الحوار التي يعجز حتى الخبراء عن إصلاحها ، وبعد فترة من الصمت توقفت أخيراً عن ممارسة نشاطها علناً.
بعد تفكير لحظي ، قرر الرد على المكالمة.
- "مرحباً خالة لي ، هل تناولتِ طعامكِ ؟ " حياها "لي تشنج " بابتسامة.
كانت "خالة لي " مباشرة ، ودخلت في صلب الموضوع "يا صغيري تشنج ، رتبتُ لك موعداً يوم السبت مع فتاة تقرب لي من بعيد ، ابنة عم ابنة أخت خال عمي السابعة ، وتدعى تشين تشين تشنج. هي فتاة جميلة ، ولم ترتبط بأحد منذ صغرها ، وقد قارنت بين تاريخ ميلادكما وشخصيتيكما ، ووجدت أن التوافق بينكما يتجاوز التسعين بالمئة. الموعد يوم السبت في الخامسة مساءً في مبنى "هاو جو هاو سان " ا17 ، لا تنسَ! "
أجاب "لي تشنج " بقلة حيلة "خالة لي ، هل أنتِ واثقة من أنكِ لا تزالين تريدين مني مقابلتها ؟ لا أعتقد أنني أجيد هذه الأمور ".
عادةً ما يكون تواصله طبيعياً جداً حتى إنه ينسجم مع الكثير من زميلاته في العمل ، ولكن حين يتعلق الأمر بشؤون القلب ، يختلف كل شيء.
سبق له أن زار طبيباً نفسياً كان بديناً وذكياً للغاية ، وأخبره أن ما يعانيه يسمى "اضطراب القلق الاجتماعي " ثم أخذ منه ألفي يوان بكل برود.
"لا ، يمكنك القيام بذلك عليك أن تؤمن بنفسك! " قالت خالة لي بحزم دون تردد "اطمئن ، الطرف الآخر أيضاً لا تجيد الكلام ، وبمصطلحات الإنترنت الحالية ، هي فتاة منغلقة تماماً! أعتقد أن لديكما الكثير من القواسم المشتركة. عائلتها من أصل طيب ، ولديها وظيفة محترمة ".
- "أنا... "
- "لقد انتهى الأمر ، بغض النظر عن النتيجة ، يجب أن تجرب أولاً لترى. التردد هنا لن يبقيك إلا في مكانك ، وأنت قد بلغت الثلاثين من عمرك بالفعل... "
- "فهمتُ يا خالة لي ، سأكون هناك يوم السبت! "
بعد إغلاق الهاتف ، تنهد "لي تشنج " بعمق. بصراحة لم يعد شاباً يافعاً ، وقد حان الوقت حقاً ليتخذ خطوة ما.
ولكن يدرس السحر ويسير تدريجياً في طريق يختلف عن عامة الناس إلا أنه بعد هذه الأيام من الدراسة ، عرف أن طريق السحر ليس مفروشاً بالورود ؛ فأولئك السحرة الأقوياء جميعهم موهوبون بشكل استثنائي وواجهوا مصائر وتجارب فريدة ليحققوا ما وصلوا إليه.
في النهاية ، تنهد "لي تشنج " بعمق لم يتوقع أن ينتهي به الأمر بقبول موعد أعمى مع فتاة صعبة المراس.
عند هذه النقطة ، شعر "لي تشنج " أن حياته كانت فاشلة تماماً ، همم... فاشلة جداً.
طرد هذه الأفكار جانباً ، وانتظر بصمت حلول منتصف الليل.
ألقى نظرة على الوقت لم يتبقَّ سوى أقل من ثلاث دقائق ، وضع لفافة القبول على الأرض ، ثم ارتدى غطاء الرأس ، مخفياً وجهه في الظلال.
مرت الدقائق الثلاث كالبرق.
ثم رأى التعاويذ السحرية على اللفافة تبدأ في التموج بسرعة ، تتلوى كالدود ، لتشكل فجأة شقاً أسود فوق اللفافة كان كبيراً بما يكفي ليعبر منه إنسان.
