فيما يخص الكتابين "مقدمة في الرونية السحرية " و "مسار ترقي الساحر " لم يكتفِ لي تشنج بتصفحهما سريعاً. فمعارف الرونية السحرية تدور في جوهرها حول كيفية إعداد المصفوفات السحرية والتعاويذ ، وهو قادر على دراسة هذه الرونية ، لكن تركيزه في الوقت الراهن يظل منصباً على تعلم السحر من المستوى صفر.
أما "مسار ترقي الساحر " فإنه لا يناقش سوى معايير التراتبية السحرية والمسارات المتعددة المنبثقة عن السحر ، من "السيد السيف الشيطاني " "المشعوذ " "الكاهن " "الفارس " وعشرات المسارات المهنية الأخرى. وبالنسبة للي تشنج في وضعه الحالي ، لا تحمل هذه الأمور أي معنى إلا إذا بلغ مستوى "مبتدئ سحر متقدم " وحينها قد يجد الوقت لدراسة هذه المسارات أثناء تقدمه المهني.
بينما كان غارقاً في تفكيره ، وفي منتصف الطريق ، انبعث صوت مفاجئ من جانبه:
"أيها الزميل من العالم الفاني ، هل أنت متجه إلى المكتبة ؟ "
أفاق لي تشنج من شروده ، والتفت ليرى الشخص الآخر مرتدياً رداءً أسود ، فاسترخى قليلاً. طوال الطريق كان يسير في ممرات يلفها الضباب ، لا يكاد يبصر بوضوح ، ويشعر ببرد قارص يلازمه. ومع أن "أكاديمية السحر الرمادي " تحظر مبارزات الطلاب إلا أن اقتراب ذلك الشخص كان ينضح بالمكر ، وواضح أن نواياه ليست سليمة. حيث كان ذلك الفرد أحدب الظهر ، ضخم الجثة ، ومع ذلك كان طوله لا يقل عن 190 سنتيمتراً. وعلاوة على ذلك التقط لي تشنج بدقة وصفه له بـ "الزميل من العالم الفاني " مما أكد شكوكه.
قال لي تشنج بهدوء "أيها الزميل ، هل ثمة خطب ما ؟ "
"مهلاً~ لا تكن شديد الحذر من كل شيء. هكذا أنتم البشر ، تضمرون عداءً جماً لكل الكائنات التي تختلف عنكم. " ثم هز كتفيه ، وتحدث بنبرة مسترخية "اسمي هيميرتوس ، وما اسمك أنت ؟ "
"...الراهب الأعمى. "
"الراهب الأعمى ؟ يا له من اسم غريب ، يبدو وكأنك كفيف بالفعل. " أشار هيميرتوس إلى نفسه بفخر قائلاً "أنصت لاسمك ، هيميرتوس! "
سأله لي تشنج عرضاً "هل يحمل اسمك أي معنى ؟ "
"بالطبع! أنا هيميرتوس! سأعود في نهاية المطاف من الهاوية ، لأكتسح كل من يقف في طريقي ، وأقتل كل من أمقت! "
تحدث هيميرتوس بصوت عميق ، وبدا للي تشنج وكأن كلماته تفوح برائحة الدماء.
"هذا... معنى مهيب بالفعل. "
"وأنت ، لماذا جئت إلى 'رمادي ' ؟ "
حتى هذه اللحظة لم يدرك لي تشنج تماماً ما تمثله "أكاديمية السحر الرمادي " ؛ كل ما يعرفه أن "رمادي " مرادف حتمي للشر. و نظر إلى الطقس الرمادي الكئيب ، وبيئة تبدو كأنها من العالم السفلي ؛ الضباب في كل مكان ، والمباني البعيدة غير واضحة المعالم. حيث كان يوقن أنه لولا شارة المدرسة ، لضاع بالتأكيد في هذا المكان الموحش.
"بالطبع ، لتعلم السحر. "
"هاه ؟! "
بدا وكأن هيميرتوس قد سمع شيئاً مذهلاً للغاية. وبعد هنيهة تمتم "إنسان يركض نحو 'رمادي ' ليتعلم السحر ، يا لها من نكتة سمجة ؛ ألا تعلم أن 'رمادي ' مكان لا يرتاده إلا الشياطين ؟ "
اضطرب قلب لي تشنج قليلاً ، لكنه قال بثبات "هناك أنواع مختلفة من السحر يمكن تعلمها هنا. "
"همم ، هذا صحيح ، بالنظر إلى أن 'رمادي ' هي الأبرع في التعامل مع الشياطين. " ضحك ضحكة حادة وأضاف "حتى الآن ، التهمتُ بضعة شياطين بالفعل. "
صمت لي تشنج ، معترياً إياه الصدمة والرعب ، وتوالت تعابير وجهه بين الدهشة والشك.
الشياطين ، هل يمكن التهامها ؟
عند الوصول إلى المكتبة ، لوح هيميرتوس بيده قائلاً "سررت بلقائك يا راهب أعمى. عليّ الآن دخول المكتبة ، لذا حظاً موفقاً. "
دون انتظار رد لي تشنج ، دفع هيميرتوس باب المكتبة العتيق ، المحفور بنقوش لا تعد ولا تحصى ، ودخل في الظلال دون تردد.
يا له من وضع غريب ، ندخل المكتبة معاً ، ثم يتمنى لي الحظ ؟ نظر لي تشنج إلى المكتبة ؛ بناء يشبه القلاع العتيقة ، مشيد من حجارة رمادية سميكة ، ويشغل مساحة واسعة ، مما يجعل الهيكل يبدو كئيباً ومقبضاً.
"هذه ليست مكتبة ، هذا مدخل مقبرة نازاريك السرية! " لم يستطع لي تشنج منع نفسه من التفكير بمرارة وهو يصعد الدرج حتى وصل إلى باب المكتبة العظيم المزدان بنقوش غريبة.
وعندما لمسه بخفة ، أضاءت شارة المدرسة فجأة ، مما تسبب في انتشار تموجات سحرية كثيفة تماهت مع نقوش الباب.
طنين!
صدر صوت بالكاد يُسمع من الباب ، وبعد ذلك تلاشت كل التموجات السحرية ، وانفتح الباب بصمت. و في الداخل لم يستطع الرؤية بوضوح ، وكأن كل شيء قد ابتلعه الظلام ، في أجواء شبحية ضبابية. حيث كانت غريبة ، ومظلمة ، ومشبعة بطاقة مزعجة. ورغم رفضه الداخلي ، دخل لي تشنج بحزم ، خطوة تلو الأخرى.
بوم!
أُغلق باب المكتبة الصامت ، مما دفع لي تشنج للالتفات والنظر ؛ ظل واقفاً لفترة طويلة حتى تكيفت عيناه مع البيئة ، متأملاً صفوفاً من الأرفف الممتدة إلى ما لا نهاية ، يضيئها مصدر ضوء خافت غير معروف ، بالكاد يكفي للرؤية.
أين هيميرتوس ؟
ألقى لي تشنج نظرة صامتة ، ولم يعر الأمر اهتماماً كبيراً ، ففي "رمادي " لكل شخص أسراره ، وما دمت لا تتدخل في شؤون الآخرين فلا بأس. حيث كان على وشك التوجه إلى الأرفف حين انبعث صوت مألوف من جانبه:
"أيها الطالب البشري ، تذكير ودي: لا تغص في كتب السحر عالية المستوى دون قوة تكفى ، فقد يتم التهامك~ "
هذه النبرة ، وهذا الصوت المتهكم ، لا بد أنه "تشوانغ شو ".
وسع عينيه ، ونظر نحو الظل في الزاوية ، ليرى مخططاً لمكتب ، حيث كان "تشوانغ شو " بعباءته السوداء يندمج تقريباً مع الظلام.
قال لي تشنج بحذر "إنه المرشد تشوانغ شو ، مرحباً! "
ضحك تشوانغ شو بأسلوب غريب كظل شبحي طويل ، وانحنى للأمام قليلاً ، ليسمح أخيراً للي تشنج برؤيته بوضوح. تشابكت يدا "تشوانغ شو " على المكتب ، وراح يحدق في لي تشنج بعينيه القرمزيتين باهتمام. وبعد فترة طويلة ، قال بنبرة مفاجئة "يبدو أنك جمعت بعض الطاقة السحرية ؟ "
نهض فجأة ، بجسده النحيل الطويل الذي تجاوز المترين والنصف فارضاً ضغطاً جعل الهواء ثقيلاً. وقف لي تشنج دون حراك ، ويداه تحت كميه مقبوضتان بإحكام ، يراقب "تشوانغ شو " وهو يستنشق الهواء بتركيز. وبعد هنيهة ، جلس تشوانغ شو مجدداً.
"مثير للاهتمام... لقد أثرت اهتمامي ، وجلبت طابعاً جديداً لأيامي الكئيبة. " أنزل تشوانغ شو يديه وقال بفضول "حسناً ، يا ابن آدم ذو العمر القصير ، ما هي المواهب التي استيقظت فيك بعد أن أصبحت ساحراً في الثلاثين من عمرك ؟ "
دون انتظار رد لي تشنج ، هز كتفيه وقال "حسناً ، لا يهم. لماذا جئت إلى المكتبة ، وما الذي تبحث عنه ؟ "
