"إنه أنا. "
كان "تشوانغ شو " واقفاً في مكانه ساكناً ، ثم تحرك أخيراً. سار ببطء نحو "لي تشنج " وحينها فقط أدرك "لي تشنج " أن "تشوانغ شو " كان فارع الطول للغاية ، لا يقل عن مترين ونصف. حيث كان نحيلاً جداً لكنه يتمتع ببنية ضخمة ، مما يبعث شعوراً قوياً بالضغط العقلي.
ألقى "تشوانغ شو " نظرة يملؤها شيء من الاهتمام وهو يطوف حول "لي تشنج ".
"ليس سيئاً ، ليس سيئاً. حيث يبدو أنك قد أيقظت موهبتك بالفعل. "
"موهبة ؟ " ذُهل "لي تشنج " للحظة ، وبدا عليه الارتباك.
"ألم تكن تفرك كرات النار للتأمل والتدرب ؟ "
"...إذا كان ذلك يُعد موهبة ، فلا يسعني قول شيء. "
شعر "لي تشنج " بضيق في أحشائه. ومع أن أكاديمية "غراي " للسحر هذه كانت تنضح بالرهبة من كل جانب إلا أن شعوراً بعدم الارتياح كان يلازمه دائماً.
"أرى ذلك. إذن هذه هي الموهبة التي يكتسبها البشر عند تحولهم إلى سحرة في الثلاثين من عمرهم. "
"ما معنى فرك كرات النار بالضبط ؟ أهو أسلوب كرة النار من نظام السحر التقليدي ؟ هل يُعتبر ذلك موهبة ؟ " سخر أحدهم.
"هاها ، أمثالك ، أيتها الأنثى ، لا تدركون كم يمكن أن تكون الموهبة مرعبة عندما يوقظ إنسان عصا سحرية. و لكن من ناحية أخرى ، إنه مجرد إنسان ، إنسان بسيط... "
"لو أنني أستطيع الاستحواذ على جسده فقط. "
"يبدو شهياً. "
تناهت إلى مسامع "لي تشنج " همسات متنوعة مشحونة بالنوايا الخبيثة ، مما جعل جسده يتصلب وقلبه يخفق بلا توقف. فلم يكن هؤلاء "الأشخاص " بشراً بالتأكيد. هل يُعقل أن يوجد كل هذا العدد من الأجناس المختلفة على الأرض ؟
تظاهر "تشوانغ شو " بأنه لم يسمع شيئاً ، وارتسمت على وجهه ابتسامة غريبة وهو يلتفت ليواجه خمسة عشر شخصاً. رفع يديه كاشفاً عن كفين حادتين بلون أسود زمردي.
بفركة خفيفة من كفيه ، ظهرت عدة أشياء تشبه الشارات في يديه العريضتين.
ثم وبخضة لطيفة من يديه ، جعل تلك الشارات تطفو برفق أمام كل شخص.
"هذه هي شارة مدرستكم. إنها هويتكم لدخول أكاديمية غراي للسحر. اربطوها ، ويفضل أن يكون ذلك بأرواحكم. "
ألقى "تشوانغ شو " نظرة على "لي تشنج " –عن قصد أو غير قصد– ثم تابع "حسناً... أعني ، ركزوا انتباهكم على الشارة. طالما أنكم تستطيعون التأمل وإصدار شعاع ضوئي ، فبإمكانكم فعل ذلك. و هذا هو اختباركم المبدئي قبل دخول المدرسة. "
بينما كان الجميع يمدون أيديهم لالتقاطها ، مد "لي تشنج " يده أخيراً ليمسك الشارة ويتفحصها بدقة. وإذ رأى "تشوانغ شو " "لي تشنج " شديد الحذر ، ضحك بخفة.
وبينما كان يشاهد الجميع وهم يفعلون الشارة ويربطونها ، ظهرت تقلبات روحية متفاوتة القوة.
"يا رفاق ، أمر آخر. اتبعوا توجيهات الشارة إلى مساكنكم الآمنة. تبدأ الفئة مع بزوغ فجر الغد ، لا تتأخروا ، وإلا فستواجهون العواقب. "
ناظراً إلى الشارة البرونزية في يده ، والتي نُقش عليها "هوية طالب أكاديمية غراي للسحر " بحروف سحرية ، حرك "لي تشنج " أفكاره قليلاً لكنه لم يجرؤ على إطلاق الكثير من الأشعة في عقله.
للتو ، التقط "لي تشنج " كلمات "تشوانغ شو " ؛ فربط الشارة لا يتطلب الكثير من القوة.
ركز على الشارة ، ونقر بلطف خطاً من كرة الضوء الضبابية في عقله ، ورأى على الفور الرموز السحرية المخفية على الشارة تبرز في صمت ، وتلتوي لتشكل بعض البيانات ، ثم تلاشت الشارة من يده.
حل محلها تعويذة معقدة على معصمه ، تشبه وشمّاً أسود كانت تنبعث منها في عيني "لي تشنج " هالة شريرة.
في الوقت نفسه ، ظهرت في عقله بعض المعلومات ، لتعمل كدليل مرشد من الشارة.
كان النظر إليها مباشرة يبدو وكأن شيئاً ما يغويه بقوة عارمة ، تلاها قليل من الألم ، وكأن شيئاً ما يتغلغل في عمقه.
سحب "لي تشنج " نظره وأنزل يده. وعندما رفع رأسه مجدداً كان "تشوانغ شو " قد رحل بالفعل ، وكأنه أنهى مهمته في توزيع الشارات على الأفراد.
"مسكن آمن... "
نقلت هاتان الكلمتان معلومات مقلقة ، مما يعني أنه باستثناء المسكن الآمن كانت المناطق الأخرى خطرة.
بينما كان يراقب الطلاب وهم يتفرقون متبعين توجيهات الشارة إلى مساكنهم كان "لي تشنج " على وشك التحرك حين جاءه صوت أنثوي ناعم من جانبه.
"يا ابن آدم ، ما اسمك ؟ "
التفت "لي تشنج " ليرى "آنا " التي بدت كوحش ذي مجسات ، مختبئة تحت غطاء رأس ، بعيون تشبه الأحجار الكريمة الحمراء كالدماء تحدق به مباشرة.
ظل "لي تشنج " صامتاً ، أو بالأحرى لم يرغب في الإجابة على سؤالها. و في هذه الأكاديمية السحرية ، الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله هو الصمت ومراقبة كل شيء بهدوء حتى يستوعبه تماماً.
وحينها فقط ، سيكون له الامتياز ليفعل ما يشاء.
وإذ رأت "آنا " صمت "لي تشنج " أطلقت عيناها القرمزيتان ضوءاً أحمر خافتاً.
على الفور امتلأت أذنا "لي تشنج " بآلاف الهمسات ، كما لو أن عدداً لا يحصى من الأرواح الشريرة كانت تهمس له ، وتغويه ليفقد عقله ويتحول إلى جثة هامدة تسير على قدمين.
في اللحظة التالية ، شعر "لي تشنج " بظهور عدة علامات لرموز سحرية خافتة على رداء زيه الأسود ، تلاها انبعاث هالة سوداء لطيفة أحاطت به.
استفاق في الحال وبدأت تلك الأصوات الشيطانية تتراجع بسرعة حتى تلاشت.
"تباً!!! "
زمجرت "آنا " بعمق ، وكان صوتها أجشاً ومنخفضاً ، كروح شريرة من الهاوية ، تزأر ، ولم يعد يحمل تلك النعومة التي كانت عليها قبل قليل.
كان صوتها ضارياً ، ونظراتها متعطشة للدماء.
تراجع "لي تشنج " نصف خطوة ، بالكاد تُلحظ ، وشد على قبضتيه ، متظاهراً بالهدوء وهو يمر بجانب "آنا " متابعاً توجيهات الشارة إلى مسكنه الآمن.
"هناك أمر آخر... "
جاء صوت "تشوانغ شو " الخافت فجأة "هنا ، لا تكشف أبداً عن اسمك الحقيقي ، فذلك قد يجلب الكارثة عليك وعلى العالم الذي خلفك. "
ارتجف قلب "لي تشنج " وسرى رعب عظيم في صدره ، لكنه اعتماداً على رباطة جأشه ، واصل التحرك بسرعة.
كان "تشوانغ شو " يراقب الوضع هنا ، وكان هذا التذكير المتأخر يعني الكثير عن نواياه.
لم يكن أحد هنا خيّراً.
كان الطلاب الآخرون قد غادروا بسرعة ، ولم يبقَ سوى "آنا " واقفة مكانها ، وصدرها يعلو ويهبط بعنف ، والعديد من العيون تحت غطاء رأسها تحدق في "لي تشنج " وهو يختفي عن أنظارها.
تحدث "جيس " الذي كان يراقب الموقف ، بنبرة ملؤها السخرية "الأميرة آنا ، أحياناً لا يكون البشر بالسهولة التي يمكن استضعافهم بها ، أيتها الصغيرة... "
"اخرس!!! "
اندفعت أصداء صوت يحتوي على أصوات عديدة نحو "جيس " كموجة من الهواء.
ومع ذلك تلاشت هذه الموجات على بُعد ثلاث أقدام منه ، كنسيم لطيف على وجهه.
"همف! "
زمخر "جيس " ببرود ، واستدار ورحل مسرعاً ، تاركاً خلفه صوتاً مسموعاً:
"هذا هو عالم 'غراي '. أولئك الذين لا يتبعون القواعد ، أعتقد أن معلمي الأكاديمية سيسعدون برؤية من يكسرونها. "
ارتجف جسد "آنا " ثم خفضت رأسها. وعندما رفعته مجدداً كانت العيون الكثيرة قد اختفت ، ولم يتبقَ سوى زوج من العيون القرمزية الشبيهة بالأحجار الكريمة تحدق للأمام ، وتابعت تدريجياً توجيهات الشارة إلى مسكنها الآمن.
