أما عن "مقدمة الرونية السحرية " و "مسار ترقي السحرة " فقد اكتفى لي تشنج بتصفحهما سريعاً ؛ فالرونية السحرية تدور في معظمها حول كيفية ترتيب المصفوفات السحرية والتعاويذ ، ورغم إمكانية دراستها إلا أن التركيز الحالي يظل منصباً على تعلم السحر من المستوى صفر.
أما "مسار ترقي السحرة " فهو لا يعدو كونه نقاشاً لمعايير التراتبية السحرية والمسارات المختلفة المشتقة من السحر ، مثل مسارات: مبارز الشياطين ، والمشعوذ ، والكاهن ، والفرسان ، وعشرات المسارات المهنية الأخرى.
وبالنسبة لـ لي تشنج في هذه اللحظة ، لا يعني هذا الأمر شيئاً على الإطلاق ، ما لم يصل إلى مستوى "مبتدئ سحر متقدم " ويجد متسعاً من الوقت للبحث في هذه المسارات من أجل التطور المهني.
بينما كان غارقاً في أفكاره ، وفي منتصف الطريق ، انبعث صوت فجأة من جانبه:
"هل أنت متوجه إلى المكتبة يا زميلي القادم من العالم الفاني ؟ "
انتبه لي تشنج مذعوراً ، والتفت إلى الوراء ليرى شخصاً يرتدي رداءً أسود ، فاستعاد هدوءه. وبينما كان يسير على طريق ضبابي بالكاد تتبين معالمه لم يستطع إلا أن يشعر برهبة غامضة.
ورغم أن أكاديمية السحر الرمادية تحظر القتال بين الطلاب إلا أن الطرف الآخر اقترب منه وهو يضفي طابعاً من الخداع ، دون أن يبدو عليه حسن النية. حيث كان الشخص منحني الظهر وضخم البنية ، مع أن طوله كان لا يقل عن متر وتسعة سنتيمترات.
لاحظ لي تشنج بحدة أنه ذكر عبارة "زميلي من العالم الفاني " مما زاد من تأكيد شكوكه.
سأله لي تشنج بهدوء "هل تحتاج إلى شيء ما يا زميلي ؟ "
"مهلاً~ لا تكن شديد الحذر تجاه كل شيء. أنتم البشر هكذا دائماً ، تكنّون عداءً دفيناً لكل كائن يختلف عنكم. "
هز كتفيه متحدثاً بنبرة مرحة "أنا هيميرتوس ، وأنت ؟ "
" … الراهب الأعمى. "
"الراهب الأعمى ؟ يا له من اسم غريب ، يبدو وكأنك كفيف فعلاً. " أشار هيميرتوس إلى نفسه بفخر "استمع إلى اسمي ، هيميرتوس! "
سأله لي تشنج عرضاً "هل يحمل اسماً معنىً في موطنك ؟ "
"بالطبع ، فأنا هيميرتوس ، سأعود في نهاية المطاف من الهاوية ، لأكتسح كل من يعاديني ، وأقضي على كل ما أمقته! "
تحدث هيميرتوس بنبرة خفيضة ، وكانت كلماته تقطر بتهديد تفوح منه رائحة الدم ، مما أثار قلق لي تشنج.
"هذا … معنى مخيف للغاية. "
"وأنت ، لماذا جئت إلى (الرمادية) ؟ "
حتى هذه اللحظة لم يكن لي تشنج متأكداً مما تمثله أكاديمية السحر الرمادية حقاً ، سوى أن "الرمادية " كانت مرادفاً للشر.
ألقى نظرة على الطقس الرمادي الكئيب ، والبيئة المحيطة التي كانت موحشة لدرجة تشعرك وكأنك قد وصلت إلى العالم السفلي ؛ فالضباب ينتشر في كل مكان ، والمباني البعيدة تبدو ضبابية وغير واضحة.
كان يوقن أنه لولا الشارة التي يحملها ، لضل الطريق في هذا المكان الموحش بالتأكيد.
"بالطبع ، جئت لتعلم السحر. "
"هاه ؟! "
تفاعل هيميرتوس وكأنه سمع شيئاً لا يصدقه العقل ، ثم تمتم بعد لحظة "الفاني يأتي إلى (الرمادية) لتعلم السحر ؟ يا لها من نكتة سمجة. ألا تعلم أن (الرمادية) مكان لا يأتيه إلا الشياطين ؟ "
خفق قلب لي تشنج ، لكنه أجاب بهدوء "يمكنك تعلم سحر فريد من نوعه هنا. "
"همم أنت محق بالفعل ، فـ (الرمادية) متخصصة في التعامل مع الشياطين. "
ضحك ضحكة حادة قائلاً "حتى الآن ، التهمتُ بضعة شياطين بالفعل. "
صمت لي تشنج ، وقد تملكه الذهول والارتباك ، مرّت على وجهه سلسلة من التعابير قبل أن يبدي شكوكه.
الشياطين ، هل يمكن التهامها ؟
عندما وصلا إلى المكتبة ، لوّح هيميرتوس بيده "سررت بلقائك يا راهب أعمى ، الآن سأدخل إلى المكتبة ، لذا حظاً موفقاً. "
دون انتظار رد من لي تشنج ، دفع هيميرتوس أبواب المكتبة العتيقة التي نُقشت عليها أنماط لا حصر لها ، وخطا إلى داخل الظلال دون تردد.
"هذا غريب ، كِلانا دخل المكتبة ، ومع ذلك يتمنى لي الحظ السعيد ؟ "
تأمل لي تشنج مبنى المكتبة الحجري الرمادي الثقيل الذي يشبه القلعة أمامه. وبدا الهيكل الضخم بدرجاته الحجرية الرمادية كئيباً ومقبضاً.
"هذه ليست مكتبة ، بل هي مدخل قبر (نازاريك) تحت الأرض! "
خطا لي تشنج خطوة على الدرج ، ووصل إلى باب المكتبة المليء بالنقوش الغريبة ، وهو يسخر من نفسه بصمت في داخله.
وما إن لمسه لمسة خفيفة حتى أضاءت الشارة بشكل درامي ، وانبعثت تموجات سحرية مكثفة باستمرار ، متصلة بالنقوش الموجودة على الباب.
(طنين!)
صدر صوت بالكاد يُسمع من الباب ، ثم تلاشت كل التموجات السحرية ، وانفتح الباب بصمت.
لم تكن الرؤية واضحة في الداخل ، وكأن الظلال قد ابتلعت كل شيء ، وبقيت الأشياء غامضة وغير متبينة.
مكان غامض ، مظلم ، ومفعم بهالة عدائية.
رغم النفور الداخلي ، خطى لي تشنج إلى الداخل بحزم ، خطوة تلو الأخرى.
(دوي!)
تردد صدى إغلاق الباب الصامت للمكتبة ، مما دفع لي تشنج للالتفات إلى الخلف. وقف لبعض الوقت ، منتظراً حتى تعتاد عيناه على المحيط ، ليرى صفوفاً من الأرفف المليئة بعدد لا يحصى من الكتب تمتد إلى الظلام البعيد ، مع مصدر ضوء غامض لا يُعرف مأتاه يضيئها بما يكفي لتمييزها فقط.
"أين هيميرتوس ؟ "
مسح لي تشنج المكان بصمت ، دون أن يولي اهتماماً كبيراً في البداية. ففي (الرمادية) ، لكل شخص أسراره ؛ وكان عليه أن يهتم بشؤونه الخاصة فقط. وبينما كان على وشك الاقتراب من الأرفف ، صدر صوت مألوف من جواره:
"تذكير ودود يا طالب يا بشري: محاولة قراءة كتب السحر ذات المستوى العالي دون امتلاك القوة التى تكفى قد تؤدي إلى التهامك~ "
هذه النبرة ، وهذا الصوت الساخر كانا يخصان "تشوانغ شو " بلا شك.
التفت برأسه ، وعيناه واسعتان ، ينظر إلى زاوية الظلال ، فرأى مخطط مكتب ، خلفه "تشوانغ شو " يرتدي رداءً أسود ، ويكاد يمتزج مع الظلام.
قال لي تشنج بحذر "أوه ، إنه الموجه تشوانغ شو ، مرحباً! "
ظهر تشوانغ شو كشبح نحيل ، وضحك بطريقة غريبة ، ثم مال إلى الأمام حتى استطاع لي تشنج رؤيته بوضوح.
مع تشبيك يديه على المكتب كان تشوانغ شو يراقب لي تشنج بعينيه القرمزيتين باهتمام من رأسه حتى أخمص قدميه.
وبعد لحظة تحدث بنظرة فضولية "يبدو أنك جمعت طاقة سحرية ؟ "
وقف فجأة ، فارضاً بجسده النحيل الذي يبلغ طوله مترين ونصف تقريباً ضغطاً معيناً ، مما جعل الهواء من حوله مشحوناً بالتوتر.
وقف لي تشنج وحيداً ، يداه مقبوضتان بشدة تحت كُمي ردائه ، بلا حراك ، بينما كان تشوانغ شو يلوح فوقه ، وكأنه يشم الهواء.
بعد فترة ، أعاد تشوانغ شو الجلوس.
"مثير للاهتمام … لقد أثارت فضولي ، وقدمت لمسة جديدة لأيامي الرتيبة. " خفض تشوانغ شو يديه بفضول "إذاً ، ما هي المواهب التي أيقظتها كساحر في عمر الثانية والثلاثين ، يا بشر الذين يعيشون حياة قصيرة ؟ "
ودون انتظار رد من لي تشنج ، هز كتفيه قائلاً "حسناً ، كفانا هذا الحديث ، ما الذي أتى بك إلى المكتبة ؟ وما الذي تبحث عنه ؟ "
