«خالدُ الأرض» ؛ أن تمتلك مثل هذه القوة المهولة ، يكفي أن تُلقي نظرةً واحدةً لتشعر وكأنك قاربٌ ورقيٌّ وحيدٌ وسط عاصفةٍ هوجاء.
إنها ليست قوةً من ذات المستوى ، ولو رين متيقنٌ تماماً من ذلك ؛ فحتى لو كشف عن تجسد «الساحر السلف» وأطلق العنان له ، فإنه قطعاً لن يتمكن من مقاومة خصمه ، وربما يُهزم في غضون جولاتٍ معدودات.
إن ادعاء امتلاك قوةٍ تضاهي قوة «خالدِ الأرض» ، مع كونه في نهاية المطاف ليس كذلك يعني أنه لا يستطيع مجابهة الجبروت الحقيقي لمستوى «خالدِ الأرض».
كيف السبيل للارتقاء إلى مرتبة «خالدِ الأرض» ؟
بينما كان لو رين يتفكر رافعاً رأسه لم يُدرك إلا حينها أنه تحت وطأة القوة المفرطة التي أطلقها للتو ، تشكلت فوهةٌ عملاقةٌ في موضعه ، بعمق خمسين ميلاً ومحيطٍ يقارب خمسمائة ميل.
وعند عودته إلى الأرض ، رتب لو رين على عجلٍ للقاء تشانغ تونغ شوان وجي تشوان تشين.
- «عشر سنواتٍ فقط متبقية ؟»
كان وجه تشانغ تونغ شوان الهادئ يخفي التوتر الذي فضحته قبضته المطبقة وعروقه النافرة على ذراعه ، مما يشير إلى أنه أبعد ما يكون عن الهدوء.
أما جي تشوان تشين فقد كان أكثر اضطراباً ، يروح ويجيء ، ويشد شعره محبطاً.
- «عشر سنوات ، عشر سنواتٍ فقط ، ليست كافية ، إنها ببساطة ليست كافية! نحن لا نملك حتى الوقت لأي شيء ، ففي أيامنا هذه ، قد تستغرق خلوة "الزراعة " العادية وحدها عامين إلى ثلاثة أعوام. عشر سنوات ، ما هي إلا لمح البصر ، تنقضي في طرفة عين ، قصيرة جداً ، قصيرة للغاية!»
تنهد جي تشوان تشين فجأة ؛ فبعد أن تحول إلى ممارسة «مهارة الأعماق التسعة» ، بدأ جسده في شق هذا الطريق ، لكن استعادة «تدريبه» السابقة تستغرق وقتاً. و بالنسبة له ، إن عشر سنواتٍ -إذا ما نبذ كل شيءٍ للارتقاء بمرتبته- لا تكاد توصله إلا لبداية «مرتبة السعي إلى الحقيقة». وفي «مرتبة السعي إلى الحقيقة» تلك ، لو هبطت آلهة الخلود من العصر الأسطوري ، فلن يرتقي حتى إلى مستوى الوقود الذي يُقذف في أتون الحروب.
صمت تشانغ تونغ شوان قليلاً ثم سأل: «ما الذي تنوي فعله ؟»
قال لو رين بجدية: «أحتاج إلى البحث عن فرصٍ في "العالم الغريب " ويفضل أن يكون عالماً يتدفق فيه الزمن أسرع من عالمنا الحالي ، فهناك يمكنني الحصول على وقتٍ كافٍ لأستعد جيداً. وإذا ارتقيت إلى مرتبة "خالدِ الأرض " فستُحل الأزمة الحالية بطبيعة الحال».
ابتسم تشانغ تونغ شوان بمرارة وهز رأسه: «أتظن أن ولوج مرتبة "خالدِ الأرض " بهذه السهولة ؟ حتى في أوج العصر الأسطوري كان يمكن عدّ من أصبحوا "خالدين للأرض " على أصابع اليد ، بينما كان عدد "المزارعين " في الأسفل يبلغ مئات المليارات ، وعدد من حققوا حالة "الخالد البشري " لا يُحصى ، لكن أولئك الذين بلغوا مرتبة "خالدِ الأرض " كانوا ندرةً نادرة».
لم تكن حقبة الازدهار في «زراعة طريق الخلود» خلال العصر الأسطوري مقتصرةً على هذا الكوكب فحسب ، بل امتد تأثيرها بشكلٍ واسعٍ عبر السماء النجمية بأكملها.
لم يكن للبلاط السماوي في ذلك الزمان «بوابةٌ سماويةٌ جنوبية» واحدة ، بل كانت هناك بواباتٌ في كل الجهات ، متحصنةً في قمة الفراغ ، ومتاحةً من المناطق الأربع. وببساطة ، قام المسؤولون الروحانيون للبلاط السماوي بصناعة أربع ثقوبٍ دوديةٍ باستخدام كنوزٍ نفيسة ، مما مكّن الدخول من أماكن بعيدة إلى السماوات الثلاث والثلاثين للبلاط السماوي.
في الواقع لم يستطع لو رين تعزيز نفسه بنقاط المهارة جزافاً ؛ فبعد القضاء على «شيسوي العظيم» و«باي شينغ» ، اكتسب خمس نقاطٍ من كلٍ منهما ، ليبلغ المجموع عشر نقاط ، تضاف إلى فائضٍ من سبع نقاطٍ سابقة ، ليصبح لديه إجمالاً 17 نقطة مهارة ، وهو بحاجةٍ إلى ثلاث نقاطٍ فقط للارتقاء بـ «سوترا قلب المبجل العالمي» من مرحلة «وحدة السماء والإنسان» إلى المستوى التالي.
حالياً ، وبالاعتماد على «سوترا قلب المبجل العالمي» الخاص بـ «طريق السحر» ، بلغ ذروة «الخالد البشري» ، بل إنه تجاوز الحدود تحت تغذية «تجسد الساحر السلف» ، محولاً نفسه بثباتٍ وبطريقةٍ متعالية. و لقد تجاوز منذ أمدٍ القوة العادية لذروة «الخالد البشري». ولو لم يكن الوقت يداهمه ، لما احتاج لو رين للبحث عن فرصٍ في «العالم الغريب» ؛ فبمجرد اتباع خطوات «الزراعة» ، لربما ارتقى تلقائياً إلى مرتبة «خالدِ الأرض» في غضون ألف عام.
لكن الآن ، ليس أمامه سوى عشر سنوات...
تفكّر للحظة وقال: «بدلاً من انتظار الهلاك ، من الأفضل البحث عن الفرص ، فربما تلوح بارقة أملٍ ضئيلة».
ساد الصمت بين الجماعة لفترةٍ طويلة ، فكلٌ من جي تشوان تشين وتشانغ تونغ شوان حاولا دخول «عوالم غريبة» فُتحت تلقائياً في العالم الحالي ، وكانت مخاطرها لا توصف ؛ إذ يمكن لبعض القواعد الغريبة في تلك العوالم أن تؤدي بالمرء إلى حتفه.
شعر لو رين بالجو الكئيب والمشاعر المضطربة ، فابتسم قائلاً: «في الواقع ، ليس الأمر كله متشائماً ، فعلى الأقل لا أزال أملك ورقةً رابحةً يمكن استخدامها بفعالية للهجوم والدفاع ضد "خالدِ الأرض "».
وعلى الرغم من أن لو رين كان يمارس «تجسد الساحر السلف» بحرية إلا أنه لكي يطلق كامل قوته كان هو نفسه بحاجةٍ إلى رفع مستوى قوته. إن القدرة على إظهار جزءٍ ضئيلٍ من هذه القوة يُعد أمراً جيداً بالفعل ، بالنظر إلى أن «ساحر الأرض الكثيفة السلف» كان من النخبة حتى بين «خالدِي الأرض».
قال جي تشوان تشين فجأة: «لماذا لا ننتقل من هنا ؟»
تغير تعبير لو رين: «ما الذي تعنيه ؟»
- «بما أن هذا المكان قد تأكد كونه "أرض الاستنارة " مع دورات المد والجزر وتقارب الكون ، فإن هذا الظرف الغريب يقدم بالفعل شروطاً لـ "أرض الاستنارة ". إن مكاناً استراتيجياً كهذا هو طريقٌ مسدودٌ لنا تماماً ، ربما يمكننا هجر هذا المكان ، وبناء سفينةٍ أمٍّ ضخمة ، والتوجه نحو "مجموعة سحابة ماجلان الكبرى " المجاورة ؛ ففي النهاية حتى لو ازدهر "طريق الخلود " فإنه لن يحكم سوى مجرة درب التبانة. وعلاوة على ذلك حتى في ذروة العصر الأسطوري كان نطاق تأثير "طريق الخلود " مجرد جزءٍ صغيرٍ من مجرة درب التبانة».
كان جي تشوان تشين يقول هذا وهو مفعمٌ بالازدراء: «بدلاً من المعاناة في ركنٍ ضيقٍ من الكون ، من الأفضل الانطلاق بشجاعةٍ نحو أعماق السماء النجمية. و كما أنه من خلال دراسة الهندسة العكسية لـ "مصفوفة النقل العظيم " مؤخراً ، نجح قسم الحرف السماوية في ابتكار محرك قفزٍ يمكنه قطع مسافاتٍ فائقة الطول من خلال الجمع بين التكنولوجيا و "علامة مصفوفة طريق الخلود " مقترنةً ببراعتنا كأفراد ، مما يكفي لحماية الرحلة ، مع قضاء آلاف السنين للوصول إلى الوجهة».
عند رؤية جي تشوان تشين يزداد حماساً وشغفاً حتى تشانغ تونغ شوان -الذي كان لديه اهتمامٌ كبيرٌ بالتخصصات الحديثة- شعر بالإغراء.
وقف لو رين مذهولاً وقال: «لو قلتم هذا قبل خمسين عاماً ، لربما كانت لدينا فرصة ، لكن الآن ، أرى أن الذهاب إلى "العالم الغريب " أكثر عملية ؛ فسفينة فضاءٍ بحجم بيتٍ صغير حتى لو تركنا كل شيءٍ جانباً ، ستستغرق "هواشيا " اثني عشر عاماً لبنائها».
لقد صبّ هذا الكلام ماءً بارداً أفاقهما ؛ فهما ينتميان بوضوح إلى «النسق الاستثنائي» ، ومع ذلك يتوقان للخيال العلمي ، ويرغبان في الطيران نحو فضاءٍ عميقٍ مجهول.
بعد فترةٍ من الصمت ، قال تشانغ تونغ شوان: «الآن وقد تم إحكام السيطرة على "العالم الغريب القفر " في الغالب ، يمكننا الانسحاب إلى هناك».
أومأ جي تشوان تشين بقوة: «فكرةٌ جيدة ، فقط لنقم بتغطية الممر ، وربما يمكننا الهجوم المضاد يوماً ما».
وبينما كانوا يتناقشون بلهفة ، لاحظوا أن لو رين كان صامتاً ومحتفظاً بتعبيراتٍ جادة ، فسألوه: «لو رين ، ما رأيك ؟»
قال لو رين متردداً: «لست متأكداً ما إذا كان الانتقال بالكامل إلى "العالم الغريب القفر " أمراً جيداً أم سيئاً ، بالنظر إلى أنه يؤوي بعض الكيانات الغريبة للغاية».
(شكراً لـ "كاي شوي يو يو " و "إمكانيات لا نهائية " على مكافأتهما ، وشكراً لكم جميعاً على دعمكم!)
