لم تكن الساعة قد جاوزت الحادية عشرة وأربعين دقيقة حين أغلق "لي تشنج " كتابه الدراسي أخيراً ، وقد بقيت في نفسه بقيةٌ من شغف ؛ ففي الأيام القليلة الماضية ، استعاد أخيراً دافعه القديم للتعلم.
والحقُّ يقال ، لو أنه ثابر في دراسته خلال سنوات شبابه كما يفعل الآن ، لكان بلا شك قد بلغ أرقى الجامعات حتى دون مستوى الذكاء الذي يتمتع به اليوم. فالمجتهدُ الذي يملكُ ذكاءً في الحدود الطبيعية ، متى امتلك ناصية الانضباط الذاتي ، استطاع بلوغ الغايات العظام.
شارف الوقت على الانقضاء. و نظر "لي تشنج " إلى الساعة ، وارتدى رداءه الأسود ، ثم ألقى نظرةً متفحصة على أرجاء شقته المستأجرة ؛ فلقد حان الوقت ليجد مكاناً آخر يقيم فيه.
فور دخوله إلى الملاذ الآمن لـ "أكاديمية السحر الرمادي " أتم "لي تشنج " بعض التجهيزات السريعة ، ثم فتح الباب مبكراً ودخل قاعة الدرس. ومع اتخاذهم التجارب السابقة عبرةً لهم لم يجرؤ أيٌّ من الطلاب الأربعة عشر المتبقين على التأخر.
بعد أن اتخذ مكانه ، بدأ بضعة طلاب متفرقين في القاعة بتبادل أطراف الحديث بصوت منخفض ، بينما آثر أغلبهم الصمت التام ، كحال "لي تشنج ". أو بالأحرى كان الصمت هو السمة الغالبة ، ولم تكن تخرج إلا همساتٌ متقطعة من قلةٍ قليلة.
وفجأة ، لاح على منصة التتويج شخصٌ يرتدي رداءً أسود بحواف زرقاء ؛ إنه "روزنبرغ " ذو الرأس الذي يشبه رأس سمك السلور ، لكن رداءه الأسود كان يغلف جسده بالكامل.
قال "روزنبرغ " ببطء "حسناً أيها الطلاب ، حان الوقت لأرى نتائجكم. دعوني أرَ أي نوع من الشياطين استدعيتموه من أعماق قلوبكم. تقدموا واحداً تلو الآخر لأتفحصكم. لنبدأ من الصف الأول جهة اليسار ".
كان يتحدث بتؤدة ، ولولا تلك الصور العالقة في أذهان الجميع حين ابتلع طلاباً من قبل ، لظنوا أنه رجل نبيل مهذب.
راقب "لي تشنج " الطالب ذو الرداء الأسود وهو يقترب ويقف أمام "روزنبرغ " الذي رفع كفه قليلاً ، فتلاشت تموجات من ضوء أزرق باهت أمام الطالب قبل أن يخفض يده.
نطق "روزنبرغ " بصوتٍ يشي بقدرٍ كبير من الرضا "جيد جداً ، يمكنك الانصراف ".
كان "لي تشنج " يعرف هذا الطالب ، ويدعى "جيس " وهو على معرفة بتلك "آنا " الحاقدة.
حين حان دوره ، واجه نظرات "روزنبرغ " العابثة قليلاً ووقف أمامه.
قال "روزنبرغ " "حسناً ، أيها الفتى البشري ، دعني أرَ ما الذي يفعله الشيطان بك ، يا سليل أكثر الأجناس طمعاً ".
أكثر الأجناس طمعاً ؟ لم يملك "لي تشنج " إلا أن يرفع حاجبه دون أن ينبس ببنت شفة. ورغم صحة ذلك الوصف إلا أنه تتفاجأ بأن يقيمه هذا الأستاذ المسخ بهذا النحو.
بدا أن البشر بالفعل عرقٌ ذو شأن وقوة في هذا العالم السحري. و معلومةٌ قيمة ، لا تشبه تلك الأوصاف التي تظهر البشر كأجناس متواضعة إلى حد الإسفاف في بعض الروايات. ولكن بالنظر إلى الوضع الراهن ، بدا أن شهوات البشر الجامحة حقيقةٌ معروفة جيداً بين هذه الكائنات.
حينما لامست يد "روزنبرغ " وجهه ، وهي تضطرب بضوء أزرق خافت ، شعر "لي تشنج " بقشعريرة فورية تغزو جسده بالكامل ، برودة لا تنفك تنبعث من أعماقه ، جعلت شعر بدنه يقف ذعراً. حيث كان الأمر أشبه بنملة تراقبها عين بشري ، ثم يُفحص باطنها وظاهرها تحت مجهر بصري دقيق.
"همم.. مثير للاهتمام... "
بعد تأملٍ قصير ، أومأ "روزنبرغ " بابتسامة فضولية ، بدا جلياً أنه مفتون بكيفية تلاعب "لي تشنج " بالشيطان إلى هذا الحد.
بعد أن اكتمل فحص جميع الطلاب ، قال "روزنبرغ " بشيء من الأسف "حسناً إذن ، تهانينا لاجتيازكم امتحان القبول بنجاح. تالياً ، سأعلمكم المسار الحق للسحرة في أكاديمية السحر الرمادي. و آمل أن ننسجم جيداً في الأيام القادمة... ".
لم يتمالك "روزنبرغ " نفسه من الضحك "ههه " وبدا لـ "لي تشنج " أن ضحكته هذه تحمل شراً مستطيراً.
"اليوم ، نبدأ درسنا الأول: التأمل! "
المُبجل صوت "روزنبرغ " بلهجة جادة "بالنسبة لأي ساحر يسعى لتعزيز قوته الأساسية ، يظل التأمل الذاتي هو الوسيلة المثلى للارتقاء. وسواء أكان المرء في مستوى المبتدئ السحري أو حتى في مستوى السحرة الأسطوريين ، فإنه ما زال يمارس التأمل يومياً. وعندما تتدرب على تقنية التأمل الأساسية حتى تبلغ مستوى المبتدئ ، وتنتشر كرات الضوء لتملأ وعيك بالضياء ، فذلك يشير إلى أن عقلك قد بدأ في التحول تدريجياً ، وأن القدرة على تسخير السحر قد تبلورت بداخلك ".
كان "لي تشنج " يصغي باهتمام ، حين رفع طالبٌ محاطٌ بهالة سوداء يده. لم يبدُ على "روزنبرغ " الانزعاج ، بل قهقه قائلاً "تاراس ، هل لديك سؤال ؟ ".
وقف "تاراس " وسأل بصوت غضٍّ لم يكتمل نضجه بعد "أيها المعلم ، في موطني ، بمجرد أن تتجمع القوة العقلية ، يمكن إلقاء السحر. لمَ نضيف خطوة تجميع الطاقة السحرية ؟ ".
أجاب "لأنك قد تجد نفسك أحياناً في بيئات خالية من السحر أو مقيدة الاستخدام. وفي مثل هذه الحالات ، تصبح الطاقة السحرية المتكثفة بداخلك وسيلة حاسمة لتوظيف القوة الاستثنائية ".
أدرك "لي تشنج " الأمر فجأة ؛ فلا عجب إذن أنه حين بحث في تعويذة المستوى صفر "يد الساحر " وجد أنها تتطلب ببساطة توجيه القوة الروحية دون الحاجة إلى تشغيل حلقة العقدة السحرية ، رغم أن السحر الكامن يشارك في هذا الخاتم.
مم... لم يملك "لي تشنج " إلا أن يندهش قليلاً ؛ فمقارنةً بالطاقة العنصرية الهوائية في أكاديمية السحر الرمادي كانت الطاقة العنصرية في العالم الحقيقي شحيحة لدرجة يرثى لها.
مرت الساعات الأربع كلمح البصر ، وقرب النهاية ، علق "روزنبرغ " قائلاً "السحر يعتمد بشكل كبير على الدراسة الذاتية. و في المستقبل ، ستكون هناك جلسة أسئلة وأجوبة مركزية واحدة كل شهر ، لذا فإن محاضرات كهذه ستكون نادرة. وإذا ورد إشعار بجدول المحاضرات ، فسيظهر على شارتك ".
أهكذا ؟ محاضرة واحدة فقط كل شهر ؟
استفاق "لي تشنج " من شروده تماماً في الوقت الذي استمع فيه لـ "روزنبرغ " يكمل "إذاً أيها الطلاب ، اغتنموا وقتكم الهادئ الحالي. وبالطبع ، إذا كانت لديكم أي استفسارات حول السحر في منتصف الطريق ، يمكنكم تفعيل شارتكم وزيارة مسكن المعلم لطرح أسئلتكم. تذكير ودي: لا تطرقوا الباب عشوائياً أبداً ؛ اكتفوا بالوقوف عند المدخل ".
وما إن أتم كلماته حتى تلاشى "روزنبرغ " في لمح البصر.
ساد الصمت أرجاء القاعة ، وتبادل الطلاب ذوو الأردية السوداء النظرات ، وقد لجمت الدهشة ألسنتهم. و لكن بالتفكير ملياً ، بدا الأمر منطقياً ؛ فالسحر يعتمد على قدرة الفرد على الدراسة الذاتية.
كانت طريقة ممتازة ، ومع ذلك لمح "لي تشنج " نبرة حنين في كلمات "روزنبرغ " فهو بوضوح كان يطمح لمحاضرات يومية ، ربما على أمل أن يتأخر الطلاب ليتمكن من التهامهم...
إنه شيطانٌ حقاً!
بالعودة إلى الملاذ الآمن ، وما إن دبت الحياة في مقعده حتى ومضت الشارة التي على معصمه بوهج خافت ، وتدفق سيلٌ من المعلومات إلى ذهنه.
رفع "لي تشنج " حاجبه ، متسائلاً إن كان هذا يشبه التطور في لعبة ما ، حيث تصل إلى نقطة معينة. وبعد شرح موجز لسبب جمع الطاقة السحرية في الدرس الثاني ، تُركوا مباشرة ليعتمدوا على أنفسهم ، ثم فُتحت المكتبة أمامهم.
المكتبة...
تردد "لي تشنج " للحظة ، وقرر في النهاية ألا يذهب على الفور. فما دام لم يتقن تعاويذ المستوى صفر المذكورة في "نظرية السحر " فلا ينبغي له أن يشرع في البحث عن أشياء أخرى عبثاً.
