لم يزد على أن ألقى بكلمة ، ثم استدار وانصرف في هدوء ، قاذفاً بنصف الطوبة التي كانت في يده نحو العشب.
كان في الماضي يسهل خداعه في الحب حتى جاءت تلك المرأة الخؤون فخدعته في مشاعره وماله معاً ، ثم توارت عن الأنظار في لُجّة البشر ، ولم تترك خلفها أثراً حتى يومنا هذا.
"يبدو هذا الطيف مألوفاً للغاية... "
تمتم لي تشنج لنفسه ، لا يدري أهو يشعر بالندم أم بالارتياح ، بينما كان ينفض الغبار عن يديه.
وما إن همّ بالمغادرة حتى لمح فجأة "تشين تشين تشنج " تقف بأناقة عند مدخل مطعم "الهوت بوت " شاخصةً ببصرها المذهول نحو حركات لي تشنج المتتالية.
سألته تشين تشين تشنج "ما الذي كنت تفعله للتو ؟ "
أجابها لي تشنج بهدوء "ألقي التحية على أحد المعارف ، لا أكثر. "
"أبِطوبةٍ تُلقي التحية على الناس ؟ "
"هذا من التراث الشعبي ، فلا تشغلي بالك! "
ضحكت تشين تشين تشنج خفيفةً واومأت. وحين رأت لي تشنج يهم بالرحيل ، نادته قائلة "هل ستعود سيراً على الأقدام ؟ "
التفت لي تشنج إليها بطرفه وقال "أنوي استقلال وسيلة مواصلات ، وفي مثل هذه الساعة سيطول انتظارك ، خذي وقتك ، سأسبقك أنا. "
"مهلاً ، مهلاً! و لمجرد أن موعدنا لم يكلل بالنجاح ، لا يعني هذا أننا سنقطع كل صلة بسهولة ، أليس كذلك ؟ "
"أي صلة ؟ لم نكن سوى في وجبة غداء ، وقد أصررتِ أنتِ على اقتسام الحساب ؛ فبدا الأمر أشبه بوجبة جماعية لا أكثر. "
عند هذا الحديث ، شعر لي تشنج ببعض الضيق ؛ ففي مثل سنّه ، وبوضعه الاقتصادي الحالي ، بات من الصعب الدخول في علاقات عاطفية ؛ فالأمر صار يميل إلى التفكير في الزواج ، وإذا لم يكن هناك توافق ، فمن الأفضل الحسم مبكراً بدلاً من المراوغة وإضاعة الوقت.
قالت تشين تشين تشنج بدهشة "عجباً ، ظننت أن علاقتنا لم تكن سيئة إلى هذا الحد. "
"بالتأكيد ليست أسوأ ، وسنلتقي مجدداً إن شاء القدر! "
مضى لي تشنج في سبيله دون أن يلتفت ، تاركاً تشين تشين تشنج تناديه مرتين ، ثم اختفى سريعاً بين الحشود.
"لقاء تعارف عام ، ما الذي قد يكون سيئاً فيه ؟ "
"تباً. "
تمتمت تشين تشين تشنج وهي ترقب ظهر لي تشنج بملامح يغشاها الذهول ؛ فقد كانت هذه المرة الأولى التي تواجه فيها موقفاً كهذا.
"هل يغدو الرجال بعد الثلاثين بهذا الجفاء بمجرد أن يتيقنوا من عدم وجود نتيجة ؟ "
تأملت تشين تشين تشنج الأمر ، مدركةً أن هذا موضوع نفسي جدير بالدراسة.
"لماذا يبدو رجال منتصف العمر بهذا الفتور ؟ "
لا ، وفقاً للمعايير الدولية الراهنة ، وبالنظر إلى تزايد متوسط عمر الإنسان ، ما زال سن الثلاثين يُصنّف ضمن مرحلة الشباب ؛ ولا يُعتبر المرء في "منتصف العمر " إلا بعد الخامسة والأربعين.
تجاهل لي تشنج وجود تشين تشين تشنج ، وعاد إلى شقته المستأجرة ليمارس التأمل لمدة ساعتين ، شاعراً بكرة الضوء في عقله وقد بدأت تبدو أكثر فأكثر كالمصباح ، مع تنامي شعور قوي بأن شيئاً ما على وشك الانبثاق من أعماقه.
كان الشعور أشبه بآلام المخاض...
فرك لي تشنج رأسه وواصل قراءة محتويات كتاب "نظرية السحر ".
ظل يدرس بتركيز لا يلين حتى وقت متأخر من الليل ، ولم يعد إلى الواقع إلا حين دوت نبهات هاتفه ، فألقى نظرة على الوقت: العاشرة مساءً.
أخيراً ، خرج من عالم الكتب على مضض ، وطلب وجبة سريعة عبر هاتفه ، وراح يتسلى ببعض ألعاب الحاسوب في انتظار وصولها.
للحق ، لو أنه امتلك هذا العزم حين كان طالباً ، لتمكن من الالتحاق بجامعة "تشنجوا " أو "بكين ".
لقد كان وقتاً مهدوراً حقاً ، لأنه لم يجد شغفه حينها.
تناول وجبته بلامبالاة ، ثم ارتدى رداءه الرمادي ، ووقف أمام المرآة الكبيرة يتأمل هيئته.
"يبدو الأمر دائماً وكأنني عضو في طائفة شيطانية... "
تمتم لي تشنج بهذا ، منتظراً بزغ الفجر.
في الموعد المحدد تماماً ، مد لي تشنج يده وأمسك مقبض باب الشقة برفق. وبينما ركز أفكاره ، ظهر نقش شعار المدرسة السحري على معصمه في هدوء ، وانبثقت رموز سحرية تشبه السلاسل من كفه ويده لتدخل في المقبض كأعمدة الماء ، مشكلةً نقشاً سحرياً دائرياً.
كانت محفورة برموز الانتقال الآني ، رغم أن بعضها في المنتصف كان متداخلاً ، مما جعل لي تشنج في حيرة من أمره.
كان الأمر يتعلق بمفاهيم مكانية ، وبعدد لا بأس به من الرموز السحرية التي لم يكن لي تشنج يستوعبها تماماً لأنه لم يتعلمها بعد.
ورغم نجاح التأمل وتشكّل كرة الضوء في عقله ، مما أدى إلى ارتفاع خفة حركته وذكائه بشكل ملحوظ - بلغة الألعاب البسيطة.
كان ذكاؤه في الأصل (1) ، لكن بعد نجاح التأمل ، زاد ذكاؤه أربع نقاط ليصبح (5).
هذا المضاعف في التحسن لم يمنح لي تشنج قدرة الحفظ الفوتوغرافي فحسب ، بل مكنه أيضاً من فهم الأمور بسرعة بذهن صافٍ.
كان هذا أساساً جوهرياً لأي ساحر ، وضرورة لا غنى عنها لدراسة الرموز السحرية المتقدمة مستقبلاً.
ذكر كتاب "نظرية السحر " أن العديد من الرموز السحرية المتقدمة ، بمجرد ظهورها ، قد تصيب الأشخاص العاديين بالجنون بمجرد النظر إليها ، مما يؤدي إلى الهذيان ، والفوضى ، وحتى الموت.
وبشرحٍ مفصّل ، يعني هذا زيادة مقاومة المرء وتقليل فقدان "نقاط العقل " (سان فاليوي).
دفع لي تشنج باب الشقة ، فظهر أمامه الملاذ الآمن في أكاديمية السحر الرمادي.
دخل إلى ذلك الملاذ ، فتحرك وعي لي تشنج ، وتماوجت كرة الضوء في عقله برفق ، مما جعل الموقد الخامد يضيء فجأة بنور خافت ، غامراً الغرفة بأكملها بدفء وضياء.
"مثير للاهتمام... "
كان هذا التحكم الذهني ساحراً حقاً ، وكل تجربة عملية كانت تمنحه شعوراً بامتلاك زمام الأمور.
"حان وقت الحصة. "
أغلق لي تشنج باب الملاذ ، وتأكد من ضبط قلنسوته جيداً قبل أن يمسك بمقبض الباب مرة أخرى ويديره.
"نقرة.. نقرة "
تردد صدى صوت تروس ميكانيكية من داخل المقبض.
"رنين "
انبعث صوت معدني واضح ، مع امتداد شعار المدرسة على معصمه كالسلاسل نحو المقبض.
شعر لي تشنج بمقاومة طفيفة ، ثم دفع الباب بحركة واحدة.
وحين رأى المشهد خلف الباب ، تراجع قليلاً قبل أن يستعيد تعبيراته المعتادة ويغلق الباب.
كانت غرفة دراسية خافتة الإضاءة ، ذات مقاعد متباعدة للغاية ، وضباب أبيض خفيف يتصاعد كأنه شاش رقيق.
لا سماء تعلوها ، ولا أرض تحتها.
كانت الغرفة غريبة وموحشة ، خالية من أي دلالة على السعي نحو النور ، ومفعمة بأجواء مرعبة ومقلقة.
حين وصل لي تشنج كان بعض الطلاب قد حضروا بالفعل ، وما إن دخل حتى رمقوه بنظرة خاطفة قبل أن يصرفوا نظرهم عنه.
وهذا هو الأفضل.
بإرشاد من شعار المدرسة ، وجد لي تشنج مقعده ، ونظر حوله ، وحين لم يرَ كرسياً ، وقف في صمت.
بدت الغرفة وكأنها بلا نهاية ، محاطة بالضباب الذي يحجب ما بداخلها.
ولكن...
تأمل لي تشنج جدار الضباب الكثيف إلى يساره ، والذي كان أكثر سمكاً من محيطه.
ربما هو حد فاصل كالجدار.
ساد الصمت التام في الغرفة ، وبعد وقت البدء ، مسح لي تشنج المكان بعينيه ، ملاحظاً وجود مقعد واحد شاغر بين المقاعد الخمسة عشر.
ربما هو تأخير.
رأى معلماً ضخم الجثة يرتدي رداءً أزرق تحت عباءة سوداء يظهر فجأة في الغرفة ، وانبعثت من عينيه تحت ظل القلنسوة نظرات تقشعر لها الأبدان.
تجولت هذه النظرة الجليدية حوله ، وحين وقعت عيناه على المقعد الفارغ في المنتصف ، أطلقتا فجأة ضوءاً بارداً.
جعل المعنى الذي تحمله نظرته لي تشنج يشعر بالرعب الشديد.
