لأكون صريحاً ، هي تهوى التوفيق بين الناس ، وتتخذ من ذلك هوايةً مجانيةً لا تبتغي منها جزاءً ولا شكوراً. كل العزوبية الناضجين في الشركة هم هدفها الأول ، ولا سيما أمثال "لي تشنج " الذي مضى عليه أربع سنوات في الشركة دون أن يظفر بحبيبة.
وهذه السيدة الإدارية لا تعرف اليأس ؛ فهي تخفق مراراً وتكراراً ، لكنها تظل دوماً مستعدةً للمحاولة من جديد.
يُكنُّ "لي تشنج " في أعماقه قدراً من الإعجاب بهذه السيدة المتشعبة الأفكار ، ويشعر تجاهها بمزيج من الاحترام والحيرة المنهكة.
حتى جاء يومٌ رافقته فيه السيدة بنفسها ، فشهدت بنفسها مهارات "لي تشنج " في الحديث ، بل وتابعت محادثاته الباردة والعميقة التي عجزت هي عن إدارتها. وبعد فترة من الصمت ، قررت الانتقال إلى العمل الخفي.
بعد تفكيرٍ قليل ، أجاب على الهاتف.
قال "لي تشنج " مبتسماً "مرحباً يا أخت لي ، هل تناولتِ طعامك ؟ "
دخلت السيدة لي في صلب الموضوع مباشرةً وقالت "يا شياو تشنج ، لقد رتبتُ لك موعداً يوم السبت مع ابنة عم خالِ زوج أخت زوجِ عمة خالي السابعة ، وتدعى تشين تشين تشنج. و هذه الفتاة جميلة جداً ، ولم يسبق لها أن واعدت أحداً من قبل ، وقد قارنتُ توافقكما بناءً على تاريخ ميلادكما والأبراج والشخصية ؛ فنسبة التوافق بينكما لا تقل عن تسعين بالمئة.
موعدنا عصر السبت في تمام الخامسة في (غود جانكشن ا17). لا تنسَ! "
قال "لي تشنج " بقلة حيلة "أخت لي ، هل أنتِ واثقة من رغبتك في أن أقابلها ؟ أعتقد أنني لست الشخص المناسب. "
إنه يتواصل بشكل طبيعي في المعتاد ، بل وينسجم جيداً مع كثير من زميلاته في الشركة ، ولكن حين يتعلق الأمر بالعواطف ، تتبدل الأحوال جذرياً.
لقد سبق أن زار طبيباً نفسياً ؛ طبيبٌ بدينٌ وشديد الذكاء أخبره أن هذا "متلازمة اضطراب التواصل بين الجنسين " ثم سحب من "لي تشنج " ألفي يوان بكل برود ودون أي تعاطف.
قالت السيدة لي بصوت حازم لا يعرف التردد "لا ، يمكنك فعلها عليك أن تثق بنفسك! اطمئن ، الطرف الآخر هي أيضاً تقطع حبال المحادثة ؛ فبمصطلحات الإنترنت اليوم ، هي فتاة حديدية بامتياز! أعتقد أنكما ستجدان لغة مشتركة! عائلتها محترمة ، وعملها جيد جداً. "
"أنا... "
"الأمر حُسم. بغض النظر عن النتيجة ، يجب أن تحاول لترى النتائج ؛ فالتردد لن يبقيك إلا حيث تقف ، وقد بلغت الثلاثين... "
"فهمتُ يا أخت لي ، سأحضر الموعد يوم السبت في الوقت المحدد! "
بعد أن أغلق الهاتف ، تنهد "لي تشنج " بعمق. بصراحة لم يعد صغيراً ؛ لقد حان الوقت حقاً للبدء.
رغم أنه يتعلم السحر ، ويخطو تدريجياً في طريق يختلف عن طريق عامة الناس إلا أنه يعلم من خلال دراسته هذه الأيام أن درب السحر ليس مفروشاً بالورود. فكل السحرة الأقوياء يتمتعون بمواهب استثنائية ، بل وبمصادفات خارقة للعادة ليبلغوا ما بلغوه.
في النهاية ، تنهد "لي تشنج " بعمق مرة أخرى ، إذ لم يتوقع أن يجد نفسه مضطراً لقبول موعد غرامي مع امرأة مشاكِسة كهذه.
عند هذه النقطة ، يشعر "لي تشنج " أن حياته فاشلة نوعاً ما... أو لنقل ، فاشلة تماماً.
طرد كل هذه الأفكار الجانبية من رأسه ، وانتظر بصمت حلول منتصف الليل.
تحقق من الوقت ؛ لم يتبقَّ سوى أقل من ثلاث دقائق ، وضع لفافة القبول على الأرض المفتوحة ، ثم ارتدى القلنسوة ، ليغطي وجهه بالكامل في الظلال.
مرت الدقائق الثلاث سريعاً.
سرعان ما رأى الرموز السحرية على اللفافة تبدأ بالتدفق كالدود ، وتلتوي بأقصى درجات الاضطراب ، لتشكل في النهاية صدعاً أسود مفاجئاً فوق اللفافة كان واسعاً بما يكفي ليعبر منه إنسان.
توقف "لي تشنج " للحظة ، تردد قليلاً ، أخذ نفساً عميقاً طويلاً ، وخطا بحذر إلى الأمام وهو يحبس أنفاسه ، ثم دخل إلى الداخل.......
ظلام! وبرد!
سواء كان ذلك بسبب الغيوم الكثيفة التي تبدو وكأنها تنطبق على الأرض بكآبة ، أو الهواء اللاذع الذي تفوح منه رائحة تشبه اللحم المتعفن.
وأول ما ظهر أمامه كان طريقاً مرصوفاً بطوب بني مائل للصفرة ، تحيط به أشجار شاهقة غامضة ، وأوراقها تتأرجح تلقائياً ، وكأنها تتنفس بإيقاع منتظم.
رغم أن هذا الوصف قد يبدو غير منطقي إلا أن هذا بالضبط ما شعر به "لي تشنج ".
هذه الأشجار حية.
على بُعد خمسين متراً في الطريق كانت هناك بوابة رائعة المظهر ، بُنيت من طوب أحمر مصفف بعناية ، وباب حديدي كبير دفع للداخل ، فظهر مبنى شاهق وضخم.
في نظر "لي تشنج " بدت أكاديمية السحر هذه كئيبة وشريرة ، أشبه بوحش كاسر نائم ، يستعد للانقضاض والافتراس.
والأهم من ذلك أنه رغم كون الوقت منتصف الليل إلا أن المكان كان في وضح النهار.
نعم كان نهاراً ، رغم أن السماء كانت ملبدة للغاية ، وبدا وكأنها تخفي شيئاً ما في أعماقها.
"هل هذه هي أكاديمية السحر الرمادي الأسطورية ؟ "
بجانبه ، صوت حاد ومتحمس جعل "لي تشنج " يستعيد وعيه فجأة.
بينما كان تركيزه منصباً على الأكاديمية ، أدرك فجأة أن هناك ثلاثة عشر شخصاً يقفون خلفه متفرقين هنا وهناك دون أن يشعر بقدومهم.
كان الجميع يرتدون عباءات سوداء وقلنسوات تغطي وجوههم في الظلام ، مما جعل من الصعب تمييز ملامحهم.
بينما كان هؤلاء الأشخاص يناقشون أمر أكاديمية السحر الرمادي ، تراجع "لي تشنج " بهدوء واندمج بين الحشود.
فالوقوف في المقدمة يجذب الكثير من الاهتمام ، و "لي تشنج " لا يحب أن يكون محط الأنظار.
بعد فترة ، تقدم شخص يرتدي عباءة سوداء ، وبدأ يراقب الأشخاص الأربعة عشر وهم يتحركون ، فتبعه "لي تشنج " بصمت.
في بيئة غريبة ، لا تقم أبداً بخطوات تجذب الانتباه.
فـ "المسمار البارز هو الذي يدق " وهذه هي الفلسفة التي أدركها "لي تشنج " خلال مسيرته المهنية ؛ فهو يعي قدراته جيداً ، ويعرف أين يضع نفسه ، محققاً توازناً يجعله غير بارز ، ولكن لا غنى للشركة عنه.
ولهذا ، ظلت حياته منذ تخرجه وحتى الآن هادئة ومستقرة.
"جيس ، لماذا علينا ارتداء هذه العباءات السوداء ، وتغطية رؤوسنا بالقلنسوات ؟ "
بجانبه تمتمت امرأة نحيلة بوضوح بصوت خافت.
تظاهر "لي تشنج " بأنه لم يسمع شيئاً ، واستمر في المشي بخطاه المعتادة ، ممعناً السمع سراً.
"مهلاً ، لا تجلبي المتاعب لنفسك ، فالشخص الأخير الذي فعل ذلك التهمته فزاعة الحقول! "
بجانبها ، أوقفها "جيس " بصرامة ، ثم تذمر قائلاً "يا آنا ، يجب أن تدركي الثمن الذي دفعناه للوصول إلى هنا ، فهذا ليس قصرك ، ولا هو مكان خاص بعبيدك ؛ نحن هنا مجرد طلاب ، وعليكِ ضبط عقليتك. "
"أعرف ، أعرف! سأكون حذرة. "
لوحت "آنا " بيدها بشيء من الضجر.
أما "لي تشنج " الذي كان يراقب بدقة ، فقد اتسعت حدقتا عينيه ، وتوقفت خطواته للحظة غير ملحوظة ، ثم تابع السير وكأن شيئاً لم يكن.
لقد رأى للتو تلك المرأة التي تدعى "آنا " وتحت عباءتها السوداء المنسدلة ظهر جس أوليس أبيض بزوائد لاصقة!!
