الفصل 343: الفصل 330
رأى الشابُّ هذا المشهد فصرخ باسم "آه-لان " مرتين ، وحين لم يجد رداً ، تسلق التلة بسرعة ، وما رآه هناك صعقه حتى الصميم.
"معبد ماني قد زال ؟ معبد ماني قد زال ؟! "
نظر الشابُّ إلى الجبل المنهار في الأفق ، حيث كان يقع معبد ماني في الأصل. ولكن كان يُصدر دائماً وهجاً ذهبياً مقدساً ذا قوة مهيبة إلا أن كل ما رأوه تحت تلك الأضواء الوادعة لم يكن سوى الخطيئة.
الآن وقد انهارت تماثيل بوذا ، وتناثرت الجبال ، تلاشى معبد ماني بأكمله تماماً. حتى مباني "مزرعة أغنام القدم " التي كانت يوماً ما تصدح بأنغامها ، قد أكلتها النيران ولم يعد لها وجود.
كان من الواضح أيضاً أن أبناء القبيلة المحاصرين في "مزرعة أغنام القدم " قد قضوا نحبهم غالباً في هذا الحريق العظيم.
تأرجحت نظرات الشاب بين الحزن والفرح ، وتلبس قلبه شعور لا يمكن وصفه. وبعد لحظات طوال ، انهمرت دموعه وهو يقول بمرارة:
"من الجيد أنه احترق ، لقد احترق حقاً. "
"هل تعتقد أيضاً أنني فعلت الصواب ؟ "
جاء صوت هادئ من مكان قريب ، فأثار ذعر الفتى والفتاة ؛ فقد كانا على أهبة الاستعداد ، وفوجئا بوجود غريب يقف بجانبهما فجأة.
تماسك الشاب بسرعة ، واستل خنجره من خصره ، ووقف أمام "آه-لان " يحميها ، ناظراً إلى "لو رين " بكل حذر وتيقظ.
ألقى "لو رين " نظرة غير مبالية تجاهه ، لكنه لم يلتفت إليه ، بل ظلت عيناه مثبتتين بهدوء على الأنقاض التي كانت يقوم عليها معبد ماني ، حيث لم يبقَ الآن سوى حطام متفحم أسود كالفحم.
صرَّ الشاب على أسنانه وقال "هل أنت من أشعل هذه النار ؟! "
أومأ "لو رين " برأسه قليلاً "كانت هذه الأرض تحمل من الخطيئة ما يكفي ؛ ومحاولة تطهيرها كلها ستستغرق وقتاً طويلاً. لذا كان من الأفضل حرقها تماماً. "
سماع اعتراف "لو رين " الصريح ، ورغم إدراك الشاب أن مُشعل النار يمتلك قوة لا يمكن تخيلها إلا أن نبرة عدم المبالاة جعلت عيني الشاب تحتقنان بالدم من الغضب.
"هل تدرك أن الكثير من الأبرياء كانوا في الداخل ؟ "
"أعلم ذلك. "
حين رأى الشاب سكون "لو رين " غير المبالي ، فقد القدرة على الكلام ، وظل يشير بأصبعه نحوه عاجزاً عن النطق لفترة طويلة.
"ألسنا نحن الاثنين على قيد الحياة ؟ لقد تركت في الواقع بصيصاً من الأمل ، ولم تبعث النار دخاناً كثيفاً ، ولم تتغلغل تحت الأرض. "
تابع "لو رين " بهدوء "ربما تكمن مهمتكم الآن في البحث عمن نجا من أبناء قبيلتكم ، ومغادرة هذا السهل ، والتوغل في الأعماق لتبدأوا حياة جديدة ومزدهرة. "
ظلت يد الشاب القابضة على الخنجر ترتجف ، ثم أرخى قبضته وقال في هزيمة "نحن مجرد بني آدم فانون ، كيف لنا أن نحظى بفرصة ؟ عندما يعود رهبان معبد ماني من الخارج ويرون هذا المشهد ، سيحين موعد فنائنا. "
"لديك طبعٌ حسن. " لم يستطع "لو رين " إلا أن يبدي إعجابه ؛ ففي مثل هذه الظروف ، وسط تلك المشاعر المضطربة ، ما زال يحاول استدرار العطف وربط "لو رين " بشعور الذنب.
للأسف لم يكن "لو رين " قديساً ، أو ربما كان قد فعل ما يكفي من أجل محنتهم.
"حتى بدون هذا الحريق ، هل تظن أن أولئك الذين أسرهم رهبان معبد ماني سيلقون نهاية طيبة ؟ فإما أن يُستخدموا كقرابين لكنوز سحرية ، أو كطعام وطقوس لإطالة العمر ، أو أن يُلتهموا قطعة قطعة. "
أردف "لو رين " بهدوء "أنا أحررهم من بحر المعاناة. "
خرس الشاب أمام كلمات "لو رين " ؛ فالحقيقة هي أنه بقوتهم الحالية كانت مواجهة معبد ماني -بما يملكه من سمات خارقة- تشبه حال الشياه التي تُساق إلى الذابح ؛ ولم يكن الرهبان يأسرونهم جميعاً إلا من باب التسلية في أيامهم الرتيبة.
التفت "لو رين " نحو الفتى والفتاة وقال:
"أنتم أحرار الآن. "
وما إن أنهى كلماته حتى رحل بحزم.
عندما رأى الشاب "لو رين " يبتعد تملكه القلق ، فبصيرته أخبرته أنه إن رحل "لو رين " دون أن يمنحهم شيئاً ، فإنه سيقضي بقية حياته معذباً بمشاعر لا تنتهي ، يعيش في ندم أبدي.
جثا على ركبتيه بوقعة مسموعة أمام "لو رين " صارخاً "إننا -أنا وآه-لان- نتوسل إليك بخزي ، أيها الخالد ، أن ترينا طريقاً للنجاة. "
مضى "لو رين " في طريقه وكأنه لم يسمع شيئاً. وعندما رأت "آه-لان " ذلك جثت هي الأخرى على ركبتيها بوقعة مماثلة ، واليأس بادي على محياها.
"لم يبقَ سوانا ، كيف لنا أن نعيش في هذه الأرض المقفرة ؟ لا نجرؤ على طلب إنقاذك ، فقط نرجو أن ترشدنا إلى طريق واضح! "
تنهد "لو رين " في أعماقه ، وتوقف أخيراً والتفت لينظر إلى هذين الشابين اللذين لم يتجاوزا السادسة عشرة من عمرهما.
كانت تعابير وجهه هادئة "أعطياني سبباً يجعلني أرشدكما. "
بدا الألم على وجه "آه-لان " ورغم أن نظراتها كانت تعكس اليأس إلا أنها حملت إرادة قوية للحياة.
"سألت شيوخ قبيلتي يوماً: لماذا كان قدرنا مأساوياً ومع ذلك ما زلنا نسعى للبقاء ؟ لو كان الموت يحررنا من هذا ، لما وجد وحوش معبد ماني وسيلة أخرى. "
في تلك اللحظة ، لمعت عيناها ببريق حاد.
"قال لي شيوخي يوماً: حتى النمل يتشبث بالحياة بجشع ، فما بالك بالبشر ؟ حتى لو عدلوا خلقنا لننمو بسرعة وقصروا أعمارنا ، فنحن لا نزال نرغب في العيش! "
ظلت تعابير "لو رين " هادئة ، لكن قلبه التقط فهماً دقيقاً. وبعد فترة ، أشار إلى جبل يرتفع عشرة آلاف متر على بُعد مئتي ميل.
نقرت أصابعه فخرج ضوء ذهبي تحول إلى خيط طار بسرعة نحو قمة الجبل.
ونظر إلى "آه-لان " و "آه-نو " نظرة باردة "لقد وضعت شيئاً في قمة هذا الجبل يمكنه تغيير حياتكما. إن استطعتما تسلقه ، فسيكون ذلك الفرصة التي تنشدانها. "
تبادل "آه-لان " و "آه-نو " النظرات ، والتفتا للالتماس مجدداً ، لكنهما وجدا أن "لو رين " قد تلاشى دون أثر.
ناهيك عن "درب الخلود " في الزراعة ، فحتى في بيئة نجم "بيدو " يتطلب تعلم أي مهارة حقيقية -بدون مال- أن يصبر المرء ويشقى لعامين أو ثلاثة لصقل طباعه وإثبات جدارته قبل أن يبدأ الدروس الأساسية.
فالأشياء التي تُنال بسهولة لا يُقدر ثمنها.
علاوة على ذلك كان هذان الشابان ذكيين بما يكفي ؛ فبدون ذكرى خالدة تُحفر في ذاكرتهما ، كيف يمكن لمثل هذه الفرصة التي تغير الحياة أن تُقدّر حق قدرها ؟
بعد التأكد من اختفاء "لو رين " صمتت "آه-لان " طويلاً قبل أن تقول بنعومة "يا آه-نو ، هذه هي فرصتنا الوحيدة لتغيير قدرنا. "
نظر "آه-نو " إلى الجبل البعيد ، وأومأ بحزم "يمكننا تسلقه! "......
لا داعي للحديث عن "آه-لان " و "آه-نو " فحتى لو قدّر لهما الهلاك في الطريق لم يكن ذلك ليعني شيئاً بالنسبة لـ "لو رين ". لقد ترك لهما الفرصة ، وإن لم يقتنصاها ، فإنهما ببساطة يفتقران إلى القدر.
لقد حرقت النيران كل ما يهددهما ، ولم يبقَ أمامهما سوى الحواجز الطبيعية والتضاريس الجبلية الوعرة.
بالنسبة لأرواح اعتادت حرب العصابات ضد معبد ماني ، إن لم يتمكنوا من تجاوز مثل هذا التحدي ، فإن الموت يبدو خياراً يستحق السعي إليه.
