الفصل 284: العفريت النهم ، وسلطة اللعنات الغريبة
مدّ آرثر يده وربّت بلطف على شعر ميلينا.
قال "أشكر لكِ قلقكِ بشأني. و أنا بخير. "
"هيا بنا. و من المفترض أن يكون الصباح قد حلّ في الوطن. حان وقت الفطور. "
كان يدخل الأراضي الفاصلة عادةً ليلاً في عالمه الحقيقي. وقد امتدت معركته مع بلاسيدوساكس معظم ساعات الليل.
كان الفجر وشيكاً.
مالكيث يمكنه الانتظار.
أومأت ميلينا برأسها ومدّت يدها بهدوء.
أمسك آرثر بها.
غادرا الأراضي الفاصلة.
بعد الفطور — حديقة الزن
بعد أن انتهى الفطور ، عاد آرثر إلى حديقة الزن.
أخرج جميع جثامين التنانين من رتبة "درَيك " فما فوق من المخزن.
بما في ذلك بلاسيدوساكس.
لم يطل الأمد قبل أن تندفع شخصية صغيرة الحجم بأقصى سرعتها.
عفريت.
قفزت مباشرة إلى أحضان آرثر ، متشَبثة بقميصه.
وأشارت بيدها الأخرى إلى جبل من أجساد التنانين.
"سيدي... هل هذه لي ؟ "
عيناها الواسعتان تلمعان ترقباً.
ابتسم آرثر.
"نعم. "
"يا للروعة! شكراً لك سيدي! "
ربّت على رأسها بخفة.
"لا تبتعويذة بعد. دعني أُنقِّيها أولاً. "
تسلَّقت عفريت مطيعة على كتفه ، مُتيحةً له رسم مصفوفة الاستخلاص.
رسم آرثر الدائرة السحرية برعته المعهودة ، ثم عدّل نسبة تدفق الزمن داخل التشكيل.
سألت عفريت بلهفةٍ نافذةٍ "سيدي ، كم من الوقت هذه المرة ؟ "
"بضع دقائق معدودة. "
كانت حديقة الزن تدعم بالفعل تسريعاً زمنياً يبلغ حوالي 200 ضعف.
وبالاقتران مع سلطة آرثر الزمنية الخاصة—
حتى تنقية ما يزيد عن عشرة تنانين ، بما في ذلك سيِّدها—
ستستغرق دقائق قليلة فقط من الخارج.
استخلاص سلالة الدم
بعد دقائق—
لم يتبقَّ على الأرض سوى الحراشف والمخالب والعظام.
فوق الدائرة السحرية طافت كرة هائلة من سائل قرمزي يزيد قطرها عن مئة متر.
جوهرٌ نقيٌّ للسلالة الدموية.
كان بإمكان آرثر ضغطه أكثر ليتحول إلى شكل بلوري.
لكنه اختار ألا يفعل.
فالجوهر مفرط التكثيف سيكون شديد التقلُّب.
ولو ضغط تلك الكتلة بأكملها لتصبح بلورة بحجم قبضة اليد—
من المرجَّح أن تنفجر عفريت عند ابتلاعها إياه.
بدلاً من ذلك نَقَّى الشوائبَ وتوقف عند ذلك الحد.
حدقت عفريت في الكرة الهائلة.
"...سيدي ، كيف آكل شيئاً بهذا الحجم ؟ "
أطلق آرثر صوت ضحكةٍ خافتةٍ.
"لا تأكلينها. بل تغتسلين بها. "
فالامتصاص الخارجي كان أكثر أماناً.
فسلالة بلاسيدوساكس تفوقُ مستوى رتبتها الحالية.
والغوص المباشر قد يضر بأعضائها.
أما الامتصاص عبر الحراشف والجلد—
فأكثر أماناً.
وأبطأ.
لكن آرثر كان يملك زمام الزمن.
وكان ذلك غير ذي أهمية.
"هل يمكنني الدخول الآن ؟ "
"تفضلي. "
انغمست عفريت برأسها في البحيرة القرمزية.
بعد لحظات—
صدى زئير تنين مكتوم دوى من الداخل.
لم يضطر آرثر حتى إلى التخمين.
كانت قد ابتلعت جزءاً منه.
هز رأسه بابتسامة خفيفة.
كان الأجدر به أن يوضح الأمر أولاً.
ركع وأضاف مصفوفة شفاءٍ مستمرةٍ تحت حوض السلالة الدموية.
خفَّ الزئير من استمرارية إلى تقطع.
لم يتعمد استخدام تعويذات شفاء مباشرة.
فقد كانت عفريت تتمتع بشخصية من لا يأبه بحرقة الطعام الساخن مهما اشتدت.
والأحرى به أن يدعها تتلقى درساً يسيراً—
مع ضمانات السلامة.
بعد أن عزز التشكيل ، رفع آرثر تسريع الزمن حول حوض الجوهر إلى أقصى حدوده.
ثم جمع ما تبقى من حراشف ومخالب وعظام.
سيعزز نصفها عصا الموت.
وسيسهم النصف الآخر في تقوية السيف العظيم للقمر المظلم.
كلا السلاحين كانا في حاجة ماسة إلى ترقيات.
إذا ما سارت الأمور على ما يرام—
ستدفع عملية التنقية هذه بعفريت إلى رتبة التنين القديس الحقيقي.
وحتى مع التسريع ، سيستغرق ذلك وقتاً.
ولن تظهر في الأفق قريباً.
غادر آرثر حديقة الزن.
كانت هناك مسائل خارجية ينبغي تسويتها.
كوعده الذي قطعه لهاري.
تلقى عصا بيلا تريكس قبل أيام.
لكنه كان منشغلاً بمطاردة التنانين في فاروم أزولا.
الآن—
وقد تقلصت أعداد التنانين بشكل كبير—
آن الأوان.
استلَّ آرثر عصا بيلا تريكس.
وتدفقت قوة اللعنات في كفه.
ذات السلطة الغريبة التي حازها من موغ.
كانت تفتقر إلى القوة الجسيمة لسحر الدم.
لكنها كانت أشد خبثاً وأكثر إيذاءً.
إذا ما استُخدِمت بحكمة—
بإمكانها أن تقتل دون أن تترك أثراً.
لم يكن يعتزم لعن بيلا تريكس حتى الموت.
لم يحن الوقت بعد.
كان قد قطع وعداً لهاري أولاً.
بأن يجدها.
الفصول المتقدمة متوفرة على باتريون
/الأبيضالشيطان7554
