الفصل 240: سم الشيطان المجنح ، والخيار العدواني
هبطت هوكسوان على الأرض بقوة وتذمرت لآرثر "إذاً ماذا عليّ أن أفعل ؟! فكر لي في طريقة! "
لقد استنفدت خياراتها حقاً الآن ، وخيارها الوحيد كان الاعتماد على آرثر.
كلما فكرت في الفوضى الهائلة التي سببتها لجبل شو ، زاد صداعها.
بصفتها الحكيمة المكرسة للصناعة والكيمياء ، فمن المحتمل ألا يعاقبها سيد الطائفة بشدة...
ولكن الحبس لبضع سنوات – أو حتى أكثر من عقد – كان مضموناً تقريباً.
في تلك المرحلة ، ربما لن يُسمح لها حتى بالخروج من غرفتها.
فرك آرثر ذقنه. "لدي طريقتان. واحدة محافظة ، وأخرى عدوانية. يعتمد الأمر على ما تريدين. "
لم تتوقع هوكسوان منه أن يبتكر حلولاً بهذه السرعة – بل حلين.
أضاءت عيناها. "لهذا السبب الأشخاص الأذكياء مخيفون. هيا ، أخبرني! "
في الحقيقة لم تكن هوكسوان غبية.
لقد كانت كسولة في التفكير فقط. فضلت أن تندفع مباشرة وتتعامل مع المشكلات وجهاً لوجه.
قال آرثر "الطريقة الحاكمة هي تدمير جميع أحجار تسجيل كونلون - "
قبل أن يتمكن من الانتهاء ، قاطعته هوكسوان "ألم تقل للتو أن ذلك لن ينجح ؟ "
"لن ينجح إذا اندفعتِ كالأحمق " زمجر آرثر ، وهو يدير عينيه. "توقفي عن المقاطعة ودعيني أكمل. "
قلدت هوكسوان على الفور إغلاق شفتيها.
واصل آرثر "لدي صديق. يمتلك قطعة أثرية قوية للغاية للإخفاء – تقول الشائعات إنها تستطيع خداع عيني الموت نفسها. "
"يمكنني استعارتها لك. بها ، يمكنك التسلل إلى كونلون وتدمير أحجار التسجيل دون مشكلة. "
"الصديق " و "القطعة الأثرية للإخفاء " التي قصدها ، بالطبع كانا هاري ورداء الإخفاء.
قطعة أثرية حقيقية من أقداس الموت. الاختباء من أهل كونلون سيكون أمراً سهلاً.
عندئذ ، رفعت هوكسوان يدها بصمت.
توقف آرثر. "ما الأمر الآن ؟ "
قالت هوكسوان "ولكن... مع عناد أهل كونلون هؤلاء حتى بدون دليل ، سيظلون يسيرون إلى جبل شو مطالبين بتفسير. "
أومأ آرثر ، كما لو كان قد توقعه بالفعل. "اهدئي. و لقد استعددت لذلك أيضاً. وهذا هو المكان الذي يأتي فيه هذا الصغير. "
بحركة من يده ، استدعى آرثر شيئاً من زاوية حديقة الزن.
شرنقة بحجم قبضة اليد – خضراء داكنة ، شائكة ، ومقلقة – طفت في راحة يده.
رمشت هوكسوان. "ما هذا ؟ "
حتى أنها لمسته بإصبعها.
قال آرثر بهدوء "شيطان مجنح. مخلوق سحري يتغذى على أدمغة البشر. سمه يمكن أن يمحو الذكريات. امزجي كمية صغيرة منه في مياه الأمطار ، ويمكن لمدينة بأكملها أن تنسى فترة زمنية. "
لم تسمع هوكسوان كلمة أخرى بعد "يتغذى على أدمغة البشر ".
انزلقت بعيداً فوراً عن الشرنقة ، تعبيرها أصبح منفوراً بشكل غريزي.
تنهد آرثر وطمأنها "اهدئي. و هذا واحد تم ترويضه. و منذ ولادته لم يأكل عقلاً بشرياً قط – كنت دائماً أستبدله بأدمغة حيوانات. "
في أقصى تقدير ، أكل بضعة أدمغة حورية.
الشياطين المجنحة تتغذى على الأدمغة ، نعم – لكن شهيتها صغيرة. ما يكفي من عقل بشري واحد يمكن أن يستمر لهم شهراً كاملاً.
في معظم الأوقات ، يظلون في سبات ، مثل الشرنقة في يد آرثر.
في الواقع و يمكنهم التحكم بحجمهم بحرية. و عندما يكونون مفرودين بالكامل ، يشبهون فراشة زرقاء خضراء ضخمة ، أكبر حتى من النسر.
فقط بعد سماع ذلك استرخيت هوكسوان ببطء.
لقد كانت زارعة ، وقد سمعت قصصاً عن مزارعين شياطين يأكلون الناس...
ولكن تحت حماية الطائفة لم تشهد شيئاً من هذا القبيل حقاً.
ولم تكن سوى فتاة – أي شيء يتعلق بـ "أكل الأدمغة " أثار بشكل طبيعي الاشمئزاز والمقاومة.
شعرت هيرميون وراني بنفس الشيء. حيث كانتا تعلمتان أن آرثر يحتفظ بهذا الشيطان المجنح أيضاً.
شكله الكامل كان جميلاً.
ولكن بمجرد أن تعرف ما يتغذى عليه كان من الصعب الرغبة في الاقتراب.
عادت هوكسوان إلى جانب آرثر وسألت "حسناً – ماذا كنت تقول بعد ذلك ؟ "
كرر آرثر كلامه. "كل ما يتطلبه الأمر هو القليل من السم ممزوجاً بالمطر. أي شيء يغطيه المطر سيفقد جزءاً من ذاكرته. "
ويمكنك حتى التحكم تقريباً في الجزء الذي تم مسحه.
أما عن الآلية – فلا تطلب.
السحر.
شؤون عالم السحر. العوام يهتمون بشؤونهم.
عند سماع تأثير السم ، أشرقت هوكسوان – ثم عبست بسرعة مرة أخرى.
"ولكن كيف أضمن أن الجميع في كونلون سيتعرضون للمطر ؟ " سألت. "إنهم ليسوا أغبياء – إذا بدأ المطر ، سيختبئون في الداخل. "
لم يكن آرثر يعرف ما إذا كان أهل كونلون أغبياء...
ولكنه بدأ يشك في أن هوكسوان قد تكون كذلك.
كانت تستطيع التفكير في الناس وهم يتجنبون المطر ، ومع ذلك أغفلت النقطة الأكثر أهمية.
قال آرثر بعجز "هل نسيت ؟ قاعدة كونلون هي أيضاً عالم جيبي. و لديها ممر مكاني للخارج ، لكنها لا تزال بيئة مختومة. "
"كل ما تحتاجه هو أن يغطي المطر الممزوج بالسم المنطقة بأكملها. بمجرد تبخره ، سينتشر السم في الهواء. "
"ما داموا يستنشقونه ، سيظل تأثير محو الذاكرة يعمل. "
تجمدت هوكسوان.
ثم أضاء وجهها بإدراك مفاجئ.
إذاً ، هذا ممكن.
هذا سيحل كل شيء حقاً.
بعد لحظة سألت هوكسوان بفضول "إذاً ما هي الطريقة العدوانية ؟ "
تحول ابتسامة آرثر إلى شريرة بوضوح. "تلك أسهل بكثير. "
"تضربين أولاً. "
"تأتين بسيد جبل شو والشيوخ مباشرة إلى كونلون وتقولين إنك كنتِ تزرعين بالقرب من أراضيهم ، على وشك إكمال اختراق – "
"ولكن بسبب هجوم كونلون عليكِ بلا سبب ، كدتِ تعانين من انحراف تشي. "
"لذلك جاء جبل شو الآن للمطالبة بتفسير. "
حدقت به هوكسوان ، مذهولة.
لم تتوقع حقاً أن يكون شيء وقح كهذا خياراً.
"هذا... أليس هذا مجرد الشرير الذي يرفع الدعوى أولاً ؟ " سألت ، مذهولة.
"الأمر ليس كذلك " قال آرثر ، وهو يهز رأسه. "لقد هاجموكِ أولاً ، بلا سبب. لماذا لا يمكنكِ المطالبة بتفسير ؟ "
عندما وضعها بهذه الطريقة...
وجدت هوكسوان فجأة أنها مقنعة للغاية.
صحيح.
ماذا فعلت خطأ ؟
لقد كانت تختبر فقط عصا سحر آرثر بالقرب من كونلون ، وتعرضت للهجوم من العدم.
لو أرسل كونلون شخصاً للتفاوض بدلاً من رمي التقنيات عليها مثل المجانين ، لما تصاعد كل هذا إلى سوء فهم.
في النهاية ، لا تزال هوكسوان تميل إلى الخطة الأولى.
لأن الثانية تطلبت جر سيد الطائفة والشيوخ إلى الأمر – ولم تكن تريدهم أن يعرفوا أنها تسللت للاستمتاع.
نظرت إلى آرثر. "أنا أختار الطريقة الأولى. متى نتحرك ؟ "
"في أقرب وقت ممكن " قال آرثر. "قبل أن يذهب كونلون إلى جبل شو أولاً. "
أومأت هوكسوان بحزم. "إذاً نغادر الليلة. "
حينئذ فقط أدرك آرثر أنها قالت "نحن " وليس "أنا ".
عبس. "انتظر. لماذا 'نحن ' ؟ متى قلت إنني سأذهب معك ؟ "
نظرت إليه هوكسوان كما لو كان هو الأحمق. "لقد ابتكرت الخطة بأكملها. بصفتك العقل المدبر ، ألا ينبغي عليك المشاركة ؟ "
ركضت هيرميون على الفور وعيناها تتلألآن. "هل يمكنك أخذي أنا أيضاً ؟ "
التسلل إلى كونلون ، وتدمير أحجار التسجيل ، وجعل طائفة كاملة تنسى –
كل جزء منها بدا أكثر إثارة من سابقه. أرادت المشاركة.
نظرت راني أيضاً باهتمام واضح.
لم تصر.
إذا أحضرها آرثر ، عظيم – ستود أن ترى كيف يقارن عالم جيبي كونلون بجبل شو.
إذا لم يفعل ، يمكنها البقاء في حديقة الزن ومحاولة بناء الروبوت الروني.
أدار آرثر عينيه. "توقفن. هل تعتقدن حقاً أن رداء هاري للإخفاء يمكنه إخفاء كل هؤلاء الأشخاص ؟ "
ولكن في اللحظة التي قال فيها كلمات "رداء الإخفاء " أدرك آرثر... كان عليه حقاً أن يشارك.
لن تعرف هوكسوان كيفية تنشيطه بشكل صحيح.
إذا استخدمته بالطريقة التي استخدمها بها هاري عندما لم يكن "مشاركاً " بالكامل ، فقد يتم اكتشافها قبل أن تدخل حتى عالم كونلون الجيبي.
فكر آرثر ملياً ، ثم قال لهوكسوان "سأذهب لاستعارة القطعة الأثرية للإخفاء من صديقي أولاً. الليلة ، سأذهب معك. "
ثم استدار إلى هيرميون وراني. "أما بالنسبة لكما – انتظرتا في حديقة الزن في الوقت الحالي. بمجرد أن أؤكد أن المحيط آمن ولن يتم اكتشافنا ، سأتصل بكما. "
عند سماع أن آرثر سيصطحبها ، لكمت هوكسوان صدره بخفة وألقت ذراعها حول كتفه ، وهي تبتسم. "هذا أخي. "
ضحك آرثر بعجز.
فتاة متمردة حقاً – أين كان هناك أي أثر للأنوثة فيها ؟
لا عجب أنها كانت عزباء لسنوات عديدة.
في غضون ذلك كانت هيرميون متحمسة لدرجة أنها كادت تقفز. لوردتت على صدرها ووعدت أنها لن تسحب أحداً إلى الأسفل.
بقيت راني هادئة كالطبع.
لكنها دفعت خطة روبوتها الروني إلى الوراء قليلاً في ذهنها.
