الفصل 160: دسائس ماريكا المتشابكة ، وعزم الرفيقة عند فراش الموت
بمعنى ما كان غودوين حقاً أعظم الفائزين في الأراضي البيينا.
لأن طوال هذا الأمر برمته كان الخطر الحقيقي الوحيد الذي كان عليه المجازفة به هو ما إذا كان بإمكانه أن يصبح أحد أوائل أنصاف الآلهة الذين يموتون بالتزامن مع راني.
ما إن وصل تفكير آرثر إلى هذه النقطة حتى لم تعد فرضياته الأصلية ذات أهمية.
سواء كان غودوين يعلم بليلة السكاكين السوداء أم لا ، فقد كان المستفيد الأكبر منها بلا منازع. حيث كانت ماريكا قد رتبت كل شيء بالفعل – خططها تتشابك تماماً ، خطوة تقود بسلاسة إلى التالية.
أولاً جاءت ليلة السكاكين السوداء.
أصبح غودوين وراني أول أنصاف الآلهة الذين يموتون ، ومع ذلك من خلال نوع من "استغلال الأخطاء البرمجية " نجا كلاهما بطرق مختلفة.
نجت راني كروح.
نجا غودوين كجسد.
اعتقد البعض أن راني نفسها كانت العقل المدبر وراء المؤامرة ، ساعية إلى التخلي عن جسدها الإمبراطوري والهروب من سيطرة الإصبعين.
ولكن بصفتي رفيق راني ، عرف آرثر جيداً –
لم تكن أبداً العقل المدبر الحقيقي.
بعد ليلة السكاكين السوداء ، حطمت ماريكا خاتم إلدن ، وسجنت نفسها وراجادون داخل شجرة إردتري. ثم أجبرت أبناءها – أولئك الذين لم يشاركوا في المؤامرة – على المشاركة في حرب التصدع ، ومنحتهم فرصة ليصبحوا ملكاً أو إلهاً.
(راجادون كان ماريكا ، لذا بمعنى ما حتى "السلالة الخارجية " المزعومة كانت لا تزال أبناءها.)
للأسف لم يرضِها أي من هؤلاء الأبناء.
تذكر أنه خلال ليلة السكاكين السوداء ، قبل ريكارد المخلب المجدف من راني تحت النجم "هدية شكر ".
هذا المخلب يمكن أن يصد قوة نصل بلاك مالكيث الأسود – كان ورقة رابحة لريكارد لتحدي مالكيث في المستقبل.
وكان تحدي مالكيث بالضبط هو المهمة التي خصصتها ماريكا لريكارد ، بهدف إطلاق الموت المقدر.
نظرياً ، لو تم إطلاق رون الموت خلال حرب التصدع ، لكان كل شيء قد سار بشكل مثالي.
لكن إرادة ريكارد فسدت بفعل الثعبان الآكل للآلهة ، مما حوّله إلى مخلوق بشع يحكمه الجشع.
هذا المسار انتهى به المطاف إلى طريق مسدود.
في الحقيقة كانت ماريكا قد عينت بالفعل الفائز في حرب التصدع –
ميكويلا.
من بين جميع أبنائها كان ميكويلا الوحيد الذي رفض صراحة قوانين العقيدة الذهبية وأسس عقيدته الخاصة بدلاً من ذلك "الذهب الخالص ".
لكن حسابات ماريكا دمرها ابنها الثالث غير المطيع –
موهج ، وهو متعبد للإله الخارجي المعروف بالأم بلا شكل.
مزق موهج ميكويلا من شرنقة شجرة هالي. تبع ذلك سلسلة من العواقب ، سلبت ميكويلا أي فرصة للمنافسة على الألوهية.
وهكذا ، انتهت حرب التصدع دون فائز حقيقي.
عندما فشل ذلك فعلت ماريكا خطتها الاحتياطية الثانية.
استدعت المنفيين – أولئك الذين تم نفيهم ذات مرة من الأراضي البيينا – بما في ذلك زوجها الأول ، جودفري ، أول إلدن لورد.
كان الأمر واضحاً.
كان جودفري خليفتها المختار هذه المرة.
كانت هناك تفاصيل حاسمة هنا.
تم إحياء ميلينا خلال هذه الفترة.
وفي هذه اللحظة بالضبط التقت بآرثر الذي وصل حديثاً إلى الأراضي البيينا.
كان لإحيائها غرضان.
الأول ، ليكون بمثابة الوقود اللازم لحرق أشواك شجرة إردتري التي رفضت جميع الداخلين.
الثاني ، لمنع نهاية اللهب المحموم.
ميلينا المسكينة.
أداة نقية ، غير مفلترة.
إذا لم يتمكن أحد حتى من بين المنفيين من أن يصبح إلدن اللورد الجديد ، وظلت الأراضي البيينا غارقة في الفوضى ، فلا تزال لدى ماريكا ورقة رابحة أخرى.
لم تكن هذه الورقة الرابحة سوى غودوين ، أمير الموت.
حتى بدون إلدن لورد جديد ، ستستمر قوة الموت لدى غودوين في الانتشار في جميع أنحاء الأراضي البيينا. سيولد أولئك الذين يعيشون في الموت بلا نهاية.
مهما حدث ، فسيصبح في النهاية إما الإله أو الملك الذي يحكم الموت نفسه.
كان غودوين ، بلا شك "الفائز المستلقي " النهائي في الأراضي البيينا.
ولكن –
كان أمير الموت المحظوظ على وشك أن يواجه متغيراً مؤسفاً اليوم.
منفي خاص.
كان اسمه آرثر.
…
أعماق الجذور.
استفاق آرثر من تأمله العميق وتذكر سبب مجيئه إلى هنا في المقام الأول.
داست على عدد لا يحصى من الأشواك السوداء الرمزية للموت ، وصل إلى قاعدة الجذر الرئيسي لشجرة إردتري – واقفاً أمام أمير الموت.
جلست فيا ، الرفيقة عند فراش الموت ، بهدوء أمام غودوين.
مقارنة بالهدوء البارد والقاتل لراني بعد مطاردة الإصبعين ، بدت فيا أكثر هشاشة ولطفاً.
في اللحظة التي رأت فيها آرثر ، تجعد حاجباها. استدعت أرواح الأبطال الذين تلقوا بركتها ذات مرة.
لكن تعاونت مع آرثر من قبل إلا أنها لم تكن متأكدة ما إذا كان صديقاً أم عدواً الآن.
وبلغت مهمتها ذروتها – لم يكن بإمكانها تحمل المخاطرة.
لسوء حظها لم يكن هؤلاء الأبطال نداً لآرثر.
سحب آرثر عصا أمير الموت ، المعززة الآن إلى أقصى حد.
بضع إلقاءات لتعويذة استدعاء روح انتقامية كانت تكفى للقضاء عليهم.
مراقبة آرثر يمشي نحوها خطوة بخطوة ، تحدثت فيا بهدوء:
"إذاً … لقد أتيت حقاً. توقعت ذلك. ثم أخبرني – ماذا تنوي أن تفعل ؟ هل ستنكرنا ، مثل هؤلاء المتعصبين الغلاظ من النظام الذهبي ؟ إذا كان الأمر كذلك … تفضل ، واضرب. "
كان صوتها مليئاً بالضعف والعجز والحزن –
ولكن أيضاً شجاعة تامة.
لقد وجدت بالفعل غرضها.
أن تصبح رفيقة أمير الموت مرة أخرى ، وتؤدي واجب الرفيقة عند فراش الموت.
لهذا حتى الموت نفسه لم يكن مرعباً.
تدحرج آرثر عينيه.
"مرحباً. ألم نتعاون من قبل ؟ أنا من كان ينبغي أن أسأل – لماذا هاجمتني فجأة ؟ "
"أنا آسفة " قالت فيا بهدوء. "لم أكن متأكدة ما إذا كنت ستصبح عدوي. التصرف أولاً كان … قراري الخاص. أعتذر حقاً. "
ثم سألت "إذاً – لماذا أتيت إلى هنا ؟ "
"جئت لأمنحك شيئاً. "
بينما كان آرثر يتحدث ، أخرج نصف راني من علامة الموت الملعونة.
"آه …! هذه علامة غودوين. حصلت على نصف في قاعة الطاولة المستديرة – لم أكن أتوقع أبداً أن يكون النصف الآخر في يديك. و من فضلك … من فضلك أعطني إياه! "
نظرت فيا إلى آرثر بعيون مليئة بالأمل.
فوجئ آرثر قليلاً. و لقد افترض أن النصف الآخر سيكون على جسد غودوين.
هل كان روجير هو من وجده ؟
انحرفت أفكاره ، لكن يديه لم تتوقف.
مرر علامة الموت إلى فيا.
استقبلتها بتبجيل ، فاضت الامتنان.
"شكراً لك! بهذا ، يمكن لغودوين أن يصبح أول ميت حقيقي – نقياً وكاملاً. سأعيده بالتأكيد للحياة النبيلة. "
واصلت:
"أنت بطلي – لا … نحن أبطالنا. ما يمكنني تقديمه محدود ، ولكن حتى لو للحظة … من فضلك ، اسمح لي أن أعانقك. "
هذه المرة لم يرفض آرثر.
انحنى ، وسمح لأذرع فيا النحيلة بأن تلتف حول رأسه.
ضغطت رأسه على صدرها.
الدفء ، والارتفاع والانخفاض اللطيف في تنفسها ، ونبض القلب المنتظم –
هدأ عقل آرثر.
لفترة طويلة لم يفكر في شيء على الإطلاق.
اكتفى بالاستمتاع بتلك السلام العابر.
بعد فترة ، حافظت فيا على العناق وسحبت مباركة أخيرة من داخلها.
اتخذت شكل غرفة نوم مضاءة بشكل خافت داخل ملاذ مخفي.
كانت هذه البركة مختلفة عن تلك التي قدمتها لآرثر من قبل – كانت تشع دفئاً.
عرف آرثر اسمها.
بركة بالداكين المشعة.
كان هذا شيئاً يمكن أن تمنحه الرفيقة عند فراش الموت مرة واحدة فقط في حياتها – الشيء الوحيد الذي يمكنها أن تقرره بنفسها.
في جميع الأوقات الأخرى كانت الرفيقة عند فراش الموت موجودة ببساطة كأداة لإحياء الكائنات العظيمة.
"هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنني أن أمنحه لك. و من فضلك – اقبلها " قالت فيا.
قبل آرثر البركة.
رؤية هذا ، واصلت فيا:
"سأستلقي مع غودوين قريباً. سأصلح علامة الموت ، لأجعله أول ميت نقي – ليس نصف إله بلا روح كما هو الآن.
…
كل شيء سيكون يستحق العناء. كل شيء سيؤتي ثماره.
الأمير الذهبي ، أول ميت لأنصاف الآلهة – سيستعيد الحياة.
وسولدت رون الموجودة لأولئك الذين يعيشون في الموت.
أود أن أسألك – هل يمكنك تقديم طفلي ، تلك الرون ، كملك ؟ كإلدن لورد الذي يسمح لأولئك الذين يعيشون في الموت بالوجود … كسيدنا ؟ "
كانت كلماتها غامضة ، لكن آرثر فهم.
أرادت فيا أن يستخدم رون غودوين المستعادة لإصلاح خاتم إلدن – مما يجعل الموت جزءاً شرعياً من القانون الذهبي.
حتى يتمكن أولئك الذين يعيشون في الموت من الخروج من الظل ليصبحوا سكاناً قانونيين للأراضي البيينا.
فكر آرثر للحظة.
ثم ببطء ، أومأ برأسه.
كانت هذه الرغبة الأخيرة للفتاة أمامه.
حتى لو ثبت أنه مستحيل لم يكن شيئاً يمكنه رفضه.
لم يكن ينوي أبداً إنقاذ حياة فيا – على الرغم من علمه الكامل بأن إحياء كائن عظيم يعني موت رفيقة عند فراش الموت.
كان السبب يكمن في كلماتها التالية.
شعوراً بموافقة آرثر ، تحدثت فيا مرة أخرى:
"شكري العميق. حقاً … أنا راضية.
لأنني لا أُجبر على الاستلقاء مع جثة – بل أختار ، بإرادتي ، الاستلقاء مع غودوين … وإنجاب طفل.
أعتقد أن هذا الطفل سيرث دفئك.
لالعجوز كرفيقة عند فراش الموت – أي سعادة يمكن أن تتجاوز هذا ؟ "
لكن بدت ، للوهلة الأولى ، وكأن آرثر تعرض لـ نتر –
في الحقيقة كان "الطفل " الذي تحدثت عنه هو رون غودوين المستعادة.
اختارت فيا هذا الطريق طواعية.
إن إنكارها سيكون إنكاراً لمعنى وجودها.
بدت هشة ، ومع ذلك تجاوز عزمها حتى ميلينا.
لأنها ، على عكس ميلينا كانت غنية بالعواطف.
ومثل ميلينا لم تسمح أبداً لأحد بأن ينكر غرض وجودها.
لهذا الغرض –
لقد لطخت يديها بالدماء.
بما في ذلك حياة دي ، صياد الموتى.
لقراءة 90+ فصلاً مستقبلياً ، توجه إلى باتريون:
/الأبيضالشيطان7554
