الفصل ٧٨٤: مدينة الملايين. تذكر لو ين إنفاقه ما يقارب ١٠٠٠٠ جوهر نجمي في قبة ملك البحر مستفيداً من رمز ملك البحر ، كما أنفقت لولو مبلغاً لا بأس به أيضاً. حتى لو أنفق الآخرون في الاختيار أقل بكثير منهما ، فلا بد أن إجمالي الإنفاق قد تجاوز ١٠٠٠٠٠ جوهر نجمي ، لكن هذا لا يُعد شيئاً يُذكر في قبة ملك البحر.
كان هذا أساس قوة عظمى. و امتدت الشركات الأربع الكبرى عبر الكون الخارجي بأكمله ، وربما كانت ثروتها المتراكمة تفوق بكثير ما يمكن أن يتخيله لو ين ، بينما ربما كانت تلك القوى المالية الجبارة مثل شركة شامروك إنتربرايزز تمتلك ثروة أكبر بكثير ، ناهيك عن بنك مافيس الذي سيطر على مالية الكون بأكمله و ربما لم يدركوا هم أنفسهم مدى ثرائهم.
كان ما زال لو ين بحاجة إلى توسيع رؤيته للعالم ، وكان عليه أن يفعل ذلك باستمرار.
في هذه اللحظة ، ظهرت مادة البيروليت على شاشة المزاد.
عندما ظهر هذا المنتج لأول مرة ، شعر العديد من المشاركين في المزاد بالحيرة ، إذ لم يتمكن سوى قلة منهم من التعرف على ما كان معروضاً. ومع ذلك أصيب الحاضرون في الأجنحة الخاصة بالذهول للحظات حتى أن موظفي بنك مافيس فوجئوا مؤقتاً.
شعرت زي شيانشيان بالذهول. "لو ين مجنون! أتجرؤ على بيع شيء كهذا ؟ ألا يخشى أن تُسبب له قاعة الشرف مشاكل ؟ " لكن فجأة ، تذكرت زي شيانشيان أن قاعة الشرف هي من تدعم لو ين. حيث كانت قد صدقت الشائعات جزئياً فقط من قبل ، لكن هذا جعلها متأكدة منها تماماً. و إذا لم تُسبب قاعة الشرف أي مشاكل للو ين حتى بعد ما حدث ، فلا بد أنهم يدعمونه.
لم يكن زي شيانشيان الوحيد الذي راودته هذه الأفكار ، فقد أطلق رجل عادي المظهر من جناح آخر نفساً عميقاً. حيث كان يمثل شركة إيجيس في هذا المزاد ، ولم يشترِ حتى الآن سوى كنز طبيعي واحد ، نظراً للمنافسة الشديدة التي لم تسمح له بشراء أكثر من واحد.
عندما رأى أن مادة البيروليت تُباع في مزاد علني ، سارت أفكاره على نفس خط أفكار زي شيانشيان ، وسرعان ما ربط بيع البيروليت بدليل على أن قاعة الشرف كانت تدعم لو ين.
رغم أن لو ين تسبب في خسائر فادحة لـ "أيجيس " إلا أنهم كانوا في الواقع ممتنين له. حيث كانوا يرغبون بالفعل في احتلال "نورثكاسل ويف " للوصول إلى البيروليت ، لكنهم أدركوا متأخراً أن "قاعة الشرف " قد فرضت ضوابط صارمة للغاية على البيروليت بعد صراعهم مع لو ين. ولدهشتهم تم إخماد العديد من القوى نتيجة لذلك وفرحوا حقاً لأنهم نجوا من هذا المأزق.
كان الناس متخوفين أيضاً من القوة الخفية التي قد يمتلكها قاعة الشرف في العالم الخارجي. و إذا كانوا يدعمون لو ين ، فمن حسن الحظ أن إيجيس لم يستمر في القتال حتى الموت. حيث كان من الصعب حقاً التنبؤ بمن سيخسر في النهاية.
لم يسر مزاد البيروليت بسلاسة ، إذ لم يجرؤ أحد على شرائه. وفي النهاية ، اشتراه أحد موظفي باي تشنج بسعر يزيد مئة جوهر نجمي عن قيمته الابتدائية ، تجنباً لإحراج دار المزادات.
بسبب بيع مادة البيروليت في مزاده ، بدا لو ين فجأة أكثر غموضاً من ذي قبل بسبب دعمه الخفي الذي أصبح أكثر رعباً.
مع ذلك بدأ العديد ممن كانوا يعملون في الخفاء يولون اهتماماً أكبر لمزاد لو الكبير. و إذا كان هذا المزاد مستعداً لبيع حتى البيروليت ، فما الذي لن يبيعه إذاً ؟ فجأة ، بدأ الكثيرون يخططون لبيع بعض الأشياء التي كانت من الأفضل إبقاؤها سراً.
كان بيع البيروليت بالمزاد مجرد تمهيد ، إذ لم يكن لو ين في عجلة من أمره للوصول إلى النتيجة النهائية. حيث كان قد أمر باي تشنج بتعقب الشخص الذي باع البيروليت. لو كان مجرد شخص عثر على قطعة صغيرة من المعدن بالصدفة ، لكان الأمر مقبولاً. و لكن إن كان للبائع مصدر ثابت للحصول على المزيد من البيروليت ، فسيكون ذلك تجاوزاً لحدود قاعة الشرف ، وسيتعين القضاء عليه.
استمر المزاد ليومين إضافيين ، وعندما رأى لو ين المبلغ الإجمالي الذي أحضره باي تشنج لم يستطع كبح ابتسامته. حيث كان سعيداً للغاية ، فقد ربح من المزاد 50,000 جوهر نجمي. بيعت الكنوز الطبيعية العشرة مقابل 30,000 جوهر نجمي. بالإضافة إلى ذلك بيع سم الشيخ وو ، وقطرات ماء النبع الخمس ، ومجموعة أعمال الملك زيشان الفنية ، وهدايا أخرى متنوعة ، فضلاً عن جميع العمولات التي حصل عليها من بيع باقي المعروضات. باختصار ، حقق المزاد ثروة صغيرة للو ين في وقت قصير.
قبل المزاد كان لديه 52,000 جوهر نجمي ، ومع إضافة أرباح المزاد ، تجاوزت أمواله الآن 100,000. شعر لو ين فجأة بشعور بالأمان.
كانت مئات الآلاف من جوهر النجوم يكفى له ليعيش حياةً مترفة ، لكن لو أراد ترقية بعض الأدوات بثلاث نقاط من النرد (تحسين) ، لما كان ذلك كافياً. أيضاً لو حصل على ست نقاط أخرى (امتلاك) ، لكان من الممكن أن يُبدد ثروته كلها دفعةً واحدة.
كان ما زال عليه أن يعمل بجد ليكسب المزيد من المال.
بعد أن شعر لو ين بشعور جديد بالأمان المالي بفضل ثروته المفاجئة الأخيرة ، وصل إلى حدود "النسيج الطاغية " على متن طائرته.
لم تكن هذه المرة الأولى التي يرى فيها لو ين هذا المشهد ، فقد كان هناك نهر هائل من الطاقة يحجب طريقه. حيث كان النهر النجمي الآن أكثر روعةً من ذي قبل.
بمجرد أن تتبدد الطاقة ، ستستعيد "النسيج الاستبدادي " اتصالها بالكون الخارجي.
لقد عزلت هذه الحاجزات الطاقية مدينة الملايين لأكثر من عامين ، وسرعان ما سيتمكنون من رؤية نور النهار مرة أخرى.
كانت الكواكب الصالحة للسكن خارج حدود "النسيج الاستبدادي " مكتظة بالسكان. افترق لو ين وكول سيس ، حيث ذهب لو ين للقاء يان يان. وبعد بعض الاستفسارات ، علم أن جميع هؤلاء الناس كانوا ينتظرون إعادة فتح "النسيج الاستبدادي ".
أو بتعبير أدق كانوا ينتظرون الوصول إلى مدينة الملايين.
جمعت مدينة الملايين جزءاً كبيراً من ثروة الكون الخارجي ، وخاصة الكريستالات النجمية.
عندما عُزلت مدينة الملايين لأول مرة ، تأثرت أكثر من عشرة أحياء بانخفاض عدد بلورات النجوم المتاحة. لم يقتصر الضرر على التجار فحسب ، بل كان المتدربون أكثر تضرراً. فبدون بلورات النجوم لم يكن بوسعهم سوى امتصاص طاقة النجوم المحيطة بهم ببطء شديد ، مما أجبرهم على إبطاء تقدمهم في الزراعة إلى حد كبير.
كان عدد لا يحصى من الناس ينتظرون أن تصبح مدينة الملايين متاحة للجميع.
كما علمت لو ين أن أغنى فرع لبنك مافيس في العالم الخارجي يقع في مدينة الملايين.
نظر إلى الأعلى ، إلى الفضاء ، فرأى خطوطاً رونيةً متناثرةً تمر أمامه. فلم يكن المنتظرون لسقوط حاجز الطاقة مجرد تجار ، بل ربما أتى بعضهم إلى هذا المكان بنية أسر دينغ بو. وقد تأكدت شكوك لو ين عندما رأى خطوط شاول الرونية تتحرك أيضاً.
كان ذلك الرجل العجوز مهووساً دائماً باكتساب البصيرة الحقيقية. وبمجرد حصوله عليها وبلوغه مرتبة المنير ، لن يكون هناك سوى قلة قليلة في الكون الخارجي نداً له.
عندما تذكر رعب مصفوفة صناديق المصدر تلك المتكونة من صناديق المصدر الأربعة الكبيرة التي تشبه الأشجار ، ارتجف لو ين خوفاً.
لم يكن بوسعه السماح لشاول بالحصول على تلك الصفحات. وبالطبع لم يكن بوسعه أيضاً السماح لأي خبير آخر في فتح الأقفال من المستوى المتوسط بالحصول عليها.
سأل لو ين "أين شبح ستينغ ؟ "
أجابت يان يان بهدوء "أبحث عن دينغ بو ".
قال لو ين "قل له أن يتوقف عن النظر ".
كانت حدود النسيج الاستبدادي مزدحمة للغاية في الوقت الحالي ، حيث كان هناك تجار ومتدربون وخبراء من مختلف القوى العظمى يبحثون عن دينغ بو ، بالإضافة إلى قتلة ومرتزقة.
لو لم يكن دينغ بو أحمق ، لما ظهر على الإطلاق لفترة طويلة. و لقد تمكن من الاختباء طوال هذه المدة لأنه كان كاسر أقفال ، ولم يكن هناك سبيل أمام شبح ستينغ للعثور عليه. وإلا ، لكان أعضاء إيجيس قد اكتشفوه منذ زمن.
بعد يومين ، انتشر خبر بين الحشد المتجمع على حدود النسيج الاستبدادي: لقد هرب دينغ بو.
لم يكن أحد يعلم مصدر هذه المعلومة ، لكن الشائعات انتشرت فجأة في كل مكان. واتفقت جميعها على أن دينغ بو كان يخشى الأسر ، ولم يجرؤ على التوجه نحو "النسيج الطاغية ". إلا أن البعض زعم أن دينغ بو فرّ شمالاً ، بينما قال آخرون إنه فرّ شرقاً. بل ذهب البعض إلى القول إنه لم يأتِ إلى الغرب أصلاً ، وأنه فرّ مباشرةً إلى الشرق.
انتشرت شائعات كثيرة ، ويبدو أنها ظهرت جميعها في نفس الوقت.
كان لو ين يعتقد جازماً أن دينغ بو قد استأجر أشخاصاً لنشر هذه الشائعات عمداً حتى يحميه الفوضى. ومع ذلك كان لهذه الأساليب بعض التأثير ، إذ غادر العديد من الأشخاص والجماعات الذين كانوا يبحثون عن دينغ بو ، واتجهوا في اتجاهات أخرى بحثاً عنه.
لم يغادر لو ين ، إذ كان القبض على دينغ بو محض صدفة. و في الوقت الراهن لم يكن يرغب إلا في إلقاء نظرة خاطفة على مدينة الملايين الأسطورية.
كانت هذه المدينة لا تقل شهرة عن طائفة نيو-فيستيج وعائلة دارك عنقاء. حيث كانت هذه القوى الثلاث العظمى في الكون الخارجي ، والتي كانت الجميع يعلم أنه لا يمكن استفزازها ، وكانت مدينة الملايين أيضاً المكان الذي يضم أكبر ثروة.
أما بالنسبة للمال ، فقد كان لو ين يقدره دائماً تقديراً عالياً ، وكان يشعر باستمرار بنقصه.
بعد مرور بضعة أيام أخرى ، أصبح حاجز الطاقة الذي يفصل نسيج الاستبداد عن بقية الكون الخارجي رقيقاً للغاية. حتى أنه وصل إلى درجة أنه يمكن للمرء أن يرى الجانب الآخر من الحاجز بشكل غامض.
لم يقتصر تجمع الحشود على خارج حدود "النسيج الطاغية " فحسب و بل كان هناك أيضاً عدد لا يحصى من الناس في الداخل ينظرون إلى الخارج بترقب ، لأنهم كانوا يريدون المغادرة.
عندما عُزلت شبكة الاستبداد لأول مرة كانت الشركات الأربع الكبرى تعقد اجتماعاً مصادفةً. حضر الاجتماع تجار وشركات من مختلف الأحجام بحثاً عن فرص تجارية حتى أن بعض هذه الشركات امتدت عبر عدة شبكات. وقد تسبب ظهور حاجز الطاقة في احتجاز عدد من الأثرياء من الكون الخارجي ، بمن فيهم المُنوِّر الذي كان يدعم عائلة نالان.
ومع تضاؤل تلك الطاقة ، ازداد حماس الجميع ، حيث كانت مدينة الملايين على وشك إعادة فتح أبوابها.
في الفضاء ، داخل سفينته النجمية ، راقب لو ين المشهد بهدوء. وبينما أصبح المشهد المقابل واضحاً تماماً تدريجياً ، انطلقت مركبات فضائية لا حصر لها نحو النسيج الطاغية ، برفقة عدد لا يحصى من المتدربين.
لم يسبق للو ين أن رأى هذا العدد الكبير من السفن التي تدخل وتخرج من نفس المنطقة الفضائية من قبل.
كان الكون شاسعاً ، ولم يكن بإمكان العين الآدمية أن ترى إلا مسافة محدودة. عموماً ، عندما تتجه مركبتان فضائيتان نحو بعضهما كان من المستبعد جداً أن يتمكن ركابهما من رؤية بعضهم البعض. و مع ذلك كانت معظم المسارات مُخططة مسبقاً بحيث لا تقترب المركبات أبداً إلى درجة تسمح برؤيتها بالعين المجردة.
كان من النادر حقاً أن نشهد عدداً لا يحصى من السفن النجمية وهي تتشابك مع بعضها البعض كما كان يراها لو ين.
كان مكان الأخت الرائعة مجهولاً ، لأنها لم تدخل النسيج الطاغية مع لو ين.
كان يان يان وشبح ستينغ يقفان بجانب لو ين ، ودخلا في نسيج الاستبداد داخل سفينته النجمية التي تحركت بثبات نحو مدينة الملايين.
في تلك اللحظة كانت أخبار الكون الخارجي على وشك الانفجار ، وكانت جميع التقارير تتعلق بعودة "النسيج الطاغية " للتواصل مع بقية الكون الخارجي. حيث كانت "مدينة الملايين " تتمتع بنفوذ قوي للغاية على بقية الكون الخارجي.
كانت مدينة الملايين تقع غرب مركز النسيج الطاغية بقليل ، واستغرقت سفينة لو ين سبع ساعات للوصول إليها. خلال هذا الوقت ، قرأ لو ين بعض المعلومات المتعلقة بمدينة الملايين لكي يتمكن من فهمها بشكل أفضل.
كانت مدينةً يسكنها جشعون ، وكان على كل من يرغب في دخولها دفع ضريبة دخول قدرها 10,000 بلورة نجمية. لم تكن هذه سوى رسوم الدخول ، بل كانت بمثابة عائق يمنع الفقراء من دخول المدينة.
لم يكن امتلاك عشرة آلاف بلورة نجمية أمراً سهلاً ، ففي زمن الاختبار على الأرض كان يُعتبر امتلاك بضعة شظايا من بلورة نجمية إنجازاً كبيراً حتى لو لم يكن الطالب المشارك من إمبراطورية يو العظمى كافياً لتكوين بلورة كاملة. حيث كان مبلغ عشرة آلاف بلورة نجمية باهظاً جداً بالنسبة لهؤلاء ، وكان هذا مجرد رسوم دخول مدينة الملايين.
لم يقتصر الأمر على ذلك بل كان هناك أيضاً حد زمني لمدة الإقامة في المدينة. فقد كان البقاء في مدينة الملايين ليوم واحد يكلف بلورة نجمية كاملة ، وبالتالي كان البقاء فيها لمدة عام كامل يكلف أكثر من 300 بلورة نجمية.
لم يكن دفع رسوم الدخول أمراً مثيراً للإعجاب ، لكن كان هناك عدد هائل من الزوار الراغبين في زيارة مدينة الملايين. وبما أن هذه الرسوم كانت تُجبى من جميع الزوار ، فإن المبلغ الذي كان مدينة الملايين تجنيه يومياً كان خيالياً.
كما أن الطعام والإقامة داخل مدينة الملايين كانا يكلفان المال ، وكان الحصول على إقامة دائمة داخل المدينة عملية طويلة وشاقة للغاية ، لكن يمكن حل كل شيء بالمال الكافي.
باختصار كان بالإمكان تسوية كل شيء بالمال في مدينة الملايين. فإذا أراد أحدهم مناقشة عمل مع شخص معين ، فما دام قادراً على ذلك كان مالك المدينة يرتب له موعداً. و هذه هي مدينة الملايين ، مدينة المال فيها هو مفتاح كل شيء.
كانت مدينة الملايين تتميز بصفة خاصة ، وهي ضرورة إثبات كل شخص لهويته وثروته ، وكانت هناك مناطق معينة داخل المدينة محظورة على غير المؤهلين ، كالمطاعم الراقية والمكتبات ومراكز الترفيه وغيرها. اشترطت العديد من الأماكن على العملاء مستوى معيناً من التأهيل ، وكان التمييز بين الطبقات واضحاً للغاية. عملياً كان على الجميع الإفصاح عن ممتلكاتهم الشخصية للمشاركة في أي نشاط تجاري ، وكان من السهل معرفة ما إذا كان الشخص يملك مالاً ، ومقداره ، من خلال التحقق من وضعه المالي. يشبه هذا الأمر ما كان يُطلب من بعض الأشخاص إثبات ممتلكاتهم قبل أن يكونوا مؤهلين لشراء مركبات فضائية فاخرة معينة.
لم يكن مسموحاً بالقتال داخل مدينة الملايين. وفي حال اكتشاف أي نوع من القتال كان على المشاركين دفع غرامة مالية أو طردهم من المدينة. وكان هذا الحد الأدنى من العقوبة ، إذ كان على حكام المدينة ضمان سلامة جميع سكانها.
لكن مدينة تأسست على مفهوم الانفتاح إلا أن مدينة الملايين كانت لا تزال واحدة من أكثر الأماكن أماناً في الكون الخارجي بأكمله.
كانت عائلة تشيونغ هي سيدة مدينة الملايين ، ولكن على الرغم من اسمها ، فقد سيطرت سيطرة كاملة على أغنى مدينة.
بما أنه قد رأى طائفة نيو-فيستيج من قبل ، فقد افترض لو ين أنه لن يُتفاجأ كثيراً عند زيارته لمدينة الملايين. و لكن ما إن رآها حتى ذُهل تماماً. والسبب في ذلك هو أن الخطوط الرونية التي رآها من مدينة الملايين كانت مُذهلة ، وأن هذه المدينة تمتلك بالفعل قوة خفية تُضاهي قوة طائفة نيو-فيستيج.
كلمة "تشيونغ " هي كلمة متجانسة لفظياً تعني الفقر.
