الفصل 49: الحجر الغريب. و في العاصمة كان راس قد فقد الأمل تقريباً. حتى لو هُزم مونور ، فلن يستطيع أحد إنقاذه الآن. حيث كان مصيره أن يكون في أسفل السلم في هذه المحنة. و نظرت جيرالدين إلى لو ين في ذهول ، متذكرةً أول مرة رأته فيها عندما كان مجرد باحث. و الآن أصبح حارساً لا مثيل له ، فما هو أصله ياتار من كوكب المعبد ، حفيد المدير ، شخصية قوية من الطراز الأول ؟ هل هذه هي الحقيقة حقاً ؟
كان منور مشهوراً بين المتدربين ، وقد صدمهم جميعاً نبأ هزيمته. حيث كان رد فعلهم الأول هو عدم التصديق ، لكن الشبكة لا تكذب أبداً. تحققت جيرلين من الخبر بسرعة ، مما ضمن أن يأخذ الجميع هذا الشخص القوي الذي يحرس العاصمة على محمل الجد. و في الوقت نفسه ، أصبحت الاختبار نفسها أكثر تعقيداً. حيث كان اثنان من أعضاء فريق ميلدرز اللذين ظهرا حتى الآن قد هُزما بالفعل.
وبعد فترة وجيزة تمكن تشنج يو من القبض على عدد آخر من الطلاب. ثم قام لو ين بتحديث إحصائه قائلاً "سبعة عشر ، لقد قبض على سبعة عشر طالباً ".
استغربت باي شيو قائلة "لماذا تحسب هذا ؟ "
"إنه يقاتل من أجل العدد " قال لو ين وهو يعبس ، ولكن عندما رأى الجميع عاجزين عن الكلام ، أخذ نفساً عميقاً وشرح قائلاً "هذا الرجل ليس غبياً ، وقد فكر في نفس ما فكرنا فيه. إنه يريد استخدام هؤلاء الطلاب للتوصل إلى حل وسط. للأسف ، تختلف طبيعة كل منا ، فهو مجرم طليق ، بينما نحن مجرد مواطنين. مصيره الحساب مهما بلغ عدد الطلاب الذين يقبض عليهم ".
"إذن ألا ينهي ذلك الأمور ؟ الأمر لا علاقة لك به " قالت جيرلين وهي ترمش بعينيها.
التفت لو ين إليها قائلاً "كل طالب يأسره هو طالب أقل بالنسبة لنا. إنهم أوراق المساومة الوحيدة لدينا. "
اتسعت عينا جيرلين وقالت "هل تريد حقاً التفاوض مع الإمبراطورية باستخدام الطلاب ؟ هذا مستحيل. "
"لا شيء مستحيل. كل من تجرأ على خوض هذه الاختبار هو من النخبة و إنهم مهمون للغاية للإمبراطورية. "
سخرت قائلة "هل تعلم كم عدد الطلاب الذين يشاركون في هذه التجارب كل عام ؟ دعني أخبرك و هذا الكوكب واحد من بين العديد من الكواكب التي تجري تجاربها الآن ، وحتى لو تم القضاء عليها جميعاً ، فلن يكون هناك أي تأثير. أنت تحلم! "
شعر باي شيو وشوه شان وبقية المجموعة بالاكتئاب عند سماع كلماتها. حيث كانت إمبراطورية يو العظيمة شاسعة للغاية ، وتضم عدداً هائلاً من الطلاب والأكاديميات. ولم تشمل الاختبار على الأرض سوى شريحة صغيرة من طلابها.
"هذا ليس مؤكداً " قال لو ين مواسياً إياهم وهو يسحب راس جانباً "مكانة هذا الرجل يجب أن تكون يكفى لنا لنحصل على شيء ما ".
"اتركني! " كان راس غاضباً.
دفعه لو ين جانباً وابتسم قائلاً "يشغل نائب أمين الخزنه منصباً رفيعاً جداً في الإمبراطورية و بل سمعتُ أنه يتمتع بنفوذ داخل الأسراب الإمبراطورية الثلاثة عشر ، وهذا مثالي بالنسبة لي. فكلما زاد نفوذه ، زادت فرصنا في إتمام المفاوضات بنجاح ، أليس كذلك ؟ "
تنهدت جيرلين ونظرت إلى راس. حيث كان كلام لو ين صحيحاً ، فهذا الرجل هو الابن الوحيد لسيكار. و من أجله ، قد يكون مستعداً للتضحية بحياته. وجّه راس نظرة غاضبة إلى لو ين و هذا الوغد تجرأ على استخدامه لتهديد الإمبراطورية! سواء نجحت المفاوضات أم لا ، سيصبح أضحوكة لجيل الشباب في الإمبراطورية.
… …
في شمال أوروبا ، ثار غضب مجموعة من الطلاب. فقد تجمّع أكثر من عشرين طالباً من مختلف الأنحاء للبحث عن تشنج يو ، بقيادة يان غانغ الذي لم يكن في الواقع من إمبراطورية يو العظمى ، بل من قوة أخرى ضمن نسيج الصقيعويف تُدعى كوكب فايرفورج. حيث كانوا مشهورين تماماً كالإمبراطورية رغم نطاقهم المحدود و فالكوكب كان شاسعاً ومليئاً ببحار من النار. ويُقال إن جميع المخلوقات هناك تتمتع بمقاومة عالية للغاية للنار ، وتستطيع استخدام تقنيات قتالية قوية تعتمد على اللهب.
"تشنج يو ، أطلق سراح هوو شياولينغ " حدّق يان غانغ من موقعه الشاهق في السماء. حيث كان هو نفسه مُلَحِّداً مختوماً مثل هوو شياولينغ ، لكن الكثيرين اعتقدوا أنه أقوى منها. حيث كان جسده الذي يميل لونه إلى الحمرة الداكنة ، يشع حرارةً حارقةً حتى في الشمال المتجمد ، مُذيباً الثلج تحته.
"لديك شجاعة يا فتى. أتظن أنك قادر على انتزاع أحد من قبضتي ؟ " سخر تشنج يو من الشاب ، وعيناه تفيضان بازدراء. و في الواقع كان ما زال مستلقياً على الأرض والطلاب السبعة عشر الذين تم أسرهم خلفه ، وكان هوو شياولينغ من بينهم. و لقد كان مستكشفاً في السابق و لم يكن ليُبالي بمجرد طلاب.
"دعني أحذرك ، هوو شياولينغ مخطوبة ليان فينغ ، أقوى شاب في كوكب فايرفورج. إن مسست شعرة واحدة من رأسها ، فستواجه غضب كوكبي بأكمله! " قال يان غانغ ببرود.
"كوكب صغير في منطقة حدودية متوحشة يظن نفسه عظيماً. و على أي حال سأمنحك فرصة لأخذها ، لكن ذلك سيعتمد على قدراتك. "
زمجر يان غانغ قائلاً "تكلم! "
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه تشنج يو "اذهب إلى عاصمة الصين وأحضر أغراضي مقابل هذه المرأة ".
لمعت عينا يان غانغ "أطلق سراح هوو شياولينغ أولاً ، ثم سأذهب وأحضره لك ".
انفجر تشنج يو ضاحكاً "هل أنت أحمق ، أم تظنني غبياً ؟ أطلق سراح الرهينة أولاً ؟ آمل ألا يكون عقلك قد احترق تماماً. "
غضب يان غانغ بشدة وقبض على قبضتيه ، وزادت الحرارة من تشوه الهواء من حوله ، وقال "حسناً ، سأذهب ، لكن يجب أن تعدني بعدم إيذائها ".
هزت تشنج يو كتفيها قائلة "هذا يعتمد على المدة التي تستغرقها للحصول عليها. لن أضمنك الحصول عليها إذا استغرقت وقتاً طويلاً و هذه الفتاة جميلة جداً. "
غضب يان غانغ بشدة ، وقال "شياولينغ هي صانعة أحجار كريمة و إذا تجرأت على لمسها ، فسوف نذبحك حتى لو كان ذلك يعني أننا سنضطر إلى كسر أختامنا ".
"ألا يعني ذلك أنك ستفقد فرصتك في الانضمام إلى النجمي-10 ؟ هل تعتقد أن أكاديمية القتال النجمية تقبل حثالة لا تستطيع حتى اجتياز اختبارات الحارس ؟ كيف ستجيب قائدك ؟ " واصل تشنج يو سخريته.
شخر يان غانغ ، ثم قال للطالب الذي خلفه "راقبه ، أنا ذاهب إلى الصين ".
"لقد هرب منور للتو بعد هزيمته ، هل أنت متأكد من أنك ستكون بخير بمفردك ؟ " جاء الطالب من عائلة هوو ، وكانت هوو شياولينغ هي مصدر قلقه الوحيد.
"لا تقارنني بمثل هؤلاء الحثالة! " صرخ يان غانغ قبل أن يطير بعيداً ، تاركاً وراءه أثراً أبيض من الدخان. وبافتراض عدم وجود وحوش متحولة تعترض طريقه ، سيستغرق الأمر حوالي يومين للوصول من مكانه إلى تعذية.
… …
كانت المدينة غارقة في الظلام ، ولم يُضَف إليها سوى جزء صغير لتجنب جذب الوحوش المتحولة. وصل لو ين إلى قبو مركز البحث والتطوير برفقة الرئيس ليان ليرى ما تركه تشنج يو وراءه - حجر بحجم جمجمة بشرية تقريباً. بدا مستديراً للوهلة الأولى ، لكنه في الواقع كان ذا ستة عشر وجهاً و كل منها أملس ومسطح ، وفي وسطه علامة غامضة. حيث كان الحجر بأكمله ينبعث منه هالة توحي بأنه قد مرّ بتغيرات لا حصر لها منذ فجر التاريخ.
كانت باي شيو بجانب لو ين و فبفضل توصيتها أتيحت له أخيراً فرصة برؤية هذا الشيء. حيث كانت قد عارضت بشدة حتى مجرد رؤيته لممتلكات تشنج يو من قبل ، بل زعمت أن مثل هذا الإذن يتطلب موافقة الشيوخ السبعة ، ولكن الآن أصبحت العاصمة بأكملها تحت حمايته وحده و ببساطة لم يكن هناك سبب يمنعه من إلقاء نظرة.
نظر إلى الحجر الموضوع في صندوق زجاجي بفضول "يبدو كحجر منحوت ، لكن ملمسه... مختلف ".
سأل الرئيس ليان "هل تعرف كم عمرها ؟ " وأجاب وهو يهز رأسه "نحن أيضاً لا نعرف. و من المستحيل تقدير عمرها ".
"من المستحيل تقدير ذلك ؟ " صُدم لو ين. حيث كان من غير المعقول أن التكنولوجيا الحالية للأرض لا تستطيع حتى قياس عمر الحجر.
وتابع الرئيس ليان قائلاً "إنها قديمة جداً بالنسبة لمعرفتنا ، ولا يمكننا تتبع بعض التغييرات التي مرت بها. آثار قدمها واضحة في كل مكان ، ولا يمكننا ببساطة التوصل إلى نتيجة. و لقد جربنا العديد من الأساليب لكننا لم نتمكن من رؤية أي شيء ".
وتابعت باي شيو قائلة "لقد تمكنا من جمع بعض المعلومات. و لقد جاء تشنج يو هذا من أعماق الكون ، ولم ينتشر أي خبر عنه رغم المسافة الهائلة التي قطعها هرباً. وأفضل تفسير لذلك هو أنه سرق شيئاً ثميناً للغاية ، هذا الحجر. "
سأل لو ين "عندما أحضرتموه من نبتون ، ما الذي كان معه غير هذا الحجر ؟ "
نظرت إلى الرئيس ليان الذي قال "سيف ، وعدة بلورات تبين أنها كريستالات نجمية ، وشريحة تحتوي على طرق للزراعة. حيث كانت متضررة إلى حد ما ، لذلك لم نتمكن من قراءة الكثير ، لكننا فعلنا ما بوسعنا ".
وأوضحت قائلة "الشفرة مع تشانغ دينغتيان ، وقد امتصصنا بلورات النجوم منذ زمن بعيد للمساعدة في التدريب. فكنا بالفعل قريبين من عالم السماء قبل أن تبدأ نهاية العالم ، أو ما يسميه الفضائيون عالم الحارس. "
نظر لو ين إلى الحجر وقال "إذن هذا الحجر وهذا السيف هما الشيئان الوحيدان اللذان تركهما تشنج يو وراءه ؟ "
أجاب الرئيس ليان "لقد فحصنا نصل الحرب. المادة متينة للغاية وتتفوق بكثير على أي معدن أو بزاقه يمكن العثور عليها على الأرض ، ولكن هذا كل ما في الأمر. أما بالنسبة لهذا الحجر ، فلا يمكننا فهمه على الإطلاق. "
"هل يمكنني فحصه ؟ "
"بالطبع. "
