الفصل 4120: السبب والنتيجة
بعد صمتٍ قصير، تابع اللوتس الأخضر المقدس الأكبر قائلاً: "عند السفر عبر 'إيفوم إنش'، من الطبيعي تماماً أن تستغرق الرحلة عقوداً أو حتى قروناً، وذلك بافتراض أن المرء يسافر بسرعة الخالدين. أما إذا قام شخصٌ أدنى من ذلك المستوى بمثل هذه الرحلة، فستستغرق منه عشرة آلاف ضعف تلك المدة، أو ربما أكثر. ولو لم يكن الأمر كذلك، لكانت الحضارات المجاورة قد بدأت القتال منذ زمنٍ بعيد. صحيحٌ أن العديد من الحضارات متقاربة نسبياً، ولكن حتى لو استطاعت أوراق زهرة اللوتس الخضراء خاصتي قطع هذه المسافة في عامٍ واحد، فقد لا تلتقي هاتان الحضارتان أبداً".
تدخل لو يين قائلاً: "تماماً مثل تيانيوان، وعش الروح، وعوالم مالهام التسعة العظيمة".
أومأ اللوتس الأخضر المقدس الأكبر برأسه تأكيداً: "إنّ عوالم مالهام التسعة، وتيانيوان، وعش الروح قريبة جداً من بعضها البعض. ومن النادر في أرجاء 'إيفوم إنش' أن تتواجد عوالم ضخمة بهذا القرب. المسافة الأكثر شيوعاً هي تلك التي تفصل بين عوالم مالهام التسعة وعوالم 'أول الإحساس' أو 'سكاي فيل'. وحتى هذه المسافة يمكن قطعها في غضون سنوات قليلة على متن ورقة لوتس خضراء".
"الحقيقة هي أن المسافة هي الدرع الحقيقي الذي يحمي الحضارات؛ إنها الرحمة الوحيدة التي يجود بها الكون علينا".
"إن أي وسيلة لتقليص تلك المسافات هي في الواقع دربٌ من دروب الهلاك الذاتي. نحن متشابهون في هذا، ولكن بعد الوصول إلى هذه النقطة، لم يعد أمامنا سبيلٌ للتراجع".
"إذا كانت المسافات بين العوالم الضخمة في 'إيفوم إنش' أكبر بعدة أضعاف، فربما لم يكن من السهل العثور على حضارات الصيادين تلك…".
بعد نصف شهر، توقفت ورقة اللوتس؛ لقد وصلوا أخيراً.
إن حقيقة أن الرحلة استغرقت منهم ما يزيد قليلاً عن نصف شهر أوضحت مدى قرب هذا الكون الضخم من "بوابة أوبسكورا".
أوضح اللوتس الأخضر المقدس الأكبر قائلاً: "لولا خلوّ هذا المكان من الخالدين، لما سمحتُ بوجود حضارة قريبة منا إلى هذا الحد. ومع ذلك، فإن هذه الحضارة تعجز حتى عن الوصول إلى 'إيفوم إنش'، وبالتالي فهي لا تشكل أي تهديد يُذكر".
حدّق لو يين في الكون الفسيح أمامه، فرأى مخلوقات لا تُحصى. كانت الحياة وفيرة في هذا الكون، رغم أنه كان محكوماً من قِبل جنس من الزواحف، لكلٍّ منها أساليبها وثقافتها الفريدة في الممارسة. وقفت "شجرة أم" في قلب الكون، متجذّرة في العدم. كان من المفترض أن تفيض حيويةً، لكنها كانت تذبل؛ أغصانها جرداء، ولحاؤها مُشوّه ومُثقّب، وبدت في غاية القفر والأسى.
علق اللوتس الأخضر المقدس الأكبر قائلاً: "ترى هذه الحضارة شجرتها الأم مصدراً للشر، وتفتخر بسعيها لتدميرها. تدور معظم صراعاتها الداخلية حول إلحاق الضرر بتلك الشجرة. لهذا السبب أحضرتكم إلى هنا؛ فمقارنةً بترك الشجرة الأم تعاني من هذا الدمار المستمر، قد لا يكون تحويلها إلى رماد خياراً سيئاً. وإذا كان للأشجار الأم أرواح، فلا بد أن هذه الشجرة تعاني عذاباً لا ينتهي".
كان لو يين في حيرة من أمره وسأل: "كيف وصلت الأمور إلى هذا الحد؟".
أوضح اللوتس الأخضر: "ليسوا مخطئين تماماً، فقد عانى هذا الكون الفائق ذات مرة من كارثة على يد حضارة أجنبية. لو لم تكن الحضارة الغازية ضعيفة نسبياً وتراجعت بعد الهجوم الأولي، لكانت هذه المخلوقات قد أُبيدت بالفعل. وبعد ذلك، تُركت بعض السجلات غير المكتملة، وكان هناك ذكر واحد يزعم أن المهاجمين قد حددوا موقع هذا الكون الفائق بسبب شجرته الأم".
"لقد كلّفت تلك الكارثة هذه الحضارة ثمنًا باهظًا. ورغم بشاعة مظهرهم، إلا أنهم يفهمون مفاهيم كالعلاقة الأسرية وضرورة حماية بني جنسهم. إنهم يرون مخلوقات مثلنا كحشرات، تماماً كما ننظر نحن إليهم. وقد تحوّل الحقد الذي خلّفته تلك الكارثة في نهاية المطاف نحو شجرتهم الأم، والآن، يرغبون في تدميرها لإخفاء معالم حضارتهم".
فهم لو يين الأمر وقال: "حتى لو لم يكونوا على دراية بـ 'إيفوم إنش'، فإن غرائزهم لا تزال تدفعهم إلى التواري. إنها استجابة فطرية للبقاء لدى جميع أشكال الحياة".
أومأ اللوتس الأخضر برأسه: "لكل مخلوق غرائز، وغرائزهم تخبرهم أنه ما لم يتم تدمير شجرتهم الأم، فلن تكون حضارتهم في أمان أبداً".
من المحتمل أنهم كانوا يحاولون في البداية تدمير الشجرة الأم لمجرد إخفاء أنفسهم، لكن مع مرور السنين، تحول الأمر إلى هوس أصبح جزءاً لا يتجزأ من طبيعتهم. وعاجلاً أم آجلاً، سيدمرونها بالكامل، أو ما هو أسوأ، قد تجذب أفعالهم حضارات أخرى إلى هنا وتتسبب في إبادة كونهم الضخم وإعادة ضبطه.
سأل لو يين: "هل يمكننا أن نأخذ الشجرة الأم بعيداً؟".
نظر اللوتس الأخضر المقدس الأكبر بثبات إلى لو يين وقال: "الأشجار الأم هي منبع الحضارة، لكنها تكشف موقعها أيضاً. لا يمكن للبشرية أن تتحمل المزيد من هذا الانكشاف. لم يُثبت هذا الأمر قط، لكن وجود المزيد من الأشجار الأم قد يجذب المزيد من الحضارات الأجنبية إلينا. حتى لو كان هذا مجرد احتمال، فلا يمكننا تحمل مخاطرة اختباره؛ فسيكون الثمن باهظاً للغاية".
انحنى لو يين انحناءة خفيفة وقال: "لقد كنت مهملاً في تفكيري يا سيدي".
ابتسم اللوتس الأخضر وهز رأسه: "لا داعي للاعتذار، فقد فكرت في سحبها بنفسي، وهذا شعور طبيعي".
"دع الأمر يمضي، فهذا نوعٌ من اللطف؛ فنهاية الحياة ليست سوى بداية جديدة". تجهم وجه الرجل المسن وأضاف: "تبدو هذه الكلمات وكأنها مواساة للنفس، لكنها تحمل في طياتها الحقيقة، أليس كذلك؟".
اختفى لو يين، ثم ظهر مجدداً عند قاعدة الشجرة الأم الذابلة.
كانت المخلوقات تزحف من حوله، لكن لم يكن أي منها يدرك وجوده.
رفع لو يين يده ليلمس جذع الشجرة وهمس قائلاً: "لقد عانيتِ طويلاً في هذا الكون الفائق".
هبت عاصفة من الرياح حركت الشجرة الأم، فتمايلت أغصانها الذابلة، مما دفع الزواحف المحيطة إلى إصدار فحيح غاضب، كما لو أن أي حركة من الشجرة قد تفضح أمرهم.
رفع لو يين رأسه وتحدث بهدوء قائلاً: "استريحي بسلام، سأودعك الآن؛ فمن التراب وإلى التراب".
*بوم*
دوى صوت خافت، وارتجفت الشجرة الأم. انشقت الأرض التي كانت تنمو فيها، وتوسعت الشقوق بلا نهاية، بينما أطلقت الزواحف القريبة صرخات رعب وهي تتفرق في حالة من الذعر.
ارتفعت الشجرة الأم عالياً في السماء، وامتدت ارتعاشاتها عبر نسيج الكون الضخم نفسه.
انفجرت مخلوقات زاحفة ضخمة من باطن الأرض، وأطلقت زئيراً وهي تندفع نحو الشجرة الأم، كما لو كانت تحاول ملاحقتها.
لم يعر لو يين أي اهتمام لما كانت تقوله أو تفعله تلك المخلوقات. حدثت هزة أرضية أخرى، وفي تلك اللحظة، تحولت الشجرة الأم بالكامل إلى رماد.
عاد الكون بأسره إلى سكونه فجأة. تجمدت المخلوقات الضخمة وحدّقت في الفراغ حيث كانت تقبع الشجرة الأم. أعظم مصدر للشر في نظرهم… قد اختفى ببساطة؟
أُصيب سكان العالم الفائق من الزواحف بالذهول؛ حدقوا في الفراغ، لقد تلاشت تماماً، لم يعد لها أثر.
كان لو يين محاطاً بالرماد المتطاير، فأطلق العنان لعالمه الداخلي، وبمجرد أن فعل ذلك، تدفقت بقع من الضوء الأخضر، كانت كلها مستمدة من الشجرة الأم.
بعد أن دخلت جميع الأضواء الخضراء إلى عالمه الداخلي، نظر لو يين حوله إلى المخلوقات الزاحفة المذهولة، وكان قلبه يغصّ بمشاعر متضاربة.
لم يكن جهلهم يختلف كثيراً عن جهله في الماضي.
لو لم يغزُ "عش الروح"، لربما لم يقد حملة استكشافية على متن "باوندلس" أو حتى يغادر "تيانيوان". وعندما كانت حضارة العش ستغزوهم بالكامل، لكان كل شيء قد زال وانتهى.
غادر لو يين الكون المتعدد، عائداً إلى "إيفوم إنش".
بدا الاستغراب على وجه اللوتس الأخضر المقدس الأكبر وقال: "حتى أنا لا أستطيع رؤية أي شيء".
تفاجأ لو يين وسأل: "يا سيدي، ألا ترى أنت أيضاً تلك الإشارات الخضراء؟".
هز اللوتس الأخضر المقدس الأكبر رأسه نفياً.
كان ذلك غريباً؛ فعندما أعاد لو يين ضبط عالم "الأوركيد العملاق" لأول مرة وحوّل شجرته الأم إلى رماد، ظهرت نفس الأضواء الخضراء، مع أن "غو دوانكي" والآخرين لم يتمكنوا من رؤية شيء. في ذلك الوقت، افترض لو يين أن الأضواء الخضراء تشبه "الكارما"، وهي شيء لا يراه إلا الخالدون. ومع ذلك، حتى اللوتس الأخضر المقدس الأكبر لم يتمكن من رؤيتها.
كيف يمكن أن تكون غير مرئية حتى لمثل هذا الخالد العظيم؟
أطلق اللوتس الأخضر تنهيدة إعجاب وقال: "لكل خالد عالمه الخاص؛ فلـ 'أوي غيت' بواباتها، ولـ 'كو دينغ' مصابيح قلبه. طالما لم يُظهروا عوالمهم، فأنا بالكاد أستطيع إدراكها، وهذا أمر طبيعي تماماً. لكل خالد قوته الفريدة، ومن الممكن أن تكون هذه هي قوتك الخاصة".
"إذن لماذا لا يستطيع بقية الخالدين رؤية أي شيء؟".
"لأن الكارما والزمان والمكان موجودة في كل مكان، وليست قوى محصورة بجهة واحدة. ومن الممكن أن يظهر في يوم من الأيام عدوٌّ فقهَ جوهر الكارما أيضاً".
شعر لو يين بقشعريرة؛ فإذا حدث ذلك، فسيكون خصماً في غاية الصعوبة.
لقد سمحت الكارما للو يين بخلق عقبات لا تنتهي للآخرين، وكانت فكرة أنه قد يواجه نفس الإحباطات يوماً ما أمراً مرعباً حقاً.
"انظروا إلى مدى سعادتهم"، علّق اللوتس الأخضر المقدس الأكبر وهو يحدق في الكون الضخم البعيد.
تتبع لو يين نظرات الرجل ليرى أن الزواحف التي بدت تائهة وقلقة في السابق، قد غمرها الفرح والحماس. لقد رحلت شجرتهم الأم، وأخيراً، تحققت أمنيتهم التي طال انتظارها لأجيال.
لقد توهموا أنهم أصبحوا في أمان أخيراً.
اتخذت احتفالاتهم أشكالاً غريبة تماماً على لو يين واللوتس الأخضر، لأنها كانت نتاج ثقافة الزواحف الفريدة.
"هل هم حقاً في أمان الآن؟".
"على أقل تقدير، هم أكثر أماناً مما كانوا عليه. فغالباً ما تتخذ الكثير من الحضارات وجود الشجرة الأم علامة لتحديد ما إذا كانت هناك حضارة لا تزال قائمة في الكون الفائق أم لا".
"مثل الشجرة الأم السوداء التي جعلت عالم الموت يعتقد ذات مرة أن عوالم مالهام التسعة قد دُمرت؟".
"كان ذلك مجرد شرط واحد. حضارة صيد كهذه قد تختار الهجوم أو تتركه. وإذا دمرت حضارة ما شجرتها الأم لتختبئ، ففي نظر معظم حضارات الصيد، لا يستحق ذلك الكون الفائق عناء التدخل. فمثل هذه الحضارات أقل أهمية بكثير من كائن خالد أدرك كنه الكارما".
لم يستطع لو يين تحديد ما إذا كان ذلك من حسن الحظ أم سوء المنقلب. كان لدى الحضارة البشرية العديد من الخالدين، ومع ذلك لم يجرؤوا على محاربة "عالم الموت العملاق". وبدلاً من ذلك، اختار الخالدون من بني البشر تدمير إحدى أشجارهم الأم.
لا يمكن اعتبار أي حضارة "حضارة صيد" حقيقية إلا إذا كانت قوية بما يكفي لتشعر بها حضارة اللوتس الأخضر المقدس الأكبر.
لم يسع لو يين إلا أن يتساءل عن كيفية مقارنة "أوبسكورا" بعالم الموت الضخم.
بدأت ورقة اللوتس الخضراء تنجرف في اتجاه آخر.
وبينما كانت تمضي في طريقها، سأل اللوتس الأخضر المقدس الأكبر: "هل فكرتم يوماً في إعادة ضبط الكون الضخم الذي تركناه للتو؟".
عبس لو يين وسأل: "إعادة ضبطه؟ ولماذا؟".
"يبدو أن لديك مشاعر خاصة تجاه الأشجار الأم".
أوضح لو يين: "الأمر ليس عاطفياً تماماً؛ ففي تيانيوان، كانت شجرتنا الأم بمثابة الدرع الأعظم للبشرية ضد 'إيترنوس'. لقد حمتنا، وفي الوقت نفسه كانت هي السند الذي يحمل السماء. لذا، نعم، أشعر برغبة في حمايتهم. ومع ذلك، هذا لا يعني أن من حقي الحكم على ما إذا كان تعامل تلك الحضارة مع شجرتهم الأم صواباً أم خطأ، ولا أن أنتقم للشجرة؛ فقد كان ذلك خيارهم هم".
ابتسم اللوتس الأخضر المقدس الأكبر ابتسامة خفيفة وقال: "إذن، ماذا عن المادة الخالدة؟".
نظر إلى لو يين وأردف: "إعادة ضبط الكون الفائق تنتج مادة خالدة. قوتك الحالية تعني أن إعادة ضبط هذا الكون الفائق قد تجلب لك كميات هائلة منها. ستكون كافية لإرضاء جميع خبرائنا البارزين، وتعزيز الحضارة الإنسانية ككل، وتحسين قدرتك على البقاء أيضاً".
هزّ لو يين كتفيه قائلاً: "يبدو أن هذا الأمر أكثر أهمية بالنسبة لك يا سيدي، لكنني لم أدّعِ قط أنني سأحمي البشرية بمفردي؛ فأنت الشخص الأكثر تأهيلاً للقيام بذلك".
ابتسم اللوتس الأخضر: "يبدو أنك تمكنت من التخلي عن بعض الأغلال؛ إن تجاوز 'الدوكا' أمر مختلف حقاً".
هز لو يين رأسه: "الأمر لا يتعلق بالتخلي، بل باكتساب الوعي الذاتي".
"ببساطة، لا أستطيع تحمل عبء البشرية جمعاء، وهذا أمرٌ عليك أنت أن تفكر فيه يا سيدي".
أدار اللوتس الأخضر المقدس الأكبر وجهه بعيداً وقال: "إعادة ضبط كون ضخم للحصول على المادة الخالدة هو مسار يمكن اتباعه، لكن إعادة ضبط كون لا علاقة له بنا على الإطلاق، لمجرد تدمير حضارة وإبادة جميع المخلوقات فيه، سيكون أمراً في غاية القسوة".
"الكارما.. لكل سبب عاقبة. والدين الذي يُؤخذ اليوم يُسدد غداً. أرفض تحمل دين مرتبط بشؤون الخلود لا أستطيع سداده أبداً".
نظر لو يين إلى اللوتس الأخضر المقدس الأكبر؛ فكلما ازداد فهمه للكارما، ازداد اقتناعه بأن لكل سبب أثراً يتبعه. أي فعل سيؤثر على محيطه تماماً كما في "مبدأ الرون"، حيث يتراكم كل تأثير ليُشكّل بيانات رونية قابلة للتتبع.
لقد استند تطوير "سلف الرون" لتقنيته على نفس مبادئ الكارما. لطالما تساءل لو يين… لو أن سلف الرون نجا، فهل كان سيفهم الكارما أيضاً؟
ربما كان هو الأنسب من بين الجميع لسلوك مسار الكارما.
