قال الحكيم الأخضر ذو الهيئة البشرية بأسف: "لقد وُلدتُ في الحصن الثالث، ويمكن اعتباري نصف بشري، لذا فأنا أفهم المشاعر الإنسانية جيداً. لو كنا مستعدين للتخلي عن حربنا ضد حضارتكم، لربما كسبنا حسن نيتكم، لكننا لن نتمكن أبداً من نيل صداقتكم؛ إذ لن يأتي يوم تسود فيه الثقة المطلقة بين الحضارات المختلفة."
توقف عن الكلام، واكتست نظرته بالثقل وهو يحدق أمامه: "يا لو ين، أنت قوي بما يكفي لمحاربة الخالدين دون أن تكون واحداً منهم، وهذا ما يُثير إعجابي الشديد. ومع ذلك، اسمح لي أن أذكرك بأنه على الرغم من قدرتكم يا بني آدم على بلوغ الخلود، فإن محدودية جنسكم تعني أن حضارتكم لن تتحول أبداً إلى حضارة صيادين. ما دمت بشراً، ستعيش دائماً في كنف الخوف، وفي اليوم الذي تُدرك فيه هذا بوضوح، ستندم على عدم انضمامك إلينا."
ثم أردف: "مستقبل حضارتنا في ’العش‘ يتجاوز بكثير مستقبل البشرية."
تقدمت تلك الحشرة الشبيهة بالبشر خطوة للأمام مهاجمةً لو ين، ثم ضغطت بيدها لأسفل، لتندفع قوة السور الثالث عبر "إيفوم إنش" محاولةً سحق لو ين.
ردَّ لو ين بتحريك معصمه ورفع يده، لينطلق هجومٌ قوي مضاد.
"دوّى انفجارٌ هائل."
وقع اصطدامٌ مدوٍّ، ارتدَّ على إثره كلاهما إلى الخلف في الوقت ذاته.
أُصيب الحكيم الأخضر بالذهول؛ هل يمتلك هذا الإنسان قوة بدنية تفوق قوتهم وهم خالدون؟
شعر لو ين بوخز في كفه، وتساءل: كيف ارتفعت قوة هذا الحكيم الأخضر إلى هذا الحد؟
على الرغم من أنه لم يتبادل الضربات مع هذا المخلوق من قبل، فقد شاهد لو ين إحدى الخالدات وهي تقاتل "بوابة الرهبة"، ولم تستطع تلك الحشرة آنذاك الصمود أمام قوة "شق القلب" الخاصة بها. لم تكن القوة الجسدية هي الميزة الأساسية التي يسعى إليها الحكيم الأخضر في المقام الأول.
فمقارنةً بالقوة الجسدية للوحوش الخالدة، لم يكن للحكيم الأخضر شأنٌ يُذكر.
ومع ذلك، فقد دُفع لو ين للخلف بضربة كف واحدة!
لم يكن الأمر مجرد قمعٍ صادر من كائن خالد، فلا بد أن تلك الحشرة قد خضعت لشيء ما؛ فالحكيم الأخضر هذا بدا مختلفاً عما كان عليه سابقاً.
"لو ين، إذا انضممتَ إلى حضارتي، فأنا أضمن لك الخلود." تقدم الحكيم الأخضر مرة أخرى، وتدفقت قوة الحياة حول جسده، وتألقت المادة الخالدة كنجوم متناثرة مُشكلةً "حاجز اللاقانون".
هاجموا لو ين مجدداً، وهذه المرة بيدٍ أحكمت قبضتها على الكون، فمزقت الفضاء وقلصته، حيث كان الخالد يتلاعب بالكون بين يديه.
ذبل جسد لو ين بينما تدفقت قوة الحياة من داخله، ودارت قوة "اللانهاية" في جسده وهو ينتزع نفسه قسراً من الفضاء المقيد. أشار بإصبعه نحو الفراغ، فتساقطت سلاسل "قفل السماء والأرض".
أمسك الخالد بالسلاسل ببساطة وقال: "أنت تستهين بالخالدين."
وبضغطة شديدة منهم، حطموا قفل السماء والأرض، وقذفوا الشظايا المكسورة في كل حدب وصوب.
وفي تلك اللحظة بالذات، انطلق سيف "النية اللازوردية الثلاثية" مباشرة نحو جبين الحكيم الأخضر.
أبعد الخالد السيف بإصبعه، ثم مدّ يده خلفه مباشرةً حيث ظهر لو ين للتو. ومع اقتراب اليد منه، تذبذب تيار الضوء، وعكس الزمن ثانية واحدة. ارتجفت الحشرة، وتصدّع الزمان والمكان من حولهم، إذ كان من المستحيل عادةً عكس زمن كائن خالد.
لم يعُد الزمن إلى الوراء تماماً، لكن الحكيم الأخضر تعطل لثانية واحدة. وفي تلك اللحظة، أمسك لو ين بذراع الخالد بقوةٍ مفرطة، ثم دفعه بعنف محاولاً تمزيقه إرباً.
دوى صوتٌ كقصف الرعد، وبصق لو ين دماً وهو يُقذف إلى الخلف، ثم لمح الحكيم الأخضر يلمع أمامه مهاجماً رأسه.
ضغط لو ين على أسنانه ووضع ذراعيه في وضعية التقاطع لصد الهجوم.
وقع انفجار آخر حين ارتطم بشدة بـ "الجدار الكارمي"، وتناثرت الشقوق على سطحه كأنها خيوط عنكبوت.
بصق مزيداً من الدم وهو يحدق في الحكيم الأخضر في حالة من الصدمة؛ كيف كان هذا ممكناً؟
أحاطت قوة الحياة بالخالد، مانحةً إياه هيبةً إلهية، وحدّق في لو ين بعيون لا قعر لها قائلاً: "لقد أخبرتك أنك تستهين بالخالدين. إن فهمك السطحي لمثل هذه الكائنات سيقودك إلى حتفك."
بينما كان لو ين يحدق في خصمه، وصل صوت "اللوتس الخضراء المقدسة" إلى مسامعه: "إنه يتلاعب بقوة حياته؛ فلكل خالد طريقته الخاصة في استخدامها. كنت أنوي تعليمك هذا لاحقاً، ولم أتوقع أن تتسارع الأحداث بهذا الشكل."
"كن حذراً للغاية؛ فهذه الحشرة يمكنها استخدام قوة حياتها لمحاكاة نفسها، مما يخلق هجمات غير مرئية من طاقة الحياة."
فوجئ لو ين وتساءل: "هجمات غير مرئية؟"
استهزأ الحكيم الأخضر قائلاً: "هل أخبرك ذلك الخالد الكارمي بالأمر؟ إذاً سأكون صريحاً معك؛ هذا ما يُسمى بـ ’ثورات تشيان يوان الثلاث‘."
وبينما كان يتحدث، تدفقت طاقة حياته مجدداً عبر جسده، فظهر شكل ضبابي أمام الحكيم الأخضر، ثم تبعه شكل آخر.
تقدموا للأمام واندمجوا مع هذين الشكلين، وعندما رفع الخالد يده مرة أخرى، تداخلت صور لاحقة مع يده، ولم يكن ذلك ناتجاً عن سرعة الحركة، بل بسبب استخدامهم المتقن لقوة الحياة.
حيث ستوجه قوة حياة المخلوق ضربة ثانية وثالثة تتبع الضربة الأولى.
حدّق لو ين ملياً؛ فهكذا إذاً يجب أن تُستخدم قوة الحياة.
من حيث المبدأ، لم يكن من المفترض لهذه الحشرة أن تتقن استخدام قوة الحياة بهذه البراعة خلال عقد واحد من الزمن. فالعديد من الخالدين يستخدمون قوة الحياة بشكل بدائي، كما هو حال ذلك الوحش الخالد أو "برج الدم"؛ إذ تهتم هذه الكائنات بالانسجام مع القوانين الكونية أكثر، لكن استخدام قوة الحياة ببراعة قد يقلب موازين القتال.
"لا بد أن حضارة ’العش‘ هذه تمتلك سبيلاً للوصول إلى مكان يشبه ’عالم ميراري‘."
قطب لو ين حاجبيه وقال: "ستكون هذه مشكلة."
"هذا أمرٌ متوقع؛ فعلى مستوى الخالدين، سيفوق خصومك كل تصور. هناك خالدون يمتلكون أساليب تتجاوز الخيال، بعضها لا أستطيع حتى أنا التنبؤ به. وما تراه الآن ليس سوى غيض من فيض."
"ومع ذلك، أعتقد أنك قادر على التعامل مع هذا، فلديك قدرات قد يراها الخالدون أنفسهم معجزة."
مسح لو ين الدم عن شفتيه؛ كان يمتلك تلك القدرات فعلاً، لكن الوقت لم يكن مناسباً لاستخدامها. ورفض أن يصدق أن هجمات الحكيم الأخضر كانت حقاً لا تُرد.
تجمعت قوة الحياة في يده لتشكل نصلاً طويلاً، قام بحقنه بالمادة الخالدة.
"ثورات تشيان يوان الثلاث… يبدو اسماً رناناً. هل هو من ابتكارك؟"
"يمكنك قول ذلك."
"جيد، لنرَ كم مرة يمكنك الصمود أمامها." لوّح لو ين بنصله أفقياً، واشتعلت نية السيف بينما يصبّ مزيداً من القوة في هجومه. شقّت الضربة فضاء "إيفوم إنش" إلى نصفين على مدّ البصر.
استخدم الحكيم الأخضر يده للضغط على النصل بينما قفز للأمام. وشعر لو ين بزوال الضغط فجأة، فتراجع جانباً بشكل تلقائي، ومع ذلك تلقى ضربة قاسية على ساعده الأيمن كادت أن تقتلع السيف من يده. خلفه، صفقت الحشرة الخالدة بكفيها قبل أن تفردهما على اتساعهما، فاهتز الفراغ مع تحطم طبقات الفضاء، وانتشر الدمار في كل ناحية، وللحظة، ارتجفت "تيانيوان" بأكملها.
نظر عدد لا يحصى من البشر داخل "تيانيوان" إلى النجوم؛ لم يتمكنوا من رؤية المعركة، لكنهم شعروا بوطأتها بكل تأكيد.
كان عالمهم الضخم يرتجف بشدة.
ظهر "نهر العصور" تحت قدمي لو ين ثم اختفى، ليظهر فجأة في مكان آخر بعد أن أبحر عكس التيار.
فوجئ الحكيم الأخضر وقال: "لديك صلة فريدة مع مرشدك في عالمك المتعدد، فلا قيود تحد من استخدامك لقوة الزمن. ومع ذلك، كم مرة ستنقذك هذه القوة؟"
وبينما كانا يتحدثان، ضغط المخلوق راحتيه معاً، ثم قلبهما بحيث أصبحت قاعدتهما متجهة للخارج، وبعدها قام بفصلهما.
"ممم."
ارتجفت "إيفوم إنش".
تحركت أشكال غير مرئية مصنوعة من قوة الحياة، وسقط ظل هائل لا يُقاس على "إيفوم إنش"، مُشكلاً صورة ظلية ثانية للحكيم الأخضر، وكانت يداه مضغوطتين بنفس الطريقة الغريبة.
"ممم."
اهتزت "إيفوم إنش" بعنف أكبر.
ظهر ظل ثالث نما بلا نهاية، حتى طغى على منطقة "تيانيوان" بأكملها وما وراءها.
ضيق لو ين عينيه متسائلاً: "ما هذا؟"
"تدور تشيانيوان."
"تشيانيوان."
"يوان."
انفصلت يدا الحكيم الأخضر أخيراً، وفي اللحظة ذاتها، انفصلت أيضاً يدا الظلين.
بدا الكون وكأنه صار حبيساً بين تلك الأزواج الثلاثة من الأيدي العملاقة.
ومهما حاول لو ين التحرك، ظل محاصراً بين الأيدي الست.
كيف كان هذا ممكناً؟ من المفترض ألا يمتلك الحكيم الأخضر قوة حياة تكفي لتحمل مثل هذه الضربة الهائلة. هل كانت هذه هي القوة الحقيقية لـ "ثورات تشيان يوان الثلاث"؟
"دع الأمور تهدأ."
"ليستقر الغبار."
"ليستقر."
"تم التعيين."
فتح الخالد عينيه ونظر إلى لو ين، ولم يكن في عينيه حزن ولا فرح، بل مجرد لامبالاة كمن ينظر إلى نملة ضئيلة.
رفع لو ين رأسه، وبدت عيناه وكأنهما معلقتان في السماء فوقه.
"قمع."
"قمع."
"قمع."
"قمع."
ارتجفت "إيفوم إنش" وأحاطت بها تلك الأيدي الست، وما إن ضغطت حتى كاد كل شيء أن ينمحي، ولم يبقَ سوى الغبار.
في عالم "مالامهاس التسعة" الضخم، وجهت "اللوتس الخضراء المقدسة الكبرى" اهتمامها إلى "تيانيوان". إنها بلا شك طريقة مذهلة لاستخدام قوة الحياة، لكن هل تريد قتل لو ين بهذه الطريقة؟ مستحيل.
وبالقرب من "تيانيوان"، خفض الحكيم الأخضر رأسه لينظر إلى يديه؛ ما الخطب؟ كان ينبغي أن تنطبق اليدان… لماذا لا يستطيع إغلاقهما؟
كان الأمر أشبه بقوة جبارة لا تُقاوم تحاول فصل أيديهم عن بعضها البعض.
"لا ينبغي لهذا الإنسان أن يكون قادراً على فعل ذلك!"
"إنه لا يملك من قوة الحياة أو المادة الخالدة ما يكفي لصدي، فهو ليس خالداً. هذا مستحيل!"
وفجأة، انطلقت أشعة ضوئية ساطعة ومبهرة من بين يدي الحكيم الأخضر.
داخل "تيانيوان"، استيقظ عدد لا يحصى من الناس، ورأوا لو ين جالساً فوق الكون. بدا ذلك الشكل اللامتناهي كإلهٍ يحتضن الكون الفائق بتماسك منقطع النظير.
رغماً عنه، فُتحت يدا الحكيم الأخضر قسراً؛ إذ كانت القوة التي واجهته تفوق الوصف ولا يمكن كبحها.
"مستحيل! مستحيل!"
استجمع الخالدون قواهم بعنف لإخراج مزيد من طاقة الحياة ومادة الخلود، وصبوا كل ما يملكون في تلك الظلال. لم يكن من المفترض كسر "دورات تشيان يوان الثلاث"؛ فهي التي تشكلت عبر عصور من التدريب ودُعمت بقوة جسدهم الحقيقي. كان هذا شيئاً يعجز الخالد العادي عن إتقانه، ببساطة هو قوة لا تُقهر.
هل يُعقل أن هذا الإنسان يسيطر على قوة لا يمكن تصورها؟
أُجبرت الأيدي على الانفصال تماماً.
حدّق الكائن البشري الشكل في "تيانيوان" بينما كان ظل قوة الحياة الهائل خلفه ينظر للأسفل. رأوا لو ين، لكنه بدا الآن بحجم "تيانيوان" نفسها.
"ليس هناك سوى احتمال واحد… هل توحد هذا الإنسان مع عالمه المتعدد؟"
"مستحيل!"
من داخل عالم "تيانيوان" الضخم، نظر لو ين فجأة للأعلى وسدد ضربة بكفه.
كانت اليد ضخمة بحجم كونٍ فسيح، وامتدت عبر مساحة لا متناهية من "إيفوم إنش"، ولولا تجسد لو ين الهائل، لما تحركت اليد إلا مسافة ذراع. أما بالنسبة للحكيم الأخضر، فقد بدا الأمر وكأن الإنسان قد تضخم أضعافاً مضاعفة ليصبح بحجم مجرة عملاقة، وغطت اليد الساقطة كل ما تقع عليه العين.
"دوّى انفجارٌ زلزل الأركان."
زمجر "إيفوم إنش"، وحتى "الكون الكارمي السماوي" اهتز بشدة. أُلقي بالخالد بعيداً بفعل ضربة الكف، وتناثرت ظلال قوة حياته، وغرق عقله في دوامة من الفوضى.
شنّ لو ين هجمات متلاحقة، وأصابت كل ضربة هدفها بدقة مهما حاول الحكيم الأخضر الابتعاد؛ فلم يكن بوسعهم الفرار من قبضة ذلك الجسد البشري العملاق.
شعر لوه تشان بالرعب: "سيدي…"
تحركت "لوه تشان" لتتلقف الخالد، لكن الظلام خيّم عليها فجأة، وغطت يدٌ ضخمة السماء وهي تهوي نحوها. استغل لو ين الفرصة خلال هجومه ليلاحق "لوه تشان"، عازماً على القضاء على تلك الحشرة.
حدقت "لوه تشان" بذهول في اليد الساقطة عليها، وشعرت بدنوّ مصير محتوم لا مهرب منه.
كان الأمر وكأن الكون بأسره قد انحصر داخل تلك اليد الواحدة.
وفي تلك اللحظة بالذات، صرخت "اللوتس الخضراء المقدسة العظمى" بحدة: "انتبهوا!"
اعتصر الفزع قلب لو ين، وتجمد في مكانه، وعندما نظر للأعلى رأى شيئاً يفوق كل وصف.
رأى "الكون الكارمي السماوي" يُدفع للداخل، بينما بدأ الظلام الذي يلف الوجود يضغط عليه بقوة. بدا الأمر وكأن كائناً ما على وشك أن يخترق هذا السواد وينقض عليه.
وللحظة، بدا وكأن "إيفوم إنش" بأكمله ينهار فوق رأس لو ين.
