الفصل 1921: معدن غريب
ألقى ليو تشيانغوي المخلوق العنيف الشبيه بالضفدع في البحيرة ، وقال بهدوء "جهّزوا فوراً قائمة بأبرز تلاميذنا وسلّموها إلى التحالف الشرقي العظيم. لم تنتهِ هذه الحرب في العالم الخارجي بإيقاف التحالف الشرقي العظيم لغزو عالم الوحوش النجمية فحسب ، بل استعادوا أيضاً السيطرة على نسيج العالم الخارجي الشرقي من البر الرئيسي السادس. حيث تم حشد العشرات من المبعوثين لهذه الحرب ، ولا شيء يمكن أن يوقف تقدم لو ين بعد الآن. و في ظل هذه الظروف ، لا يمكن لطائفة السيف خاصتي أن تتخلف عن أي طائفة أخرى. "
"أصدروا إعلاناً لجميع أفراد الطائفة بأننا سنُعرف من الآن فصاعداً باسم طائفة السيف التابعة للتحالف الشرقي العظيم. حيث يجب إضافة اسم التحالف الشرقي العظيم إلى اسمنا. "
أُصيب الشيخ لي بالذهول حقاً. "يا سيد الطائفة ، هذا- "
أدار ليو تشيانغوي رأسه لينظر إلى الشيخ لي ، فغمرت هالة المبعوث القوية الشيخ لي على الفور. "ماذا ؟ ألا تريد أن تفعل ما يُطلب منك ؟ "
سقط الشيخ لي على ركبتيه ، والعرق يتصبب على جبينه. "لا أجرؤ! سيتولى هذا التلميذ الأمر فوراً. "
أومأ ليو تشيانغوي برأسه بارتياح. "وأخبروا ليانشين أيضاً أنه إذا أصرت على عدم الانضمام إلى التحالف الشرقي العظيم ، فعليها أن تنفصل عن طائفة السيف. لن نتساهل معها بعد الآن. "
وبذلك انفصل وعي لو ين عن التلبس وعاد إلى جسده. و شعر بانتعاش كبير لما فعله للتو.
من المرجح أن يشعر الشيخ لي بالحيرة الشديدة ، وإذا نفّذ أوامر لو ين ، فإن هذه الحيرة ستنتشر في طائفة السيف بأكملها ، بل في العالم الداخلي برمته. وبالتحديد ، فإن ما قاله لو ين بشأن الشيخة ليانشين ستكون له عواقب وخيمة. فقد كانت المرأة مخلصة لطائفة السيف ، لكنها ستُدفع بعيداً عنها وتُجبر على أن تصبح مُتدربة مستقلة.
استهلكت هاتان التلبستان حوالي 100 مليون جوهر نجمي. فلم يكن هذا كثيراً بالنسبة للو ين ، لكن التلبستين كانتا لأشخاص من العالم الداخلي. لو تلبس لو ين شخصاً من العالم الأبدي ، لاستهلك كمية هائلة من الجوهر النجمي.
لم يكن لو ين في عجلة من أمره لرمي النرد مرة أخرى ، وجلس بهدوء على قاع النهر لمدة عشرة أيام ، يستريح قبل أن يتمكن من رمي النرد مرة أخرى.
كان الحصول على خيار إيقاف الزمن على نرد لو ين أمراً سهلاً ، حيث كانت نتيجة السرقة هي النتيجة الوحيدة التي ظهرت في كثير من الأحيان.
عندما عاد لو ين إلى فضاء إيقاف الزمن لم يُسرع في استئناف تدريبه على تقنية الخطوة العكسية ، بل واصل رمي النرد. تذكر أنه كان يرغب في تطوير شيء ما: غلاف الحبة الذي حصل عليه من هيرب إالفاني. ذكر شبه السلف أن غلاف الحبة قادر بالفعل على صد هجمات بقوة مليون ، وقد فقد لو ين درعه مؤخراً. و إذا واجه خصماً قوياً ، فسيكون في خطر ، خاصةً وأنّ من يمتلكون قوةً تفوق المليون هم فقط من يستطيعون تشكيل تهديد حقيقي في ظل قوته الحالية.
بالنظر إلى حقيقة أن لو ين كان موجوداً بالفعل في فضاء إيقاف الزمن لم تكن هناك فرصة لعدم قدرته على الحصول على ثلاث نقاط.
كانت أول لفة له هي نسخة هدية ، والتي كانت عديمة الفائدة في الوقت الحالي.
ثم قام برمي نرد "السرقة " والذي كان عديم الفائدة أيضاً.
كانت اللفة الثالثة هي تفكيك الثقب الأسود ، وعلى الرغم من أن لو ين لم يكن ينوي استخدامها في البداية إلا أنها ذكّرته بجميع العناصر التي أرسلتها له مدينة الطبعة الأولى لتفكيكها.
ثم تذكر لو ين شيئاً آخر أيضاً: المعدن الموجود في قفص الوحش المطلق.
كان القفص مصنوعاً من معدن غريب كاد أن يدمر البر الرئيسي الرابع بأكمله ، وتساءل لو ين عما إذا كان من الممكن تفكيك الشظايا التي جمعها. لذلك سحب بسرعة قطعة من خاتمه الكوني.
طلب من البر الرئيسي السادس جمع شظايا من قفص الوحش المطلق المحطم. و من تلك الشظايا ، خزّن بعضها في خاتمه الكوني ، وأرسل بعضها الآخر إلى نسيج الصقيعويف ، ثم أرسل دفعة أخرى إلى مدينة الطبعة الأولى ، حيث كانت التكنوقراطية حريصة للغاية على الحصول على هذا المعدن تحديداً.
بما أن القفص كان مصنوعاً من المعدن ، فمن المفترض أن يكون من الممكن تفكيكه. ثم أخذ لو ين القطعة التي انتزعها ووضعها على الدوامة أمامه ، لكن المعدن سقط على الأرض. فلم يكن من الممكن تفكيكه في النهاية.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يفشل فيها تفكيك الثقب الأسود الخاص بلو ين ، وقد أشار ذلك إلى أن الجزء إما لم تكن معدناً في الواقع أو كانت بالفعل في أنقى حالاتها ولا يمكن تفكيكها إلى حالة أكثر دقة.
هل كان معدناً حقاً ؟ حدّق لو ين في الجزء التي في يده. و إذا لم يكن بالإمكان تفكيكها ، فهل يمكن تعزيزها ؟
أمضى عشرة أيام في فضاء التوقف الزمني يستريح قبل أن يرمي النرد مرة أخرى. حيث كان حظه جيداً ، وكانت النتيجة ثلاث نقاط.
أخرج لو ين غلاف الحبة ووضعه فوق الشاشة الضوئية العلوية ، متسائلاً عما إذا كان من الممكن تحسين هذه المادة الغريبة. ألقى بكمية هائلة من جوهر النجوم و كان لديه شعور بأنه إذا أمكن تحسين غلاف الحبة ، فسيكلف ذلك مبلغاً باهظاً للغاية.
عشرة ملايين. خمسون مليوناً. مئة مليون. استُهلكت خلاصة النجوم بشراهة قبل أن يسقط غلاف الحبة قليلاً. ورغم أنه بالكاد تحرك إلا أن مجرد تحركه أثبت إمكانية تعزيزه.
أجرى لو ين بعض التقديرات التقريبية ، وبناءً على مدى انحدار جلد الحبوب ، سيكلفه ذلك ما لا يقل عن 4 مليارات من جوهر النجوم لإنهاء هذه الترقية الأولى.
يا له من جنون!
كلما ازدادت قوة لو ين ، زادت قيمة العناصر التي كانت يلتقطها ، وبالتالي ، أصبحت عملية تحسين تلك العناصر أكثر تكلفة.
لم يكن من غير المعقول أن يمتلك لو ين قطعة أثرية قادرة على التأثير في معركة تضم متدربين ذوي مستويات قوة تتجاوز المليون ، ودفع 4 مليارات من جوهر النجوم للحصول على مثل هذه القطعة لم يكن أمراً مرفوضاً. أزالت هذه الفكرة تردد لو ين. إضافةً إلى ذلك ما زال يملك ما يقارب 30 ملياراً من جوهر النجوم ، ويمكنه الحصول على المزيد من بنك مافيس ، مما يعني أنه ليس بحاجة إلى المال في الوقت الراهن.
استُهلكت أربعة مليارات من جوهر النجوم ، وسقط غلاف الحبة أخيراً من شاشتي الضوء. التقطه لو ين وضغط عليه بقوة شديدة ، لكنه لم يستطع فعل أي شيء حيال ذلك.
قبل أن يتم تحسينها كانت قشرة الحبوب قادرة على تحمل هجمات بمستويات قوة تصل إلى مليون ، ولكن بعد ذلك لم تعد قادرة حتى على التضرر من مثل هذه الهجمات.
كان مستوى الطاقة البالغ مليون نقطة إنجازاً هاماً ، وكان تجاوز تلك النقطة أصعب بكثير من اختراق عالم المبعوث.
كان من الممكن تحسين غلاف الحبة مرة أخرى ، لذا تخلص لو ين منها وبدأ بسكب المزيد من جوهر النجوم على الشاشات. كلفه هذا التحديث الثاني أكثر من 7 مليارات جوهر نجم ، ليصل المجموع إلى ما يقارب 12 مليار جوهر نجم. أصبح غلاف الحبة أكثر سمكاً ، ورغم أنه ما زال قبيحاً نوعاً ما: بدا وكأنه معطف واقٍ من المطر.
لم يكن لو ين يعلم ما إذا كان بالإمكان تطوير غلاف الحبة أكثر من ذلك لكنه وضعه جانباً مؤقتاً ، وبدلاً من ذلك أخرج جزء من قفص الوحش المطلق وبدأ في إلقاء جوهر النجوم لتحسينه. راقبه بفضول وتوقعات عالية.
كان من الممكن بالفعل تحسين معدن قفص الوحش ، مما جعل عيني لو ين تلمعان. وبدأ يقذف كميات هائلة من جوهر النجوم بشكل جنوني.
200 مليون. استلزم الأمر 200 مليون جوهر نجمي كامل لتعزيز جزء واحدة من المعدن من قفص الوحش المطلق مرة واحدة. لم يطرأ على المعدن أي تغيير حقيقي باستثناء ازدياد حجمه قليلاً.
لم يكن لدى لو ين أي فكرة عما يمكن أن يجنيه من هذا المعدن ، وكان فضوله هو الدافع الوحيد. أراد أن يرى بنفسه ما الذي تسبب في كارثة حلت بالبر الرئيسي الرابع ، إذ لا يمكن بأي حال من الأحوال أن يشبه قفص الوحش المطلق الحديث ذلك الرعب القديم.
وواصل تطوير المعدن.
كلفه التحديث الثاني 400 مليون جوهر نجمي.
والثالث ، 800 مليون.
والرابع ، 1.5 مليار.
والخامس ، 3.2 مليار.
كان المعدن يكبر قليلاً في كل مرة يتم تحسينه ، وبعد الترقية الخامسة ، التف على نفسه ليشكل حلقة قبل أن يبدأ في إشعاع ضوء خافت.
راقب لو ين الخاتم بهدوء ، وفي تلك اللحظة ، بدا أشبه بشيء حي منه بقطعة معدنية.
فجأةً ، اهتز المعدن من قفص الوحش المطلق وانطلق نحو لو ين. رفع يده وأمسكه في الهواء ، لكنه شعر بألم خفيف في راحة يده. و بعد أن نظر ، رأى أشواكاً حادة بارزة من الحلقة ، تحاول بوضوح اختراق جلده. و مع ذلك كان جسد لو ين قوياً للغاية ، ولم تستطع الأشواك اختراق جلده. كل ما استطاعت فعله هو التسبب بألم طفيف ، على الرغم من أن الأشواك كانت حادة بما يكفي لطعن معظم المبعوثين.
تذكر لو ين أن هذا المعدن كان من المفترض أن ينمو ويصبح أقوى من خلال استهلاك اللحم والدم.
كان قفص الوحش المطلق الضخم قوياً لدرجة أن حتى رسامي السماوي كافحوا لتدميره ، وادّعت الأساطير أن قطعة المعدن التي هددت البر الرئيسي الرابع كانت بحجم نصف الكون الخارجي بأكمله.
على الأقل ، هذا ما سمعه لو ين من يا مافيس التي حصلت على المعلومات من سجلات عائلة مافيس القديمة. فلم يكن لو ين متأكداً من مدى صحة هذه المعلومات.
وبينما كان يحدق في قطعة المعدن ، شعر لو ين أنها لا ترغب إلا في التهام لحمه ودمه.
كان هذا الشيء نقمة. اشتدت نظراته ، ورغب في تدمير قطعة المعدن ، لكنه تذكر شيئاً جعل ابتسامة خفيفة ترتسم على وجهه. و لقد كان هذا المعدن كارثة على البر الرئيسي الرابع ، ويمكنه أن يفعل الشيء نفسه في أي مكان آخر. يكمن جوهر الأمر في كيفية استخدام هذه النقمة.
إلى جانب ذلك أنفق لو ين حوالي 6 مليارات من جوهر النجوم لترقية هذه القطعة المعدنية ، لذا فإن تدميرها ببساطة سيكون إهداراً لأمواله.
بعد أن وضع لو ين الخاتم جانباً ، تفقد خاتمه الكوني. ما اكتشفه جعل وجهه يتجهم. و لقد استنزف تحسين عنصرين فقط أكثر من نصف أمواله. ورغم أنه ما زال يملك أكثر من عشرة مليارات من جوهر النجوم إلا أن ذلك لا يكفي لمستواه الحالي.
كما أدرك أهمية العثور على حلقة كونية أكبر حجماً ليتمكن من تخزين المزيد من الموارد. فكلما كانت أكبر كان ذلك أفضل.
على الرغم من كونه مبعوثاً ، أدرك لو ين أن حاجته إلى جوهر النجوم لم تتضاءل قيد أنملة. بل على العكس ، ازدادت أكثر من ذي قبل ، وهو أمرٌ سخيفٌ حقاً.
حان وقت التدريب ، لذلك عاد لو ين إلى ممارسة الخطوة العكسية.
إن الإنجازات التي رآها لو ين ، وهو مستنسخ من سلف تشين ، يحققها باستخدام تقنية الحركة هذه ، جعلته مهووساً بها.
بعد ما يقرب من عام آخر من التدريب في فضاء إيقاف الزمن ، قام لو ين برمي النرد مرة أخرى وواصل التدريب.
على مدى الأسبوعين التاليين ، رمى لو ين النرد مراراً وتكراراً ، وانتهى به الأمر باستخدام إيقاف الزمن خمس مرات. نادراً ما كان يتدرب بهذا الشكل المحموم ، وقد أمضى كل هذا الوقت في التركيز على الخطوة العكسية.
استخدام إيقاف الزمن خمس مرات يعني أن لو ين قد مارس تقنية الحركة لمدة خمس سنوات متتالية تقريباً.
بعد ذلك لم يعد بإمكان تشيان زو آن يُضاهي إتقان لو ين لتقنية الخطوة العكسية ، بل وصل لو ين إلى مستوى يسمح له بإنشاء مساحة صغيرة من الفضاء الفوضوي. و لقد بلغ في الواقع نفس مستوى الإتقان الذي حققه الجد الأكبر تشين عندما كان في أوج عطائه. و مع ذلك كان لكل شخص طريقته الخاصة في فهم التقنيات ، لذا لم يكن لدى لو ين أدنى فكرة عما إذا كان هناك فرق في استخدامه لتقنية الخطوة العكسية عما حققه الجد الأكبر تشين.
بدأ لو ين بمراجعة ما رآه بعناية عندما استخدم مستنسخ السلف تشين تقنية الخطوة العكسية خلال المحنة النجمية. صحيح ، لقد نسي لو ين أيضاً أنه ما زال يمتلك بعضاً من جذور الذكاء. حتى لو كانت مجرد نسخ مقلدة ، فإنها لا تزال قادرة على تهدئة ذهنه ومساعدته على التركيز.
شرب لو ين كوباً من الشاي الذي أعده من جذر الذكاء ، وبدأ في مراجعة معركته ضد السلف تشين مرة أخرى.
بعد التدريب على أسلوب الحركة ومواجهته في المعركة ، أصبح فهم لو ين للخطوة العكسية مختلفاً تماماً عما كان عليه عندما لاحظ الأسلوب لأول مرة.
أغمض عينيه وركز على ذكرياته عن محنته النجمية. تحديداً ، عاد إلى أول مرة رأى فيها نسخةً مستنسخةً من سلفه تشين تقترب منه باستخدام تقنية الخطوة العكسية. كل شيء حول النسخة المستنسخة أصبح فوضوياً ومتغيراً حتى الفضاء نفسه. حتى... الزمن.
فتحت لو ين عينيها فجأة. الوقت ؟ نعم ، لقد تأثر الوقت أيضاً.
كانت البصيرة الحقيقية فناً زراعياً خارقاً حقاً ، وكان من الصعب للغاية التغلب عليها بمجرد أن يصل الممارس إلى عالم المعرفة والإتقان. ومع ذلك لم يؤثر استخدام الجد الأكبر تشين لتقنية الخطوة العكسية على الفضاء المحيط فحسب ، بل تمكن أيضاً من عكس الزمن ، مما أدى إلى تعطيل استخدام لو ين للبصيرة الحقيقية ، على الرغم من بلوغه عالم المعرفة والإتقان.
كان الزمن شيئاً يدركه الجميع ، ولكنه كان أيضاً شيئاً لا يستطيع أحد التأثير فيه أو حتى لمسه. و لقد كان مفهوماً غامضاً وقوياً. ففي النهاية ، من يستطيع التحكم في الزمن ؟
كانت موهبة ويندي يوشان الفطرية هي الإعادة ، وقد أعادت الزمن إلى الوراء بالفعل.
هذا كل ما فعلته ، ومع ذلك خلال الذروة تمكنت ويندي من تحطيم طاقة حيوية تشي يي على الرغم من تفوق حالات الداوالحصان الثلاثة السماوات على ويندي يوشان عدة مرات.
كان الزمن مرتبطاً أيضاً بالتنجيم. حيث كان الجميع يرغب في إتقان قوة الزمن ، وكان بإمكان الخطوة العكسية أن تسمح للمرء بالتأثير على الزمن.
بدأ لو ين بالتفكير. لكي يصل الجد الأكبر تشين إلى هذا المستوى العالي من الإتقان في ذروة عالم التنوير ، فكم من الوقت تدرب على تقنية الخطوة العكسية ؟
كان على لو ين الاستمرار في التدريب. و إذا لم يتمكن من بلوغ إنجاز سلفه تشين بخمس سنوات من التدريب ، فسيفعل ذلك بعشر سنوات. وإن لم يكن ذلك كافياً ، فسيتدرب لعشرين عاماً. فلم يكن لو ين يعتقد أنه من المستحيل عليه تحقيق ما حققه سلفه تشين.
كان الجد الأكبر تشين موهوباً للغاية ، لكنه اعتمد أيضاً على تقنية النسخ التسعة السرية. وقد كرّس أحد هذه النسخ التسعة نفسه بالكامل لإتقان الخطوة العكسية. ولذلك اعتقد لو ين أنه لولا تقنية النسخ التسعة السرية ، لما استطاع الجد الأكبر تشين إتقان الخطوة العكسية بهذه الدقة وهو مجرد مُنَوِّر.
كانت تقنية النسخ التسعة السرية بمثابة أداة غش تقريباً مثل قدرة لو ين على إيقاف الزمن.
أراد لو ين الاستمرار في رمي النرد ، لكنه تلقى فجأة رسالة من مجلس المشرفين. ومع ذلك ولأن لو ين كان في بُعدٍ موازٍ لم يتمكن من الوصول إلى محتوى الرسالة.
بعد تفكيرٍ قصير ، غادر لو ين جيبه وعاد إلى حقل الكويكبات. فتح جهازه ليجد رسائل ومكالمات فائتة من كثيرين. والأهم من ذلك أن الأخت الكبرى قد التقت بنان يوان.
بينما كانت لو ين تتدرب على الخطوة العكسية ، وصلت لي تشنج تشنج ، الأخت الكبرى ، إلى جبل ميكروكوزمز.
